A MAINS

ESCOXCE. — Terme du moyen âge, dérivé du latin abscondere, cacher; c'était un bougeoir couvert et qui entourait de toutes parts la flamme du luminaire pour la garantir contre les atteintes du vent. L'esconce avait un manche qui servait à la porter, ce qui la distinguait de la simple lanterne, qu'on portait suspendue à une chaîne.

ESCOPETTE. — Petit fusil dont le canon se termine en entonnoir; il est souvent damasquiné d'or et d'argent, et son bois est incrusté d'ornements. Les escopettes espagnoles ou turques valent de 100 à G00 francs.

ESPADON. — Epée à deux mains à large lame et à deux tranchants ; quelques-unes mesurent plus de deux mètres de longueur. Il existe des espadons à lame flamboyante. Suivant leur ornementation, la beauté de la lame et la richesse de la poignée, les espadons valent de 200 à 450 et 500 fr. — Il y a des demi-espadons, c'est-à-dire des espadons à un seul tranchant. — Cette arme a été surtout employée au xive et au XVe siècle.

ESPINGOLE. — Arme à feu qui au xvie siècle avait la forme d'un petit canon ; plus tard, vers le milieu du xvne siècle, ce

fut une sorte de fusil de rempart; son canon était court et évasé en forme d'entonnoir comme le tromblon, on le chargeait d'une douzaine de balles ou de chevrotines.

ESPOXTOX. — Sorte de demi-pique à fer gravé, portée par des officiers d'infanterie et de dragons sous Louis XIV et sous Louis XV.

ESQUISSE. — Premier jet d'une composition qu'un artiste crayonne sur le papier ou sur la toile. C'est dans une esquisse qu'on peut le mieux étudier le véritable talent d'un artiste , car il s'y montre tel qu'il est. Les esquisses sont généralement traitées avec feu, avec verve, et partout elles ont une très grande valeur, surtout celles des maîtres, qui ont souvent beaucoup plus de charme qu'un travail entièrement achevé. Xotre figure 372 montre une admirable esquisse de Raphaël : une Madone avec son bambino. C'est bien là le plus beau type d'esquisse qu'on puisse voir : rapidité du coup de crayon, léger estompage et correction de dessin extrêmement remarquable. Nous avons choisi ce modèle d'esquisse pour bien faire comprendre et saisir au lecteur toute l'exquise saveur que comporte avec elle l'œuvre d'un maître dans ce premier état qu'on nomme une esquisse. — Voici quelques prix qu'ont obtenus des esquisses , à la vente de la collection Walferdin, hôtel Drouot, avril 1880 :

Esquisses de Fragonard. Je ne te ferai plus, maman. 700 fi'. — Dites donc, s'il vous plaît, sépia signée en toutes lettres. 0GO fr. — Le Vœu à V Amour. 1,000 fr. — Le Sacrifice de la rose. 2,600 fr. — Le Verrou, première pensée de la célèbre composition si popularisée par la gravure. 4,500 fr. — Le Lever des ouvrières en modes (pensée première). 1,100 fr. — L'Éducation fait tout. 3,100 fr. — Un lot de 48 compositions pour les Contes de la Fontaine. 10,000 fr. — r Esquisse de Boucher. Molière dans le rôle de Pourceaugnac. 4G0 fr.

— Géricault. Le Hussard à cheval.- 1,050 fr..

— Greuze. Le Parahjlique. 1,275 fr. — Wateau. Tète de femme. 1,52») fr. — Prudhon. Dessin exécuté pour la vignette de la Seine- Inférieure. Mise à prix, 500 fr.; adjugé à 9,500 fr.

Fig. 372. — Esquisse de Raphaël.