FISC

du SOOlanisme que par sa charité et son zèle pour 1rs pauvres, il mourut en n;!)7.

Some proposais for tlie employing the poor, especially in and about the cily ••( London; and for the prévention ofbegging, byT. P.— (Proposions pour employer les pauvres, particulièrement dans et autour de Londres, etc.). Londres, 1878, in-i.

FISC, fiscalité. Les anciens mettaient les

monnaies dans une espèce de panier fiscus qui a fini par signifier le trésor lui-même. Au commencement de l'empire, l'administration des provinces était partagée entre le sénat et l'empereur : le revenu des provinces administrées par le sénat était versé dans VJErarium, trésor de la république, de ses, seris, cuivre, bronze, monnaie, richesse (on sait que la première monnaie des Romains était de cuivre); le revenu des autres provinces était versé au fisc [fiscus), ou trésor impérial. Mais bientôt l'empereur absorba l'administration du sénat, et tous les revenus de l'empire furent perçus par le fisc.

Du latin, le mot Fisc a passé aux langues modernes ; il y désigne le trésor public pour ainsi dire personnifié, et aussi l'administration chargée de la conservation de ses droits; mais on dit d'une administration qui exerce ses fonctions avec une rigueur avide qu'elle est fiscale, qu'elle agit avec fiscalité, dans un esprit de fiscalité, c'est-à-dire qu'elle considère trop les contribuables comme des adversaires ou comme des gens taillables et corvéables à merci. Tel fut le caractère de l'administration romaine ; tel a été celui de la plupart des administrations modernes; et ainsi s'explique l'emploi fréquent du mot, en mauvaise part, pour désigner une perception rapacc et oppressive : on l'emploie, enmoinsbonne part, pour différencier le trésor qui perçoit et qu'on appelle fisc, du trésor qui paye et auquel on réserve le non de trésor.

« C'est une chose toute naturelle, dit J.-B. Say ], que chaque homme prenne l'esprit de son état ; et c'est en même temps une chose assez fâcheuse quand ce même esprit pèse sur la société. La position des agents du fisc, depuis le ministre des finances jusqu'au dernier employé, les rend perpétuellement hostiles envers les citoyens. Tous considèrent le contribuable comme un adversaire, et les conquêtes que l'on peut faire sur lui comme légitimes. 11 arrive même que les employés trouvent à vexer le redevable une certaine satisfaction d'amour-propre, un plaisir analogue à celui que ressentent les chasseurs lorsqu'ils réussissent, par force ou par ruse, à se rendre maîtres du gibier. Cette disposition tient tellement à notre nature , que l'on a vu des administrateurs d'un grade supérieur se vanter devant les assemblées législatives d'avoir, par des saisies, causé la faillite de plusieurs maisons de commerce. Dans une circonstance pareille, un autre administrateur se glorifiait d'avoir fait payer à une classe de producteurs des sommes considérables sans qu'ils s'en doutassent. Les employés inférieurs n'ont pas plus de bienveillance, et ils ont moins de politesse; aussi ce sont eux qui portent principalement le poids de la haine populaire. »

Cet esprit de fiscalité se traduit le plus souvent par l'interprétation judaïque des lois de finances

1 Cours complet, VIIIe partie, chap. 8.

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dans les instructions ministérielles ou les règlements auxquels elles donnent lieu , de sorte que le législateur ne saurait trop bien préciser sa pensée. 11 est en outre surexcité par le système qui proportionne tout ou partie du traitement des fonctionnaires au montant des recettes. C'est là, il est vrai, un encouragement à surveiller les intérêts du trésor, mais aussi un encouragement à pressurer les contribuables, aux yeux desquels ils perdent le caractère de fonctionnaires utiles pour prendre celui d'ennemis et d'exacteurs. Or l'expérience démontre que, lorsque l'esprit public d'un peuple s'est monté à ce diapason, le temps des révolutions et des catastrophes n'est pas loin.

Une administration intelligente et sage ne saurait donc trop se mettre en garde contre les funestes suggestions de l'esprit de fiscalité. « Quand les dépenses publiques, dit encore J.-B. Say, n'ont d'autre objet que la satisfaction des besoins du public, quand les percepteurs sont sévèrement contenus dans les bornes de l'équité et des lois, quand les dépenses sont modérées, les contributions s'acquittent facilement et l'opinion publique devient l'auxiliaire du fisc. »

Au reste, il faut dire que le principal aliment des haines qu'inspirait la fiscalité a disparu des lois françaises et de celles des peuples les plus civilisés, nous voulons parler de la confiscation, c'est-à-dire de la dépossession au profit du lise. Cette abominable pratique fut introduite dans les lois romaines par Sylla, et ne tarda pas, sous les empereurs, à fournir un moyen régulier de recette dans les nations modernes. Les consfiscations s'étendirent avec le pouvoir royal, armé du droit romain et du droit féodal combinés. La révolution et l'empire firent encore usage de la confiscation, qui n'a été abolie en France que par la chute de 1814. Joseph Garnier.

FISCHER. Savant jurisconsulte et publiciste allemand, né à Stuttgard en 17 60, et mort en 1797. Avait été professeur de droit des gens à Halle.

Lehrbegriff und Umfang der deutschen Staatswissenschaft. — (Principes d'économie politique). Halle, 1783, in-8.

Geschichte des deutschen Handels. — (Histoire du commerce, de la navigation, des arts et manufactures, agriculture, police, monnaies, etc., et du luxe de l'Allemagne). 2<= edit., I793-97, i vol. in-8.

On y trouve plus d'érudition que de critique, et l'on

y désirerait plus d'ordre.

FISCHER (Chrétien- Auguste), né à Leipzig, en 1771, mort en 1829. Il a été professeur d'histoire à Wùrzbourg.

Grundriss einer neuen syslematischen Darslellung der Statistik als Wissenschaft. — (Esquisse d'une nouvelle théorie de la statistique considérée comme science). Elberl'eld, (825, in-8.

FIX (Théodore), publiciste économiste, né d'un père médecin, à Soleure (Suisse), en 1800, mort à Paris le 31 juillet 1846.

Théodore Fix, ayant reçu une éducation positive, exerçait déjà à dix-neuf ans la profession d'arpenteur. Étant venu en France, il fut employé au travail du cadastre à Blois, à Clermont-Ferrand et à Versailles. Mais la monotonie et la sécheresse de ces travaux l'engagèrent à quitter celte occu-

pation, et son frère, M. ThéobaldFix, professeuret philologue distingué, lui procura à Paria des traductions d'ouvrages scientifiques allemands, qui lui ouvrirent la carrière des lettres, plus conforme à la nature de son esprit.

La lecture, peut-être la traduction de quelque économiste allemand , lui donna le goût d'une science qui devait faire sa réputation. Il était encore tout à fait inconnu des savants parmi lesquels il devait occuper, quelques années après, uno place si honorable, lorsqu'il entreprit, en 1833, une Revue mensuelleA' économie politique (V. plus bas). La publication de ce recueil le mit en relation avec les économistes, et notamment avec M. de Sismondi, alors arrivé à l'apogée de sa réputation; avec MM. Rossi et Blanqui, qui venaient de succéder à J.-B. Say, l'un à la chaire du collège de France, et l'autre à celle du Conservatoire des arts et métiers.

A cette époque, les idées de Fix sur l'économie, politique se ressentaient de l'expression qu'avait produite sur lui la lecture des ouvrages allemands, d'une part, et des Nouveaux principes de Sismondi d'autre part. En voulant indiquer dans le premier article de sa Revue le but, les principes et les limites de la science, il s'attache à établir une différence entre l'économie politique et la chrématistique ou la chrysologie, entendant par ces derniers mots la science des richesses et du travail telle qu'elle ressort des écrits d'Adam Smith, de J.-B. Say, Malthus, Bicardo ; et par économie politique, les lumières de la chrysologie, dominées par une économie morale de la société dont il fait l'objet d'assez vagues appréciations.

11 résultait de cette manière de voir un amoindrissement de l'économie politique proprement dite, une confusion entre des éléments scientifiques d'ordre différent, et en pratique une tendance à méconnaître la liberté du travail et à réclamer l'intervention de l'État pour le faire sortir de son rôle naturel de producteur de la sécurité.

C'est à ce point de vue que Fix a rédigé surtout plusieurs articles de critique bibliographique. Mais son esprit ne tarda pas à subir une notable révolution, et dans le courant de la publication de \a.Revue, qui n'a duré que trois ans, on peut remarquer que le directeur avait renoncé à l'idée de faire une économie politique différente de celle d'Adam Smith et de J.-B. Say, qu'il désignait d'abord sous le nom d'École anglaise. C'est-à-dire qu'au fur et h mesure qu'il avait pratiqué la science, il avait éprouvé le besoin de la circonscrire dans ses limites les plus naturelles. C'est en général là le travail qui s'opère dans les jeunes intelligences qui sont d'abord désireuses de tout embrasser, et qui recourent à cette chimérique prétention lorsqu'elles éprouvent le besoin de mieux étreindre. L'enseignement de M. Rossi ne contribua pas peu à éclaircir et à préciser ses idées, et c'est ainsi que, tout en insérant dans sa Revue un assez grand nombre d'articles de M. de Sismondi , Fix échappait à son influence et subissait, par l'unique force de la logique , celle des écrivains contre lesquels il aurait d'abord volontiers dirigé sa publication avant de les bien connaître et d'avoir suffisamment mûri leurs idées.

Au reste, cette Revue, soit qu'elle ne fût pas ve-

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nue a son moment, soit qu'elle ne fût pas conduite dam toutes les conditions de propagation né salres au succès, ne répondit point à ses espérances et n'eut qu'un très petit nombre d'abonnés. Fix, qui n'avait pas de fortune, ne put donc y Consacrer qu'une partie de son temps, et dut rechercher un emploi plus fructueux de son talent et de sa plume. Il travaillait successivement et simultanément pour plusieurs journaux, et il était parvenu, quelques années avant sa mort, à acquérir un des noms les plus recherchés parmi les publicistes économistes et financiers. Comme il était essentiellement laborieux, il avait encore une ressource dans la rédaction de mémoires pour des entreprises ou des compagnies qui avaient besoin d'une plume savante et exercée. En mémo temps, il savait trouver le moyen de se livrer à des travaux de science, tels que la rédaction d'un mémoire sur l'association des douanes allemandes, qui reçut une récompense de l'Académie des Sciences morales et politiques ; tels que la mise en ordre des matériaux et notes qui devaient servir pour l'histoire des progrès de la science depuis le commencement de ce siècle, dont cette, académie avait chargé M. Rossi; tels enfin que les études insérées dans le Journal des économistes, et son volume sur les Observations sur les classes ouvrières, publiées dans l'année même de sa mort.

Ce dernier ouvrage est une des meilleures études qui aient été faites sur cet important sujet. C'est l'œuvre d'un économiste de bonaloi, très au courant de ce qui s'est dit et fait en pays étranger, à la fois exempt des hallucinations des socialistes et des préjugés des philanthropes, et qui a indiqué avec patience et discernement un grand nombre d'améliorations pratiques, après avoir analysé avec intelligence et sagacité les causes génératrices de la misère dans nos sociétés industrielles.

Fix possédait parfaitement les langues anglaise et allemande ; il s'était firme une bibliothèque de choix ; il avait acquis une érudition assez rare parmi les écrivains de nos jours; il joignait à ces divers moyens un esprit réfléchi et pénétrant qui avait en sagesse ce qui lui manquait en éclat, et tout porte à croire que s'il avait vécu, et si les exigences de la presse quotidienne ne l'eussent pas trop absorbé, la science lui eût été redevable de travaux importants.

Malheureusement Fix , quoique grand et fort , portait en lui le germe d'une grave maladie de cœur, qui ne pouvait que s'aggraver par un travail incessant, et qui prit un caractère alarmant lorsqu'il eut perdu la compagne de sa vie.

Un an après ce douloureux événement , il s'éteignit subitement, le 31 juillet, le soir d'une Journée étouffante, en causant avec des amis, et au moment même où il venait de se féliciter de sa santé.

« Ce fut, a dit M. Louis Leclerc ', un homme droit et d'une rare intégrité de mœurs. Froid en apparence, d'un aspect sévère, réservé avec excès, se livrant peu au monde, homme d'intérieur surtout, et de la famille , l'intimité seule jouissait des charmes de son esprit et des élans de son cœur sympathique par excellence. Peu accessible

t Journal des Économistes, juic 1846, tome V, p. (.3.

aux illusions, renfermé dans le praticable et le possible, cet homme, qu'on a accusé de se montrer dur et impitoyable dans son livre sur les classes ouvrières, avait la douceur et la sensibilité d'un enfant, et répandait secièlenient des bienfaits hors de toute proportion avec la modicité de BU fortune. » Joseph Gaiimeh.

Théodore Fix a fondé et dirigé le recueil Buivant : Revue mensuelle d'Economie politique. Paris, chez lionard et chez Levrault; Londres, chez Baillière, 5 vol. in-8. (V. ci-dessus et Revuk mrnsuelle de l'éc. pûl.) Observations sur l'état des classes ouvrières. Paris, Guillaumin, 1810, 1 vol. in-8.

Dans la première partie, après avoir arrêté son lecteur sur la manière d'observer les faits économiques et sur les changements survenus dans les sources du travail et dans la production, l'auteur examine les causes principales de la misère: l'ivrognerie, l'imprévoyance, le compagnonnage, les coalitions et lus crises commerciales. 11 complète ensuite cette discussion par la situation comparée des classes ouvrières en Europe et surtout en Angleterre et en Prusse.

En abordant ensuite les moyens de réforme et d'amélioration , Théodore Fix so met aux prises avec les partisans du droit au travail et de l'organisation du travail , et donne un aperçu du progrès des idées économiques socialistes en Allemagne. 11 combat la chimère de «jeux qui veulent régler le taux des salaires, et relève en passant la crédulité de ceux qui comptent par trop sur le défrichement des terres incultes, et sur les avantages exagérés des caisses de retraite, et prend aussi à partie ceux qui demandent la diminution des charges sociales, sans se préoccuper des moyens de faire face aux dépenses publiques. Après avoir formé son opinion sur les réformes financières telles qu'elles se présentaient vers la fin du règne de Louis-Philippe, Fix s'arrêtait pour traiter du capital alors déjà battu en brèche par des publicistes peu réfléchis. Enfin il indiquait les réformes qui lui paraissaient applicables.

Théodore Fix ne réclamait du gouvernement que le développement de l'enseignement des masses, en indiquant ce qui s'est fait en Angleterre et en Allemagne, la cessation de la concurrence du travail des prisons, et quelques mesures de police pour l'hygiène et la salubrité des manufactures. Il conseille aux ouvriers la sobriété, la prudence dans le mariage, et l'économie, et discute en homme sérieux les ressources de l'association et les divers modes d'encouragement et de participation qui ont été appliqués dans l'industrie. En parlant des devoirs et des moyens des maîtres, il établit par des faits la salutaire influence qu'il eût pu exercer en différents lieux et par divers moyens. Enfin un chapitre spécial est consacré aux femmes ouvrières, dont le sort a une si grande influence morale.

Les principaux travaux de Théodore Fix dans le Journal des Économistes sont un article sur l'esprit progressif et l'esprit de conservation en économie politique, une étude sur les traités de commerce, une notice sur la vie et les travaux de M. de Sismondi, un article au sujet de l'exposition des produits de l'industrie en I84i, des observations sur la mesure de la valeur, et les premières réformes financières de Robert Peel, tomes II, IV, VI, VII, V1U, X. Le même recueil a également inséré (t. X, XI, Xll, XIII) les travaux qui ont formé la première partie du volume que nous venons d'analyser, et relatives à la situation des classes ouvrières, aux tendances industrielles et commerciales des États de l'Europe, à la manière d'observer les faits économiques.

Théodore Fix, de 1830 à sa mort, a collaboré à différentes publications et à plusieurs journaux, mais en général d'une manière anonyme. 11 a fourni des articles aux premières années du Siècle, à la Quotidienne, au