DEPUIS JÉSUS-CHRIST

Le royaume des Parthes eut pour fondaieur Arsace, Bactrien de naissance, suivant Georges le Syncelle. L'an 498 de Rome, 256 ans avant Jésus-Christ, il engagea les Parthes à secouer le joug des Romains, leurs maîtres, et à lui déférer le titre de roi. Cette monarchie, petite dans ses commencements, s’étendit avec rapidité, embrassa la plus grande partie de l'Asie, et devint la terreur et l'émule de l'empire romais. Les successeurs d'Arsace furent au nombre de quatorze, lui compris, jusqu'à Jésus-Christ. Leur résidence était, tantôt à Ecbatane, tantôt à Ciésiphon, qui furent comme les deux capitales de leurs Etats. li es& bon d'observer que sur l’histoire des Parthes et des Perses, leurs successeurs, ainsi que sur la Chronologie de leurs rois, les historiens persans et arabes ne sont pas toujours d'accord avee les Grecs et les Latins. Ceux-ci ne s'accordent. pas mieux entre eux. Il en est de même de nos historiens modernes ; en sorte que rien n'est plus embrouillé que la matière que nous entreprenons de traiter dans ce chapitre. De tous les écrivains récents, celui qui paraît l'avoir étudiée avec plus de soin et discutée avec plus de critique, d'après les Grecs et les Latins, est l'abbé de Longuerue, dans ses Annales latines des rois arsacides, imprimées à Strasbourg, en 1732, par les soins de M. Schoepflin; ce sera aussi notre prineipal guide. Maïs, en le suivant, nous aurons attention de marquer ceux des modernes qui s'écartent de son sentiment, et les différences qui se trouvent entre lui et les écrivains orientaux.