FRANÇOIS SFORCE

1447. François Sforce, né le 23 juillet 14:01, était fils naturel de Jacques, dit Jacomuzzo et surnommé Sforce, qui, de simple paysan de Cotignola dans la Romagne, était parvenu, par sa valeur, aux dignilés de connétable du royaume de Naples, et de gonfalonnier de l'Eglise romaine. Après la mort du duc Philippe-Marie, François Sforc.:

prétendit lui succéder, mais il eut quatre concurrents : le duc de Savoie, les Vénitiens, le roi de Naples, et Charles, duc d’Oriéans, petit-fils du duc Jean-Galéas, par Valentine, sa mère, Les Milauais, pour les accorder, prirent le parti d’abolir la puissance ducale, et de s'ériger en république. Hs aommèrent des régents de l'Etat, et donnèrent à François Sforce, je commandement de leurs troupes. Les avantages considérables qu'il remporta sur les Vénitiens justifièrent ce choix ; mais ces mêmes avantages l'ayant rendu suspect aux Milanais, il s'accorda, le 19 octobre 1448, avec les Vénitiens, et se ligua avec eux contre ses premiers maîtres. L'an 1449, après s'être emparé des environs de Milan, il forma le blocus de cette ville, et vint à bout de l’affamer. Le peuple alors s'étant soulevé, lui fit ouvrir les portes : Sforce y entra le 25 mars 1450, et fut solennellement proclamé duc. Il mourut le 8 mars 1466, comblédegloireetde bonheur. Les historiens rapportent qu'il gagna pendant sa vie 22 batailles, sans jamais avoir été vaincu. Il avait épousé 1° Polixène Ruffa,' dont il n’eut point d’enfants ; ®, l’an 1441, Blanche-Marie Visconti (morte le 24 octobre 1468), dont il laissa Galéas-Marie, qui suit; Philippe- Marie, comte de Pavie, mort en 4479, etc.