COMTE (F--C,-L

COMTE (Framçois-Chàruss-Louis), 9ecréUira parpëtuel de VAcadémie des sciences morales et politiques, député de la Sarthe, naquit le 25 août 1782, à Sainte-Kminle, petite ville du départe* ment de la Lozère. Il débuta dans la vie politique en refusant son vote à rétablissement de Tem* pire ( 1804). Quelque temps après II se rendit à Paris, s'y fit recevoir avocat, et prit part à }a rédaction du célèbre recueil d*arréts que publiait M. Slrey; mais sa carrière de publlciste ne date réellement que de la publication du Censeur, qu'il commença le 12 Juin 1814, trois jour^ après la promulgatlOB de la Charte. H fonda ce journal pour résister à la réaction qui marqua le retour des Bourbons, et qui finit par entraîner la perte du gouvernement de la restauration. Après la publication du second cahier du Censeur, il s'adjoignit pour collaborateur nn de ses compagnons de l'école de droit, M. Charles Dunoyer, et ces deux écrivains, aniinés d'un même amour pour les libertés constitutionnelles, d'une même foi dans T»- Tenir des institutions représentatives, tinrent tête pendant six ans aux champions de l'absolutisme.

Rien de plus curieux que l'histoire des démêlés du Censeur avec les deux gouvernements qui se succédèrent dans cette période; rien de plus honorable, en même temps, pour les deux écrivains indépendants qui le rédigeaient. La cen» sure ayant été rétablie par une ordonnance, en 1814, M. Comte démontra que l'ordonnance était Illégale, et il refusa de s'y soumettre. « Pendant plusieurs mois, dit M. Mignet, il demeura seul en possession de la liberté de la presse comme d'un privilège de son courage ^ » Mais une loi ayant confirmé l'ordonnance royak , les rëdaciaurs du Censeur se soumirent. Cependant ils trouvèrent moyen d'échapper à ta censure, en publiant leur recueil en volumes de plus de vingt feuilles. Lorsque Bonaparte eut débarqué à Cannes, M. Comte, qui détestait par dessus tout la dictature militaire, publia un pamphlet rempli de verve et d'indignation sous ce tUre e De i'impossiMité d'établir une numarckie eonstitutionnelle sous un chef milHeàre, et particulièrement sous Napoléon, La véhémence de ce manifeste n'empêcha pas une feuille royaliste d'accuser lee rédacteurs du Cen^ sêur d'avoir conspiré le retour de Napoléon. MM. Comte et Dunover» sans se préoccuper de la mardie triomphale du dictateur» poursuivirent le rédacteur de ce Journal comme les ayant calomniés. La cause fut appelée le 18 mars, lorsque Nai)oléop entrait d^ù dans Fontainebleau. « La position des juges était délicate, dit M. Mignet, à qui nous empruntons cas détails \ placés entre le gouvernement qui existait encore et le gouvernement qui allait exister bientôt, ils devaient éprouvar quelque embarras à se prononcer : ce qui était délit ai](|ourd'hui, pouvant être un titre d'honneur demain. La prudence du Journaliste accusé les tira de ce pas diificile. Il demanda raKMirnement de la sentence, dans l'espoir qu'il serait plus tard aussi impossible de la provoquer que de la rendre; c'était mal connaître MM. Comte et Dunoyer, et

< Notice hiitorique sur la vie el les travaux de M. Gbaries Comte, ancien aficrétaire per^iélttel de l'Académie Une dans la séance aooueUe du 80 mai 4B4S), par M. Mignet. {Journal dm ÉtotmmigtM, »• de iuio iUê.)