S68,4BI

yangmentaUcn pour PAmérique An. Nord, de 1817-81 à

1841-46,0 ét^ de 68p. 100

— pour leiposMSsionsd' Afrique. 107 .—

— pour lee Indes orientales, de

— pour l'Australie 119 .—

En revanche, il y a en aux Indes occidentales

une diminution de 17—-*

Ces chiffres attestent combien Témanclpation a été funeste à la prospérité matérielle des Indes occidentales. La Guyane, la Jamaïque et la Trinité sont parmi ces colonies celles qui ont le plus souffert. A la Guyane, la valeur d*un grand nombre de propriétés est tombée presque à rien. Ailleurs, à la Barbade et à Antigoa par exemple, où la population se trouvait plus pressée qu'à la Guyane, les désastres ont été beaucoup moindres. Enfln à Tile Maurice, la production se soutint, grAce aux importations des coulis de Tlnde (V. Émigration}.

Remarquons bien que la métropole participa doublement au désastre de l'émancipation : nonseulement elle paya généreusement une somme de 500 millions pour le rachat des esclaves, mais encore elle supporta, par suite du déficit de la production du sucre colonial , déficit occasionné par l'émancipation, une surtaxe considérable sur sa consommation de sncre, depuis 1834 Jusqu'en 1847 (Voir le tableau ci-dessus A). Ce fut seulement en 1847 que le prix du sucre redescendit au niveau où 11 se trouvait avant rémancipation, et cette baisse n'eut lieu qu'à la suite de la réforme du tarif des sucres en 1846. Au point de vue de la prospérité actuelle des colonies et des intérêts de la métropole, l'émancipation anglaise fut donc une opération désastreuse.

D'autres nations avalent devancé l'Angleterre dans la voie de rabolition de l'esclavage, d'autres Ton suivie*. La France avait pris une des pre-

1 Nous emprantona ces deux tableaux è un Mémoire de M. J.-T. Danson sur lea progrès des colonies anglaises de 4827 à 1848. Voir l'analyse de ce travail dana le Journal dei ÉconomisteSf lome XXV, page 881.

' Voici par ordre chronologique les datea de rabolition de l'esclavage depuis la lin du siècle dernier. L'esclavage a éié snccessiveraeni aboli : auxÉtata-Unia d|ns les États suivants: Vcrmont, en 1777; Pensylvanie, 4780; Massachuseiis, 1780; Conneciîcut, 1784; Rhode- Island, IT8I i New-Hampshire, 4784; New- York, 1799; Mew-Jer8<fy, 4804. Lea républiques de l'Amérique da

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mlères nnltiative de cette grande mcaoR, I }t fin du siècle dernier ; mais Bonaparte loi en nu enlevéle méilte en rétablissant plus tard i'ciclin:e avec la traite, et en essayant, mais en vaio.ée msaisir Saint-Domingue émancipé. Sonslanwnaidtf de juillet, l'agitation abolitionisle recoaiBeti avec une certaine énerg;ie. Pen<lant Umeieinpi m colons, qui disposaient de poissantes inflonirp, réussirent à détourner l'orage qui meBartô «e fondre sur eux; mais en 1845 les abolittootfti remportèrent un avantage signalé. Dne là k rendue stipulant que les eteUTes pourraient dîMmais se constituer légalement nn pécnle «t • racheter même contre le gré de Icon nuitpi, moyennant ce pÀ»le. Cette loi, qui toaknà (.* nombreuses difficultés d'application , mais qui <^-. un premier pas de fait dans la voie de l'écoior.?!tion, ne fut mise en vigueur qoe pendant ua n^i laps de temps. La révolution de 1848 furri&ti la suite de laquelle l'émandpation Unmédiaif *a décrétée dans les possessioiu françlises. (DRr*. du gouvernement provisoire du 27 avril, oooto par un autre décret de l'assemblée ntliooait <^ 16 septembre). L'indemnité à payer aoi ooUo»f.: réglée par un antre décret du 80 avril itî- Les mêmes phénomènes économiques qui irvai signalé l'émancipation dans lea possessiotis t& glaises se reproduisirent dans les eoloules fr»> çaises. Les bras manquèrent aax enltures^taprduction du sucre diminua^ partant rimportit des produits nationaux dans les colonies. U ^ cit de la production du sucre colonial foi cooki* en grande partie par une angmenlilioo de U production du sucre de betterave; mais In «• sommateurs n'en eurent pas moins, eonuK a Angleterre , à supporter les fraia d'une hankr occasionnée par l'émancipation. Coonne m Adi*^ terre aussi, le gouvernement vint tardivemm '' aide aux consomnuteuTB en modifiant le tvif A* sucres (V. Sucres). U abaissa la surtaxe des sorr* étrangers ; mais, en même tempe. Il 8*attv^ . protéger, par un droit différentiel, le sucn ^ colonies contre le sucre de betteraves. Miim ^ droit, la prospérité des colonies ne s'est ^ *> core relevée. Un décret a été rendu réenmDff: (1 8 février 1852) pour y encourager rimmtçnt : des travailleurs libres et suppléer ainsi à llnsofisance des nègres émancipés.

En France comme en Angletenre, ïiniMoq»tien a donc été une mauvaise opéntloo mr^ mique. Elle a pesé : l<> sur les oontribuibla^ ^ métropole qui ont eu à payer le montsot de l'tdcmnlté coloniale ; 2** sur les consommitear! i' sucre qui ont été obligés ^n payer la baïuseoeaaionnée par l'émancipation ; 8<> sur les ooIob i

Sud ont auÎTl, pour la plupart, ces tsumfkti^^»*' Ayrea, en 4848; la Colombie et le Chili, eo itsi ; )i Irlivie, en 48S8; le férou, Guatmaala et llMtfv>*«. < 4838; le Mexique, en 4829; rUragaay. en 1841. l'**^"vage a été aboli aussi ani Indea orientales es iUiM'% la presqu'île de Malacca ot dans le Scude Ea <U4, cette mesure a été étendue à l'eiabUaseneot 6tB^.^ Kong. £n 4846, lea cuu de Suède votaient afw m««' de SO,O0O gourdea Csso,Ooe f^.) pour le ncèat ^o* claves de la petite lie Saiot-BirtMIflB; En (U?, t pacha d'Egypte et le bey de Tunis dccivuint C^*»tion de l'eeclaTage. Enfin, en 1848, la ffutt d >^ nemarfc émancipaient les eaclavte de lean citaoïn.

nSCLAVAGC.

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•ÎM

i cette double Indemnité n'u pu fourni Véquiient des pertes qu'ils ont sables par suite de la sorganisation de leurs ateliers.

En compensation y la lit>erté a été rendue à un llion de créatures humaines, et certes nous ne iuns pas qu'elle a été achetée trop cher, si malureusement l'émancipation n'avait eu pour ré- Itat d'augmenter ailleurs, dans une proportion aie sinon plus forte, le développement de l'esivage. En effet, la demaude des denrées tropiles , pTincipa\ement du sucre , continuant à accroître en Europe, tandis que la production lissait dans les colonies énunclpées, ce genre de -oduction ne tarda pas à recevoir une impulsion norme au Brésil et à Cuba, où l'esclavage n*aait pas été interdit. Le commerce des esclaves, iii était derneuré languissant de 1830 à 1835, se mima lorsqu'on put apprécier les premiers réiitats de l'acte d'émancipation dans les colonies D glaises : en peu de temps, le mouvement d'exortaUon des travailleurs esclaves de la côte d'Arique doubla d^importance. Des millions de ces oalheureux furent employés à mettre en activité es nouvelles cultures qui s'élevaient au Brésil t à Cuba pour remplacer celles que Témancipalion ruinait aux Antilles anglaises. En 1792, ta ïopulatlon esclave de Tiie de Cuba n'était évaluée lu'à 84,000 Individus; elle était de 199,000 en 1817 et de 286,000 en 1827; en 184d, elle se trouva portée à 436,000 par suite des importations extraordinaires de la côte d'Afrique; au Brésil, l'accroissement de la population, provenant de la même cause, parait avoir été plus considérable encore. En sorte que l'émancipation que l'Angleterre et la France ont accomplie au prix de lant d'efforts et de sacrifices dans leurs colonies n'a abouti qu'à un simple déplacement de l'esclavage, et ce déplacement a été opéré au profit des nations les moins accessibles aux sentimeots de justice et d'humanité. Lamentable résultat d'une si noble et si généreuse entreprise !

Ce résultat n'a pas échappé aux abolitionistes; ils ont même déployé les plus grands efforts pour le combattre. Dès qu'ils se sont aperçus que le sucre produit par le travail des esclaves du Brésil et de Cuba prenait la place du sucre des colonies émancipées, ils ont demandé que des droits différentiels fussent établis en faveur du sucre produit par le travail libre {free groum sugar). Sir Robert Peel accueillit leur demande, qui découlait du système suivi jusqu'alors- dans l'affaire de l'abolition de l'esclavage. Avant le 10 décembre 1844, le mre des colonies payait 24 shell. par quintal et le sucre étranger de toutes provenances 63 shell. Sir Robert Peel débuta par maintenir respecUvenient ces deux droits sur le sucre des colonies et sur ies sucres étrangers provenant du travail esclave , ^nais il créa une catégorie intermédiaire pour les sucres et rangers produits par le travail libre. Ceuxci furent soumis à un droit de 34 shell. seuletnm. Cinq mois plus tard (le 16 février 1845), il a!la plus loin, il réduisit k 14 shell. 4 d. le droit sur le sucre des colonies et à 23 shell. 4 d. le droit »w \c sucre étranger produit par le travail libre, tout en mainlenant à 63 shell. le droit sur le sucre esclave. Mais l'insuflisance des approvisionneuienis fournis par les colonies et par les payi où

la culture était libre ayant maintenu les prix à un niveau élevé, la distinction entre le sucre libre et le sucre esclave fut abandonnée l'année suivante, malgré les effoils désespérés des abolfllonistes. En vertu de la loi des sucres présentée par le ministère de lord John Russell et adoptée par le parlement, en août 1846, le droit sur le sucre des colonies fut maintenu à 14 shell., et le droit sur le sucre étranger de toutes prove* nances abaissé à 21. La loi portait, en outre, que les droits sur les sucres étrangers seraient successivement abaissés Jusqu'à la limite des droits fixés sur les sucres coloniaux, de telle manière que l'égalité se trouvât entièrement établie le 5 juillet 1854.

Nous venons de dire que cette loi, qui était une nouvelle conquête du principe de la liberté du commerce, fut vivement attaquée par les abolitionistes, et elle devait l'être, car elle allait directement contre les mesures philanthropiques jusqu'alors adoptées en vue de l'émancipation de la race noire. Quel but l'Angleterre s'était-elle proposé, en effet, en consacrant depuis 1819 des sommes considérables à la répression de la traite ? Elle avait voulu empêcher l'accroissement do nombre des esclaves nègres en Amérique. Quel but s'était-elle proposé encore en dépensant 600 millions pour affranchir les esclaves de ses colonies? Elle avait voulu diminuer le nombre des nègres esclaves. Or que faisait-elle en supprimant le droit prohibitif qui interdisait au sucre esclave l'entrée du marché britannique? Elle augmentait le débouché de la production esclave ; elle encourageait l'établissement de nouvelles plantations au Brésil et à Cuba ; elle donnait une prime à la traite et à i*esclavage. Elle défaisait, en vue de la liberté du conunerce, ce qu'elle avait fait précédemment en vue de l'alralitioR de l'eselavage.

Aussi la discussion que cette question souleva au sein du parlement fut-elle des plus animées. Les abolitionistes démontrèrent aisément que l'abaissement du droit agirait comme une prime donnée à la production du sucre dans les pays à esclaves; mais leurs adversaires, notanmient M. Macaulay, firent ressortir avec plus de force encore combien il était absurde et nuisible de maintenir une prohibition de cette nature. « Vous voulez, dirent -ils, empêcher le sucre esclave d'être consommé en Angleterre; pourquoi donc consentes- vous à ce qu'il y soit rafllné? Ne se rendon pas aussi coupable en préparant du sucre esclave pour la consonunation des Belges, des Français, des Allemands, qu'en le consommant soi-même? Pourquoi ne demandes-vons pas aussi la prohibition du coton produit par des mains esclaves aux États-Unis, afin de favoriser la production du coton libre? On ly saurait entrer à demi dans cette voie sous peine d'être illogique et absurde ; on n'y saurait entrer entièrement sous peine de causer la ruine des plus florissantes industries du pays. Et quels sont actuellement les résultats de la quasi-prohibition du sucre esclave en Angleterre? C'est de maintenir à un taux exorbitant le prix du sucre, et par conséquent d'en restreindre la consommation, au grand dommage des consommateurs et du trésor. Quant au sucre esclave, Il pénètre sans difilculté sur le continent, et 11 y rem-

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place le sucre libre <}ue Ton nous expédie pour profiter du droit différentiel, et que Ton nous vend à un prix de monopole. » Les abolitionistes répondaient, à la vérité, que le haut prix que rÂngleterre consentait à payer momentanément pour le sucre libre ne pouvait manquer d'en développer la production et, par consiéquent, d'en abaisser le prix ; qu'elle finirait ainsi par être récompensée des sacrifices qu'elle s'était généreu* sèment imposés pour l'abolition de l'esclavage i mais restait la question d'empêcher efilcacement la fraude; restait encore celle de savoir si le gouvernement avait le droit de, continuer à ta^er indéfiniment les consommateurs de sucre pour empêcher l'esclavage de s'étendre. Le parlement, donnant raison aux partisans de la liberté du commerce, refusa de continuer à favoriser le sucre libre au détriment du sucre esclave, et l'égalité des droits fut prononcée.

Le résultat dé cette mesure fut> comme on devait s'y attendre, une augmentation progressive de l'importation des sucres étrangers. En 1844, sous l'empire dd droit prohibitif de 63 schell., la consommation des sucres étrangers dans les Iles britanniques n'avait été que de 09 quintaux ; elle fut de 77,307 quintaux en 1845, de 603,739 en 1846, de 974,019 en 1847, et elle s'éleva à 1,220,964 en 1848. La plus forte part de ces importations provenait du Brésil et de Cuba. Le parlement, effrayé d'un tel résultat, releva quelque peu le droit en 1848 (XI et XII, Victoria, chapitre 97), et les importations tombèrent à 496,510 quintaux en 1849.

Que prouvait cependant la mesure prise en 1846 P Prouvait-elle que le gouvernement anglais abandonnait la cause de l'abolition de l'esclavage P Mon, elle prouvait tout simplement que l'on commençait à s'apercevoir en Angleterre que le système Jusqu'alors suivi était mauvais, et que l'on refusait de le pousser plus loin. Aujourd'hui, l'opinion a fait un pas de plus : quelques-uns de ses organes les plus importants, notamment le Thnes et VEcomomist, sollicitent le gouvernement de revenir résolument en arrière et de supprimer les croisières établies pour empêcher la traite. N'est-il pas absurde, en effet, de continuer à faire obstacle à la traite, alors qu'on a accordé, par l'abaissement du droit sur le sucre esclave, une prime énorme a l'importation et à la multiplication des nègres esclaves en Amérique P

S S. SUuatUm actuelle dei esclave* de la race nègre, — État de la question de Tesctovage. — En dépit des efforts généreux, mais peu conformes aux lois éoonomlqttes, que l'Angleterre, la France et plusieurs autres nations ont teoiéê pour arriver à l'abolition de l'esclavage, le nombre des esclaves appartenant à la race noire n'a pas cessé de s'accroître. D'après un des derniers rapports de la Société pour l'abolition de l'esclavage, on compterait actuellement : emiatm.

An Étata-Unit (receDiement deisso). . 8,i78,ooo

Aa Brésil Sj«80,ooo

Dut l«i ooloBut Mpagnolet BOO,OO0

Dani !«• ooloaiet holUo^ies iffOOO

DaiulMrépobli^iictdel^ADiériaiiedaSad l IO,000 Duu kt étaiilisscm^ d« U c6te d'Afnque. a o , o o o

ToltL •••».. 7^isf,o»o

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Au commeneement da sièela, ks cahnlei » pagnolea de Cuba et de Potto-Rieo csnpitaiiit i peine 100 mille esclaves; le Bréril n'en tnA qu'un nombre Iniigniflant, et les ÉUts-Cnii g possédaient 892 mille seulement. Avec les cm!» ves-des colonies anglaises et françaises, ili farmaient tout au plus le tiers du nombre des Bcim réduits aujourd'hui en servitude sur le eontiiat américain. Ce développement énorme de l'esdi* vage depuis un demi- siècle, en dépit de Un la efforts tentés pour l'émanciptUon de lance bmc, a été causé par l'accroissement de la coosquobtion des denrées tropicales dans le monde civiii». Ainsi que le remarquait, avec désespoir, U8«:«e pour l'abolition de Teficlavage, c'est la deonè des produits du travail esclave sur les WÊsàe» d'Europe qui a été lé régnlatenr eoostant de )V clavage, et cette demande a été sans eeiie a» sant sous l'influence de la déoonverte de knpeur et du métier à filer, de l'avénemeot 4r i liberté industrielle, et, plus réeenuDCSt, »i l'influence des progrès de U liberté ds ommerce.

Au moins l'esclavage, en se développent. f'(<u adouciP Les nègres esclaves sont-Ils mieux tnite»4r nos Jours que ne Tétaient les esclaves de iast* qulté, que ne l'étaient les nègres enx-fliéaKi ti ! a un siècle ou deuxP A cet égard, U o'eitpt permis non plus de se faire lllosion. Que M consulte tous les documents publiés ssr U ^i» tion de l'esclavage, les enquêtes, les réau (a voyageurs, les lois rendues an sojct do reçu des esclaves, et l'on se convaincra que lesatCB sont traités de nos Jours comme Ils i'élsieot i « a trois siècles ; comme l'étaient les escisves ^ii Grèce et de Rome. U y a pis encore. De ivor que les mesures prises contre la traite ootaiesnif au delà de toute expression le sort des wm» transportés en Amérique, rëmanclpaUoo des «sclaves d'un certain nombre de colonies et m tentatives abolitionistes qui se sont produiB aux États-Unis ont rendu pins dore la oooiUi des travailleurs encore soumis au réisBie de i'» cJa\age. Aux anciennes rigueurs de Is diso^ des ateliers sont venues s'en Joindre de s«* velles, destinées à empêcher des évasions méan plus faciles et une propagande devenue pin i** goreuse.

Il y a quelques années, la Sodélé sscIsèk t étrangère pour l'abolition de l'esclavage ,Mà and fareign anti^lanerff SocMg) adretfsiUàr dëté américaine une série de questioDs reLstiw i la situation de l'esclavage dans lUnion. Le S»ciété américaine s'empressa de reeoeilUr ioks « documents néeessaires poor j r^midre, et dk en composa nn volume qui renferme dei déuli si cruellement aviliasants pour la nanire bma». <fu'on les croirait empruntés aux légeodetdrii primitive barbarie, bien ploldt qu'à HiisloiRdv peuple chrétien et ci\11isé du dix-neuriàv dc(^ Pourtant les auteurs de cette enquête a'osc n« inventé, rien exagéré; ils se sontboraciitp^ souvent à rapporter des faits eontenof dm en documents officiels ou recueillis dans kÈJ^Hnmi des États à esclaves. Nous empruntons as n4oaf qu'ils ont publié quelques renseigneDctf i n^ térisUques sur i'organisalion éeooooÉiae de l»-

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IflT&ge et sur la eondltlon des eselaTes^ux Ëtats-

L'esclavage existe actuellement aux Ëtats-Unls ans quatorze États : Delaware, Maryland^ Virinie, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Géorie, Kentucky, Tennessee, Alabama, Mississlpt, Auisiane, Missouri, Arleansas et Texas.

Les États à esclaTes se divisent en deax catë* [tvries : les pays de production et ceux de conommation. Dans les premiers, on élève les es- 'Iatps; dans les seconds on les applique à laeulture lu sol. On évalue à 80 mille environ le nombre les esclaves qui sont annaellement transportés les Ëtats élevears ( breeding State» ) dans les États consommatears.

Les États éleveurs sont leDelavrare, teHaryland, la Virginie, la Caroline du Nord, le Kentucky, le Tennessee et le Missouri. Le sol de ces États n'étant point propre aux grandes cultures du sucre et du coton, et les denrées qu'on y cultive, le ta> bac, le chanvre et les céréales n'exigeant en comparaison qu'un nombre peu considérable de travailleurs , les esclaves y sont nourris principalement en vue de l'exportation. V élève de cette espèce particulière de l>étaîl est devenue une branche importante de la production. Les éleveurs l'ont organisée sur une échelle immense. Non-seulement ils s'attachent à la développer de manière à propottionner leurs approvisionnementsaux demandes croissantes des États du Sud, mais encore Ils donnant une attention toute spéciale à l'amélioration de leurs pruduits. Ayant remarqué que les muUtres sft vendent mieux que les nègres, il a ont encouragé, même par des prîmes, le mélange des races. Le meilleur sang de la Virginie coule dans les veines des esclaves, dit un des témoins cités dans l'enquête, le R. M. Paxtan, et l'on rencontre fré- (piemment des esclaves entièrement blancs. Il fsQt être connaisseur pour les distinguer des blanes de race pure. Témoin cet avis copié textuellement dans les annonces d'un Journal du Sod, où l'on en rencontre fréquemment de semblables :

« 100 doUan de ricomperut serout accordés à celui qui me ramèoera mon nègre, Edmond Kennedy. 11 a les cbereux droits et le icint tellement blanc, qu'on croirait qoll o'a pas une goatte de sang africain dans les reines. 11 « déjà été pris, mais il s'est fait relâcher en se donntot pour an blanc.

« RicBMOMD (Virginie), knmmom Bowlbs. »

L'élève des esclaves donne communément des proflts élevés. An témoignage des intéressés euxmêmcft, tucmie propriété n'est d*un meilleur rap- I»rt que celle des jeunes négresses lorsqu'elles *ont saines et fécondes. Aux yeux des éleveurs, a îécondité est naturellement regardée comme la pias précieuse des vertus : la stérilité, au confire, est quelquefois considérée comme un crime. |m fouette les néuresses stériles; on fouette aussi l« mères dont les enfants meurent*. La valeur

* Siêwrjf and the internai ttew îrade in the United «to* of Ute North Americaf being repliée to queetion» »î«nmi7terf by the commit tee of (he hritieh and fo- '^1?T^* «teeery Society, etc. 4 vol. iu-8.

>l>e foUewing took place on a plantation contai-

n«ng tbont one hnndred slaves. One day the owner or-

*'•* the wenen into the bam r hc ihcn weni in among

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d*un esclave adulte est, en moyenne, de GOO dollars. Toutefois le prix des esclaves est sujet & des variations considérables : ces outils vivants de la production se vendent plus on moins cher selon l*état du marché du c4>ton et du sucre ; lorsque ces articles sont très demandés, le prix des esclaves s*élèvc; lorsqu'ils le sont peu, les esclaves se vendent à vil prix. Gomme tous les antres producteurs, les éleveurs d'esclaves s'efforcent d'augmenter leurs débouchés et de se préserver de la concurrence étrangère. Ce sont les éleveurs de la Virginie et de la Caroline qui ont été les plus ardents à demander l'annexion du Texas, et qui se sont montrés, en toute occasion, les plus chauds adversaires de l'importation des nègres d'Afrique. Le commerce des esclaves n'est pas moins profitable que Vélève. Deux classes d'individus se trouvent engagées dans ce trafic : des capitalistes qui possèdent des établissements considérables à Washington, à Alexandrie, à Baltimore, à Norfolk, à Richmond, etc., et des agents ou courtiers qui vont acheter les esclaves dans les plantations. JLe commerce en gros des esclaves est considéré comme aussi honorabl<r qu'un antre : les hommes les plus notables des États-Unis , des magistrats, des membres du clergé, ne se font aucun scrupule d'y engager leurs capitaux. Peu le président Jackson, par exemple, achetait des cargaisons d'esclaves dans le Nord pour les revendre dans le Sud. Les agents secondaires et les courtiers ont, en revanche, une assez mauvaise réputatiod: ceux-ci vont acheter, à des époques périodiques, les esclaves dans les plantations. En faisant leurs achats, ils n'ont aucun égard anx liens de parenté ou d'affection qui peuvent exister entre les esclaves. Les enfants sont communément séparé.^ de leurs mères, parce qu'ils n'ont presque aucune valeur dans le Sud; on attend, pour les y trans* porter, qu'ils aient acquis la plus grande partie de leur croissance et de leurs forces. Après l'achat dans les plantations, les esclaves sont dirigés par détachements vers leur destination ; les prisons des États servent d'entrepôts , et naguère encore une partie de la prison nationale de Washington était affectée à cet usage. I^es principaux trafiquants possèdent aussi des entrepèts particuliers : ce sont des prisons solidement bèties, moitié forteresses, moitié écuries ; de ces entrepèta les esclaves sont dirigés vers le Sud. Il y a trois principaux modes

them, whip in hand, and told them he néant to flog them ail lo dcath. Tbey began immediatelt to cry ont « What bave I done massa ? what hâve 1 dooe7 Be repiied : d-n you 1 wiU let youkoow what yoo hâve dnne; you don't breed ; I bave not had a foaog one Arom one of you for aérerai nontba. »

One of ihe slaves of aootber plantation gave birth to a cbild, wbicb live^J but two or three weeks. j^fter its deiiih the planter callcd the woman to him, and asked her huw she came to let the child die; said It was ail oiving to her cai-elessiiess, and that he meant to flog her for it. She told him, wilh ail the feeling ef a mother, the circamsunces of iu deaih: but her story availed her ooihing agaiust the savage bintaliiy ef her master : she wm severely whipped. A healthy child, four rounihs old, was then considered wortb one handred dollars in North Caroline.

Narrative of M. Caaikins, wtio sp^t eleven nranths in North Carolina. ~ American «toêery, page SS.

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de transport : l^ par les navires de cabotage , le long des côtes, Jusqu*à la Nouvelle-Orléans, ou Jusqu^aux ports intermédiaires ; 2° par les bateaux à vnpeur de TOhio et du Misaisaipi jusqu'à la Nouvelle-Orléans ; 3" par la voie de terre. Ce dernier mode de transport est le plus pénible. Les esclaves, enchaînés deux à deux , sont disposés en longues illes et escortés par dos gardiens armés jusqu'aux dents, et tenant à la main un long bâton. A leur arrivée, les esclaves sont conduits au marché et exposés en vente. On les vend en détail ou par lots. Ordinairement aussi la vente a lieu à la criée.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que le commerce intérieur des esclaves est parfaitement libre.

C'est principalement dans la Caroline du Sud, dans la Géorgie et dans l'Alabama que sont consommés les esclaves importés de la Virginie et des autres États éleveurs. On les y emploie surtout à la culture du coton et du sucre. Les plantations comprennent ordinairement plusieurs milliers d'acres de terre , et elles sont exploitées par plusieurs centaines d'esclaves. Le plus grand nombre des propriétaires de ces immenses exploitations se contentent d'en toucher les revenus, et ils se lient pour le reste à leurs intendants et à leurs contremaîtres. On conçoit que ce système soit peu favorable aux esclaves : les contre-maîtres , choisis dans les rangs inférieurs de la population blanche, ne se distinguent point parleurs sentiments d'humanité ; d'ailleurs, leur intérêt n'est point d'être humains. Leur réputation se proportionne au rendement de la plantation , et leur salaire se proportionne à leur réputation. Or, pour obtenir de bons produits , il faut extraire un maximum de travail d'un nombre minimum d'esclaves.

D'après les documents que nous avons sous les yeux S la durée du travail dans les États du Sud aérait beaucoup plus considérable que dans la plupart des autres pays à esclaves. En été, la moyenne aérait de 1 5 heures par Jour et de 1 4 en hiver ; aussi les esclaves succombent-iis promptement 80U8 le faix. La vie moyenne d'un esclave importé dans le Sud n'excède pas quatre ou cinq ans; on estime que le déchet annuel d'une plantation d'esclaves est de 2 1/2 pour 100. Ce travail excessif imposé aux femmes aussi bien qu'aux hommes fait obstacle à la reproduction. L'esclavage disparaitrait promptement des États producteurs, par le fait de l'extinction de la population esclave , s'il n'était incessamment alimenté par les importations des États éleveurs. La mauvaise nourriture des esclaves, l'insufllsance de leurs vêtements, l'insalubrité des misérables huttes qu'ils habitent péle-méle, les traitements cruels qu'ils subissent, contribuent encore à augmenter le déchet des habitations. Peu de planteurs cons^entent à faire les frais d'un médecin pour leurs esclaves. L*un d'eux, le colonel Robert Walklns, de TÉtat d'Alabama, propriétaire d'environ 300 esclaves, après avoir eu pendant quelque temps un médecin à son service, le congédia en alléguant qu'il lui en coûterait moinA de perdre quelques esclaves de plus que de continuer à entretenir un médecin.

Cependant la question de savoir s'il est préfé-

> StoMfy and ihê inUmal êlavê tradê in thê United 5lalM ofNQrtkÀnmioa,

rable d'abuser du travail des esdares oo de oé* nager leurs forces a été maintes fois agitée ;mftd il semble que la solution la plus homsaie n'a^i jamais été considérée comme la plus éeoooim^tf. Les partisans du travail à outranee aliégiieot U diniculté de trouver dtfs travailleurs aupp omtaires dans la saison des récoltes, et l'eaiian» qu'occasionnent les vieillards sur les plaotiiiuoi, à quoi ils shootent que les esclaves serucat |iiy enclins à la révolte s'ils étaient moins durit» éc travail.

Le système dont noua venons d'esqaiaer h principaux traits ne se maintient, comme b^s'i suppose, que par la terreur. Les escUves fer. soumis à une discipline draconienne et foueuê?se< merci pour la moindre faute : on leur àéhxà ^ s'éloigner hors de la vue de l'habitation; m \ta défend aussi, sous les peines les plus ri^oorti;»^ de se rassembler en dehors des heures de tn\L. Chaque habitation a son code particulier, tes t^ tures particulières : Ici on oblige les esclIvar^ caicitrants à porter un collier comme les c)b<> de basse-cour; là on les marque à la joue avrc u fer rouge ; ailleurs on leur broie les rotuls ai« un tourniquet. Un des supplices que Ton lofiur le plus communément aux esclaves échappêic4> siste à leur arracher les dents de devant Cq«C' dant les évasions sont fréquentes, surtout dep^s l'établissement des chemina de fer. Les propnN taires vont à la chasse des mnawafs im ih chiens dressés à chasser le nègre ; réducstuo i ces animaux est devenue une spécialité lucn:.*'. Les chasseurs ne se font aucun scrapiile de us des coups de fusil aux riauzicMiyj; ils mettent ivi^ tefois leur adresse à ne leur casser aucun mv* bre, afin de ne point trop en diminuer U lalrui '

Les législatures des Etata particuliers oot <;?• crété, à la vérité, «iilTérentes lois pour protr.^? les esclaves contre les cruautés de leurs naum; mais ces lois sont généralemen t considérées coo» non avenues. Elle sont d'ailleurs pleines df rrtcences et d'exceptions. Ainsi, par exemple, U..< gislature de la Caroline du Nord drcréu, il } < quelques années, que le meurtre prémédité d ^ie esclave serait puni des mêmes peines que cr:i d'un homme libre ; mais le dernier utiick i* décret adoucissait singulièrement cette sôct'/.

1 NoDi STons iMiUB les yeox pliMi<»w* récits ^ <• sortes de chasses emprunu» aux jonmaos da 5'X. ^ en rapportent les détails comme dcm joarniun r. tent ceux de la chasse aox aniroaax ooisibiet. S^'reproduisons deux comme échantillons:

« Un enclsTe fugitif a étc déoooTcrt jeadî sspr^ • saut de Washington, dans une pièce de Iwis Ui >i • ''creuse une espace de terrier dont l'entrée eisii «o^ * avec des feuillages. Lorsque le fugitif t'âpei^c ,* son gile était découvert, il essaya de fuir; oiaisM 4di~* ei ses excellents chiens se mirent so^tèi k le ?*" suivre, et, en quelques rotnotes, ils eurent rt*» ^ >' forcer. C'était un esclave échappe drpais plat c^' anoee. • ( Jfa»» Tdffnpà^

« Il y a deux Joora, on gentleman de eeiié !«''«*• en chassant des esclaves, découvrit leur caai.«c<'* dans les marais de nie du Chai. Il réeasitkei^A'n'-^ deux ; mais le troisième se sauva à Is na^ 1< '>' - ' un coup de nisil et le blessa à répaoie. ^esBa#» ' nigilif continuait à nager, lorsque les ehiess ruv^ rsnt et réussirent à se rendre maîtres de tsi. •

\,ChrOHicU e/^St-^rsucurf^)

ESCLAVAGE

I Cependant, y lisons-nous, cet acte ne sera pas ppiicable au meurtre d'un esclave placé hors la oi, en vertu de quelque acte de l'assemblée de et État, ou d'un esclave tué en résistant aux in- )nctions de son contre-maitre ou de son maître, u d'un esclave qui seraiê mort en subissant une vrrection modérée, »

La législation des États du Sud établit une Ttnde différence, quant à la pénalité, entre les rimes des esclaves et ceux des hommes libres. )ans son aperçu des lois de Tesclavage, le juge Hroud dit qu'en vertu des lois de la Virginie il r a soixante*onze crimes pour lesquels les escta* res sont punis de la peine capitale, tandis que les blancs qui commettent ces crimes ne sont passibles que d'nn simple emprisonnement. Dans la ^roline du Sud, les esclaves sont punis de mort [wur neuf sortes de crimes, de plus que les blancs; ians le Kentucky pour sept; dans la Géorgie pour six. On ne saurait dire non plus que les mœurs talent mieux que la législation. Lorsqu'un esclave blesse ou tue un blanc, on lui applique communément, et de la manière la plus cruelle, la lynch law. On l'attache au pied d'un arbre, on l'entoure de fagots et on le brûle vif sans autre forme de procès.

11 est presque superflu d'ajouter que les esclaves ne reçoivent aucune éducation. Dans plusieurs États, l'instruction des esclaves est formellement proiiibée par la loi, et toute tentative dirigée dans ce sens est sévèrement punie. Une loi de la Caroline du,Sud, passée en 1800, autorise k infliger vinst coups de fouet à tout esclave trouvé dans une réunion ayant pour objet r l'instruction mentale, » tenue même en la présence d'un blanc. Ine autre loi soumet à une amende de 100 doll. tout individu qui apprendrait à écrire à un esclave. Un acte de la Virginie, daté de 1829, déclare que toute assemblée d'esclaves ou toute école de jour ou de nuit, où on leur apprendrait à lire et à écrire, est une réunion illégale, et que tout a^ent de l'autorité a le droit de faire infliger vingt coups de fouet aux esclaves trouvés dans une assemblée de cette nature. Dans la Caroline du Nord, le crime d'apprendre à lire ou à écrire à un esclave ou de lui vendre un livre (la Bible non exceptée) est puni de trente-cinq coups de fouet, si le coupable est un nègre libre, et d'une amende de 200 dollars si le coupable est un blanc. Le préambule de la loi justifie de la manière suivante ces pénalités : « Apprendre aux esclaves à lire et à écrire, y est-il dit, tend à exciter la désaffection dans leur esprit et à produire le désordre et la rébellion. » Dans Ja Géorgie, si un blanc apprend ^ lire et à écrire à un nègre libre ou esclave, il devient pas«ible d'une amende de 100 dollars et d'un emprisonnement dont la durée est laissée à U discrétion de la cour; si le coupable est un bomme de couleur esclave ou libre, Il peut être fouetté et emprisonné à la discrétion de la cour. l^Q père peut être fouetté pour avoir appris k lire * son propre enfant*. Cette loi barbare porte la date de 1820. Dans la Louisiane, la pénalité impose pour avoir appris à lire ou à écrire à un esclave est d'une année d'emprisonnement. Dans ({uelques-uns des États les moins importants, dans ic KinluclLy par exemple, l'instruction des escla-

ves n'«st pas défendue par la loi, mais elle rencontre dans l'opinion un obstacle insurmontable.

L'Instruction religieuse n'est guère mieux traitée que l'autre. A peu d'exceptions près, les gouvernements des États particuliers l'entravent matériel lementi Dans la Géorgie, tout agent de l'autorité a le droit de dissoudre une assemblée religieuse composée d'esclaves et' de faire administrer vingt-cinq coups de fouet aux esclaves présents. Dans la Caroline du Sud, il est interdit à tout esclave de se rendre à une assemblée religieuse avant le lever ou après le coucher du soleil, k moins que la majorité de la réunion ne soit composée de blancs. Il est bien facile, on le conçoit, que les esclaves sachent d'avance si les blancs seront ou non en m^orité dans l'assemblée! Dans la Virginie, toute réunion d'esclaves dans un but religieux est sévèrement défendue. Dans le MississipI, la loi permet au maître de souffrir que son esclave assiste au sermon d'un ministre blanc 1. 11 résulte de ces dispositions des lois du Sud qu'à peine un dixième de la population esclave a reçu les premières notions du christianisme. L'immense mi^rlté demeure plongée dans la primitive idolâtrie. Les propriétaires d'esclaves ont, du reste, trouvé généralement dans les ministres de la rell gion des complices complaisants. Maintes fois, la chaire a été employée à défendre l'esclavage comme une institution venue du ciel. Des dissertations savantes ont été écrites par des théologiens du Sud poui prouver que l'esclavage était une des institutions des Juifs, que les patriarches possédaient des esclaves et que le Christ et ses apôtres ne se sont jamais élevés contre ce genre de propriété. Des assemblées paroissiales et synodales, d'autres réunions ecclésiastiques ont passé fréquemment des résolutions approbatives de Tesclavage, afin, disent-elles dans leurs préambules^ de tranquilliser les consciences des membres de l'Église qui commencent à être troublées par les prédications abolitionistes du Nord. Voici une do ces résolutions, émanée de l'union presbytérienne de Charleston :

« Résolu que, dans l'opinion de cette Église, la possession des esclaves, bien loin d'être un péché aux yeux de Dieu, n'est nulle part condamnée par sa parole sacrée; qu'elle est en harmonie avec les exemples on avec les préceptes des patriarches, des prophètes ou des apôtres ; qu'elle est compatible avec les sentiments les plus fraternels pour le bien des serviteurs que Dieu a mis à notre charge; en conséquence, que ceux qui assurent le contraire et qui soutiennent comme un principe fondamental, en morale et en religion, que l'esclavage est injuste, procèdent d'après de faux principes. »

Que les intérêts du Sud aient fait taire la voix de l'humanité dans la question de l'esclavage ; que la servitude se soit présentée au dix-neuvième siècle et dans un pays chrétien sous un aspect aussi hideux que celui sous lequel elle apparaissait dans la Rome païenne, cela ne se conçoit, hélas ! que trop aisément. Chaque fois que des hommes se croient intéressés à faire taire en eux la voix do l'humanité, on ne voit guère qu'ils s'en absticn-

> Jay'< tfi^uiry, pages 186-117.

ESCLAVAGE

nent. Mais on s'explique plusdlfBcUement que les Ëtats da Nord, où resclavage a pu être aboU parce qu'il n*y donnait pas de gros bénéfices, aient con> senti à accepter si longtemps la complicité d*un semblable état de choses. Ce fait tient à des circonstances de plusieurs sortes; d'abord à la prépondérance que Torganisation politique de l'Union a donnée aux Ëtats du Sud et que ceux-ci se sont elTorcés de maintenir à tout prix ; ensuite aux Intérêts nombreux qui rattachent le Nord au Midi. « Pendant longtemps, lisons-nous dans Tenquéle que nous avons déjà citée, les produits do travail esclave ne con»tituèrent qu'une faible portion de la richesse nationale » et Tesclavage demeura relativement sans Importance. Mais, graduellement, la culture du coton et celle du sucre, notamment la première, devinrent les grands intérêts do sol. La richesse du Sud s'accrut d*une manière extraordinaire, et les hommes du Nord, avec l'âpre amour du gain qui les caractérise, cherchèrent à avoir leur part dans cette aubaine. Ses manufactures et ses dilTérents genres de commerce s'enrichirent par leurs relations^ avec le Sud. Ses enfants aventureux, depuis ses fins avocats jusqu'à 8^ marchands plus Ans encore, allèrent chercher fortune dans le Sud Ses belles filles commencèrent à découvrir que le climat du Nord était trop rigoureux pour leur santé débile, et qu'il leur fallait absolument passer la mauvaise saison sous un ciel moins sévère. Le Sud devint le centre d'attraction de toute TUnion. Ses domaines étaient les plus splendides, ses culture» les plus lucratives, SCS mœurs les plus hospitalières. Les planteurs du Sud étaient renommés pour leur hospitalité courtoise, leur cMvalry, comme on dit dans le Nord . Ils s'accoutumèrent à héberger pendant la saison d'hiver des milliers de familles qui fuyaient les rigtieurs du climat de la Nouvelle- Angleterre, et celles-ci ne pouvaient manquer d'être pleines de reconnaissance pour leurs fautes. Mais c'était Tesclavage qui permettait aux planteurs d'exercer cette hospitalité princiers ; c'était l'esclavage qui donnait au Sud se^ reseourcea, son luxe, sa courtoisie et sa générosité chevaleresques. Il était naturel de reporter son admiration des effets à la cause, et l'esclavage finit en eonséquence par apparaître aux hommes du Sud et A leurs admirateurs du Nord comme « une Institution indispensable. ' »

Cependant cet engourdissement du sens moral des citoyens du Nord, à l'endroit de l'es* clavage, ne devait pas durer toujours. Gomme en Angleterre, l'impulsion aboliiloniste fut donnée principalement par les sectes dissidentes du protCi^tantisme, notamment par les quakers. En 1832, la première société abotiUoniste fut fondée à Boston , dans le Massachusets ; elle ne comptait, à son origine, que douK membres. L'année suivante, la société américaine pour Tabolition de Tesclavace s'établit à Thiladelphie. Mais tout d'abord li*s abolitionistes virent se dresser contre eux la lieue formidable d( s intérêts engagés dans l'esclavage. En 1834, leur {tremler meeting, à New-York, fut dispené par ima populace furieuse. Les plus détestables excès ta»

* Siavery and the inttmai «ioM traie, page 211.

rent conunia dans cette émeute aoti-aboilîtlBaifir. La foule saccagea des églises, covahit et ftln des maisons appartenant à dea abolittooistei rt i des hommes de couleur. Désignés à li Tiadi*-» populaire, les promoteurs de Vagitatlcm abutt'* nlste furent obligés de B*enfuir de Keir-Yott.<>> pendant la société américaine, loin de wf Iukt décourager par les foreurs de ses adventir«s, p» doubla les efforts de sa propagande. An bwt 4quelque temps, elle eut des succoralcs dm n« les États libres, elle organisa des réontont pir-^ diques, subventionna des journaux et fit rrfSBé* des tracts par milliers. En mai isas. die o»> tait 236 auccursalea. En mai tsae, eUecaiTU 527; en mal 1837, 1,006; en mai 183S, l,9rf en mai 1839, 1,650. Chacune de ceaaasoristj« abolitionistes possédait en moyenne 60 mak/^. formant un total de 132,000 adhérsoti. fip^. cette époque, le mouvement aU^itioniste i **/ sans cesse croissant, et les adhérents se ùob^ actuellement par centainea de mille peur w fa dire par millions.

Les abolitionistes américaina tooroéreat m d*abord leur attention vers les ot^ solrno. Ils demandèrent : rabolitlon de readavace àm le district de Columbla, où se trouve Wa^hioA*. la capitale de l'Union, et dans les temloim placés sous la Juridiction du congrès; la sopprrt^ i du commerce des esclaves à Tintérieur, l« i^ji de toute demande d'annexion de la part dtut* i esclaves , et la reconnaissance de Tindêprodic* d'Haïti. Ils s'attachèrent, en cotre, à oU»; * rappel de certaines lois oppresslres des banni* de couleur dans les États libres, et à fiKiiitrr h* esclaves ftigitifs les moyena de se réfugier en ces États ou de passer au Canada. D'abord *»poussées avec une colère et un dédain doat n v ferait dlfllcilement une idée par la aujonu â congrès, leurs demandes Unirent par obteant honneurs de la discussion, et par dieveoir nSaé grande affaire du Jour. L'hiatoîre des luttei p les abolitîonlstea américaina ont toofeow ■ sein du congrès noua cntiainerait trop ^i Bornons- nous à ajouter qu'après avoir réMtéoffgiquement à l'annexion de nooveanx ÉUM i ^claves , d'où un certain nombre d'entre eat. «■ forment aussi un parti polltl^ne >, ont pris le an de free'4oUers (partisans do ad libre), ilsa'wt ^ réussi a empêcher celle da Texas ; bhIs que ov annexion , qui a eu lieu à la suite d'une fumms' glante et coûteuse engagée noCotrenent daas k M de fortifier la prépondérance du Sud,aévci(lf in^ les défiances du Nord ; aîoaUms encore que It^ location de l'Union était devenue iauaiacait.i' y a deux ans, si M. Clay n'arait téami à lUc».' une trêve momentanée entre tes deux partis ^ leur faisant adopter on compromis. Mais, tev toutes les probabilités, la trêve ne sera puéifmt» durée, et si quelque solution îaatteaéR af f présente point à la satisfaction comuiaac, It n^ ture de l'Union sortira InévitaMenMotde (i f>^ tion de resclavnce.

On comptait, aux ÉUts4Jnts, «67,317 esdm en 1766; 862,406 en 1600; l,t69.U« <■

^ On uouvers le programme du pArtI ém />T^«'' " dans le ontièms rapport monnel de laS^Hctf •h'*'^ et étraflgèi« pour ItBboHtfo* de l*Mcllavafr. in*^

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MO; 1.636»127 en 1820; 2,007,913 en 1830; .486,138 en 1840, et 3,178,055 en 1850. Ces liffres indiquent un accroUsement de 28 p. 100 ï 1800; de 33 p. 100 en 1810; de 29 p. 100 I 1820; de 31 p. 100 en 1830; de 24 p. 100 en UO, et de 29 1/2 p. 100 en 1850. LMmporta- >n des nègres d'Afrique a été pour fort peu de loâe dans cette augmentation, car elle a été gésralementinaigniflante depuis 1808. Elle arecomlencé, k la vérité, dans le Texas, où Tinsufllince des bras la rend très avantageuse, et un ïrtain nombre de nègres importes au Texas pasent de là dans la Louisiane ; mais son influence jr raccroisseoient de la population n'en est as moins demeurée trop faible pour être apprêtée.

Dans les colonies espagnoles et au. Brésil , les sclaves sont traités avec un peu moins de dure^ u'aux Etats-Unis. Gela tient d^abord à Tinsouiaoce des maîtres qui sont moins âpres au gain |ue les Américains du'Nord; cela Uent ensuite et urtout à ce que l'importation des nègres d'Arique a rendu le travail plus abondant sur le [parcbé, d'où il résulte que les maîtres, pouvant icquérir à moins de frais un plus grand nombre ie nègres, ne sont pas aussi intéressés k extraire de chacun d'eux un maximum de travail.

Le Brésil a adopté tout récemment des mesures efficaces pour empêcher l'importation de nouveaux esclaves ; mais il faut voir dans ces mesures bien moins un progrès de l'esprit aboli tioniste qu'une suggestion protectioniste. La prohibition de la traite au Brésil n'est pas autre chose qu'une pnme donnée à l'industrie des éleveurs, et elle aura vraisemblablement pour unique résultat au Brésil, comme aux Étals-Unis, d'aggraver la con* (^iion des esclaves.

IV. Conclusion. — Quand on considère la situation actuelle de l'esclavage dans ie monde, on (iemeure frappé de l'inefficacité des cfTorts qui ont été tentés pour TaboUr d'une manière artificielle. Od acquiert la conviction douloureuse que toutes les tentatives que les gouvernements ont dirigées dans ce sens, sous l'impulsion d'une généreuse phiUnihropie,ont abouti à des résultats diamétraleaient opposés. Ainsi le plus grand nombre des guuvernements du monde civilisé se sont unis pour empécber le transport des nègres d'Afrique en Amérique, et ils n'ont réussi qu'à augmenter les profits des négriers et les souil'rances des victimes ^ la traite. Les gouvernements d'Angleterre et de France ont aboli l'esclavage dans leurs colonies, et le résultat de cette noble initiative a été de doubler le nombre des esclaves au Brésil et <lan8 les colonies espagnoles. A mesure que la production du sucre diminuait dans les colonies ^Dcipées, et que les contribuables de l' Angleterre et de la France, après avoir supporté les frais de r émancipation, étaient obligés de s'imposer de nouveaux sacrifices en surpayant une denrée qu'ils ^ ptmvaient plus se procurer en quantité sufilsaoïe, on voyait la culture de la canne se développer avec une rapidité fabuleuse au Brésil et à Cuba : des nègres étaient enlevés par centaines de mille à U côte d'Afrique, et teU étaient les bé^ Qéllces de la traite, que les croisières entretenues 'à Krsodft Irais sous les tropiques demeuraient im-

puissantes à la réprimer. Vainement les abolitionistes anglais s'efforcèrent de susciter des entraves arliûclelles au déplacement de l'esclavage en demandant, avec le maintien des droits prohibitifs sur le sucre esclave, rétablissement d'un droit de faveur sur le sucre libre ; l'Angleterre était lasse d'un système qui avait abouti ù tant de désa^* très , et après s'être imposé les plus lourds sa* criûces pour abolir l'esclavage, elle finit par lui accorder une prime d'encouragement extraordinaire en abaissant indistinctement les droits qui grevaient chez elle Tlmportation des sucres étrangers.

Quelle conclusion faut-il tirer de ce déplorable échec d'une des plus généreuses entreprises qui honorent les temps modernes? Que Tabolition de l'esclavage est impossible? Nullement. Il faut en conclure simplement que les gouvernements n'ont pas la puissance d^abolir l'esclavage, ce jqui est fort différent. Déjà la même impuissance a été constatée lorsque des gouvernements ont entrepris de soulager la misère ; l'expérience a démontré que leur intervention bienveillante, intervention sollicitée par une philanthropie généreuse, mais peu éclairée, avait eu pour unique résultat d'étendre et d'aggraver cette plaie Sbciale ; est-ce à dire cependant que la misère ne puisse être soulagée?

Si les aboli tionistes, au lieu de réclamer Incessamment l'intervention active des gouvernements dans l'affaire de l'esclavage, avaient agi d'après des errements opposés, ils auraient obtenu des résultats autrement efficaces. Supposons, par exemple, qu'ils eussent dit aux gouvernements : Vous intervenez dans la question de l'esclavage en accordant aux possesseurs d'esclaves de vos colonies l'appui des forces militaires de la métropole et l'exploitation exclusive de son marché. Eh bien ! privez-les de ces deux avantages qui vous rendent leurs complices: cessez de leur accorder le bénéfice de cette double intervention, et flez-vous à nous pour le reste! Laissez-nous soulever l'opinion du monde civilisé contre .l'immoralité de l'esclavage ! Laissez-nous organiser une ligue volontaire pour interdire la consommation du sucre esclave! Que serait-il résulté de là?

Si l'intervention armée des métropoles avait été refusée aux planteurs des colonies, n'auraientils pas été intéressés à mieux traiter leurs esclaves, en vue de leur propre sécurité? N'auraient- Us pas été intéressés à se concilier leur affection en leur accordant une part de liberté et de propriété de plus en plus considérable? S'ils avaient été privérdu monopole du marché de la métropole, s'ils avaient été soumis à la concurrence des autres producteurs, libres ou esclaves, des denrées similaires, n'auraient«ils pas été encore vivement stimulés à faire progresser leur industrie? Or comment obtenir ce résultat sans intéresser davantage les esclaves à la production, sans aa'order une part de plus en plus libérale au pécule, parlant k la possibilité du rachat?

D'un autre côté, en organisant dans toutes les parties du monde civilisé une li^ue. volontaire contre la consommation des produits du travail esclave, les abolitlonistes p'auraient4U pas encouragé le développement de la production libre, et

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fitlmalé ënergtquement, par là même, la transformation de Tesclavage?

Malheureusement, les aboUUonistes, imbus, comme la plupart des philanthropes , des erreurs du système réglementaire, convaincus que l'intervention des gouvernements seule pouvait mettre fin à l'esclavage, les abolitionistes ont suivi une tout autre voie : ils ont sollicité les gouvernements de prendre des mesures prohibitives contre l'esclavage, et ces mesures qui s*aheurtaient à un fait économique d*une irrésistible puissance, savoir la demande croissante du sucre, du coton et des autres denrées tropicales, n'ont eu d'autre résuUat que de déplacer l'esclavage en l'aggravant. Les abolitionistes commencent, du reste, à s'apercevoir qu'ils ont fait fausse route, et ils s'efforcent de revenir sur leurs pas. En Angleterre, la société pour l'abolition de l'esclavage a presque renoncé à l'idée de la répression de la traite, et elle dirige principalement ses efforts du côté du disuse (privation volontaire) des produits du travail esclave ^ Aux Ëlats-Unis, les free-soilers se bornent à demander que l'esclavage ne puisse être autorisé dans les nouveaux Ëtats, et ils s'attachent particulièrement à encourager la production libre du coton et du sucre. Un fait nouveau, que nous avons déjà signalé dans l'article Ém- GBATioM, nous parait de nature à seconder d'une manière efficace leurs efforts dans ce sens, c'est l'émigration naissante des Chinois sur le revers occidental du continent américain. SI ce courant d'émigration volontaire continué à se développer, si les Chinois s'adonnent à la culture des denrées tropicales en Amérique, comme ils lé font dans le midi de la Chine et dans les archipels de l'Inde, leur concurrence active et intelligente obligera les planteurs des États du Sud à mieux traiter leurs esclaves, à les stimuler au travail par l'appât du pécule et la perspective du rachat; puis, en définitive, à substituer la culture libre à la culture esclave. C'est ainsi que l'esclavage a été

1 Dans «on IO*rapportannueU<849), le comité direr^ tear de U Sociéié éraeuait les conclasions suivantes.*

4e Qae les fonds appliqués récemment à la répression de la traite fus«ent employés à développer la production libre dans l'Inde anglaise ;

a» Que le gouvernement insistât auprès des gouverments de l'Espagne et du Brésil pour obieoir l'eiécution des traités par lesquels ces deux gouvernements se ■ont engagés à empêcher l'importation des nègres esclaves ;

S» Que des d'roiu difTérentiels fussent établis en faveur du sucre, produit du travail libre;

40 Que les partisans de Tabolitiou de' l'esclavage s'abstinssent désormais de consommer les produit* du travail esclave.

Une pétition fut en même temps adressée à la reine par les dames abolitionistes pour lui demander de donner l'exemple du « disuse » des produits du travail esclave. Les signataires de la pétition rappelaient à la reine qu'à l'époque où le commerce des nègres s'exerçait encore en Angleterre, 300,000 individus s'étaient engagés volontairement à s'abstenir de sucre. La privation Itérait moindre actuellement puisqu'il ne s'agirait que de donner la préférence au ■ fru-grown iugar. »

Cette péution des dames abolitionistes était revêtue de I9,sss signatures. Elle flgure dans le deuxième rapport de la Société pour l'abolition de l'esclavage, pag(* 24.

£SCUVAG£.

aboli en Europe ; c'eit ainsi qoHX pom i'ctit e.. core en Amérique.

S'il est, en effet , nœ vérité éiwiiminif V démontrée, c'est que le travail Utoc ett icpprAT au travail esclave; c'est qa*an boome, n iii et si obscurcie que soit son iolelfigaic«, ^*- * plus et mieux sous le stimulant de son ioicre: ;■• sous le stimulant dn béton. Si les féu!U6* cplorables de l'émancipation de Sai]it4)oiniiuv et, plus tard, de raboUtion de resdavice daE> . < autres colonies des Indes oocidentaks iodém* , au premier abord, infirmer cette vërlir, é>t^ ressort pas moins d'an examen plus sppp-f'* de la question. 11 est bien vrai que U prôdc a baissé à Saint-Domingue, et qne ce dutd^ pays est en train de retourner à la bvfasnr. . .pourquoi? Est-ce parce que les nèsrfs sont d ^ • nus libres.' Non! c'est surtout pwee qs'm- 1 exclu les blancs des fonctions sopcrieam d . société, qu'ils étaient eux-mêmes peu captl^** .* remplir. De même si la production a bsisy r; Antilles anglaises et fhinçatses, aprèi YtaoL pation, est-ce à dire que le travail des csuorr valût moins que celui des esclaves? Pis dti> tage. C'est que ce travail ne s'offirait pss en qu: tité suffisante, c'est que le travail libre eat 1 déflcft sur le marché, dreonslance qoi pen&'V > aux travailleurs d'en surélever le prit. Cni*'^ servation est si vraie, que dans les cok»K» * population noire était la plus dense et dans a • où les immigrations libres pouvaient venir nebler, avec le plus de facilité, le déficit del>;r* vislonnement de travail, la criae de l'émic'.fi' tion a été à peine sentie. Que le trava.) •>puisse se multiplier et s^offrir en qniotiir ^ ^ santé dans les contrées que la nature s rfsa»' spécialement propres à la coltore dn sucrr. •. coton, dn café, du tabac, et le travail efiditefe*. Inévitablement par disparaître sous la ta» ' rence de ce travail supérieur.

Une dernière question est fréquemment »^ vée au sujet de l*esclavage. On se demande s Ir^ clavage n*a pas éié utile à oeriaines époque» •'. dans certaines contrées ; sHl n*a pu oootnke . développement de la ridiesse et aux progrès ù j civilisation; si, par conséquent, certaios b«ab> n*ont pas pu légitimement, en Invoqnsot i j:'^ rét de la société, réduire d'autres homnMsea^ clavage. Beaucoup d*écrlvains, mène psnu ^» plus religieux, répondent à cette questiooJtv manière affirmative. Nous ne saurions tnff»'* giquement nous élever, pour notre part, MSf une doctrine qui serait la négation depionH' •i' toute idée de droit et de toute saine notioo f(«* mique. On affirme, par exemple, que ri«uuii>t de Tesclavage a rendu service à rburnsoitë r mettant fin aux sacrifices des priaonnien ai n^ et à la primitive anthropophagie. Mais, renwi^ fort bien Montesquieu, les peuples qui foi6fà»'' des esclaves ne se sont-ils pas toù)oor» ta^^ aussi impitoyables à la guerre, sinon da«oii^'que ceux qui n*en possédaient point? 0"»' ' ranthropophagie, n*a>t-elle pas été de iMiitV'i* particulièrement répandue en Afrique, cette ifTf classique de IVsclavage? Enfin reselavsçe o'^' * pas devenu une source inépuisable de fufft^ *^ *** brigandagesi en transformant la duoe^ asi M>^

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\s en une industrie profitable? On entreprend core de Justifier i*esclavage en prétendant que lâufDsance originaire des instruments de la Mluction li^ rendait indispensable dans les âges *ulës de Inhumanité, et Ton cite à Vappui de Lie opinion un mot célèbre d'Aristote : Si la cette marchait seule on pourrait se passer esclaves. Mais n*est-il pas évident que l'esclage a été la conséquence et non la cause des emiers progrès des arts de la production? Avant le ces progrès eussent été réalisés, avant que le avail du Jour fournit au delà du minimum de tbsi^tance indispensable au travailleur, qui donc irait eu intérêt à pourvoir à Tentrctien des esaves? L* esclavage n*a pas précédé les progrès es arts de la production, il les a suivis. L*hisrire atteste que les travaux agricoles ont été oriinairement exercés par des mains libres, notamlent à Rome ; elle atteste aussi que Tesclavage a arlout arrêté les progrès des arts de la produclon, et que c*est seulement après sa disparition a'ils ont recommencé à se perfectionner. Cependant, en admettant même que Tesclavage eût failité le développement de quelques arts matériels, erait-ce une raison suffisante pour le légitimer? supposons qu^on invente aujourd'hui des machines |ui permettent de produire, en plus grande quan- Uté et à moins de frais, un certain nombre de ilenrées, mais que la masse de la population refuse d*employpr ces machines, agira-t-on d'une manière conforme à la justice et à Tutilité générale en la réduisant en esclavage pour la contraindre à s'en servir? Enfin, l'expérience n'a pas ratifié Vobservatlon d*Aristote, puisque Vesclavage a été aboli en Europe longtemps avant que la navette ne commençât à marcher seule.

Le seul cas dans lequel on pourrait justifier Vesclavage serait celui-ci : que des hommes industrieux, continuellement attaqués par des peuples sauvages, les eussent réduits en servitude pour se préserver de leurs agressions. Ce cas a pu K produire, sans doute ; mais n'est-ce pas généralement le cas contraire qui s'est présenté? Ne sont-ce pas les barbares qui ont, le plus souvent, Tédoit en esclavage les hommes industrieux et non pas les hommes industrieux qui ont asservi les barbares?

On se demande, en dernier lieu, si l'esclavage ies nègres n'a pas contribué au développement de ^ ncbesse dans les temps modernes. Sans aucun oute. Mais supposons que des trafiquants peu i tnipuleux, encouragés et subventionnés par des Sonvemements qui ne l'étaient pas davantage, n'eussent point importé des esclaves en Améri- <iue; supposons que les territoires si admirablement féconds des latitudes tropiqales du nouveau monde fussent demeurés l'apanage exclusif des bommes libres, que serait-il arrivé? Ces territoires ^tant essentiellement propres à la production de certaines denrées utiles et de plus en plus demandées, le sucre, le café, le tabac, le coton, les iraviiiieurs libres des régions tropicales de l'ancien monde n'y eussent-ils pas été invinciblement iUiiés comme Tétaient ceux des régions tempérées vers les latitudes septentrionales du nouveau continent? Peut-être les émigrations libres auraient-elles été plus tardives que les importations

d'esclaves; mais, an point de Tue des progrès de la richesse et de la civilisation, n'auraient-elles pas été plus fécondes? Les États du Nord de TUnion-Américaine, où l'esclavage n'a été qu'un accident sans importance, se sont développés plus tard que les colon>es à esclaves; mais combien leur développement n'a-t-il pas été plus ample et plus magnifique?

En arrêtant ses regards sur une courte période de l'histoire de l'humanité, on trouvera peut-être que l'esclavage a hâté le développement de la richesse matérielle chez ceiiains peuples; mais en embrassant une période plus vaste, on demeurera convaincu qu'il a ralenti les progrès de la riches.ce et de la civilisation général^. Au point de vue des intérêts généraux et permanents de l'hu> manité, l'esclavage apparaît donc comme un fait nuisible en même temps qu'il est inique, et l'économie politique s'accorde avec la philosophie et la morale pour le proscrire. G. de MouNASt.

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Discours sur cette question : Comment l'abolition progressive de la servitude en Europe a~t^lle influé eur le développement des lumières et des richesses des nations? Ouvrage qui a été distingué bonorablemenc par l'Institut national, par J.-J, Leuliette. Paris et Versailles, M** L.ocard, 4 SOS, in-8.

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ESCLAVAGE

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On sait qae Th. ClarksoD est Ton des aboli tionistcs

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Exécution de F ordonnance du }i janvier 4840 relatiioe 1 l'instfUctiim tetigieuee et an patronage det eeclatès, exposé sommatre imprimé par ordre du minittte de la marine. 4» partiei 48S9,* 8* partie, 484U et 4844. Paris, 4844-42, 8 vol.

CoUmioe frangaieee. Abolition immédiaU de l'eecla- Mflfev par M. Victor Scbœicher. Pagnerre, I vo4. in-8.

Hecherchee staiteiiques sur l'esclavage colonial et sur les moyens de le supprimer^ par M. Mureau de Jontiès. PariH (Gui(lauuiin), 4842, 4 vol. in-8.

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« Ouvrage concis et bien écrit sur )es matières anttohcees paV le titre. * ^M. G.)

Quettivns Yt^tfvei à Và^ùîifOm de l*e8clai>age ; avis â»è oonttttl c&lùntawc, etc., pMfét par U ministre de ia maHnè. Pàrîs, Impr, foyate, 4841, 1 groi vol. hi-4.

CMMMetêon imUteete ptmr l'itoamtn du qfmeeliom teiatim AI'MdMMt 8» A «A teoiHHHKioii poèl^fè 4m ooMMi». VM. I» >fm8rf^li<ty ni. li, tla^fmt ma wirtfifr» de la mail^ et ém colonies, Pirii, 1 84ê, «im .

ESCLAVAGE

Rapport eur iêê qneotiont ooiomwên adriiirsa ém de Broglie, président de la ooiii«itisie« eoioaiali. &:• suite d'un voyage fait en Guyane pendant l«a Qt*m 4K38 et 4K89, par J. Lechevalier. PuUh par !« (d.-i « de la marine. Paris, Impr. royale, 484>-4t44, i «c in-folio.

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l>ïfcuMio« des pétitions pour l*ûhoiitéon eatmo^^'t *' immédiate do l'eMUavage. Seaocea de la cbaain' i^ députés des 24, 28 avril et 7 mai 4847. Paru, DttecfT.

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Compte-rendu de l'exécution des feu i** il '^ ■> juillet 4834 sur le régime des tstavet, la eTr3>^ d'établissements agri^Us par io trvoaU Kbrv. ^'^ 4847, 1 vol.

De V^tctavage et det colonios, par Gosttve 4i h*> node, doeievr en droit. Paria, ioaberi, tM7, ts-4

HittxAn êe rostUmagê ifène l'ostti^trité, ffrtètt d'un* iMrOthietion intitulée: De i'omiovoge ésmis colonies par M. H. Wallon. Parw^ Posetry, S. Mag»leine. 4847, 4 vol. ia-8.

Du droit à Voisiveté et de Vorganisation iv tn»si servile dans let république* grecques et romaîK, jf M. Moreau-Chrit^tuphe. Paria, GniDaunin et cr?;. 4849, I vol. in-8.

i4nntta/ report of ths british and foretgn iafr^ vtry sociely, etc. — ( Rapport oihimI de Is tf^ pour l'ùbotitfon de l'êselénago, «ta.). toftdn% fm^ aui IVais du la société.

Le 42* rapport a pam en 48M>eileprf«<flrn4Ni

On y trouve dos renaeigoemenu préctem lar it •-

tuation de l'esclavage dea nè^rea, sar la iniiu. «-'

les progrès de la cause de remandpaiioo, ru u

rédaction de ces rapporta eat due A M. JobaS •*.

secrétaire de la Société.

Jn/t-«/arery reporter (joamal hebdwBsdiire p^î** par la Société anglaiso et etrangfre ponr l^fta.M« * IViiclavage).

Oenstilter eneore A. Siiiitb, tlêUmtt det maw. Vol. I, p. 89, Ht, 880/ vol. Il, p. for, il8éi«««. Goillanmin • BoscUi, Ccoiiem» polUéque des Jtktnietoe; Dnrean de la Malle, t. I, ^ 8it^ ie»^^ poUtiqiue det Romaint; Charlea Conta, Jrmti ù ^ gislation (4* vol.); J.-B. Say et plorean tsan économistea ont également (raScé la qositiM* i^ clavage. Les fkits les pin réeento fif w» *<>^ M troetent ^ttt le Mht. tfta Èemk, «M. ft f 4t8{ XVIll, 49T( ttnia onmai voi Xi* f «*i