FRANKLIN

FUÉGIËR.

FRANKLIN (Benjamin), imprimeur, physicien et diplomate, Dé à Boston en 1706, mort à Pbila* delpbiele 17 avril 1790.

ls8Q d'ane famille d'artisans, Franklin fut mis dés son enfance en apprentissage chei son frère, maître Imprimeur à Boston. Quelques incidents de jeunesse lui firent qnitter cette ville et babiter successivement New-York, Philadelphie et Londres. En 1730, Il était revenu à Philadelphie où Il se mariait et acquérait une imprimerie. En 173Ô, SCS concitoyens le nommaient député à l'assemblée générale de Pensylvanle, et le gouvernement lui conliait les fonctions de directeur des postes. A celte époque, Franklin acquit assez d'influence sur ses concitoyens pour organiser une levée de 10 mille hommes contre les sauvages et pour fonder, par des soujscriptionà volontaires, le collège de Philadelphie. En même tetnps il étudiait avec soin les phénomènes électriques et inventait le paratonnerre. Il i-édigeait et présentait aussi des plans de réforme dans l'administration et le gouvernement des colonies de la Nouvelle-Angleterre.

En 1757, Franklin était député à Londres pour fléfendre la Pensylvanle contre les fevcndicaliohs de la famille Penn. Il fut délégué en même tembs pur les États de Massachusetts, de Géorgie et de tfaryland, pour soutenir divers Intérêts, il réussit et revint en Amérique, en 1762. Deux ans plus tard. Il fut chargé par ses concitoyens de relourher à Londres pour y réclamer contre les premières hiesures fiscales qui devaient détacher de là mère patrie les colonies de la Nouvcîle-Angleterre. Il rendit de grands services à ses compatriotes, leur fournit des avis Importantâ et fcnti'a en Amérique en 17 75. L'année suivante, il fut député pour solliciter les sec4)urs de la France et finit par les obtenir. Rentré dans ses foyers en 1785, il prit pendant trois ans une petite part aux affaires publiques, et s*en retira entièrement deui ans avant sa mort, qui arriva en 1790.

Nous n'insistons pas sur la biographie de Franklin, bien qu'elle soit à la fols Instructive et intéressante, parce qu'elle ne se rattache pas directement k notre sujet. Ce grand homme ûe fut point, à proprement parler, tm économiste. Les opuscules écrits par lui, sur des matières économiques, soit à Philadelphie, soit à Passy, pendant son séjour en France, attestent qu'il n'avait pas Ctudié comme science les lois de la création et de la consommation des richesses. Au lieu de s'occuper des richesses en général, il les a le plus souvent considérées au point de me persomiel et moral.

Les principaux d|)usebleg dans lesquels Franklin a traité des richesses ^oht ttltltùlés : !<> Avis nécessaire à ceux qui veulent devenir riches ; 2^ Conteiis à un jeune artisan; 3o Moyens pour pie chacun ait ffeaucmp d'argent ârnis sa poche; 4» Sur le luxe, laparesu tt le havalli 5' enOù et surtout ta Scïtnee du honkotMne Richard,

Dans ces petits travaux, courts et ^bstantluts, FltlMHm revient tneesftàmlneirfl et Sotfs Ta fdrme là pliâ élquant^ sttr la puissance productive de l'aetiTité ei é» répargiie) g«r la «utoMBoe d'absorption de (a paresse et du *gni|[rf1t1lge. « Le temps, c'est de l'argent. Ëelul qui, dans un Jour,

peut gagner dix scbellings par son tnvaA H ^u va se promener ou qui reste oisif la mmlië ur i Journée, quoiqu'il ne dépense que six tons durait le temps de la promenade ou de son otsiiet^. u doit pas compter cette seule dépense : Il i tr» j^ ment dépensé ou plutôt prodigué cinq scbellui^ir plus.

« Le crédit est de l'argeat. 81 un bomor c« retire pas de mes mains Targeai que Je W\ >u. il me fait présent de tout oe que je puis fi^ avec cet argent.

« L'argent est de nature à se multipiier aisé cesse... Celui qui assassine un dollar perd b^ ce que ce dollar aurait pu produire, €ts^r*^d\ plusieurs vingtaines de livres sterling. »

Dans ses considérations sur le luxe, FraUj n'a pu atteindre à des conclusions bien oriu» <i pratiques : il ne s'est point fourvoyé, nui» .1 1 tâtonné, et il l'a si bien senti lui-même, qu il f{\^ lifle de vague la lettre qu*il a écrite sur ce n^l Toutefois dans ce vague méoie, il s'est tenu f4i éloigné des déclamations vulgaires pour ou toisi le luxe, et il a qiontré un esj»rii Jufte «t il but

Si Franklin n*a pas été, à proprenient yttit. un économiste, -il a enseigné avec InAniintm « sens et d'autorité la pratique de la liberté. JaaM Il n'a oonseilié aux hommes d'attendre l'iotmc» lion du gouvernement dans leurs affaires d'intcr^îi Jamais II n'a sollicité cette intervention, et tl «e» ble en quelque sorte qu'il n'y ait pas songé. L'*!fluence de cet enseignement a été pUk «t ocmdérable aux États-Unis, et elle a fait seslir m elTets cbes tous les peuples civilisés : ifnk n fait qu'on ne peut ni contester, 14 méenDBaiirb

Lea opuscules économiques de Franàlio oat ^ Iraduits et publiés plusieur» foi» an Fraact : i jsuflira de citer lea éditions suivantes :

La «ct«nc« du honhomm* Richardt am« •« «t**"! ' ^ laviedel'auttufj pari.-B. Say. Paris, ao 11 JT»* .û-»

Mémoires et œuvret morales, poUti^uts ft /!•'•'

ié B. Franklin, tradaction de Ca&te^ An tlJ' * JtoI. in-8.

Mélangée dé moralei ifYctmoetfl et de pSfVM^ f B. Franklin. Ptrla, ftcftouartf, laas, B «ol. la-il

FBÉOrBR (A.), ft« à Ait (Bowh«^-W»V' le I5|ninct 17S9. De 1M4 i fSSO, gméTlir*' ** conselt de préfeettife do AépatteraHit delà s-s* de 1890 à 184S, ch«f éû bureau êdàomm^i' l'État à la préfeetote de la Seine. En fett« «Homère quamé, M. Prégter a été ebarféde h^'rw** Mon de l'expropriation des tetralm ,§.ww |wr; celles valant 1 8 miltlotis de fhmc^ liéc^«to*r'î pour les fortifications de Paris.

Des moyens d'améliorer Vintlituiion Sts td^u m Jr préfecture. Paris, Alex. Ilesiiier, fS3o, io-l

Des classes dangereuses de la poptU4tfoft ^4*u * grandes tWe^t el d$s rw^fne dt, Im rtnêrt mtilkmi Paris, J.-B. Balilière, 4]»9MO, 1 voL Id-S.

Cet oavragfl, •Btrtpris à Ymmaiem é'em ft*^ onverl par TAcademie des Ssiaoçe» mçnkm tt f^ quea, a été couruDoé par oe corpe MTtai '» '^ Histoire de l'adminisiralion de la p^i^* ^ ^'7 depuis Philippe-Auguste jusqu'aux flaU ghf^j^-^ 4789, oU tableau iHora/ etpôtfti^Vii et 18 hffi iif^ pendani ûéttt pM<f9t, cumMrrf ém mf^^ \ atec VêCtUmd§iap9êim. Pal% Mtiumai«^t* I8S0, 9 Tons vol. iiv€.

Sotuêiùn mon^eUe du prûbUtne es là ta***».* wMyene prol^^tiif d^a/méHorer ta eoeMimém^^^

FROMENTEAn.

dM manufaeiurM «I tn gtméfoê âeê eioMM taboriêwet.

FnOMÊNTBAaouFaOVMENTEAUiHi.], pom sons lequel s'est caché un écrivain protestant do seiiième siècle, qu'on n'estpas parvenu à découvrir, et flbl , sous le titre (Je : le Secret des Finances de France, nous a laissé un relevé des recettes et des dépenses détaillées sous Henri |I, Prant^ois 11 et Henri 111, avec une statistique très eurietise des abominations et des crimes commis pendant les guerres de religion.

Les bibliographes ont faiit différentes copjectures sur le nom véritable de cet auteur, écrit des deux manières que nous venons d'indiquer dans le eours de Touvrage. Comme Proumenteau dit «YOfr donné ce relevé sur la prière d'une assemblée de députés dn clergé, de la noblesse et du tiers état, et comme dans celle assemblée il fait figurer un personnage occupé à calmer les députés des provinces, qu'il appelle siet^r Baranque, et que î'o^ retrouve dans ce nom celui ùeBamaud, on s'est cru en droit de présumer aueteSecretdesFinances pourrait bien être de N icofas Barnaud du Crest, occupant ane po^itton notable dans le parti des Réformés. Cette opinion se trouve fortifiée par celle de Lamonnoye, qui a traduit par ce derniçr nom les initia lea B. D. C. qu'on voit dans un livre Intif aie : U Cabhnei ait Boy de France, dans lequel a y a trois perles d'inestimable valeur, etc. In- 8® qui est cçalemcnt de 1581 (2« édition, 1582), qui est rédigé dans le mépie esprit que le Secret des Finances, avec une grande ressemblance de style et nne grande conformité de principes. Le Duchat, dans ses Notes sur la Confession de Sancy, cite, en l'attribuant également à Fromenteau, un ouvrage intitulé : Traité de la Polygamie sacrée, dans lequel Tautpur établit qu'il serait très avantageux de réunir à la couronne les trop grandes richesses des moines et dn clergé; mais on doute (|06 cet ouvrage ait été imprimé, puisqu'on ne Ta trouvé indiqué dans aucun catalogue, à ce que dît M. Wehis dans la Biographie universelle, de 3i)chaud.

PCnus dctKnons ces suppositions pour ce qu'elles valent. Il nous a paru que l'auteur du Secret des Finances faisait jouer au sieur Baranque un rôle de rourttsan, pour lequel H a peu de respect, et il n'est 2uère probable qu'il ait songé à se faire ainsi représenter. St l'auteur s'est mis aux lieu et place d'un personnage, c'est plutôt sous celui d'un des députés irrités contre les abus et les dilapidations, ou sous celui de Fromenteau.

L'ignorance du nom de l'auteur ôte, malheureusement, du prix aux renseignements contenus dans le livre ; car ou se demande si ces reoseignements sont liien exacts et bien authentiques, s'ils ont été recueillis à des sources sûres. Toute- Ibl^ il est k remarquer que ces relevés sont donnés avec d«s détails très précis, avec une apparence d'etactitude b^en difficile à imiter; et il règne dans l'ouvrage entier une allure vigoureuse qui semble inspirée par ht vérité, desservie par une grande intelligence et une haute raison. Une autre considération, c'est qne, dans les trente et un ans qu'embrasse ce travail, les finances et la criminalité de la France semblent bien avoir été telles que Fromenteau nous les retrace. En 1551^, on

FROHEimiAU.

8il

établit une chambre ardente pour Juger les crimef contre la religion ; Tan d'après éclata la conjun^ tion d'Amboise attribuée au prince de Condé, frcra du roi de Navarre. Douze cents conjurés furent exécutés; et on établit rinquislUon en Francou En 1 567 éclata la seconde guerre de religion : les huguenots prirent la Rochelle. En 1572, massacre de la Saint-Barthélémy, où périrent plus de soixante mille individus. En 1573, révolte dç Montauban : les huguenots refusent de remettre les places de sûreté qui leur avaient été cédées, et le roi est obligé de leur accorder la paix et le libre exercice de leur religion, ce qui amène ie formation de la congrégation secrète des catholiques exaltés, fomentée par les Jésuites, et qui s'étendit dans tout le royaume sous le nom de sainte ligue.

Quoi qu'il en soit, voici comment Tauteoi rft> conte l'origine de son travail et quels sont les principaux faits qui en résultent.

A l'assemblée générale des trois états, tenue à Blois, les députés des diverses provinces appor* tèrent des cahlersoû étaient consignéesdes plaintes contre la lourdeur des impôts et contre les désordres et les abus qui se commettaient dans toutes les parties de la France ; mais les troubles et la guerre qui survinrent empêchèrent qu'il ne fût donné suite à ces réclamations. Une fois la guerre terminée, il se forma diverses réunions composées d'envoyés du clergé , de la noblesse et du tiers état pour arriver à faire diminuer le payement des subsides. Dans une de ces assemblées tenues a Faris en 1580, et composée de délégués provinciaux, il fut résolu, après une longue discussion, qu'il fallait, avant tout, connaître le montant de ces subsides payés par les diverses parties de la France, et dresser par conséquent un état de situation des finances du royaume. Sur La proposition d'up membre, le seigneur Tyvère, ce travaU fut demandé à Fromenteau. On lit à ce sujet, dans un exposé historique, précédant l'œuvre de ce dernier : « Cette résolution prise, Tyvère mit en avant que^ pour bien et fidèlement dresser un tel Estât, falloit y employer le sieur Fromenteau, personnage assez expérimenté, au fait des finances, s'asseurant que s'il en estoit requis, qu'il accepteroit volontiers ceste charge ; mais ceux du Clergé n'y voulurent consentir, alléguant qu'il estoit de la religion, et comme tel n'avoyent que faire qu'ii descouvrist rien des'alTaircs du Clergé. Par quoy ayant appelle plusieurs excellents financiers pour mettre la main 4 si bonne œuvre, les uns firent rcsponse qu'ils i'apreheudoyent par trop dïfllciie, les autres avoyent crainte UMrriter les grands, lea autres mettoyent en avant leur insuflisancc, pour la perfection qui estoit requise d'observer à Un, tet Estât : par quoy requis de leur adresser quelqu'un digne d'y mettre la main, tous les renvoyèrent a Fromenteau ; car, outre ce (disoyent-ila) qu'il n'oubliera rien, il le rendra fuit et parfait dans tel temps que vous voudrez. Cela fit changer d'opinion à ceux du Clergé, qui envoyèrent instamment prier Fromenteau d'accepter cette commission ; mais ayant descouvert la defilance que le Clergé avait de lui, se fit bien tirer l'oreille avant que de trancher lé mot que ils desiroycnt. I Finalement , il offrit de dresser TEstat , à lar

Hi±

FUOMEiNTEAU,

cliargG touterois qu'autre que lui ne pourroit le présenter au Roy, non pour gloire ou récompense qu'il en puisse espérer, alns seulement afin que si le Roy, messieursde son conseil privé, ou bien intendans des finances y trouvoient quelque difficulté, Fromenteau puisse être appelle pour en rendre raison, comme il 8ppartiendrolt,car,dlt'il,8lJ'ymet& la main, je veux respondre en mon propre et privé nom qu'il n'y aura partie, soit en recepte, soit en despense, sinon couchée et employée comme il faut. Offre et submislon qui donna bien grand contentement à ceui du Clergé, et plus encore à ceux de la Noblesse et du Tiers Estât, entre les mains desquels Fromenteau toucha la main, avec promesse que l'Estat seroit fait et parfait dans trois mois, pour la vérification duquel , et aussi pour le présenter au Roy, arrestèrent que la compagnie se représenteroit en ce temps là à Paria, au cloistre Nostra-Dame, en la maison du seigneur Ti- Tère. »

Fromenteau tint parole, et à trois mois de distance il présenta son travail à ceux qui lelui avaient demandé, en les engageant à le constater par les états des trésoriers généraux des finances, les comptes rendus des chambres des comptes, les contrôles des contributions et les baux à ferme, et par les montants des sommes départies aux provinces et aux généralités du royaume, et en leur donnant des explications sur la manière dont il avait procédé , et qu'il a reproduite en peu de mots dans l'exposé d'où nous avons extrait la citation ei-dessus (!«■ livre).

Voici en quels termes il exprime l'efTet produit par sa communication (3« livre, p. 415) :

<c Si l'Estat final du précédent livre apresta esbahissement aux députés des provinces, l'Estat final du présent Traité les rendit bien davantage perplexes et esbahis. .. » Puis il met dans la bouche d'im député de la Guyenne ces paroles à un autre député : R Pesez donc en vous mêmes les iustes raisons que les députez des provinces ont de desplorer le piteux gouvernement qu'il y a aujourd'hui en ce royaume. En fut-il jamais de semblable.^ Nennl , assurément. Qui me fait vous requérir sieur Baranque? De faire voir, ouyr et entendre toutes ces choses au Roy, et le danger éminent de son Estât, qui ne tient qu'à un filet. »

« Cet Estât final est une litière sur laquelle sont étendus et morts plus de braves et excellens hommes, que ne perdirent oncques ses prédécesseurs : avec la quarte partie d'iceux il pouvoit conquérir tout le reste de l'Europe. Sur cette litière, la fleur de la noblesse gist renversée:

« 36,300 (nous remplaçons les nombres en toutes lettres par des chiffres) preudhommes y ont esté massacrés; 1 ,200 femmes et filles y ont esté estranglées ou noyées; 656,000 soldats, tous naturels firançois, y ont perdu la vie. Bref, cette litière est couverte de plus de 765,000 livres perdus : à l'en tour de laquelle vous y voyez 12,300 femmes et filles violées; elle est esclairée de plus de 7,000 ou 8,000 maisons qui ont esté bruslées. »

« Mais ce qui rend la litière fort triste et déplorable, c'est qu'elle est regardée et contemplée lie trois millions et tant de personnes, tous appauvri*, ruiuoz et détruits; ce sont ceux auxquels

FROUENTEAC.

on a fait payer cette somme immense de 4 BiUIisrd» 750 millions de livres; ee sont ceux qui sont joor nellement travailles de tailles, subsides et inposts ; ce sont ceux qui sont oppressa et tynnnisa, tant de noblesse qu'autres gens de guerre ;c» sont ceux qui portent et soufltrent les eoocBSiMB» et piiieries des ministres de justice; bref, ce •« ceux qui n'en peuvent pins, sinon de tendre >i mains au ciel et requérir ce bon Dleo d'y poun.*^ puisque ainsi est qu'ils sont al inhumainnags abandonnez. •

A cette sortie, sieur Baranque mit d'abodo doute l'exactitude des faits, et pois entant nthéorie sur l'excellence des peuples maigres raib» « frétillans et propres à la rébelUoD • qne les peuples gras, etc. Suit une diacnaêiOD à cet égifd,^ laquelle il allait résalter pn^Mbiement la mm du travail sons le boisseau, lorsque « ProBOK teau, considérant à qui il avolt à lUn, et foe Baranque estoit ooartisan tout outré, et anpid d ne se ponvoit bonnement fier », imaglDa nne tok et avertit l'assemblée qu'il aTait d^à coauinar que une partie de son travail A des membres du conseil privé du roi. « Au moyen de quoy (quu l'autheur] chacun changea d'opinico. » On eosdut à l'unanimité d'aller trouver le roi, ^ 8>> ranque prit les devants et fut le premier à psrtff. « A quoy le Roy prit très singulier plaisir, d mi sans cause ; car il y a Ici le secret des secrct« pMir payer tout ce qu'il doit ; le secret des seereUpMr exempter son pauvre peuple de tous les nooTCMii subsides et imposts dont il est oppressé ; le ttcret des secrets pour la réformation de U iwtice (p. 439.) » ^

Le travail de Fromenteau fut accueilli, au dirr de l'imprimeur, avec une grande curiosité. V». ce que dit cet imprimeur, qui ne donne pas 9« nom, dans un avis préliminaire pour s'exae<r Jei fautes d'impression : « Amy lecteur, ce labeur « été fait, imprimé, par manière de dire, en pof<(, tant a été grande l'importunitë de plusieun (^ de bien qui brusloient après , Jusqnes à «tfr It foeil de dessus la presse, à mesure qu'on !? mestoit. » Dans ce même avis de quelques licoes, on trouve en deux mots la moralité et l'utilité ^ cette œuvre de bien : « Je délibère te faire detow vrir Jusques au fond les misères de l'Esut ^ France, afin que tu pries Dieu d'y pourvoir par la instruments qui sont obligez d'y penser et d*i apporter prompt secours. »

Dans son épitre au roi, Fromentan disait : • Du» cet Estât, vous n'y pouvez remarquer que nmlir» tristes, chagrins, pleins de regrets, désûrdrc9 b<rribles, dissipations, mauvais mesnagemcots, brcins , crimes de péculat, concusssioos et aaim excez les plus estranges qu'il est possible i^^ ser... »

« Il n'y a chose à laquelle le monarque fxiis» occuper sa cogitation plus promptement qsi >> dispensation des fitiances ; » car « U est trte t»ei>. ajoutait-il , aux favoris possédés d'une rnsmi^f conscience de faire porter à leora princes tell» 1'-'* nettes qu'il leur plalst. »

En résumé, Fromenteau a fait rinTratairr u** exactions et des iniquités de son temps; c'<^ ' première partie de son secret : le deoomkwwfl^ de tant d'infamies devant inspirer le ilê$ir ^ ^