SAINT ZÉPHIRIN

202. Zéph'irin fut ordonné,'au rapport d’Eusèbe, la neuvième année de Sévère, la deux cent deuxième de Jés2s-Christ, et gouverna l’Eglisede Rome jusqu’à la première année de l’empereur Héliogahale, 218 de Jésus-Christ.

Après avoir tenu le Saint-Siége environ 17 ans, il mourut le 20 décembre, auquel sa fête est marquée dans le Martyrologe de saint Jérôme. La persécution de Sèvère, que l’on comple pour la cinquième, commença la première année de Zéphirin, selon Pagi, ou plutôt l'an 201, suivant Muratori. Ce prince avait d’abord été favorable aux Chrétiens. Il changes tout à coup, et déclara une guerre si cruelle aux Chrétiens, qu'on crut que l’Antechrist était proche. Elle ne finit qu’à sa mort, L’an 212, le célèbre Origène vint à Rome pour voir cette Eglise si renommée.

Ce fut sous le pontificat de Zéphirin qu’arriva la funeste chute de Tertullien, devenu montanisie en 205. Ce scandale dut être d'autant plus sensible à Zéphirin, qu'il fut occasionné, suivant saint Jérôme, par la jalousie du clergé de Rome contre ce grand personnage.