SAINT GRÉGOIRE LE GRAND

590. Grégoire I‘, dit le Grand, et grand véritablement par sa charité, par ses lumières, par sa modestie et par toutes ses éminentes qualités, était né à Roine d’une famille noble, et fut préteur de cetre ville en 513 ; mais renonçant au monde et à ses dieuités pour ne servir que Dieu, il se retira, l'année suivante, dans le monastère de Saint- André, qu'il avait fondé dans sa maison. Il en était abbé lorsque le Pape Pélage I l’entira pour le faire un des sept diacres de Rome. Ce Pape l’envoya, vers l'an 579, pour les affaires d'Italie à Constantinople, où il résida jusqu’en 58%, avec le titre d’apocrisiaire. Pélage étant mort le 8 février 590, le clergé et le peuple, d’un consentement unanine, élurent Grégoire pour lui succéder ; Grégoire seul s’y opposa de toute sa force ; il s'enfuit, il se cacha et écrivit à l'empereur, le priant de ne point approuver ce choix; mails il ne réussit point. Grégoire fut donc ordonné Pape le 3 de septembre, qui était un dimanche, l’an 590. 11 se plaignit sérieusement à ses amis des compliments que quelques-uns lui firent sur sa nouvelle dignité. L'an 593, et non 596, comme le dit Barouius, il engagea le roi des Lombards à lever le siége qu’il avait mis devant Rome.

Ce saint Pape défendit le cinquième concile, tâcha de ramener les schismatiques, et fit rentrer dans la communion de l'évêque de Milan Théodelinde, reine des Lombards, qui s’en était séparée. Saint Grégoire exécuta, l'an 596, le dessein où il élait depuis longtemps de porter la foi en Angleterre; il y euvoya des missionnaires, dont saint Augustin, prévôt de son monastère de Saint- André, fut le chef. Ayant abordé, l’an 597, eu cette île, ils furent bien reçus par Ethelbert, roi de Kent, qui embrassa la foi, et fut baptisé avec un grand nombre des siens.

Uue des plus importantes actions du pontificat de saint Grégoire a été la réformation de l'office de l'Eglise romaine, l'an 599. Ce saint Pape, consumé de glorieux travaux et de maladie, mourut saintement le 12 mars de l'an 604, apres avoir tenu le siége de Rome

(14) Quelques auteurs remarquent qu’à Pélage est le premier de souverains Pontifes qui ait employé les indictions dans ses lettres : ce qui n’est pas exactement vrai, puisque Félix I, comme on l’a vu, s’en est servi dès l’an 490 ; mais c'est Pélage qui a commencé (l'en faire un usage ordinaire. Il y joignit aussi quelquelois l'année de l’empereur régrant.

(45) Saint Crégoire est aussi le premier Pape qui dans $es dates ait compté les jours du mois à notre

CHRONOLOGIE DES PAPES

13 ans, 6 mois et 10 jours. Il est .e premier Pape qui ait pris la qualité de Serwiteur des serviteurs de Dieu dans la suscriplüon de ses lettres. Cette formule, qui marquait sa profonde humilité, fut adoptée, mais non sans exception, par ses successeurs. Elle est néanmoins plus arcienne qnelui, puisqu'on la trouve dans quelques lettres de saint Augustin et de saint Fulgence (15).