JOSEPH II

4765. Joseph IT, né le 13 mars 1741, de François de Lorraine, empereur, et de Ma-

rie-Thérèse d'Autriche, élu roi des Romains le 27 mars 1764, couronné le 3 avril suivant, parvint à l'empire le 18 août 1765, après la mort de son père. Ce prince philosophe et d'un esprit faux avait épousé : {° le 6 octobre 1760, Marie-Élisabeth, fille de don Philippe, duc de Parme, et de Louise-Élisabelh de France, morte le 27 novembre 1763, dont il a eu une fille; 2 le 23 janvier 1765, Joséphine-Antoinette de Bavière, fille de l’empereur Charles VII, et de Marie - Amélie d'Autriche, décédée le 28 mai 1767.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES SIX ÉLECTEURS LAIQUES DE L’EMPIRE

L'empire, d'héréditaire qu'il était sous les princes de la race de Charlemagne, devint électif en passant aux princes allemands, c'est-à-dire, après la mort de Louis 1V, fils de l’empereur Arnoul ; mais la forme de l'élection, le nombre et la qualité des électeurs ne furent pas toujours les mêmes, D'abord tous Les princes, les seigneurs et les députés des villes, avaient droit de suffrage dans l'élection du chef de l'empire. Cela @ura jusqu'au règne de l'empereur Henri V, sous lequel les princes officiers de l'empire trouveront moyen de faire changer, en leur faveur, la forme de l'élection. Les autres princes et seigneurs, ainsi que les députés des villes, n'eurent plus alors que le droit de présentation, et celui d'élire fut restreint aux grands officiers, de manière toutefois que s'ils élisaient un autre empereur ou roi de Germanie que celui qui leur était présenté, leur élection, pour étre valide, avait besoin d'étre confirmée par le plus grand nombre de ceux qui composaient la diète. Que si la division, comme il est arrivé plusieurs fois, se mettait entre les électeurs, en ce cas l'élection était dévolue à toute l'assemblée. L'an 1239, le Pape Grégoire 1X ayant excommunié l'empereur Frédéric II et déclaré l'empire vacant, les princes de Germanie prirent alors le parti de réduire le nombre des électeurs aux sept grands officiers ; savoir, les archevéques de Mayence, de Trèves et de Cologne, le comte palatin, le duc de Saxe, le marquis de Brandebourg et le roi de Bohéme. On prétend méme que cette réduction s'était faile pepe années auparavant. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'elle est postérieure à l'an 1210, époque de l'élection de Frédéric II. Il est cependant à remarquer que le droit de suffrage ainsi réduit fut partagé quelquefois entre les branches différentes des maisons électorales ; ce qui fut réformé par la Bulle d'Or, laquelle restreignit ce droit aux seuls électeurs en titre. L'an 1623, l'empereur Ferdinand 11, après avoir mis au ban de l'empire Frédéric, électeur palatin, conféra la dignité électorale à Maximilien, duc de Bavière, avec le haut Palatinat. Mais l'an 1648, Frédéric ayant obtenu son rétablissement aux conférences de Munster pour la paix, on créa un huitième électorat en sa faveur, avec la charge de grand trésorier, pour ne pas dépouiller l'électeur de Bavière. Enfin l’an 1692, l'empereur Léopold érigea le duché d'Hanovre en neuvième électoral.