LÉGION D'HONNEUR

COHORTE de LATRONS. V. LATRON.

cohorte (cohortes) de légion romainr (F). Sorte de cohortes qui ont été d'abord manltvlaires , et ensuite phalangiques, et qui sont considérées ici à part des cohortes

MILL1 AIRES, deS COHORTES PRETORIENNES Ct dC

tant d'autres de la milice romaine. — Des Cohortes ont fait partie des légions pendant les cinq premiers siècles de I'empier; la milice dtsantinr leur a fait perdre leur forme et leur nom. — Les Cohortes phalangiques

étaient des agrégations comparables aui bataillons de nos régiments de ligne, si ce n'est qu'une Cohorte comprenait des soldats a cheval et des vélites. — Il y avait des Cohortes qui n'étaient pas dépendantes des légions, et qui formaient corps à part, comme les modernes ont des bataillons non enrégimentés; Velleius le donne à entendre, en parlant de Varus, qui perdit en Germanie trois légions ct six Cohortes. — Au nombre des auteurs qui ont traité de la Cohorte et de la légion, il y en a peu qui aient envisagé la question complètement; il n'y a unanimité de sentiment que parmi ceux qui ont été plagiaires, ou que des plagiaires ont pillés: la plupart se sont plus ou moins égarés sur les traces de Végéce, écrivain peu recommandante, et sur les pas de Titr Live, écrivain peu technique. — Cependant quelques-uns ont yu plus ou motus la vérité. Tels sont : âlexandri, M. le colonel Carrion (1824, A), M. le colonel Chambrât , Guischardt , Lrreau , M. Lisrenne, Maizbroy, Potier (1779, X), Praissac (1622, A), M. Rooquancocrt, Rouan, V Encyclopédie des Gens du monde, etc. — Quant à ('Encyclopédie (1785, C), elle élude la difficulté du sujet, en évitant de mentionner le mot; elle n'a pas même le soin de recourir aux encyclopédistes ses devanciers (1751, C). — L'indifférence, les contradictions, les erreurs ont laissé obscure la matière ; essayons de la débrouiller, puisque tant de précurseurs savants ont fait si peu d'efforts pour lever un voile qui ne leur eût pas résisté. — J/Cs planches qui représentent la légion aiderout à nos explications ; et la Cohorte va être considérée à raison des rapports ci-après : création , composition, dénomination, force, nombre, tactique , subordination , administration. — N° 1. Création. — Végècf (390, A) parle

COHORTE df. i.K.ioN

des Cohortes comme si elles terni» été une division de proportion pareille dans la légion romaine; cet écrivain, dans ses aperçus superficiels» n'indique pas l'époque depuis laquelle la Cohorte existait comme agrégation constitutive et tactique. — Les Cohortes , comme moyen tactique et comme troupe massée, avaient été une formation momentanée , employée en Espagne par Lkktci.us et par Supion, et en Afrique par Régulcs; mais elles ne datent, comme ordre constitutif, pbalangique et permanent, que du consulat de Marius. Droumheviixr (1789, A), sans indiquer précisément l'époque, déclare qu'elles sont postérieures aux guerres où figure Jugurtha, ce qui répond à l'année 645 de Rome. — II paraît que leur création ne remonte qu'à l'an 647 (107 ans avant J.-C.). Elle est liée à un changement mémorable dans la constitution de la MILICE ROMAINE. LCS MANIPU- LES, jusque-là unités tactiques, s'amalgamèrent trois par trois dans les Cohortes devenues à leur tour unités tactiques. — Cette modilicatién de système explique pourquoi les descriptions de bataille que trace Tite Uve sont si obscures aux yeux des traducteurs de cet historien; car ils ont, ainsi que ses commentateurs, tordu en vain le sens de ses récits, pour y retrouver la Cohorte sous l'acception que ce terme prend dans Vécece. — Tcepix (1783, O), interprèle et traducteur de Végèce, dit que la Cohorte a existé dés la création de la république; mais il eût dû faire remarquer que cette Cohorte primitive était une tranche prise sur la proponoece de la légion et formée de trois manipcixs; qu'alors les dix Cohortes n'étaient pas susceptibles de combattre isolées comme cela s'est vu plus tard, que chacune d'elle formait simplement une agrégation administrative. — Dans les récits des guerres ruxiQi.Es, il n'est pas question de Cohortes, mais seulement de manipules; on n'y compilait, comme le dit Tite Livr, que maniel nous répéterons avec Furktière le mot Cohorte ne se trouve pas dans Tite Ltve, il parait prouvé que la milice romains a existé pendant six siècles et demi avant de diviser ses légions en Cohortes , à moins que ce ne fût comme moyen d'administration, puisque ce n'était pas encore comme moyen de combat. — N° % Composition. — Les Cohortes, quand elles se formèrent en manière de bataillons modernes, furent un amalgame de trois ma- ■iplles; elles en conservèrent à peu près les aumi>, mais en difTérèreiit considérablement par I'oRGANISATION, I'aBBANGEMF.NT ill-

la tactiqur, l'espèce des enseignes,

1357 COHORTE de légion romaine.

leur placement dans le rang. — Les hast aires, les princes, les triâmes cessèrent do former, quoi qu'en dise Turpin (1783, O), trois différentes lignes ; ils se fondirent dans les Cohortes, en suivirent le tort, et appartinrent indistinctement à telle ou telle des lignes, mais non plus d'une manière spéciale, c'est-à-dire qu'ils ne furent pas attachés constilulivement à l'une plutôt qu'à l'autre. — Les v élites ne formaient pas manipule ou centurie, mais appartenaient à toute la Cohorte. — Les Cohortes se divisèrent en centuries, dont le nombre varia. — Les Cohortes des légions de César se partageaient en trois centuries que par la force de l'habitude quelques auteurs appellent manipules; c'est ce qui a induit en erreur beaucoup de tacticiens, qui n'ont pas remarqué que l'acception de ce mot avait changé, et que depuis Marius le manipule n'était plus une agrégation tactique. — Depuis César jusqu'à Végèce, les Cohortes se subdivisèrent généralement en cinq , et même en six centuries; les vieux soldats étaient aux premiers et aux derniers rangs, ce qui différait essentiellement de l'Institution des manipules primitifs. — Chaque Cohorte avait ses drapeaux de centurie ou panions en outre du vexille, qui, par la dimension de sa draperie , s'annonçait comme vexille dominant; ces enseignes, les dr aco n n aires et les signipxrfs qui les portaient , tenaient le cinquième et le sixième rang, ou du moins le rang mitoyen ; c'est de là que provenaient les noms a n té - sig n aires, post-sign aires. — Hygin (1*20, A) dislingue les Cohortes péditées ou pédrstbes des Cohortes équilées ou équestres ; ces dernières étaient composées ^infanterie cl de cavalerie. — Une taille qui répondait au moins à cinq pieds trois pouces, mesure de France, avait été exigéo longtemps pour l'admission des ttbons ; mais on s'était, à cet égard, relAché beaucoup du temps de Végèce (300, A), ainsi qu'il l'avoue. — Chaque Cohorte avait ses boucliers peints d'une couleur particulière et son enseigne particulière. — Les Cohortes étaient suivies des chariots qui transportaient les flècbxs, les javelots, etc., comme on en trouve la preuve dans ce passage de Tacite (lib. i Historiarum) : Véhicula cohonis, iucipiente nocte , ouerari aperto urweanentario jtibet, « Il donne ordre qu'à l'entrée de la nuit les armes soient chargées à découvert sur les chars des Cohortes. » — L'organisation des cohortes se modiûa sous Adrien, par l'introduction de la cohorte miluaire. --- Les Cohortes disparaissent après l'établissement de l'empire d'Orient, et font

COHORTE de légion romaine . 1538 COHOBTB »t ■.toron romaihe.

plâtre aux corps nommés ba NI>PS Ol TAGMES dft là MILICE BYRAHT1NR. — N° 3. Dérominatioh. — Des étymolog iftet peusent que la Cohorte est d'origine orientale , et qu'il a produit dans les langue* allemande et no-

MANE leS mOtS HORDE, HOURT, HOUNTE , ROUT,

bkhovrd; cependant M. Carrion (1824, A) est d'aris que le mol Cohorte (coltors) est dérivé du verbe cohortari, qui signifie haranguer , parce que la Cohorte était une agrégation proportionnée à la portée de la voix humaine. — Ou « nommé Cohorte trois manipulb* à peu près rangés en colonne à distance entière; c'est la Cohorte de la légion raanipitlaire et purement consulaire. A l'abolition de ce système, on a nommé Cohorte un ensemble de deux à six MA NIPUI.ES en ordre dr ratait.!*, sans intervalle : c'est une importante distinction à (aire. — Rohan (1729, A) a confondu la dénomination de Cohorte et celle de manipule ; mais l'erreur est bien pardonnable, puisque les Anciens eux-meïnes attachaient une valeur peu fixe à beaucoup de termes militaires; ainsi nous trouvons inintelligibles les historiens entra» qui ont appelé rmrolon la Cohorte, et Polyrr (150 avant J.-C.) semble se contredire quand iljse sert du mot Cohorte, comme exprimant l'une des fractions de la phalange orecqite, dans laquelle il n'y avait pas de Cohorte : Polybr ne peut donc entendre par là que détachement ; d'autres exprimaient ce genre de détachement ou de Cohorte par le mot globe. — Le style historique a contribué aussi a laisser vague le sens du même mot, en employant souvent comme synonymes les dénominations Cohorte et légion ; mais ici c'est une licence ou une figure plutôt qu'une impropriété d'expression. Ainsi » de nos jours, on dit d'une manière pittoresque : les rataillons, pour signifier les troupes , quelle que soit luur arme. — Depuis l'institution des cohortes milliairbs, les neuf dernières prirent la dénomination de quinyentaria ou des cinq cents, ce qui répond a l'expression compagnie* du centre, parce que la première Cohorte, qui était en dehors des cinq cents, était un corps d'élite. — On distinguait les cohortes légionnaires, ou purement romaines, des cohortes d'alliés : celles-ci s'appelaient alariœ, slve iociœ. — N° 4. Force, nombre. — Les Cohortes considérées comme agrégations tactiques ont toujours été au nombre de dix par légion; suivant les époques, elles se composèrent de quatre cents, de cinq cents ou de six cents hommes, et se divisèrent en trois, en cinq et même eu six centimes. Hygin (120, A) appelait quikgén aires celles de cinq cents hommes. — Les Co-

| hortes furent d'abord entre elles de force I égale jusqu'à la création d'une cohorte mtli.iaihr. — Vers la An de leur existence, une récapitulation de Véoécr , qu'il ne faut envisager que comme une vérité de circonstance , évalue les Cohortes ( la mu.uairr non comprise) à cinq cent cinquante fantassin» et soixante-six cavaliers. — V 5. Tactique. — Sous le consulat de Marius, <>t quand les manipuler ont cessé d'être des agrégations tactiques , les Cohortes sont elles - mêmes devenues unité* tactiques ; elles avaient ce caractère au temps de César, puisque, rendant compte de la bataille de Monda, il évaluait son armée par le nombre de ses Cohortes,; ainsi , dans le style de l'histoire, elles commencent à cette époque à se substituer aux légions, et à devenir un moyen de dénombrement. — Les soldats en furent d'abord armés tous d'épées et de filum. La pique fut donnée plus tard aux premiers rangs. La plombés était lancée par les armés à la légère. — Les Cohortes ont été ordonnées d'abord sur dix nan<;s formant cinquante ou soixante filer; elles ont été quelquefois amincies à cinq rangs , comme il parait que le fit César à Pharsalk ; mais c'était une exception ; car, suivant l'opinion commune, ce ne fut que depuis Trajan que la hautrub se réduisit à moins de dix rangs. — Sur toutes ces questions, VÉGÉcE (390 A) nous est d'un faible secours; dans ses obscures explications, il parle de trois, quatre, six, neuf rangs et plus ; mais on ne sait laquelle de ces ordonnances tactiques était usitée de préférence ; il se peut que, de son temps, Tordre sur six rangs fut pratiqué en général ; du moins c'est l'opinion de MM. Rogniat (1816. B) et Carrion (1824, A); mais il faut comprendre, comme un de ces six rangs, la ligne des machines balistiques; car chaque Cohorte avait alors un onagre ou grande balistk, et ces machines devaient bien occuper autant de terrain que quatre rangs; la hauteur totale aurait donc eu une épaisseur égale à neuf ou dix rangs. — Mais tout ce qu'on a dit à cet égard n'est que supposition ; nulle part il n'y a de preuves satisfaisantes, et beaucoup d'AUTEtms ont pensé que, jusqu'à la corruption de la milice, c'était seulement le front des Cohortes, et non leur hauteur , qui variait suivant les différences de forces ; c'est-à-dire que, suivant le nombre d'hommes qui les composaient, leur terrain variait plutôt d'aile à nile que de Tf te à gtrpuE. — Si l'on se reporte au temps des Cohortes sur dix rangs et sans mélange de machines , par exemple aux Cohortes de César, on reconnaîtra que,

Ain.

ÉQURSTRR.

par Iran formes , leurs dimensions , leur U. elles ont été imitées a la re-

de Fart par les corps de la «un «S BiTÂiuoNt) deTuRFNNH, et it dans la tactique des contemnie*. — Plusieurs acteur» prétendent qse les Cohortes étaient disposées en rchit«m. nais elles ne le furent que dans les

: tutartsique, et à I imitation des manitous, fai, depuis le siège de Vires, avaient été en qctkconcr. — Les Cohortes à nus moins ouvertes que ne l aes; ainsi, au temps de a.vrt. le MtoiT occupait dans les rangs s mimxM, un terrain carré de deux qu'au temps de Véoéce il deui métrés, quelquefo« *?ulement un métré de largeur sur deux é* m lutte* ; souvent mémo les Cohortes n ire lit a files et à h 4 nos pressés. — D parait .m'en ou>n de rataill» les Cohorte, au temps des Artonisi, se rangeaient *% arrière de leur oomorte saLunt. — fluide?. E), les Cohortes obquelquefois entre elles un inter- ?s : quelquefois elles •^arert i>n m«n-b mim; elles se mettaient 'a *4tabulï . tantôt en se distribuant en tautiours, à l'Instar des anciens en se partageant seuleet» deu\ lignes; dans le premier cas, ri*aaft-otvn était composée des cinq pre- THfT-w foa.»iias; la secondr uon Tétait de CcÉurtes ; la dernière «on* ou réserve Tétait des deux dernières. Aussi Vioàcc In- ►^-v-ll que les première, troisième el Cohortes, qui étaient ou ailes ou u&n tactique, se composaient 'rrmmeb »'aurc : il témoigne que les addits rt irxA trat entre les lignes. — Quand il n'y • »1 (jue deux tiens tactiques , les cinq pWB»frft$ Cohortes étaient en avant-ligne,

en arrtére-lisrne : mais leurs fronts "-»i"Rt isés.iui a cause du plus prand dévdKi^njpnt de la comortk buluaire. — Les *»iAusru étaient dans les intervalles.

— U tisunce observée entre les lignes «•a*-, x temps de César, de soitante-quinxe aeses fforiron. — Foui*» (1727, A), qui M. par sa colonne, faire en partie r^me U Cohorte, en préfère, dit-il , le osra* à celai de l'ordre par manipules. — T*mf17$S. it) incline ver» ce même sen- '«?ft; suis l'invention de la Cohorte n'en '« w« moins regardée comme le principe

UdtatVnec de 1'+** -«-«^» «" «- .wrwfrro pas, au reste, ac-

el complètes

snr ces matières; nom ne saurions trop répéter que ce qui était la vérité dans un temps n'est plus la vérité dans un antre, Les régies de la tactique des Romains ont changé à ta naissance des Cohortes; cellesci ont amené une modification marquée dans l'espèce des subdivisions, la forme des camps, le système des marcim. La destination des enseignes n'a pas toujours été la même ; elles se sont d'abord composées d'une poienée de foin; elles sont devenues des symboles républicains, des aigus, des

DRAGONS A HAMPE , déS lmSgCS d*EMPEREURS,

cl ont amené le ridicule labarum. — N° 6.