SAINT-PIERRE

SAIJfT-PISRRE (CBARUIS-lR^HiE-CASTEI.,

abbé oe). L'auteur du Projet de paix perpétuelle et l'un des plus ardents amis de l'humanité ; naquit, le 18 février 1658, au château de Saint- Pierre-Église près de Barfleur. Sa famille était alliée à celle du maréchal de Yillars. Possesseur d'un petit revenu, il se rendit à Paris pour y suivre la carrière des lettres et des sciences, après avoir embrassé l'état ecclésiastique, conformément au VŒU de ses parents. Il fut reçu, en 1695, membre de l'Académie française; mais ayant Jugé avec une Juste sévérité Louis XIV, auquel 11 reprochait d'avoir fait à ses voisins des guerres iilJuBtes, écrasé les peuples d'impAts et révoqué l'èdit de Nantes, il fut expulsé de cette compagnie, sur la demande dn cardinal de Polignae (1718). Sur vingt-trois académiciens présents à la séance où son exclusion fut prononcée, un seul, Fontenelle, osa voter en sa faveur. Après sa mort, Maupertuis, qui lui succéda, ne put obtenir l'autorisation de faire son éloge. Ce fut seulement trente-deux ans plus tard que l'interdit fut levé, et que d'Alembert put payer nn tribut mérité A la mémoire du digne et courageux prédécesseur de Maupertuis. En 1 7 02 , l'abbé de Saintr Pierre avait acheté la charge de premier aum6nier de madame la duchesse d'Orléans, par l'Intervention de laquelle 11 obtint l'abbaye de Tlron.' En 1712, l'abbé de Polignae l'emmena an congrès d'Utrecht, où les difficultés qu'éprouvait la conclusion de la paix lui suggérèrent l'idée de son fameux Projet de paix perpétuelle. Ce projet, l'abbé de Saint-Pierre l'attribua A Henri IV, afin de le faire accepter plus aisément. L'évéque de Fréjus, depuis cardinal de Fleury, auquel il en donna communication, lui répondit : « Vous avez oublié un article essentiel, celui d'envoyer des missionnaires pour toucher le coeur des princes et leur persuader d'entrer dans vos vues. » A dater de cette époque, l'abbé de Saint-Pierre passa sa vie à formuler des projets de réforme qu'il ne manquait Jamais d'adresser aux princes et aiu ministres, avec l'espoir assez naif de les leur faire agréer. Ce fut lui qui employa le premier, au dire de d'Alembert, ou qui remit en usags le mot bienfaitOHce ; et 11 ne se contentait pas de se servir du mot, il pratiquait largement la vertu que ce mot désigne : U consacrait la plus grande partie de son revenu an soulagement des malheureux. Sonner et pardonner, tels étalent i son avis la base de toute la morale. L'abbé de Saint- Pierre mourut à Paris, le 27 avril 1743, A l'Age de 85 ans. Il laissait plusieurs ouvrages en manuscrit. Son neveu les remit avec les autres A Jean-Jacques Rousseau pour qu'il en tlrAt le meilleur parti possible. Jean-Jacques se borna à faire des extraits du Projet de ptUo} perpétuelle et de la Polysynodie, A l'oceuslon de laquelle l'abbé de Saint-Pierre avait été chassé de l'Académie. « Je m'en tins lA, dit-il, ne voulant pas m'exposer, en répétant les censures de l'abbé de Saint-Pierre, à me faire demander de quoi Je me mêlais. » (Confeuions, liv. IX).

Le cardinal Duliois avait coutume de dire des idées de l'auteur du Projet de paix perpétuelle, qu'elles étalent les • rêves d'un homme de bien. » Sans doute, les peuples n'ont pas encore oublié

M6 SAINT-SIMON

lenra anlmosltés sécnlalres; ils ne savent pas encore ass^ non plus, quoique de cruelles expériences le lenr aient appris, à quel point ils sont intéressés an maintien de la paix ; cependant qui ^it si, grâce aux progrès qui facilitent l'échange ^es produits et 1« di0usion des lumières, grice aux chemins de fer, aux télégraphes électriques e( à la liberté dn commerce, sans parler de tant 4'4iitres progrès que chaque Jour voit éclore, les « fèves d un homme de bien * ne finiront point par devenir des réalités? G- dc M.

Voici )s listf df* priocipaox oavrages d« l'ablié de Saint-Pierre :

Projtt pour rmdrt la pais peTptl\ulh «A £»rop«,«tc. Utractat (Paris), UI»-t7»T, S roi. In-I».

La même ouTrage abrégé. Roltenlam (Paris), ITM, iDHa.

L^tear damandait l'étaUiiaement dhme eaptea df sénat ou da tiibuiul arbitral sou la non da DiUt mrop^miM, coinpoté de membre* de toutes le* oatioDS civilisée*, et qui »e cbargerait de mettre fln, *aas ef- (tasioD de sang, aux différends des princes. Mémoire pour Vétabliutnunt d'wM taille propor- WoniMlie. ITI8, to-43 et ii>-«. Réimprimé sons le litre de Projet d'un* teùUe tarifée. 4TIS, in-4.

C« projet, qni substituait une taxe fixe à i* tu* arbitraire, qui était babiwelisment perfu*, fe( adopté par plv«i«ars inteudauts de proTino**.

JKicours (tir fa polyeynadie. iH9, in-^.

C'est dans cet ouvrage que l'abbé da S^int-Pierre nftisail à Louta XIT le nom de Orand. ' Mémoire eur ht pauvret mendiante et tur lee moyene ie le» faire eubeieter. «TM, ta-«.

Mémoir» pour diminuer le nembr* ii«t proeie. tns.

L'auteur recommsudslt, entra antres remides, l'établissement d'an code uniforme pour tout le royaume. Mémoire pour augmenter Ue r«v«niH di* binéftcet. ms, in-g.

Pn^tt pour perfectionner Féducation. 4T98, in-lï.

C'est dans la préface de cet ourrage que le mot bienfaisance sa trouve employé pour la première fols. Projet pour p«r/'eeHonn«r VorOiograpke dee languee ^VEuTope.vt»,iB-%.

L'auteur praposaitd'adopter up système d'orthographe conforme à la prononciation, de marquer la quantité des syllatws, etc., et comme il appliquait son système k ses oavrages, il les rendait extrêmement difficiles à déchiffrer.

Ouero^ss d< poUtiqu» et de moral*. Rotterdam, 47(8,

nu, ta vol. in-is.

C'est le recueil de la plupart da ses oposcoles. 4nnalee poUtiguee. Nonv. édit. Genèv* (Lyon, Dor plein), 17ST,avol. in-8.

Extrait résumé de ses écrits et de ses vues. Alletx a publié : Le» réte» d'un Homme de bifn ^ cernent te réalieer, ou tet Vue* utilee et praticabUe de fabiéd» Saint-Pierre. Paris, IT7S, in-ta: Compilation par ordre alphabétique.

On cite encore de loi no écrit iadtalé Jfémeir* sitr UebilleUd'Btat.

SÀIKT-SIMON (CiLxmm-BEimt, comte oi). Né i Paria, le 17 octcdtre 1160 S mort i Paris, le 19 mai 18Si. Le comte Henri de Saint-Simon, on plutôt Henri Saint-Simon, comme 11 a signé lui- BoèLM la plupart de ses écrits, descendait de l'antienne famille de Saint-Simon, qu'il taisait re> monter Jusqu'à Charlonagne. Après avoir reçu une édncatlon brillante, qui fut en partie dirigée

t Date donnée par la Biographie de» contemporaine, qui a été en cela mieux informée, aelon toute probabilité, que d'autres qni ont écrit ! avril <7(e.

ISAINT-SIMON.

par d'Alemhert, il voulut suivre la carrière militaire, à laqueUe il était naturellement destiné par sa naissance. A peine entré dans l'Age de l'adolescence. Il obtint ime compagnie de cavalerie, partit pour la guerre d'Amérique avec son cousin Clande-Benrl, duo de Saint-Simon, et servit quelque tempe sous Washington et Bouille. Mais la guerre ne l'absorbait pas entièrement; car à l'âge de 19 ans, il envoyait an vioe-roi dv Mexique un mémoire sur la Jonction des deux Océans au travers de l'Isthme de Panama. De retour en France, en 1783, il fut nommé colond du régiment d'Aquitaine; néanmoins, quelque* années après, il quitta la carrière militaire poiu s'occuper de réformes sociales. 9 La guerre, ai elle-même, ne m'intéressait pas, dit-ll, dans son autobiographie; mels le seul but de U guerre m'intéressait vivement, et cet intérêt m'en (Usait supporter les travaux sans répugnance... Ma vocation n'était pas d'être soldat ; J'étais porté à un genre d'activité contraire. Étudier la marche i» l'esprit buniain, pour travailler ensuite an perfectlonnemen^e Ut civilisation, tel fut le bot que Je me proposais, ni luette mission de réformateur, il se l'était donnée ep entrant pour ainsi dire dans la vie Intellectuelle; car il raconte qu'à l'Age de 17 ans, 11 se faisait éveiller par son domestique avec ces mots énormément prétenlieui^ : « Lavez-vous, monsieur le comte, vous aves de grandes choses à faire. >

Lorsque la révolution éclata, Saint-Simon âait en Espagne ; il avait proposé au gouvernement de ce pays un plan de canal de Madrid à la mer, pour la construction duquel 11 émettait l'idée d'ulUiser l'armée. Revenu à Paris, Il ne se mêla point de politique ; mais il s'associa avec le comte Reden pour spéculer sur les biens nationaux : ses opérations furent couronnées de succès '. Saint-Simon alors ambitionnait une grande fortune pour le succès de ses projets, o Je désirais la fortune, dit-il, dans ses Mémoires, seulement comme moyen d'organiser un grand établissement d'industrie, fonder une école scientifique de perfectionnement, contribuer en un mot au progrès des lumières et à l'amélioration dn sort de l'humanité. • Ces paroles sont d'accord avec les actes de sa vie. Quant aux événements de la révolution, il les considérait comme secondaires, par rapport à son plan de réorganisation sociale; toutefois cette hnpassibilité ne le mit pas à l'abri de la tourmente. Par suite d'une méprise résultant d'une ressemblance de noms, un mandat d'arrêt fU lancé contre lui ; et, comme il était absent de I^ ris, le maître de l'hètel où il logeait en dernier Uea fiit rendu respcmsable de son absenee et incarcéré. Saint-Simon , informé de cette circonstance , alla aussitôt se constituer prisonnier. La méprise ne fut cependent pas reconnue, et 11 ne dut sa liberté,

t Deux biographie*, qae noua avona aoaa l«* ywn, ■• *ont pas tout k fait d'accord à o*t égard. M. Loui* Réf. baud dit que Saint-Simon te retira seulement ave* 444 mille ITaoos. L'auteur anonyme de la Siograpltie eoettemporaine, 4810, qui parait avoir ooonu Saint-Simea et qni est un de ses disciples, dit que les opération* de* deaxasaodé* avaient été couronnées d'un plein aucoè*. C**t ce que eemblerait prouver le train de ri* oliérienr mené par Saint-Simon pendspt quelque* annéee.

SAINT-SIMONi

onte mois après, et peut-étra soil salut, qu'aux éTénements du 9 thermidor.

Tout en s'occupant d'alTaires dans ces temps brageus , Saint-Simon recherchait la société des savants , et il se lia avec la plupart de ceux qui Illustraient la France, et entre autres avec le célèbre Honge. A cette époque, le dévouement de Saint-Simon à la science se traduisit, au dire de la Biographie de* contemporains, par une offTe des plus généreuses. Il avait souvent entendu dire I ses doctes amis qu'il ne leur manquait que de l'argent pour faire faire un grand pas aux sciences et à l'éducallon publique. Il mit un jour 100 mille francs i leur disposition ; mais aprte bien des débats, ils ne purent s'entendre sur l'emploi de cet argent. Saint-Simon leur reprochait d'avoir plus besoin d'idées générales et de vues philosophiques que d'argent. Dès ce moment, Il ne se contenta plus d'être le centre matériel et l'instrument des savants , II entreprit de les guider lul-méme en allant ft la recherche de ces idées générales qui leur manquaient, selon lui. Cette résolution prise, 11 abandonna la carrière financière ; et, moyennant nne forte somme, qui toutefois était très inférieure A celle qu'il avait pu attendre d'une liquidation régulière. Il renonça à tous ses droits dans les opérations qu'il avait faites en commun avec le eomte de Redern. C'était en 1797; et il avait trenteèept ans. Il entreprit alors de refaire son éducation. Dans ce but, 11 alla prendre successivement domicile auprès de l'Ëcole polytechnlque(180l]et de l'Ecole de médecine, et chercha à attirer chei lui les professeurs et les savants par tous les moyens en son pouvoir : € Grande chère, dlt-U, bon y\n, beaucoup d'empressement avec les professeurs, me procurèrent toutes les facilités que je pouvais désirer. »

Saint-Simon se mit ensuite à voyager, pour continuer son instruction par l'expérience. Il parcourut l'Angleterre et l'Allemagne, toqjours pour rechercher les Idées générales dont 11 avait besoin. 11 reconnut, en passant le détroit, après la paix d'Amiens, que les Anglais n'avaient « aucune Idée capitale sur le chantier. » Il trouva aussi que la science générale était dans les langes du mysticisme en Allemagne; mais 11 connut des espérances pour le progrès de eette science en voyant ce pays passionné dans cette direction scientifique. C'est à eette époque que se rattache sa visite à madame de Staèl, à Coppet, en Suisse, et la proposition étrange qu'il lui fit : < Madame, dit-Il, vous êtes la femme la plus extraordinaire du monde, comme J'en suis l'homme le plus extraordinaire : à nous deux nous ferions sans doute on enfant encore plus extraordinaire. » Madame de Staël , qui avait l'esprit bien fait, se borna à lire de l'excentricité du voyageur.

A son retour, Saint-Simon voulut expérimenter nne autre condition sociale et se marier. Il épousa mademoiselle deChampgrand, qui fut plus tard madame de Bawr. ■ Je voulais, dit-il luimême, user du mariage comme d'un moyen pour étudier les savants. » Au mariage succédèrent donc les dîners, les soirées, les bals, c'est-à-dire des expériences fort coûteuses, dans lesquelles il dissipa, en douze mois, le reste de sa fortune. Veid comment nous le dépeint M. Louis Reybaod,

SAINT-SIMON

dans cette phase de sa vie (voyes à Is btbUographie) : « Calme au milieu du bruit, Jugeant les autres sans être Jugé, essayant toutes choses, le mal et le bien, le Jeu, l'orgie, l'entretien décent, la discussion élevée, pour avoir l'expérience de tous les caractères et de tontes les positions; gastronome, débauché, prodigue, mais par système plutôt que que par Intérêt, Salnt-Shnon vécut en un an cinquante années; Il se précipita dans la vie au lieu d'y marcher, afin d'acquérir avant le temps la science du vieillard; 11 usa et abusa de tout, pour pouvoir faire, un Jour, tout entrer dans ses calculs. » ■ Son but alors était at'^ teint, dit de son cAté son disciple de la Biognf' phie det coHlempora^. Il avait réuni tous les matériaux sur lesquels son génie devait s'exereer^ et il poursuivit sa carrière sans se laisser distraire par les regrets des biens matériels qu'il avait perdus ; car cette perte, 11 l'avait prévue et voulue. *

Ruiné, Saint-Simon commença à faire la plus dure des expériences, celle de la misère. Il se mit à écrire, pour développer ses idées, qu'il avait contmencé à exposer en 1808, dans ses Lettre* d'uk hatntaiU de Genève. Il produisit Ylntroduetim aux travaux scient^lqves du dix^ieuviime tiicle, et ses Lettre* a» Bureau des longitudet^ provoquées par un programme de Napoléon, qui avait demandé k l'Institut l'état actuel de la science, et les moyens A employer pour lui fàlra faire des progrès. On trouve dans ces écrits le germe du système (hdustrlel qu'il développa dix ans plus tard. Il produisit A la même époque quelques autres écrits de philosophie sclentiBque que sa situation voisme de l'indigence ne lui permit pas de faire imprimer. (Yoyex à la bibiiofraphie.)

La restauration trouva Samt-Slmon simple copiste au mont-de-piété, (Usant face à de modestes besoins et aux frais que lui occasionnaient ses recherches et ses écrits avec le mmime produit de son emploi, la pension alimentaire que lui faisait sa famille, et quelques secours plus ou moins déguisés sous la forme de prêts. Vers la même ^que, un de ses anciens employés, M. Dlard, le recueillit dans sa maison, l'obligea h quitter sa place an mont-de-piété comme indigne de lui, et fit même les frais de ses premiers écrits. Le libéndisme et l'indépendance de son esprit l'élelgnèrent du pouvoir dont l'aurait facilement rapproché son nom et son origine. II n'avait rien demandé A l'empire ; il ne demanda rien à la restauration. En 1814, dans la Réorgat^atUm de la *oeiété européenne, il conseillait aux peuples d'Europe d'adopter le régime parlementaire, et de constituer un parlement européen pour traiter et décider dans leurs affaires générales. L'an d'après, il défendait les propriétaires des biens nationaux.

A partir de 1817, SamtrSimon composa la série de ses travaux plus spécialement d'ordre économique, ceux où se trouvent ces vues sociales qu'a plus tard développées, en s'en écartant souvent, l'école saintpslmonlenne. De 1817 A 1S22 il publia successivement plusieurs volumes : l'Industrie^ l'Orgaiti*àteur, le Politique, le Système indu*triel, le Catéchisme de* induttriel*. En 1819, il ilt paraître sa célèbre brochure intitulée la Paratôle, dans laquelle il disait que, si la France venait a perdre ses cinquante premiers physiciens , ses dn-

SAINT-SIMON

quante premiers peintres, ses cinquante premier* poètes, etc., en tont ses trois mille premiers savants , artistes et industriels, il faudrait à la France au moins une génération pour réparer ce malheur, tandis que si , elle perdait la famille royale , les grands officiers, les cardinaux , les archeTéqaes, etc., et les dix mille propriétaires les plus riches, en tout trente mille individus, réputés les plus importants de l'Ëtat, la France trouverait facilement à les remplacer, qu'elle pourrait en ressentir du chagrin, mais qu'à coup sûr elle n'en ressentirait aucun mal. Cette moquerie eut du retentissement. Saint-Simon fut poursuivi devant les tribunaux et fut acquitté par le jury. — En somme , la conclusion générale de ces écrits était : l'abolition du régime féodal et militaire ; l'avènement du régime industriel; la direction des intérêts généraux à donner aux capacités industrielles , et la substitution, dans l'avenir, du travail sociétaire an travail salarié.

La publication de ces ouvrages n'eut lieu que difficilement, à la suite de démarches pénibles et quelquefois humiliantes. C'est ainsi qu'ayant fait connaître dans des circulaires le nom de quelques banquiers souscripteurs à Vltuiustrie, ceuxci déclarèrent qu'en acceptant l'ouvrage de Saint- Simon, ils avaient entendu faire acte d'aumône et non de sympathie (voyez à la bibliographie). Son ami Diard étant mort, Saint-Simon resta sans ressources. Voici comment il parle, dans ses mémoires, de cette époque de* détresse : • Depuis quinie Jours je mange du pain et je bois de l'eau ; je travaille sans feu, et j'ai vendu jusqu'àmes habits pour fournir aux frais des copies de mon travail. C'est la passion de la science et du bonheur public; c'est le désir de terminer, d'une manière douce , l'effiroyable crise dans laquelle toute la société européenne se trouve plongée, qui m'ont fait tomber dans cet état de détresse. Aussi c'est sans rougir que je peux faire l'aveu de ma misère et demander les secours nécessaires pour me mettre en état de continuer mon œuvre. » Un jour cependant le couragel'abandonna et ilattenta à sesjours. 11 se tira un coup de pistolet le dimanche 9 mars 1823, dans le logement qu'il occupait rue Richelieu, 34; mais la balle n'avait atteint aucune des parties organiques, et il ne perdit qu'un asil. Ayant repris courage , il acheva d'écrire le Nouveau christianisme qu'édita un peu plus tard M. Olinde Rodrigues, son disciple. Mais bientôt sa santé alla en dépérissant; en 1825 les souffrances redoublèrent et il mourut le 19 mai, rue du Fau.^ bourg-Saint- Martin, 9, dans les bras de quelques disciples (entre antres H. Â. Comte et M. Olinde Rodrigues), occupé jusqu'au dernier moment de l'avenir de ses idées et des moyens de les propager, car quelques minutes avant de mourir il se préoccupait des moyens de fonder et de faire réussir ie Producteur qui fut, après lui , l'organe de son école. Saint-Simon avait 66 ans lorsqu'il mourut. Sa famille ne parut point à ses derniers moments, et ce furent ses disciples qui firent les frais de ses funérailles.

Après avoir parcouru rapidement les phases de cette vie originale, et à tout prendre respectable par ses Illusions mêmes et par son dévouement k la cause de l'humanité, essayons de résumer en quel-

SAINT-SIMON

ques mots l'ensemble des idées de ce philosophe. Saint-Simon croyait à la disparution de la guerre, et comme consfiquence à la disparution de tous les abus dans ie domaine du travail. C'est ce qu'il appelait la cessation de l'exploitation de l'homme par l'homme, formule dont on a plus tard abusé. Selon lui, l'humanité représentée par les sociétés les plus civilisées tend à l'association universdle de tous les hommes, dans tous les ordres de relation, et sous la triple direction des sciences, des beaux -arts et de l'industrie. Les poavoin chargés de diriger l'humanité parvenue i l'état d'association ne peuvent être tenus que par les hommes les plus capables de se placer au point de vue des sciences , des beaux-arts et de l'Industrie, qui sont les trois grands aspects de l'unité humaine, de l'unité sociale.

Saint-Simon, au début de sa carrière philosophique, avait repoussé les idées religieuses. 11 y revint plus tard et voulut placer ses conceptions sous leur autorité , pensant que la religion était une manière d'être essentielle à l'homme. Toutefols, dans son JNouveau christianisme , il accusa le catholicisme et le protestantisme d'être h^ rétiques et de méconnaître la vraie base de la religion , la firatemité ; et il proclama la nécessité d'une expression religieuse nouvelle. Mais il mou» rut avant d'avoir nettement formulé quelle devait être cette expression. C'est en voulant compléter l'idée de Saint-Simon et la traduire sons forme do dogme que l'école saiut-simonienne s'est le plus égarée, et plus égarée peut-être que ne l'eât fait Saint-Simon lui-même. Dans le domaine économique et social, ses disciples ont, ce nous semble, erré d'une façon analogue, en voulant refondre la société d'après un plan que le maître n'avait pas entrevu et qu'ils n'ont pas su formuler euimémes. Un des caractères remarquables des idées deSalnt-Slmon,c'est la supérioritéqu'il a reconnue, au point de vue social, aux hommes de travail. En cela, il a fait œuvre d'Économiste, et montré qu'il avait l'intelligence de la tendance naturelle et vraie des sociétés ; mais il s'est égaré , chemin faisant , dans une confusion de la religion et de l'Industrie, qui ont fait aboutir ses disciples à une théocratie despotique. Voyez les articles Association, BaZARD, EnFANTIH, ROORIGDES, Socuusu ,

Utopie , etc. Joseph Gaknier.

Lettre d'un habitant de Genèvt d ut conitmporaitu.

Genève, 1M>, selun M. Rejbaud (Éiudei tur lit W/br-

maleurt); 1803, selon M. Beuchoi {Biogr. um'ofrwUc),

et M.Quérard (France littéraire); un petit vol. ia-41.

Reproduit dans ses CBuvrêi, t»t3 (TOjei plus bn),

par Ulinde Rodrigues.

Introduction aux travaus tcientif^utt d» dix-n**vième eiècle. Imprm. Sberff, <8«7, 3 vol. in-4. (Tirék cent exemplaires seulement.)

Ces deux écrits contiennent en germe les Idées que Saint-Simon a développées dans la suite. Dans le premier, Saint-Simon faisait reenortir ce principe qoe la direction de la société doit appartenir aux plas capables. Dans le second, il soutient la théorie de It perfeciiliiiité indéSoie.

Réorganitation de la lociéti turopietuu, ou de la nécessili et du moyen» de raaembler la peuplet de <'£«rope en un eeul corju politique, en conservant d cliacun ta rtalionalilé, par Henri Saint-Simon ut Angualin Thierry, son élève. S* édition, <8M; Haria, £grun; Delaunsy, brocb. io-g, de «<2 pages. (Vojes ci-dessos.)

SAINT-SIMON

L'IndiuMt, ou DitcuuloM poMiqueê, «mtoIm et philosopMqwa dans l'inlirit de tous les hommes litirés à des travaux utiles et indfpendants. Tomes I et II, Paris, au liureau de l'administration, <8IT, 1vol. iD-8. Il a été poblié la inèiiie ann^e sous le même titre une brochure In-i de AO pages. « Il parait, dit H. Quérard dans ' la France littéraire, que cette brochure forme le t. III de la collection précédeaie, car rannée suivante il a été publié, sous le même titre, le premier cahier d'un t. IV. Paris, Verdière, I»I9, in-s de I6S pages. > i Le premier volume n'est autre que le recueil de trois opuscules publiés dans la même année. 11 ont été réouis •ans qu'il y eût réimpression, en un seul volume. Il n'y a de changé que le titre de la collection, qui était d'abord : L'industrie littéraire et seienlifique liguée avec l'industrie commerciale et manufacturiire , ou opinions sur les finances, la poiiltf m, la morab et la pkitosophie, dane Vintérét de tous les hommes livrés à des travaux utiUs et indépendants. Le premier écrit formant la première partie du tome I est intitulé : Finances, par M. (Cam.) Saint-Aubin, ln-8 de U feailles. La V partie est intitulée : Politique, par A. Thierr;, flis ■doptif de H. Saint-Simon. In-t de t feuilles 4/3. La S* partie est encore intitulée : Finance*, par H. (Cam.) Saint-Aubin. In-8 de t feuilles deux tiers. Saint-Simon avait aussi pour collaborateur M. Auguste Comte.

Cet ouvrage avait pour épigraphe :aTuui par l'industrie, tout pour elle. > Saint-Simon publia les noms de quelques banquiers qu'il présenta commo sessouieripleurs; mais ces banquiers, parmi lesquels figuraient MM. Cottier, Vassal, Hentsch, Blanc, Hottinguer, Gros-Davillier, Delessert, Perler, Guérin de Foncin, déclarèrent qu'en acceptant ils avaient entendu faire acte d'auméne et non de svmpaihie ponr les idées de l'auteur.

La Politique, par uns société de gens de lettres. Mélanges, tomes 1 et II, au bureau, cbex Corréard, 181», 43 DOinéros formant 3 Toi. in-8.

Cet ouvrage, qui a paru périodiquement, devait être divisé en quatre parties, chacune ayant aa pagination particollère : politique pure, — politique littéraire, — politique scientifique, — mélanges. La dernière partie seulement a été publiée. M. Qoérard donne pour collaborateur k Saint-Simon, M. A.-L. Lachevardière , anden consul de France. Quelques articles ont été tirés à part.

L'Organisateur, par U. Saint-Simon. Paris, isit et

Publié irrégallèrement et de la manière la plus confuse. L'ouvrage complet forme un volume de 2C> l>ages; pour le réunir, il faut avoir la troisième édition de la première livraiaon et la seconde édition de la deuxième livraison.

C'est dans la première livraison que se trouve l'article intitulé : Parabole, qui fit du bruit, pour lequel l'auteur fut traduit devant iea tribunaux et acquitté. Il publia il ce sujet : Lettre de Saint-Simon aux jurés qui doivent prononcer sur l'accusation intentée contre lui. Paria, 1830, in-8 de 44 pages. Cette première livraison de l'Organisateur a eu deux autres éditions sous ces divers titres : L'Organisateur, première livraison, seconde édition, augmentée de deux lettres importantee. i»i»,44fag^»; — L'Organisateur, première livraison, troisième éditiou, augmentée d'une Es(juisse du noutieau système politique. 1819, 64 pag. H. Olinde Rodrigue^ l'a reproduit dans les OËucres de Saint-Simon, et en a donné une 5° édition en 18(8, après la révolution de 4848, sons le titre de Paroles d'un mort (Anonyme). Paris, Chaix, in-8 de 11 pag. Nous en avons publié le passage le pins intéressant dans le Joum. des Écon., tome XX, p. 290. Du système industriel, par H. Saint-Simon, !'• partie. Paris, Renousrd, 4831, 4 vol. in-8 de 31 1 pages. 3* partie. Paris, l'auteur, 1834, 4 vol in-8 de 230 pages. 3» pai^ tic. Paris, Horeau, 4832, in-8 composé de trois brochures, dont la pagination ne se suit pas.

SÂINT-SIHON. S60

La première partie a pour épigraphe : « Aimex-voDS et secourez-vous les uns les autres. » C'est la réimpression de diverses Lettres, lithugraphlées ou imprimées, adressées aux industriels, ottx culltva/surt, aux fabricants, aux négociants, etc.; une est adressée au roi, trois aux députés qui sont industriels; le tout avec une préface et un épilogue sous le titre : Adresses aux philanthropes.— Oa lit sur la couverture de la troisième livraison de la seconde partie : • J'écris pour les industriels contre les courtisans et contre les nobles, c'est-à-dire J'écris ponr les abeilles contre les frelons. » Il s été imprimé séparément : i>eu;r lettres à MM. lee électeun du département de la Seine qui sont producteure. Paris, Moreau, 1(33, in-8 de 48 pagea ; — Première opinion politique de» industriel». 4834, in-8 de 48 pages; — Henri Saint- Simon à MM. lee ouvriers. 4831, in-8 de 8 pages; — Travaux philosophiques, ecieutiflque», ayant pour objet de faciliter la réorganisation d» la société tstf ropéenne. (Extrait du 1. 111.; 4833, In-I de 10 pages. Suite des travaux ayant pour objet de fonder le >y<timt industriel du contrat social. Paris, impr. de Laurens aîné, 4833, in-8 de (93 liages.

Écrit mentionné par H. Quérard.

Catéchisme des industriels. Paris, impr. Seller, itU et 483S, 4 cahiers formant 433 pages.

Saint-Simon avait pour collaborateur dans cet écrit, qui ne fut pas terminé, M. Auguste Comte. Opinion* littéraires, philosophiques et industrieU**. Paris, Bossange, 4828, 1 vol. in-8 de S93 pagea.

Saiui-Simon eut pour collaborateura dans cet ouvrage HM. Léon Halévy, Olinde Rodrigues, J.-B. Ouvergier, avocat, et le docteur Bailly, de Blois. Ls livre a pour épigraphe : « L'Age d'or qu'une aveugle tradition a placé Juaqu'id dans le psssé est devant nous, a

Nouveau christianisme : Dialogue entre un eonstrvaleur et un novatsur. Paris, Bossange; Sautelet, 48SS, brocli. in-8 de 104 pages.

C'est le dernier écrit de Saint-Simon. II a pour épigraphe : « Celui qui aime les antres s accompli la loi. Tout est compris an abrégé dans cette parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. ■ Le livre contient un avant-propos par U. Olinde Hodrignes. Expositimi de la dootrin» dé Saint-Simon. Paris, É<erat,48S0et48SS.

Le 4*' volume a eu trois éditions et le second deux. On a dit la part qui y avait été prise par divers dlscicipies à l'ariide EiirAHTia. Cette exposition contient plui&t les vues des deux chefs de l'école, HM. Basant et Enfantin, que cellea de Saint-Simon, dont ils s'inspiraient et dont ils s'écartaient aussi à beaucoup d'égarda.

CBuvre» d» U. Saint-Simon. Paris, Maquet, 4$t3, 1. 1 •t U, 3 vol. io-8.

Cette collection, publiée par H. Olinde Rodrigues, après sa séparation do l'école (voyei RODaiooKS), contient: L»ttre» d'un habitant d» Genèvt, etc. 1803; Parabole, W9i Nouveau christianitme, 483S; Catéchisme poUliqut des induttriels, 1834 ; Vues sur la propriété et la législation, t»t»; précédés de fragments de l'histoire de sa vie, écrite par lui-même. Saint-Simon a encore écrit : Lsttre au burmiu de» longitudes et à la première classe d» VltMitut. Paris, impr. de Sherff, 4808, broch. in-4 de 7» pages.— Jf^nioirs sttr l'Encyclopédie, ln-8. Prospectus d'un» nouvell» encyclopédie. (810. — Lettres d» Henri de Saint- Simon à MM. Comte et Dunoyer, insérées dana le t. III du CsnMur surop^sn, p. 834 & 3S6. — Prospectus d'un ouvrage qui n'a pas paru et ayant pour titre : Défenseur des propriétaires de» domaines nationaux, de la charl» et des idée» libérais». WS. — Profession de fox des auteursde l'ouvrage annoncé sous le titre : Défenseur, etc., au sujet de Hniiasian du territoire français par Napoléon Bonaparte. Paris, Cellut, mars 48IS, in-8 de 8 pages, réimprimé après les cent jours sous ce titre :

SALAIRES

Proftssim ie foi du comte dt Saint-Simon au ittjet ât l'invation du territoire français por Napoléon Bonaparte. Paris, Cellot, I8IS, 4 pages io-». — Opinion tur lee meturee à prendre contre la coalition de )8(», par H. Saint-Simon. 4818. in-8 de i* pages. — Quelquee idéee toumiiee par M. de Saint-Simon à VauembUe générale de la eociilé d'imtruction primaire. Paris, Cellot, 4816, iii-8 de i* pages. — Coneidératione eur lee iRMuru d pr»n<Jr« pour «rmt'nsr la révolution, prrfeentéee au roi oinsi qu'à MM. lee agricuUeure, négociante, manufacturière et autree ituiuttriete qui eont «innbrM de la chambre det députée (en collaboralion aTOc U. Aug. Thierrï). Paris, <8ao, in-8 de 98 pages.— Lettrée »«r J«» fiourbont, adreteéee au roi et aux indu»triele. Six lettres, les dd«s lithogc., in-4, les autres imprimées, in-8, 1820. — A MM. lee culttmteure, fabricante, négociante, banquiere et au(r<« induetriele (pr»mière lettre). Impr. litb. de Usteyrie, 18ao, in-fol. de 8 pages lilhogr. — A MM. lee cvltitateure, fabricante, négociante, banquiers et autret induetriele, ainei qu'à MM. lee savante qui profeeeent lee ecitncee pk^ftiquee et mathématiques, et à MM- lee artittee qui profeeeent lee beaux-arte. Paria, 4820, 8 lettres publiées saccessivement, de 8,6et 38 page». — Adreese aux philantkropee, extraite de l'ouvrage de l'auteur sur leSyetime induttriel. 4821, in-8 de 48 pages. — Dee Dourboiu et du Stuarte. Paris, 1822, in-8 de 46 pages.— Suite du même, 4832, in-8 de 40 pages. — Sur lee intérlte politiquee dee produc«fur». Paris, Mcreau, 4822, in-? de 46 pages.

U. Quérard lui attribue encore : ii(lr« iiir le e^ilème du monde... Sans antre explication.

Le Ceneeur surop^sn s publié qaelqnps articles de Saint-Simon; et pelni-ci a encore laissé inédits, selon M. Quérard, des Mémoires tur l'Encyclopédie, qu'il avait écrits en 4813, et dans lesquels il établissait l'ordre et la filiation des sciences: — Mémoires tur la science de fhomme, 48)4; t- Mémoire sur la gravitation, 4841, qu'il présenta à Napoléon. Saint-Simon était alors presque dans l'indigence «| ne pouvait faire imprimer ses écrits

Plusieurs notices biographiques ont été publiées sur Saint-Simon dans le Globe du 4 juin 4824 ; la Revue encyclopédique, avril 4826; \i Biographie des contemporains, 4830; le tome VI de l'Jnnuairs nécrologique, de H. MahuI ; les ÉtuieseUr les réformateurs, par U. Louis Reybaud (4» volume); la biographie de Saint-Simon par M. Loménie dans sa Galerie dee contemporains illustres (tome X); un chapitre de M. Thoninsen dans son livre iutilulé : Le Socialisme depuis l'antiquité. C'est dans la Biographie des contemporaine et les fragments de l'histoire de sa vie écrits par Saint-Simon lui-mime et publiés par 0. Rodrigues dans ses œuvres que se trouvent les détails biographiques originaux. Jpii Q.

&Uirr-SIllONlSliE. Voyex SociAugaE.

SAJfiTE -CROIX {GwuJiVMK-EifMJitiCiL-JoaEvn GtlLHELM DE CLERMONT-LODÈVE, baron db).

Né A Uourmoiron en 1 7 46 ; mort à Paris, en 1 809. Il servit d'abord dans l'armée, mais bientôt ses goûts littéraires le firent renoncer'Ji cette carrière pour se consacrer à l'étude de l'btstoire. Il publia plusiein^ ouvrages sur l'histoire ancienne, et devint membre de l'Académie des Inscriptions. Nous ne citons de lui que le travail suivant :

De l'étal et du tort des colonies des onoistu peuplée, avec det obeervations sur lee coloniee des nations modentei et la conduite dee Anglais en Amérique. Philadelphie et Paris, 47T9, ln-8.

« Les colonies des anciens sont trop Jugées, dans

cet ouvrage, avec les préjugea des maderae*. •

(Bi..)

SALAIRES. — Taux des salahies. — La question des salaires est sans contredit une des plus épineuses que la science économique ait à résou-

SALAIRES

dre, et la plus grave que la politique puisse agiter. Parmi les peuples modernes, qui vivent non delà guerre mais du commerce et de l'industrie, cette difllculté Intéresse tout le monde. Le salaire, c'està-dire la rémunération du travail, est la condition uDlverselle, depuis que diacun, sous une forme ou sous une autre, contribue à la production. Aussi n'y a-t-ll pas de transactions qui exigent plus impérieusement l'indépendanoe à peu pris absolue de l'action individuelle.

Nous avons proclamé, vers la fin dq slède dernier, la liberté du travail, ce régime des nations parvenues k leur maturité et qui disposent d'ellesmêmes. Cependant les lois et les OMBurs restent sur ce point bien en arrière des prindpes : les gouvernements, sollicités par les intérêts partieti- Iters ou collectifs, par les passions et quelquefc^s ai^ssl par les miseras, sont toujours ten^s d'iptervenir. U en est peu qui n'aient cberché, soit en modiflant l'assiette de l'Impôt, soit par des lois de douanes, soit par des restrictions apportées à l'exercice des professions, soit même par des institutions de ebarlté, i troubler le cours naturel des choses. L'impatience un peu fébrile des pouvoirs publics a gagné trop souvent les classes laborieuses; dans la poursuite ou dans la défense de leurs intérêts, elles n'ont plus su ou veuln procéder que par coalitions, par émeutes et par révolutions; il y a eu un moment où, la société européenne chancelant snr ses fondements, la propriété allait être rayée du livre des droits, et où les règles morales qui président à l'activité ainsi qu'aux rapports des hommes entre eux s'effaçaient déjà presque complètement 4<uu les âmes.

L'Europe continentale commence à sortir de ce chaos orageux. Gouvernements et peuples, chacun s'est instruit à ses dépens et à l'école de ses propres fautes. Les violences et les svortements da socialisme ont remis la science économique en honneur. La notion do capital et celle du travail, ces deux pôles de l'industrie, se dégagent quoique lentement des ténèbres qu'avait amassées la tempête. Ajoutai que les forces vives de la population ne peuvent pas s'épuiser perpétuellement dans de telles disputes. L'ouvrier s'est fatigoé de l'inaetion, et le capitaliste n'a pas voulu laisser plus longtemps ses trésors Improductifs. En luttapt pour agrandir sa part dans la répartition des fruits, chacun d'eux oubliait de produire. Les besoins de la consommation ont Imposé aux combattants une trêve qui peut conduire à la paix. En ee mooient, la production est comme une lave en fùslOB qai déborde du cratère. Les utopies fbnt silence; les erreurs des gouvernements et les passions des classes laborieuses nous laissent du répit. ProOtons-en pour rétablir la vérité dans If «(uestion des salaires.

Le capital et le travail sont les deux aguti principaux de la (troductlon. La rémunératloD, Is revenu, l'intérêt du capital prend, dans la langue économique, le nom de profit; la rémunération du travail garde le nom de salaire. Les traitements attachés à l'exercice des fonctions publiques, le* revenus des professions libérales, le bénéfice que retire de l'emploi de son Intelligence et de son temps un fermier, un manufacturier on on eoot-

SAUtRES.

mer^nt, sont en résultat de véritables salaires tout aussi bien que le prix de la main-d'œuvre dans les ateliers ou dans les champs. Seulement, comme l'exercice de certaines professions exige de l'habileté eu des connaissances qui ne s'acquièrent ^li'à prix d'argent, et que le revenu qu'elles procurent doit comprendre les profits du capital que représentent cm connaissances acquises eu cette bablleté, on est convenu de considérer, plus particulièrement an point de vue de la main-d'œuvre proprement dite, les dreonstauees qui Influent Bur le taux des salaires et sur la condition des oavrien.

Taux ses lAtAiM». -^ L» prix du travail varie ■urle marché; le taux des salaires n'obéit pas k une mesure constante et ne fend pas t un même niveau. L'ouvrier est loin d'obtenir tous les Jours, pour une quantité de travail donnée, la même somme de ressources et par conséquent de Jouistances. La rémunération qu'il rei^it tantAt s'élève et tantôt s'abaisse, suivant une loi qui n'a rien de capricieux ni d'arbitraire, et qui rattache la valeur vénale de la mahi-d'osuvre à l'éUt général des transaictions.

Le prix des services, comme celui des marchandises, dépend du rapport qui s'établit entre l'oilre et la demande. M. Cobden a donné une forme pittoresque à ce principe en disant que * le salaire baissait quand deux ouvriers couraient après un maître, et que le salaire haussait quand deux maîtres couraient après un ouvrier. « Mais d'où viennent ces variations? Par quelle cause l'industrie manque-t-elle de bras dans certaines dreonstances, tandis que dans d'autres temps ou dans d'autres lieux elle s'en tronve surchargée?

L'activité du travail et le taux de sa rémunération ne tiennent pas toqjonrs à la fertilité du ■ol , k l'étendue des opérations industrielles ni a la richesse des habitants. Un tel fertile peut être mal cultivé; des usines importantes tombent quelquefois dans les mains de manufacturiers inhabiles, on qui voient se fermer leurs débouchés ; enfin, l'opulence, qui pousse à Jonir, ne sollicite I«s toujours à produire. C'est du eairital, qu'un peuple peut eonsacrer à la rémunération du tra- Tall, que dépend la bonne ou la mauvaise condition dea salaires. Bl ce capital vient à t'aecroltre sans «in'un accroissement correspondant se manifeste dans les rangs de la population, chaque travaillear m recevra une pins forte part, ou, ce qui est la même diose, son salaire augmentera. Si au contraire l'accroissement de la population devance celui du capital, chaque travailleur recevra une part plus faible dans la distribution de ce fonds, et verra baisser par conséquent le taux de. son •alaiie.

■ Supposons, dit M. Cnlloch ', que le capital attribué annuellement pat une nation au payement du travail s'élève à trente millions sterling. 81 la contrée renferme deux millions d'ouvriers, il est évident que le salaire de chacun, en les rémunérant tout au même taux, serait de quinte livres; et il n'est pas moins évident que ce tant ne pourrait s'augmenter que dans le cas on le nombre des ouvriers se réduirait dans une propor-

t Atof •« thê rat» ofwotM.

SALAIRES

tion plus (brte que la somme du capital. Aus»l longtemps que le capital et la population marchent (le front, qu'ils augmentent ou diminuent dans la même proportion, le taux des salaires reste Ib même. C'est seulement quand le rapport du capital a la population vient à changer que le prit du travail subit une augmentation ou une réduction correspondante. Le bien-être et le comfbrt des classes laborieuses dépendent donc directement du rapport que garde leur aecroissemerit avec celui du capital qui sert t les occuper et h les nourrir : si elles se multiplient plus rapidement que le fonds des salaires, le prix du travail sera réduit ; ce prU s'élèvera, d leur multiplication est plus lente que celle de la richesse qui les défraie, il n'y a pas d'autre moyen, pour élever les salaires, que d'accélérer l'accroissement du capital par rapport à la population, on de retarder l'accroissement de la population par rapport au capital. »

M. J.-8. Util exprime la même opinion dans sesPr<n^i)ei d" Economie politique. « Les salaires, dit-il, dépendent du rapport entre t'oCTre et la demande, ou, comme on le dit souvent, de la proportion qui existe entre la population et le capital. Par population, Je n'entends ici que les rangs de la classe laborieuse eu plutôt de ceux qui donnent leur travail à loyer; et par capital, seulement le capital dreulant, non pas le capital circulant tout entier, mais bien la partie de ce capital qui est consacrée au payement de la main-d'œuvre, à quoi il faut ajouter les fonds qui, sans former partie intégrante de ce capital, sont donnés en échange d'un travail, comme la solde des militaires, les gagea des domestiques, et les appointements de tons les autres travailleurs improductifs. > Et ailleurs : «Ce n'est pas la quantité de l'accumulation ni de la production qui importe à la classe laborieuse ; ce n'est pas même le montant dn fonds destiné à être distribué entre les travailleurs ; c'est bien plutôt le rapport de ce ibnds au nombre des travailleurs qui doivent se le partager. Le sort de cette classe ne pent s'améliorer que si l'on altère la proportion à l'avantage des ouvriers; et tout plan conçu dans leur intérêt, qui ne repose pas sur cette base, n'est, an point de vue de la durée, qu'une pure illusion. >

Telle est la formule de l'inflexible loi qui régit le taux des salaires. Voilà la règle qu'il faut rappeler sans cesse aux classes laborieuses, et que ne devraient Jamais perdre de vue ceux qui président au gouvernement des sodétés. Mais ces prindpes, que l'Ëconomie politique de nos jours a remis en lumière, sont-ils généralement observés ? En un mot, y a-t-il progrès on dégradation dans le sort de ceux qui travaillent?

C'est Rlcardo qui a dit : « Dans la marche naturelle des sociétés, les salaires tendent à baisser, en tant qu'ils seront réglés par la demande ; car le nombre des ouvriers continuera k s'accroître dans une progression un peu plus rapide que celle de la demande. Si, par exemple, les salaires étalent réglés snr un accroissement annuel de capital représenté par deux pour cent, ils tomberaient lorsque le capital n'augmenterait plus qu'à raison d'un et demi pour cent; et cette baisse continuerait Jusqu'à ce qne le capital devint stationnaire.

SALAIRES

Les salaires le deviendraient aussi, et ils ne seraient que suflisants pour maintenir la population existante. Je soutiens que , dans de pareilles circonstances , les salaires doivent baisser par le seul elTet de l'oChe et de la demande des bras ; mais il ne faut pas oublier que le prix des salaires tient aussi à celiU des denrées que l'ouvrier a besoin d'acheter. A mesnre que la population augmente , ces denrées iront en augmentant de prix , plus de travail étant nécessaire i la production. Si les salaires payés en argent à l'ouvrier viennent à baisser, pendant que toutes les denrées, à rachat desquelles 11 dépensait le produit de son travail , haussent de prix , il se trouvera doublement atteint, et 11 n'aura bientôt plus de quoi sub- ^ter >. >

Évidemment les conclusions de Ricardo ne sont pas le dernier mot de la science. L'Économie politique, comme la philosophie, a ses pessimistes pour lesquels le mauvais oôté des choses humaines semble avoir un attrait invincible, et qu'une observation attentive eût ramenés à des impressions plus sereines sur l'état présent des sociétés. Il faudrait désespérer de la civilisation , si elle conduisait ainsi fatalement à l'abîme. A quoi servirait de développer le commerce et l'industrie, de simplifier le travail par les machines, et de le multiplier par raccumulation des capitaux, si les hommes, an mlllen de tout ce mouvement, devaient être chaque jour plus malheureux et plus pauvres? La liberté elle-même n'aurait fait que les dégrader. Le -wigwam de l'Iroquois ou la tente dn Tureoman serait désonnais l'idéal du bienêtre; et Jean-Jacques Rousseau aurait cent fois raison dans ses déclamations éloquentes contre l'ordre social.

Par bonheur, la théorie de Rlcardo n'est qa'une hypothèse gratuite. Elle repose tout entière sur une prétendue tendance qu'auraient les salaires à baisser par l'effet du rapport qui s'établit entre l'ofrire et la demande, et sur le renchérissement progressif que subiraient les denrées les plus nécessaires i la vie. Eh bien ! depuis que Ricardo a écrit ses Principes d'Économie politigue , une expérience, qui date déjà d'un demi-siècle, a prononcé contre ses assertions. Non-seulement les salaires n'ont pas baissé; mais, sans sortir de l'Europe occidentale , on pourrait démontrer que la moyenne de la main-d'œuvre , je parle du prix en argent , s'est élevée de vingt-cinq à cinquante pour cent. En même temps, le prix des denrées les plus nécessaires à la vie, au lieu d'augmenter comme Rlcardo le supposait , a subi une dlminutloD très réelle. Cette réduction, pour le blé notamment, ne saurait être évaluéie au-dessous de quinze à vingt pour cent. Cela veut dire que, grftce aux progrès de la science et de l'industrie , avec la même somme de travail , on produit aujourd'hui davantage. Cet accroissement de la production, déterminant le bon marché des produits, profite surtout à la main-d'œuvre. L'ouvrier volt s'accroître sous une double forme le salaire qu'il reçoit : la somme est plus forte en effet; et cet argent, appliqué aux nécessités de chaque Jour, est doué d'une plus grande puissance.

* Principu dt VÊconomi» poliUqut, clisp. Y.

SALAIRES

La théorie de Malthus ne va pas aussi loin que les conclusions de Ricardo. Malthus, an moment où il a écrit , venait opérer une réaction qui était alors très utile. Les gouvernements de cette époque encourageaient, avec une extrême imprévoyance , l'accroissement de la population. Ils prenaient, dans tous les cas, la population cmnme une force ; et ils ne s'apercevaient pas que, lorsque la multiplication des hommes devance celle des moyens de subsistance, le désordre et la misère régnent bientèt dans les familles ainsi que le trouble dans l'État. L'ouvrage de Malthus mit cette vérité dans tout son jour. Mais l'auteur ne se borna pas à donner aux gonvemements et aux gouvernés des leçons de prudence. Il rechercha la loi générale des faits qu'il observait ; il crut même pouvoir soumettre ces données au calcul, et affirma que la population s'accroissait dans une proportion géométrique, pendant que les moyens de subsistance augmentaient dans une proportion arithmétique.

L'inexactitude de cette fwmule a été reconnue depuis longtemps. Mais elle ne parait pas essentielle au système. Malthus a voulu dire simplement que la population avait une tendance bien constatée à se développer plus rapidement que la richesse. Il ne méconnaît pas que la production est loin d'avoir atteint sa plus extrême limite, même dans les contrées les plus industrieuses et les mieux cultivées. Il admet que la terre pourrait rendre beaucoup plus qu'elle ne rend ; et les combinaisons, auxquelles se livre la puissance manufacturière pour transformer les éléments que fonrnlt le sol , lui paraissent , comme elles sont en effet , très nombreuses et très étendues. Mais la science a beau reculer la limite de la production; selon Malihus , Il y en a une. La production «t une quantité, elle n'est pas Infinie. Qu'on retende jusqu'où l'on voudra, il restera possible de concevoir le point auquel la population , comme une mer qui monte toujours, Iliûra par la dépasser on tout au moins par l'atteindre.

Sans examiner Ici jusqu'à quel degré existe virtuellement la tendance indiquée par Malthus, il est consolant de penser qu'en fait, et i prendre les choses sous leur aspect le plus général, la population ne devance pas dans son développement l'accroissement des moyens de subsistance. Les hommes sont aujourd'hui mieux nourris, mieux vêtus , et mieux logés qu'ils ne l'étaient an moyen Age ; le moyen Age lui-même représentait assurément un progrès sur les temps anciens. A mesure que les peuples s'éclairent , ils font de nouvelles conquêtes sur la nature par le travail ; ils ont plus de besoins et plus de moyens pour les satisfaire.

Cependant le tableau que nous traçons a ses ombres : la marche du genre humain n'est pas une riante Idylle ; et le blen-étre ne règne pas également dans tous les rangs. Certaines contrées sont plus prospères que d'autres ; et en pariant de celle dont la prospérité sert d'exemple ao monde , de l'Angleterre de nos jours , lord itba Russell a reconnu que les classes laborieuses n'avaient pas profité du mouvement ascendant an même degré que les classes capitalistes.

Dans les contrées où la population s'accroit rapidement et sans malaise , la présomption est

SALAIRES

que le progrès de la richesse, que l'accroUsement du capital disponible pour les salaires a marché plus vite encore ou tout au moins du même pas. Ainsi vont les États-Unis, dont la population continue à doubler tons les vingt-cinq ans. On en dirait autant , quoique avec une certaine réserve, de l'Angleterre , qui ne comptait que six millions d'habitants en 1750, et qui, un siècle plus tard, en renfermait trois fois plus, soit environ dixhuit millions. Toutes choses égales, les peuples nouveaux doivent multiplier beaucoup plus vite que ceux qui sont établis dans des contrées depuis longtemps civilisées. Comme ils ne cultivent au début que les bonnes terres , et comme le fermier ou cultivateur est en même temps propriétaire du sol, le travail obtient une rémunération plus considérable, l'accumulation du capital s'opère avec une rapidité surprenante , et l'accroissement des moyens de subsistance suscite, par une réaction naturelle, celui de la population. Aux États-Unis, dans le Far- West, le nombre des enfants est une richesse, et la première de toutes pour la famille; dans la vieille Europe, 11 devient souvent un fardeau. La surabondance de la population amène tavariablement sur le continent européen la plus abjecte pauvreté; et il n'y a pas de nation qui n'ait à quelque degré son Irlande.

Les socialistes ont cru résoudre la diffleulté en proposant de changer la distribution de la richesse. Mais ce système, qui exigerait le renversennent des lois sur lesquelles repose la société, ne ferait que déplacer la misère : on la transporterait peut-être d'une classe à une autre ; mais, à coup sûr, on ne la supprimerait pas. On appauvrirait les riches pour enrichir les pauvres; on mettrait dessous ce qui est dessus, et dessus ce qui est dessous; mais on n'élargirait pas ainsi la base et l'on n'élèverait pas le sommet de la pyramide sociale. Comme on n'aurait pas augmenté la force productive, on n'ajouterait pas à la quantité des produits. La somme des souffrances ne diminuerait pas, et la sonmie des louissances ne pourrait pas s'accroître. Ce serait uniquement un trouble intérieur, une atteinte portée à la propriété, k la sécurité et à l'onlre, en an mot une convulsion de plus.

Les Économistes, au contraire, pensent que dans tout pays où la population surabonde, où un déficit se révèle dans les moyens de subsistance et où les salaires sont dépréciés, il n'y a pas d'autre alternative, pour rétablir l'équilibre, que d'augmenter la production, avec la production le capital , et arec le capital le fonds des salaires , ou de diminuer par l'éuilgration l'encombrement et la concurrence des bras. La Grande-Brelagne doit certainement l'aisance relative dont Jouissent aujourd'hui toutes les classes de sa population, moins encore à la liberté commerciale, qui a mis les alimenta essentiels k la portée des ouvriers les moins rétribués, qu'A rémigration, qui a diminué l'offre et qui a augmenté la demande du travail, en emportant chaîne année trois cent mille de ses habitants vers l'Amérique du Nord on vers les terres australes.

On a vu que le prix courant du travail dépendait du rapport qui existe entre le capital consacré à le défrayer et le nombre des travailleurs. On sait

SALAIRES

encore qu'un accroissement de la population, qui excède celui du capital, amène InfailliMement la dépression des salaires. Hais il y a des limites au-dessous desquelles cette réduction ne peut pas descendre; ce qui a fait dire que les salaires, outre leur taux courant sur le marché, taux réglé par la proportion qui existe entre l'offre et la demande, avalent aussi leur taux nécessaire et en quelque sorte naturel. « Ce que le travail coûte à produire, dit M. Mac Cullocb, comme les frais de tout autre production, doit se retrouver dans le prix de vente. La race des travailleurs s'éteindrait bientôt, s'ils ne gagnaient pas de quoi vivre et de quoi alimenter leurs familles. Cette limite est la plus extrême à laquelle on puisse réduire le taux des salaires... Quelque faible que soit la demande du travail, si le prix des choses nécessaires à la subsistance des travailleurs vient à s'accroître, le prix naturel ou nécessaire de la main-d'œuvre doit s'accroître aussi. Supposons, pour prendre un exemple , que , dans un temps de disette, le prix du pain de quatre livres monta à 6 schellings,' il est clair, dans ce cas, comme le nombre des journaliers cherchant de l'emploi restera le même, et comme une augmentation du prix du pain, quand une mauvaise récolte la détermine, ne peut pas accroître la demande des bras, que le niveau des salaires ne s'élèvera point. Ces Journaliers seront donc forcés d'économiser, et la cherté du pain aura pour effet, en diminuant la consommation , de répartir plus également les privations sur toute la durée de l'année. Mais supposons que la cherté, au lieu d'être accidentelle, ait une cause permanente, comme la difUcullé de produire , alors la question qui s'élève est celle-ci : le prix de la maind'œuvre restera-t-il stationnaire ou devra-t-U augmenter? On peut montrer que, dans ce cas, l'augmentation est inévitable. Il tombe sous le sens , en effet , que le bien-être des classes laborieuse se trouverait fortement atteint par l'élévation du prix du pain, et que ceux qui avant la cherté avaieut de quoi subsister se verraient réduits à un état de dénûment extrême et pourraient à peine rie pas mourir de faim. Dans ces circonstances , la mortalité ne manquerait pas de s'accroître; la difficulté que chacun éprouverait de pourvoir à sa subsistance tiendrait en échec les unions conjugales et le progrès de la population. De cette manière, on verrait diminuer, soit le chiffre de la population, soit la proportion de son accroissement, soit l'un et l'autre à la fois. La décroissance de la population, en éclaircissant les rangs des ouvriers et en augmentant le capital par rapport à la population , permettrait aux travailleurs d'obtenir de plus forts salaires. >

Ce taux naturel des salaires , pour lequel H. Mac Culloch, après Ricardo, reproduit la déflnilion donnée par Adam Smith , n'est pas une quantité fixe et invariable ; il varie, au contraire, selon les époques et suivant les lieux. Les besoins de l'homme changent avec le climat, et la civilisation à son tour développe des penchants qui demandent à se satisfaire. M. de Hunilioldt a remarqué que l'ouvrier au Mexique dépensait un tiers de plus pour sa subsistance dans la ré-

au

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glon tempérée qiie dans la région chaude. Ëti Angleterre, les claeseg laborieuses vivent de pain de blé et de viande ; en Irlande, les pommes de terre ont longtemps fait la base unique de leur Donrritare; en Chine et dans l'indoustan, elles te nourrissent de rlx. Cette inégalité d'ali- Inenis doit amener une différeiice correspondante flans lé prix du travail. Aussi l'Indien se contente-t-ll de 3 pence (30 centimes) pour la rémunératioti de sa Journée , tandis que l'Anglais exige en moyenne sept ou huit fois davantage. Sans quitter l'Angleterre, oti trouverait que le Salaire du travail agricole varie du simple au double, qu'il est de 14 schellings par semaine dans le Yorksbire, et de 7 i 8 schellings seulement dans le comté de Dorset, où les paysans ke nourrissent mal et sont misérablement logés.

Eii ; regardant de prës, on verra que le prix téel du travail ne ditière pas , selon les peuples et selon les éléments , dans la même proportion {ue le taux nominal des salaires. L'ouvrier que 'on paye plus cher fait généralement plus de besogne. La race anglo-saxonne travaille plus ardemment qu'aucune autre : faut-Il s'étonner de ce que les ouvriers anglais gagnent des Journées qui seraient une fortune pour des ouvriers doués d'une plus faible dose de persévérance et d'une moibdre vigueur^

Au reste, en reproduisant cette distinction déjà consacrée entre le pris courant et le prix naturel du travail , Je n'entends me l'approprier d'aucune nlanlère. Considérée au microscope de la science, elle résisterait mai I un examen attentif. Pour qU'lt y eût en eOtet un prli naturel et nécessaire du travail , il faudrait que le taux des salaires se réglât sur les besoins de l'existence. Voilà ee qui n'arrive que très rarement. Dans la plupart des cas, le salaire excède heureusement les besoins de l'ouvrier. Hais souvent aussi le travail n'est pds rémunérateur, et ce n'est qu'en s'imposant les plus dures privations que le travailleur peut vivre. 81 le taux de la main-d'œuvre se mesurait aux nécessités de la fbmllle laborieuse , Il se renfermerait exactement dans cette Umlte : il n'irait pas au delà ou ne resterait pas en defà. La limite étant ordinairement dépassée ou quelquefois n'étant pas atteinte, cela même semble prouver que l'on doit chercher ailleurs la règle des salaires.

Sans doute quand l'ouvrier ne gagne pas de qboi nourrir et élever sa thmille , cette situation Violente ne saurait être d'une longue durée. Ou bien, en effet, le travailleur, inhabile i changer d'état ou de Ueu, s'enfoflce de plus en plut dans l'Indigence; et alors, comme le prouvent l'exemple de l'Irlande et celui des tisserands à la main, l'on voit à quel degré de misère et d'abaissement l'espèce humaine, en se multipliant, peut descendre. Ou plutôt une existence de privations décime les rangs des ouvriers , et la mortalité rétablit l'équilibre. Dans l'an eomme dans l'autre cas, la loi de l'offre et de la demande Impose son niveau. Lorsque l'accroissement de la population a serré de trop près les moyens de subsistance , il faut diminuer, i tout prix , la concurrence que se font les traTailleurs. La fatalité y pourvoit, quand ce n'est pas la prévoyance de l'homme qui s'en durget

SALAIRES

On ne sadrâlt trop le répéter, le sort des classes laborieuses est dans leurs mains. Assurément, la direction de l'industrie appartient aux capitalistes; et les ouvriers ont très souvent à porter la peine d'erreurs que d'autres ont commises. Mais les faillites et les crises commerciales sont les accidents de l'industrie ; et contre ces accidenta il est toujours possible de se réserver la sauvegarde de l'épargne , qui permet d'attendre des Joutï meilleurs. Un malaise permanent ou tout an moins durable dans les réglons du travail ne peut résulta que d'un excès de population. Que les ouvriers imitent la prévoyance des classes moyennes ; qu'ils ne se marient pas avant d'avoir des ressources acquises, avant que la raison chez les Individoi soit parvenue à sa maturité ; qu'ils ne conoentreni pas leur existence dans les soins du présent, et que la pensée du lendemain les préoccupe. A ces conditions , ils maintiendront le taux des salaires et resteront, dans la mesure qui est légitime, les maîtres du marché.

Du tentativei faites pour éteœt' ott pmaabaisser les salaire».— U. HacCullochacdnsaeié Un chapitre de son livre à démontrer que des salaires élevés sont préférables, dans l'intérêt des classes laborieuses, à des salaires avilis. Cette doctrine n'a plus d'adversaires. En tout cas , lorsque la recherche de l'opulence est à l'ordre du Jour dans les régions supérieures de la société , l'on aurait bien mauvaise grâce à prêcher aux ouvriers l'abstinence et le détachement des biens de ee monde. L'aisance a le même prix , an bas de l'oehelle qu'au sommet. L'ouvrier, qui gagte au delà de ce qu'il faut pour les nécessités ^ysiques, a le temps et les moyens de songer aux jouissances Intellectuelles et morales. C'était une machine, et vous en faites im homme, peut-être même, avec le temps, un citoyen.

Ce qui devient funeste aux travalUenra, ee sont les brusques variations du salaire. Lorsque le pris du travail s'abaisse toot à eoup, dans une forte prqiortlont les ouvriers peuvent manquer de pain et tomber à la meTci de la eharité publique; ai ta main-d'auvre vient j au contraire, k taanaser soudainement, alors l'ouvrier, etirldil eomme par un coup de fortune, se laisse aller à tons les excès. Son existeUoe prend un eàraetére aléatoire qui le dégoûte dtt travail , de l'économie et de l'ordre. Au point de vue moral , comme seos le rapport matériel, c'est le plus grand m«n«wif qui puisse loi arriver.

L'industrie des ehemini de ta i» l'autre eMé du détroit en fournit d'éclatants exemples. Oei tnvaut ont arraché à la navette on i la cbarrw des ouvriers qui, en se livrant à la raanosnvre bien simple des terrassements, ont vt saUt»ment doubler, tripler mtme le prix de learjoai» née. Il semble que de parais béoéflees, les plaçant dans mie tituatioa eioeptioniielle et digee d'envie, devaient les relever à lema pnpte» ymi et leur (klre flranehir un degré dans la hiénreUe sociale. C'est le contraire qui est arrivé. Cet hommes forment en effet une sorte de caste; Ils vivent entre eux et eomme en dehors des mcanf ainsi que des lois. Les nmHgatetaVf pour enprunta le sobriquet par lequel on les désigne, lont des hommes roboatea et don * la M^pit^

Salaires.

4oat ra sntt la trace monumentale partout où ■'eiëcute quelque grande construction. Ils dépensent l'argent dans toute sorte d'excès, et le répandent plus vite encore qu'ils ne le gagnent. Us ne se marient pas , vivent habituellement dans des baraques qui rappellent les battes des peuplades sauvages , et meurent jeunes , dissipant leur énergie vitale comme leur argent.

La bansse des salaires, aussi bien que tons les progrès qui aspirent à la durée, doit s'opérer graduellement. Il ne faut pas démoraliser l'ouvrier en voulant l'enriebir : le salaire n'est pas une velue d'or que l'on découvre ; c'est le pain que l'on <d>tlent i la sueur de son front et qui n'en a que plus de saveur. Sous cette réserve, on peut envisager comme l'idéal de l'Industrie une situation qui donnerait des salaires élevés et en même temps la vie à Ixai marobé. Cela m voit daas les États-Unis d'Amérique j l'Angleterre s'en ntpprft. che depuis quelques années; mais la France et l'Allemagne ne suivent que de bien loin ce modèle.

Peut-op Aever eo abalsief ««tlfleiellement le taus des salaires > Les gonvemements ont longtemps cru qu'il leur appartenait de réglementer l'Industrie; Us ont eherché t fixer le prix du travidl , oomme Ub eroyalant ebanger le cours des transactions, en altérant U valeur 464 monnaies. Cela s'est fait directement avant que la liberté pénétrât, du consentement de la loi, dans les transactions de la vie civile; cela se fait encore de nos Jours, quoique par vqle indirecte. On trouve , dans les actes émanés du pouvoir royal fp France, dos ordonnances qui ont pour objet de déterminer le taux des salaires. Le régime des corporations, ainsi que les règlements de Colbert , tendaient au même but ; et c'est là une pécetaité à laquelle on ne saurait échapper dès que l'on porte atteinte à la liberté de l'industrie. L'Angleterre, avant le siècle présent, ne se monirait sur ce po(qt ni plus lib^ale ni plus éclairée que la France. Les tisserands de Spitalfleids avaient , conune ceux de Lyon , leurs tarifs de façons obligatoires. Ce p'est que dans tar cinqnante-troidème année de George III , la loi venant tardivement consacrer le progrès accompli dans les idées et dans les mœurs, que le parlement britannique a abrogé les statuts qui donnaient aux juges de paix le droit de fixer les gages des journaliers. Aujourd'hui encore les gouvernements, trop éclairés sans doute pour intervenir dans le contrat entre le patron et l'ouvrier, prétendent cependant régler, dans certains cas , la durée et les conditions du travail, et affectent ainsi, par une voie à peine détourpée, le taux réel des salaires.

Les ouvriers, qui ne comprennent guère mieux leurs intérêts que leurs devoirs dans les époqqes rëvointionnaires, se sont agités depuis vingt ans eo Angleterre et en France pour obtenir que la loi flx&t une limite è la durée du travail dans les grands ateliers. Les uns voulaient porter cette limite à huit beures effectives par jour ; les autres S0- contentaient de la réduire A dix beure^. Les ouvriers mettaient en avant un motif au fond très légitime, celui de réserver une part de la journée & la culture intellectuell». k l'éduca-

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tlon de la famille et aux Jouissances du foyer domestique; ils se plaignaient du labeur trop prolongé et trop absorbant qui les réduisait A l'état de machines , et qui ne leur permettait pas de lever la tête vers les régions de la pensée. Hais le but réel de l'agitation était une hausse dans le prix du travail. En réduisant la Journée et ea diminuant la quantité du travail fourni par chaque ouvrier, on espérait en augmenter la demande, et par suite la valeur sur le marché, Que le cours naturel des transactions, que les rapports librement établis entre les maitrea et les ouvriers eussent amené ce résultat, on aurait pu s'm félieiter, et nul en tout cas n'aurait eu le droit de s'en plaindre. Mais les ouvriers demandaient i la législation ce qu'ils n'attendaient pas de leur bon droit et de la force des choses. Ils faisaient appel à une solution tyfanniqu», sans songer que la tyrannie , exercée m jour à leur profit, pqqvalt t'étre le lendemain (^ )eqr 4^trlment

Les gouvernements, inspirés p«r une fausse philanthropie, ont eru pouvoir se po^er en régulateurs du travail. Ils ont commencé par limiter celui dea enfants, autorisés en cela par la faiblesse d'un âge qui pe peut pds se protéger luimême, liais bieptAt on a poussé heaucoup plus loin l'intervention de l'autorité. Le gouvernement britannique a réglementé le laheur des adolescents et des femmes. Le gouvernement français, abîmé dans les tépèbres Ac février 1848, a étendu cette limitation aux bonmtes faits, aux ouvriers qui disposent légitimement d'eux-mêipes , et a Jeté ainsi l'interdit sur le iparcbé du travail.

On ipe permettra de reproduire ici quelquesunes des considérations par lesquelles Je combattais, à la tribune de l'assemblée constituante, le décret de 1848, « Ce que l'op vous propose, c'est tout un ordre pouveau pour l'industrie, SI voqs réduiseï , par la loi, la durée des heures de travail, vous êtes obligés de fixer les salaires; et si vous flxex les salaires, 11 faut déterminer le prix des façons , et par suite la valeur des marchapdlaes. En assurant la subsistance è l'ouvrier, vous êtes dans l'obligation d'assurer égaiemept des profits au manufacturier et uq revenu 4u capital. En falsapt de r£tat un pouvoir chargé de réglementer rinduiitrie, vous le condamnes à h) soqtenir....,

■ Quand on examine les conséquences 4i> d^» cret qui nous est proposé , on trouve qu'il n'est pas autre choe^ qu'upo prime donnée A flndustrie parcellaire au détriment de la grande ipdustrie. L'assemblée elle-même comprend qu'il n'est pas possible de réglementer le travail domestique. Or, ^'il en est ainsi, votre loi , qui a h( prétention d'être générale, ne tombe que sur des «M) particuliers; elle pe régit que des exceptions et elle commet autant d'injustices ; elle semble vouloir chasser l'ouvrier d^ l'industrie la piolns pénible et ia plus lucrative , de celle qui est accessible i la surveiUance de l'autorité , pour le reléguer dans les industries les moins lucratives et les plus absorbantes, dans celles qui échappent A la surveillance par leur nature et par leur morcellement,

• II n'y a PAS 4e travail plus rud« ni qui ait

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une plus longue durée que celui qui t'accomplit dans les petits ateliers ou dans la solitude du foyer domestique ; c'est là que l'on pi olonge les veilles et que l'on devance le Jour. Sai hez, messieurs, que l'ouvrier le plus maltraité sous le double rapport de la santé et du salaire, c'est le tisserand, et le tisserand travaille chez lui. L'ouvrier tisserand se livre à un travail de seize à dix-sept heures par Jour, pendant que l'ouvrier illenr, dans les grands ateliers , n'est pas occupé plus de treize à quatorze heures. Ailez-vous «nvoyer des inspecteurs à domicile chez tous les citoyens pour vous assurer que le travail ne dépasse nulle part la durée fixée par la loi? Allez-vous sonner partout le couvre-feu f

< Ce n'est Jamais Impunément que l'on gène la liberté de l'Industrie. Dans les premiers temps où l'Angleterre avait limité la durée du travail pour les enfants dans les manufactures, savezvous ce que firent les manufacturiers qui Jugeaient la loi dommageable pour leurs intérêts? Ils Inventèrent des machines qui les dispensaient d'employer des enfants. Ceux-ci furent privés de travail, et les famiiies d'ouvriers perdirent une partie de leurs ressources. Ici les conséquences seront bien autrement graves : en limitant la durée du travail pour les adultes, dont le nombre est bien plus grand dans les manufactures, vous pousserez le manufacturier à augmenter son capital fixe , son capital machines, au détriment de la somme qu'il consacrait au salaire ; par conséquent vous diminuerez le fonds des salaires à répartir entre les ouvriers; vous ferez qu'un certain nombre d'ouvriers restera sans emploi

« Lorsque les ouvriers demandent la réduction des heures de travail, ils désirent moins ahréger ce travail en lui-même qu'obtenir une augmentation de salaire; ou, ce qui est le même Idéal sous une autre forme, ils veulent rendre le salaire permanent. Je ne bl&me pas les ouvriers; la préoccupation qui les agite est générale dans la société. Qui doute que les Industries et les emplois , dans lesquels on a la certitude d'un revenu quelconque, ne soient communément préférés même aux Industries qui oITrent l'appât d'un plus grand bénéfice , mais d'un bénéfice moins certain? Pourquoi les classes moyennes recherehent-elles les fonctions publiques? Ëvidemment parce que le revenu que ces fonctions procurent est quelque chose d'assuré , parce qu'elles sont une carrière dans laquelle il n'y a' pas de chômage et où le salaire de chaque Jour se continue pendant toute l'année. Eh bien I les ouvriers visent au même résultat ; ils prétendent établir la permanence du salaire. Et c'est parce qu'Us croient que la prolongation des heures de travail dans certains moments est compensée dans d'autres par le chômage ; c'est pour égaliser le travail , cooune lis le disent eux-mêmes, qu'ils demandent à abréger la durée du temps pendant lequel ils sont employés.

« Ce calcul procède d'une erreur de fait. Il suppose que le travail industriel abonde dans tous les temps, et qu'il n'a pas ses saisons comme l'agriculture, des périodes de chômage aussi bien que des périodes d'activité. Or, l'Industrie est soumise à toutes les chances de l'offre et de la

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demande. Loveque les commandes affinent, il y a des moments où le manufacturier est obligé de chauffer ses macUnes pendant vingt-quatre heures ; il y a des circonstances qui impriment une grande accélération au mouvement de l'industrie. Pendant ces époques , le manuCaeturier n'est pas libre d'adopter une Journée uniforme ni de modérer le travail ; il faut qu'il suive l'impulsion du commerce, qui suit lui-même celle de la consommation.

« Si vous défendez à l'ouvrier de travailler, quand il le faut , plus de douze heures, vous le priverez précisément de cette augmentation de travail qui est la conséquence d'un retour de prospérité... Limiter les heures de travail, tendn à l'égalité de la rémunération que l'ouvrier reçM chaque Jour, c'est vouloir supprimer le principe de l'offre et de la demande , qui règle à la fois le prix des marchandises et celui des salaires. »

Ces avertissements ne furent pas entendus. On rendit une loi qui aurait pu ajouter au malaise, si les mœurs de la population ne s'étaient pas chargées d'en atténuer les effets. Les gouvernements n'ont qu'un moyen d'agir sur les salaires, c'est d'augmenter on de réduire les impôts qui frappent, soit les personnes, soit les principaux objets de consoounation. Mais on ne doit user de ce pouvoir qu'avec une modération extrême et dans l'intérêt du plus grand nombre. En écrasant les paysans sous le poids de ia tailla et des corvées, la monarchie avant 1789 avait désolé et dépeuplé la France. En supprimant les droits qui grevaient l'importation des denrées alimentaires, sir Robert Peel a rendu la vie Adie en Angleterre et a répandu le bien-être parmi les ouvriers de son pays.

Les coalitions entre les maîtres pour opprimer la main-d'œuvre et entre les ouvriers pomr en exagérer le prix semblent aussi, malgré de récents exemples, avoir fait leur temps. L'on commence à comprendre des deux côtés que ce sont là des tentatives vaines. L'intérêt des entrepreneurs, va de haut, leur commande de bien traiter lesoovriers qui exécutent lenn ordres; et quant à ceux-ci, en rançonnant le capital qui les fait vivre, en réduisant les profits par leun exigences , ils s'exposeraient à tarir les soorees mêmes du travail.

La législation en France punit les coalitions avec une grande sévérité, tant celles de^ ouvriers que celles des maîtres. Le code pénal n'était sévère que pour les ouvrien ; et cette inégalité de traitement semait entre les diverses classes de travailleurs des germes de haine et de trouble. La loi de 1849, rétablissant l'équilibre, atteint également ceux qui tentent d'abaisser vioiemnient les salaires et ceux qui, pour en amener la la hausse , s'efforcent de suspendre ou d'interdire le travail. La peine est à la fois corporelle et pécuniaire ; dans certains cas , elle peut s'élever jusqu'à cinq années d'emprisonnement. Ce régime n'a pas gêné chez nous le mouvement naturel des salaires; peut-être, en arrêtant daos les ateliers la pensée du désordre et de la TiceDee, a-t-il prévenu bien des malheurs.

En Angleterre, les lois destinées h réprimer les coalitions ne marchandaient pas non plus la pé-

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nalKë. H. Mac Cnllocta reconnaît que l'abrogation de ces lois n'a pas porté tous les fruits que les Ëconomlstes radicaux croyaient pouvoir en attendre. Les ouvriers en effet ont montré depuis les dispositions les plus turbulentes; U n'y a pas une branche d'industrie dans laquelle , an plus fort de l'activité, ils n'aient fait grève et ne soient entrés dans un concert plus ou moins accompagné de violences pour Imposer aux maîtres le taux des salaires et pour leur dicter les conditions du travail. Tout récemment l'Angleterre a été agitée par la coalition des ouvriers mécaniciens, qui s'étendait de Londres à Glasgow et se ramlOait jusqu'en Irlande. Ce concert agressif des ouvriers a déterminé, par représailles, un concert défen&if de la part des maîtres. L'industrie mécanique a été engagée, pendant près d'une année, dans une sorte de guerre civile ; et la liberté absolue , que la législation anglaise laisse aux deux parties contractantes, ne les a conduites jusqu'à présent qu'à l'épuisement et à l'anarchie.

Bien que M. Mac Gulloch ne dissimule pas les tait», il se montre partisan des coalitions en principe. Il va même plus loin que H. J.-St. Mill, le premier Économiste qui ait tenté de les réhabiliter. « Non-seulement , dit M. Mac Culloch , une coalition volontaire, quand la violmce ne s'y joint pas, est l'exercice légitime du droit qu'ont les ouvriers de décider pour eux-mêmes; mais quand elle a pour objet d'élever des salaires qui ont été indûment réduits, elle est opportune, et U est à propos qu'elle se forme. On ne trouve pas beaucoup de maîtres qui consentent à augmenter les salaires; il y a fort à parier que les réclamations d'un ou de quelques individus ne reeevront aucun accueil, aussi longtemps que leurs camarades continueront à travailler au prix contre lequel ils protestent. C'est donc seulement quand tous les ouvriers ou la plupart des ouvriers qui appartiennent i une usine ou à une industrie se coalisent entre eux, ou lorsqu'ils agissent par un concert qui équivaut à une coalition et refusent de continuer le travail à moins d'obtenir une augmentation de salaire, qu'il devient de l'intérêt immédiat des maîtres de faire droit à la demande qui leur est adressée. Il en résulte évidemment que , sans l'existence d'une coalition, soit hautement avouée, soit tacite, ces ouvriers ne parviendraient jamais, par leurs propres efforts, à une hausse de salaire, et qu'ils resteraient à la discrétion des maîtres dont la concurrence en fixerait le taux '. »

Nous comprenons que l'on applaudisse à la suppression des lois qui frappaient les coalitions avec une sévérité qui n'est plus de notre époque. L'impuissance de cette législation en faisait ressortir la cruauté. Mais l'existence d'une mauvaise règle en matière d'industrie est-elle un argument contre toute espèce de règle? N'y a-t-il pas de moyen terme entre des lois impuissantes autant que cruelles et l'absence complète de lois? La science économique veut que chacun , ouvrier ou maitre, ait toute liberté pour stipuler ses intérêts. Mais les coalitions ne sont pas l'exercice de cette 11-

t £M<iy on wofM.

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berté, elles en sont l'abus. Il n'y a de coalition possible qu'à la condition d'enlacer et de lier étroitement les volontés individuelles, qui, surprises ou domptées, se soumettent; quant aux volontés qui r&ilstent, on les fait violemment passer sous le Joug : les ouvriers engagés dans ce concert s'enchaînent d'abord entre eux, pour enchaîner ensuite plus aisément ceux avec lesquels lis traitent.

.Indépendamment de la violence qui les discrédite, en fait , les coalitions n'ont jamais réuasi. Elles n'amènent que des désastres pour l'industrie ; et, pour les ouvriers particulièrement, que des haines, des privations, la misère, et souvent le crime. En droit, elles sont la guerre organisée dans les ateliers, là où la paix seule peut féconder le travail. Mais, après lès mauvais effets des coaliUons, pour en démontrer l'inutilité, nous ne voulons pas d'autre autorité que celle de M. Hae Culloch lui-même. U dit, en effet, une page plus loin, et comme s'il voulait combattre ses propres arguments : « SI les salaires payés aux ouvriers dans une branche d'industrie viennent à être réduits saus une cause légitime, les capitalistes qui dirigent ces ateliers auront sans contredit le bénéfice total de la réduction, en outre des profits ordinaires que font les capitalistes engagés dans d'autres entreprises. Mais une Inégalité de cette nature ne peut pas se perpétuer. De nouveaux capitaux seront infailliblement attirés vers une industrie qui a des salaires faibles et des profits élevés; et les entrepreneurs de ce travail se Verront dans la nécessité, s'ils veulent obtenir des travailleurs, de leur offrir une rémunération plus forte. Il est donc évident que, lorsque les salaires ont été réduits sans cause dans une industrie , ils reprennent leur niveau par la seule concurrence des capitalistes, et sans aucun effort de la part des ouvriers. > Renversez l'hypothèse; supposes qu'au moyen d'une coalition, qui a fait violence aux entrepreneurs d'une industrie, les ouvriers aient obtenu une augmentation de salaire que ne justifiait pas l'état du marché, les manufacturiers, travaillant sans profit, et peut-être même avec perte, ne tarderont pas à fermer leurs ateliers. Les ouvriers congédiés iront nécessairement frapper à la porte des autces manufactures, et offriront leurs bras à tout prix. Cette concurrence nouvelle pèsera sur le marché des salaires , et une hausse sans cause n^furelle amènera la baisse par voie de réaaion. S'il en est ainsi, pourquoi décerner, au nom de la science, un bill d'indemnité aux coalitions , et en recommander en quelque sorte l'usageP La concurrence est de sa nature un principe exclusif. Si l'on admet que la concurrence des ouvriers suffit pour faire baisser les salaires, et celle des maîtres pour les faire hausser, les coalitions deviennent au moins inutiles. Elles ne pourraient que troubler les rapports qui tendent naturellement à s'établir. Rien ne doit gêner, sur le marché du travail, l'action libre dn principe régulateur et souverain de l'offre et de Itt demande.

On a remarqué que les ouvriers se coalisaient rarement, pour imposer une élévation de salaire, dans les moments où l'industrie était en sout» trance et où le commerce languissait. Les muti-

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nerie«, qui interrompent le (raTail et qui enrégimentent les ouvriers contre les maitres, se produisent surtout, lorsque les usines sont en pleine actlTitë et que la rémunération du labeur quotidien est la plus large. Les mécontents font ordinairement grève , non pas pour relever des salaires qui auraient été réduits sans cause, mais pour obtenir l'augmentation de salaires qui sont déjà très élevés. Ce sont les emportements de rambltloD, et non les protestations ou les plaintes de la -misère. Ajoutons que l'on ne voit pas iwurqooi les classes laborieuses se ligueraient contre les lois d'un ordre social dans le sein duquel, après tout, elles prospèrent, qui a plus avancé l'amélioration de leur sort en un demi-siècle qu'elle ne l'avait été depuis le moyen èf<e, et dans lequel le travail, en devenant la base de la moralité et la source de la richesse, a renouvelé les notions du pouvoir et de la grandeur.

DtM expédients qui ont été proposé* ou prO' tiques pour remédier à l'avilissement des salaires. — En dehors de l'interventiuii directe du gouvernement et de la pression violente que peuvent exercer soit les ou\Tier8, soit les maitres, sur le marché du travail, eiiste-t-il des moyens, lorsque les travailleurs souffrent et que les salaires sont avilis , de rétablir en leur faveur l'équIlIbreP En d'autres termes, peut-on, à volonté, •t avec l'aide du temps, déterminer, soit un accroissement dans le fonds des salaires, soit une dlmlnulion compatible avec l'humanité et avec la liberté dans le nombre de ceux entre lesquels ce fonds doit se distribuer? M. i.Sl. Mill a examiné la question, et c'est une des meilleures parties de ■on livre.

Let divers expédients qui ont été proposés ou mis en pratique peuvent se ramener à quatre prlndpaux : des obstacles légaux i l'accroissement de la population, une loi des pauvres, une répartition de terres et la colonisation.

H existe des restrictions an mariage dans certains États de l'Allemagne ; ailleurs, la loi punit ceux qui mettent des enfants au monde sans être en état de les nourrir et de les élever. Ce sont là des mesures tyranniques, et en même temps inefficaces. En pareil cas, quand la digue n'est pas établie par les mœurs, on chercherait vainement à l'élever par les lois. Si l'on refuse la sanction légale aux mariages, on favorisera les unions illicites et les naissances illégitimes. Quant aux peines qui frapperaient les familles trop nombreuses, elles agiront comme autant de primes au désaveu de la paternité. On ne parviendra pas à réprimer les penchants, et l'on contrariera l'accomplissement des devoirs.

Parmi les libertés que les gonvemements s'étudient à comprimer, celles qui ont le refuge du foyer domestique échappent aisément à la contrainte. Le sanctuaire de la famille a quelque chose qui parilcipe de l'inviolabilité de la con- •dence. La loi ne saurait, sans viter à l'impossible, tâcher d'y introduire violemment son action. On n'impose pas la prévoyance, on la conseille; M, si l'on peut, on la persuade. Pour réformer les habitudes. Il faut d'abord éclairer les esprits. D'ailleurs , l'État n'aurait le droit de s'opjHiser a k multiplication de l'cspOco humaine que s'il

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était chargé de la nourrir. Partout où le soin de pourvoir à la subsistance des familles est aban> donné à l'activité des individus, on ne peut ni logiquement, ni honnêtement, ni peut-être même prudemment restreindre la liberté des mariages.

Quelle est maintenant l'Influence exercée par les secours publics sur la rémunération du travail? La taxe des pauvres a longtemps fait l'offiee d'un supplément au salaire. Dans la Grande- Bretagne et dans le pays de Galles, les principaux abus de ce système, abus qui provoquant la réforme de 1 834, sont expliqués dans les termes qui suivent, par M. J.-St. Htll.

« Après les tentatives qui pourraient être faites pour régler le taux des salaires et pour procurer ariiflciellement à tous ceux qui veulent travailler une rémunération sufOsante de leur travail, nous avons à considérer les systèmes qui, tout en lais» sant le règlement des salaires à la libre concup* renée, cherchent, dans le cas où la rémunération est iosufflsante, à combler le déficit par quelque ressource supplémentaire qui est fournie aux ouvriers. Tel était l'expédient auquel eurent reeours les autorités des paroisses , pendant les trente oo quarante années qui précédèrent 1884, et qui est généralement connu sous le nom de système des subsides [allowanee System). On adopta ce système, dans l'origine, lorsque, par suite de plusieurs mauvaises récoltes successives, le prix des denrées ayant subi un renchérissement extraordinaire, les salaires qu'obtenaient les journaliers ne sulllsalent plus à l'entretien de leurs familles. Un sentiment d'humanité, fortifié par oette opinion, alors populaire dans les rangs de l'aristocntia, que le peuple ne devait pas souffrir pour avoir enrichi le pays d'une population nombreuse, dé. termina les magistrats des districts ruraux à donner des secours, aux dépens de la paroisse, aux ouvriers actuellement employés ; et lorsque l'expédient fut entré dans les habitudes, l'intérêt des fermiers, auxquels 11 permettait de faire contribuer les autres habitants de la paroisse à défrayer la miiln-d'œuvre, le propagea rapidement, et y donna une grande extension. Ijb principe avoué de ce système consistant à proportionner les ressources de chaque famille à ses besoins, il s'ensuivait, par un corollaire naturel, que l'an devait donner aux ouvriers mariés plus qu'ans célibataires, et à ceux qui avaient beaucoup d'en» fants pins qu'à ceux qui en avaient peu. En {ait, un subside fut accordé pour chaque enfant.

« Évidemment ce n'est là qu'un antre moda de fixer un minimum des salaires ; et la fomw indirecte ne dllfère de la forme directe qu'en ce qu'elle permet à l'entrepreneur d'acheter le travail au prix courant qui s'établit sur le marr.l.é, le complément étant fourni à l'ouvrier aux dépens d'un fonds commun. Celte espèce de garantie soulève les mêmes objections que l'on • fait valoir contre l'autre. En effet , l'on promet ainsi aux travailleurs un certain prix de leor travail, quelque nombreux qu'ils soient, et l'on détruit du même coup les obstacles que le* éxénements et la prudence humaine opposaient à l'accroissement illimité de leur nombre. Mal* i[itit''peiidammciit des objections qui sont comutuu^:i à toute tentative faite pour régler les ia-

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Ialre< sans régler en même temps le mouvement de la population , le système des subsides (altotoanee System) a ceci d'iibsurde qu'il enlève manifestement d'une main ft la rénmnératlon du travail ce qu'il y ajoute de l'autre main. Il existe un taux des salaires qui représente la plus maigre pitance sur laquelle l'ouvrier puisse vivre ou consente à vivre. Supposons-le de sept schellings par semaine.' Choquées de l'exiguïté de ce reirenu, les autorités de la paroisse se chargent par humanité de le porter à dix schellings. Hais les Journaliers sont habitués à un salaire de sept; et bien qu'ils soient enchantés de recevoir davantage, Ils vivront de oe salaire, ainsi que les faits le prouvent, plutAt que de mettre un frein ft leur instinct de reproduction. Le subside que la jiaroisse leur tburntara n'améliorera pas leurs habitudes ; en recevant trois schellings de la paroisse, ils se trouveront Juste dans la même condition qu'auparavant ; quand même leur nombre ^s'aceroltrait dans une proportion suffisante 'pour faire tomber les salaires k quatre schellings, ils te multiplieront jusqu'à cette limite; peut-être Même, sans attendre cet accroissement, se rencontrera-t-ll, dans les maisons de charité, assez de bras sans emploi pour amener ce résultat sans délai. On sait que le système des subsides agit en effet de la manière qui vient d'être décrite, et que, sous l'influence de ce système, le taux des salaires s'abaissa dans la Grande-Bretagne i une limite Inconnue Jusque-là. Pendant 1 le siècle dernier, avec une administration plus sévère des secours publics , la population s'acërut lentement, et les salaires du travail agricole se maintinrent largement au-dessus du taux auquel commence la misère. Sous le système des subsides, la population s'accrut avee une telle rapidité et les salaires tombèrent si bas, qu'avec les ressources combinées des salaires et du subside , les familles laborieuses descendirent à un état plus misérable que la sUuatiuti qu'elles occupaient auparavant avec la seule ressource du labeur quotidien. Lorsque le surt du travailleur dépend uniquement du salaire, il existe un minimum absolu, il n'acceptera pas en elDit un prix Inférieur i ce qui est absolument nécessaire pour le faire vivre; car s'il doit souffrir la faim, il aimera tout autant souffrir sans travailler qu'en UavaiUant. Mais si le déQcil doit être comblé par des contributions levées sur tous ceux qui ont quelque chose à donner, les salaires peuvent tomber au-dessous du point auquel commence la misère, ils peuvent presque tomber à zéro. Ce déplorable système, qui faisait descendre au rang des pauvres uon-seuletneQt les ouvriers sans emploi, mais la population tout entière, est maintenant aboli. »

Les observations de M. MUI sobt fondées. Mais eet Economiste ne va pas asseï loin ; en condamnant l'abus le plus funeste que la taxe des pauvres ait engendré, il déclare la taxe des pauvres elle-même compatible nun-seulement avec la prospérité du pays et avec ia^sécuriié de l'État, mais encore avec les données de la science. « Par une série de faits recueillis dans diverses paroisses de TAngieterre, dit M. Mlll, on a démontré que la garantie des secours pouvait être dé-

SAUIRES.

gagée de l'influence fâcheuse qu'elle exerçait sur les esprits et sur les mœurs de la multitude , si les secours, en demeurant abondants, étaient accompagnés de conditions qui auraient pour effet de restreindre la liberté et de priver de certaines jouissances ceux qui les reçoivent. Sous cette réserve, on peut considérer comme irrévocablement établi que le sort d'aucun membre de la oommuilftuté ne doit être abandoané au hasard; que la société peut et doit par conséquent assurer tout individu lui appartenant contre l'extréma misère; enfln qu'il n'y a pas de nécessité à c« que la condition même de ceux qui se trouvent placés sur des degrés hnférieurs de l'échelle sociale soit un état de souffrance physique ou la cralute de cette souffrance , et qu'il suffit de les traiter avec moins de laisser-aller et de les soumettre à une discipline qui ait nu caractère da sévérité. »

Il faut reconnaître que la doctrine de M. Mill, cette Économie politique qui côtoie les frontière* du socialisme jusqu'à les firanchir de temps en temps , n'est que la théorie de ce qui se pr»- . tique depuis plusieurs siècles en Angleterre, Depuis le fameux acte qui remonte à la quarantetroisième année du règne d'Elisabeth , il est reçu dans cette contrée que tous ceux qui n'ont pas de moyens d'existence ont droit aux secours de la paroisssc. C'est le droit à l'existence formellement proclamé par la loi ; c'est te droit au salaire , droit auquel on s'est efforcé de donner pour correctif, dans la réforme de 1834, le devoir du travail. La taxe des pauvres représente une servitude imposée à la propriété, en vertu de laquelle ceux qui ne possèdent rien tombent à la charge de ceux qui possèdent. Elle donne à tous les indigents, à ceux que le sort a frappés comme i ceux qui sont malheureux par leur propre faute, un titre â revendiquer, une créance^ une action contre la société. Que la société résiste, et la guerre civile devient inévitable; qu'elle exécute la loi sans faux- fuyants, et la propriété y succombera.

Ces conséquences sont manifestes, et cependant la race anglo-saxonne s'attache de plus en plus i la taxe des pauvres. Mon-seulctnent on la maintient en Angleterre, mais on l'étend k l'Ecosse et à l'Irlande , où elle a achevé de ruiner les maîtres du sol , et où, sans arrêter l'émigration des ouvriers ruraux , elle a concouru à déterminer Celte expropriation générale qui fait passer eu d'autres mains les domaines envahis par les cohciUérants. Ainsi , l'on a surchargé et ruiné ceux qui possédaient, et l'on n'a pas soulagé, Jusqu'à l'attacher au sol de la patrie, lafbpulation laborieuse. Hais bien que l'expérience n'ait pas réussi, l'Angleterre persistera. La taxe des pauvres, condamnée par la science depuis MaltbUs, lui est conseillée par la politique et s'explique par l'histoire. Dans la Grande-Bretagne, quand on a dépouillé les ordres monarchiques, on n'a pas mis leurs immenses domaines dans le commerce ; on ne s'en est pas servi comme en France pour fonder une classe moyenne; les biens confisqués ont accru le patrimoine de l'aristocratie. La propriété , immobilisée par les substitutions, est devenue inaccessible au plus

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grand nombre. Pour se consoler de cette exclusion, avant la suppression des couvents, le peuple anglais avait les aumônes que les moines lui distribuaient. Cette charge a suivi la propriété dans les mains de ceux auxquels on l'a transférée ; on doit légalement et l'on sert encore aujourd'hui la dline à la propriété foncière ; maiâ elle doit par forme de compensation et elle sert l&taxe des pauvres. Ce^nt là les anomalies en quelque aorte nécessaires d'un état social qui conserve artificiellement , au milieu du dix-neuvième siècle, l'empreinte de la féodalité.

La taxe des pauvres, dans un ordre de choses Tralment exceptionnel , se conçoit ou tout au moins s'explique. Mais à un point de vue plus général , cette mesure ne saurait être considérée que comme -une semence de troubles et comme une cause de ruine pour la société. L'être moral, que l'on désigne sous ce nom , représente sans contredit à quelques égards la Providence sur la terre; il lui appartient assurément de venir au secours des individus, partout où les forces individuelles succombent. Mais c'est là un devoir de bienveillance et de charité que, dans l'intérêt même de l'individu , il ne faut pas convertir en une obligation étroite ; car le droit de se faire nourrir par la communauté entraînerait bien vite pour chacun l'oubli des lois morales et l'abandon du travail.

Maintenant la taxe des pauvres peut-elle remédier à l'avilissement des salaires P En aucune favon ; car elle ne remplit ni l'une ni l'autre des conditions sans lesquelles le travail ne saurait obtenir on prix rémunérateur. La taxe des pauvres n'augmente certainement pas le fonds des salaires, puisqu'elle représente un prélèvement sur les ressources disponibles du capital ; elle ne diminue pas non plus le nombre de ceux entre lesquels le fonds se distribue, et elle tendrait plutôt à l'accroître, en affaiblissant, parmi les familles nécessiteuses , le sentiment de la prévoyance et celui de la responsabilité. La taxe des pauvres, partout où elle existera, sera infailliblement considérée , par les patrons ainsi que par les ouvriers, comme un supplément aux ressources que fournit le salaire ; par cela même, on jettera le trouble sur le marché. Le rapport qui s'établit naturellement entre l'offlre et la demande cessera d'être libre ; et le travail , quoi qu'on fasse, n'obtiendra pas le prix qui lui appartient.

Partout où les ouvriers sont aussi à quelque degré propriétaires, ils font habituellement la loi sur le marché du travail. Avec la propriété, le sentiment de la prévoyance pénètre dans les familles. La population , comme on le voit en France depuis 1789, s'accroit avec une remarquable lenteur. Mais la diffusion de la propriété, là où elle n'existe pas, exigerait une révolution, et de toutes la plus grave. Y a-t-il d'autres moyens de donner, à la plupart de ceux qui vivent du travail de leurs bras, des ressources qui leur permettent de traverser, sans souffrir ou avec une moindre souffrance, les mauvais Jours et les mortes saisons? Voilà ce que, chacune à son point de vue, ont recherché la philosophie et la science économique.

Parmi les divors systèmes que ces préoccupa-

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tions ont enfantés, il faut distinguer celui des lots de terres [alMment Mystem), que la faveor publique semble accueillir dans la Grande-Bretagne, et que la pratique a déjà sanctionné snr plusieurs points. Le plan le plus généralement adopté consiste à attacher à chacune des dianmlères habitées par les ouvriers un demi-acre (24 à 26 ares) de terre, que la famille cultive pour ses besoins aux moments perdus et dont elle sert la rente, le loyer au propriétaire. M. i.-St. Mlll attaque ce système à outrance. Voici les principales de ses objections :

• C'est encore là un expédient Ima^né pour combler le déficit da salaire en procurant une ressource supplémentaire à l'ouvrier. Mais an lieu de demander pour lui la taxe des pauvres, on le met en situation de se la donner loimême en prenant à loyer une petite pièce 4a terre qu'il cultive à la bêche comme un Jardin en y faisant venir des pommes de terre, ainsi qua d'autres végétaux , pour la consommation de la famille, avec la chance peut-être d'en vendre una partie sur le marché. Si la terre qu'on lui loua est déjà chargée d'engrais, il a souvent à payer, pour prix de la location, deux cents francs par acre; mais comme il ne tient pas compte de son travail ni de celui de sa famille, malgré l'exagération du loyer, il y gagne encore....

« Les lots de terre à cultiver ont un incontestable avantage sur les subsides de la paroisse. Hais dans leur effet sur les salaires et sur la population, les deux systèmes ne diffèrent au fond que très faiblement. Tout subside accordé en supplément au salaire permet au journalier de travailler à plus bas prix , et par conséquent abaisse d'autant en fin de compte la rémunération du travail , à moins qu'un changement ne s'opère dans les idées et dans les besoins de l'oovrier. Cette transformation ne semble pas devoir résulter du système des lots de terre. La poeseasion de la terre, nous dit-on souvent, accoutume l'ouvrier à la prévoyance. Gela est vrai de la propriété ou , de ce qui équivaut à la propriété, de l'occupation par bail et à long terme. Mais la simple location annuelle n'a jamais produit de pareils résultats. Est-ce que la possession de la terre a rendu l'Irlandais prévoyant? Les fait* abondent. Je le sais, et Je ne prétends pas m'inscrire en faux pour attester les changements moraux qu'a déterminés, dans la condition et dans la conduite des Journaliers qui l'ont reçue, l'attribution de certains lots de terre. Mais ces résultats ne peuvent se soutenir que tant que le* lucataires seront en petit nombre , tent qu'ils formeront une classe privilégiée ayant une situation au-dessus du niveau commun et ne voulant pas la perdre. . . Considérée au point de vue de toB influence sur le sort des travailleurs en général, la combinaison me parait futile ou funeste.

« Si un petit nombre seulement de journaliers reçoivent des lots de terre, ce sont naturellement ceux qui auraieut pu le mieux s'en passw, et l'on n'aura fait aucun bien à la classe des ouvriers en général; si au contraire le système se généralise, et si clmque ouvrier ou à peu près obtient un lot de terre, l'effet sera le même que si I chaque ouvrier recevait un subside de la paroisse

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en sapplëment au salaire. On ne peut pas douter que si, à la On du dernier siècle, le système des lots de terre eût prévalu en Angleterre à la place du système des subsides, il aurait de même rompu les dignes que les mœurs opposaient à l'accroissement de la population ; la population aurait débordé exactement comme elle l'a fait; et, au boDt de vingt années, le salaire accru du produit de la terre prise en location serait tombé, de même qu'il est arrivé pour le salaire accru de subside paroissial, au niveau de ce qu'était le salaire avant toute adjonction ou supplément. La seule différence à l'avantage du système des lots eût été qu'il aurait fait produire aux ouvriers le fonds de secours auquel devait puiser le salaire (groto their oum poor rates) .

« Je suis en même temps disposé i reconnaître que, dans certaines circonstances, la possession de la terre, même à titre de location, mais pour un loyer modéré, par la généralité des jonmaliers, opère comme une prime à l'élévation des salaires, au lieu de tendre à les abaisser. Hais cela n'a lieu que lorsque la terre qu'ils cultivent suffit è leurs nécessités et les dispense d'offrir leur travail sur le marcbé. Il y a la plus grande différence entre la situation des hommes qui vivent d'une occupation salariée avec la terre comme ressource supplémentaire, et celle des hommes qui , en cas de nécessité , tirent leur subsistance uniquement de la terre qu'ils occupent et ne louent leurs bras que pour améliorer leur sort par un accroissement de revenus. Le salaire doit naturellement être élevé partout où la nécessité n'oblige pas les ouvriers à vendre leur travail.... Le résultat serait tout autre, si la terre ne subvenait qu'en partie à leur existence et ne les dispensait pas de chercber de l'emploi dans un marché où l'offre excéderait déjà la demande; car alors le produit de la terre exploitée par eux ne ferait que leur permettre de subsister an moyen de salaires moindres, et de pousser la XQultiplication de l'espèce jusqu'au point au-dessous duquel ils ne pourraient ou ne voudraient pas descendre.

« M. Thomton * a défendu le système des lots de terre en se fondant sur ce principe général, qne les pauvres seuls se multiplient sans considérer l'avenir, et qne, si l'on peut améliorer largement la condition de la génération actuelle , ce qu'il juge possible au moyen de sa combinaison , la génération qui suivra naîtra avec de plus grands besoins, et ne consentira pas à fonder des familles avant de s'être assuré la possibilité de les faire vivre dans les mêmes habitudes dans lesquelles elle a été élevée. J'accepte la partie de ce raisonnement qui tend à établir qu'une amélioration soudaine et considérable dans la condition des pauvres, par l'inQuence qu'elle exerce sur leur manière de vivre, a des chances de durée. Ce qui est arrivé du temps de la révolution française en est la preuve. Mais je ne puis penser que l'adjonction d'un quart d'acre ou même d'un demi-acre de terre à la chaumière de chaque journalier, à un prix de location très élevé, puisse (après la baisse des salaires qui serait né-

1 Thomton, Onovtrpopulalian.

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cessaire pour absorber la masse déjà existante du travail mendiant), amener une différence telle dans le bien-être de la famille pour la génération à venir qu'il en résulte une population formée dès l'enfance à monter un degré de plus dans l'échelle des habitudes et des besoins. Une aussi minime fraction de terre ne pourrait produire, avec quelque permanence, un résultat bienfaisant qu'en encourageant le locataire à trouver dans son industrie et dans l'épargne les moyens de l'acqoérir... Aucun remède à l'abaissement des salaires ne peut avoir d'eOlcacIté qu'en agissant sur les mœurs et sur les habitudes de la population. >

Nous avons cru devoir reproduire ces objections avec quelque étendue, non-seulement à cause de l'autorité dont jouU l'opinion de M. HiU, mais encore parce qne M. Hill ne fait Ici , comme M. Mac Culloch avant lui, qu'exprimer des répugnances qui dominent en Angleterre parmi les Économistes de profession. Mais l'opinion publique, d'accord avec les faits, se prononce dans un sens contraire. C'est pour obéir & ce mouvement des esprits que le parlement a rendu une loi qui tend à faciUter la mise en culture des biens communaux et par conséquent la division du soi. Dans la pratique ordinaire , quand un manufacturier construit des malsons pour loger ses ouvriers, il annexe k chaque chaumière un morceau de tene, un jardin. Cet usage, dont on s'est trouvé fort bien dans les fabriques anglaises, s'étend peu à peu aux industries du continent. L'agriculture en fonmit des exemples encore plus nombreux ; il y a peu de fermiers dans les lowlands de l'Ecosse et dans le nordest de l'Angleterre qui ne comprennent la location d'un jardin ou d'une parcelle cultivable dans le salaire de leurs journaliers. Les comtés méridionaux , qui ne connaissent ou n'admettent pas ce système, sont aussi ceux dans lesquels on rémunère le plus mal le travail agricole.

Sans doute l'extrême misère traîne l'imprévoyance à sa suite. Les ouvriers, qui ne gagnent pas de quoi vivre et qui n'espèrent pas améliorer leur sort, se conduisent le plus souvent en vrais prolétaires et procréent une multitude d'enfants qu'ils abandonnent ensuite à la grâce de Dieu. Mais le système des lots de terre , précisément parce qu'il a pour effet d'améliorer le sort et de relever la condition de l'ouvrier, l'habitue à la prévoyance. M. Mlll y verrait un bienfait, dans le cas où le journalier qui cultive cette terre à loyer aurait la pensée d'en devenir acquéreur à force d'épargnes. Le cas, que prévoit par exception M. Mill, se présentera presque toujours. Mettez l'homme en contact avec la terre, et, pour peu qu'une chance de gain s'ouvre devant lui, il aspirera Infailliblement à la propriété. Le locataire du sol voudra devenir propriéiaire ; c'est là tout à la fois la tendance naturelle au cœur humain et la pente même du travail. On n'a qu'à voir lés efforts persévérants et les privations que s'imposent, dans l'intérêt de ces acquisitions, les paysans de la France.

Au reste , les arguments que M. Mill dirige

contre le système des lots de terre, s'ils étaient

I fondés en raison, s'appliqueraient avec la même

B8S SALAIRES

force à toute comblnalwn qui aurait pour objet d'accroître le revenu de l'ouvrier. S'il était vrai qu'en lui donnant le moyen d'^outer aux re»- Mureet que lui fournit son salaire, on ne fit que l'encourager à mettre au monde des enfanta dont la concurrencé tendrait à le plonger dans une plus profonde et plus incurable pauvreté, il faudrait lui défendre d'amasser sou par sou et jour par Jour un capital productif de revenu, et proscrire jusqu'aux caisses d'épargne. Heureusement les faits protestent contre cette théorie pessimiste qui représente en quelque sorte l'Ëconomie politique du désespoir. En augmentant le revenu des familles laborieuses, en les élevant au-dessus de la pauvreté, on leur inspire par cela seul des sentiments de prévoyance. Plus les ouvriers ont à perdre et plus Us s'étudient i conserver. Dans une situation meilleure, les mariages viennent plus tard; car les jeunes gens tiennent à ne pas diminuer le bien être dont ils jouissaient dans la maison paternelle. Les locations de terre ne sont pas une panacée ; mais elles se rattachent au même principe que les caisses d'épargne. L'économie, l'esprit d'entreprise sagement contenu, voilà ce qu'il faut encourager parmi les classes laborieuses, ai l'on veut améliorer leur sort.

L'erreur des Économistes anglais, que nous oombattons, vient de ce qu'ils ont fait de la société qu'ils avaient sous les yeux le type et l'idéal des sociétés modernes. Ils ont séparé arbitrairement et d'une manière trop absolue, non pas seulement le capital et le travail , mais encore le revenu et le salaire. Ils ont avancé que les salariés du travail, pour que le salaire eût son plein et entier effet, ne devaient pas compter sur d'autres ressources que celles que leur procurait l'emploi de leur intelligence et de leurs bras. C'était pousser à l'extrême le principe de la division des occupations ; c'était élever une barrière artiOcielie entre la région des salaires et celle des profits { c'était oublier qu'il y a presque toi^ours une part de salaire dans les proûta et une part de proût dans les salaires.

SI le travail ne devait jamais chômer ou si le prix du travail devait toujours être réniunéraleur, l'ouvrier n'aurait besoin d'aucune réserve. Hais les variations, que la loi de l'offre et de la demande entretient sur le marché, rendent désirable pour lui une situation moins dépendante que celle qui est généralement la sienne aujourd'hui. Dans les moments où l'industrie soulfre, l'entrepreneur a la ressource de se retrancher derrière son capital, et transitoirement d'en vivre. L'ouvrier, au contralrei n'a plus alors ni moyens d'existence, ni appuis, et II tombe à la charge de la charité publique. De cette manière, l'olfre et la demande ne se présentent pas dans des conditions égales sur le marché. Le capital a le temps pour lui, et le travail ne peut pas attendre.

On voit que les chooes Iraient mieux, tà l'ouvrier, tout en vivant du salaire, n'en dépendait pas d'une manière absolue. Mais c'est k lui seul qu'il appartient de se créer d'autres ressources, une réserve sous la forme de capital ou de revenu ; Gtr, s'il la tenait de la société, ce ne serait plus qu'une aumftne ou une contribution qui finirait par déterminer une diminution corretpon-

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dante du salaire. Qu'il fasse des é«io«niei dm les temps prospères, et qu'il entreptenDe, en d6 hors du travail salarié, quelque industrie lopfl^ raentaire et personnelle, comme la caltore d'm champ, le tissage d'une étoile, ou un coancRe de détail. Quand le travail prindptl loi lutquera, 11 y suppléera tant bien que mal ptr i't^ eessoire. Le labeur domestique lui senin depnvision pour l'adversité.

Un autre remède à la baisse des akiiet tt l'émigration sur une large échelle, la iMloniiiiiN, par les famillesqui surabondent, des payiloiDlaiu. Ici, la pratique a devancé la théorie, etl'euiignement est venu de l'exemple. Qiiqoe uim trois cent mille émigrants quittent les ports de II Grande-Bretagne; l'émigratiou allemande aciiii annuellement cent mille personnes; la Soiee, It Belgique et la France founiissent ausd kaia»tingent à cette exportation d'hommes qui fait déborder l'Europe sur les autres continenti. L'uko du bien-être on l'horreur de la pauvreté amcki aujourd'hui les familles i leurs foyen, cmateli religion au temps des croisades.

Plusieurs écrivains, en Angleterre, ont dcsiiadé que le gouvernement encourageât l'émientiM |« un sacrifice d'argent. M. J.-St. Mill, entre «itra, pense qu'en dirijteant vert le* colooiei dei id». lescents on des ménages ayant des enbob dtp grands, on obtiendrait un succès certain i peu dl frais, et que les fonds avancés dans ce but •'mi»' teraient non pas sur le capital destiné à swienir II travail, mais sur le capital que l'on ne train ;« à employer utilement à l'intérieur et qui ndxrcher de lui-même un placement à l'élnsitt oi qui tend à se dissiper en folles «péculitioD!. Celi semble vrai, mais dans quelle mesure? ftili te que M. Mill a négligé d'indiquer.

Évidemment , l'émliiration ne doit être eso»ragée que dans la mesure qui est néceiiaire pM soulager et pour dégager le marché du tianil S, au lieu de coloniser seulement avec la psitit k la population qui est surabondante, à la bçooda anciens peuples , on attire chaque année bon à pays natal les meilleurs ouvriers , les famillei ^ ont de l'aisance, les forces vives de la pndKtot, alors on court le risque , pour fonder «s {M augmenter une colonie, d'affklblir «( Béoie êi frapper de stérilité la métropole. Cett iJad l'Irlande va se dépeuplant depuis quelquauuMl^ et qu'au fléau d'une multitude exubénnts,fBik contrée ne pouvait pas nourrir, succède celai tm disette de bras qui menace de laisser le mI iacdl et les capitaux improdoctlb.

Les encouragements i l'émigration dotveii(i> réter dès que l'émigration a détetniloé, nr il marché métropolitain, une baosse spiiréditii des salaires. L'iionome porte avec loi la féwodilé, mais il faut qu'il retende et non pas qnll I* i^ place. La civilisation est une lumière qui agn ' peu i peu son horiion ; n'en faisons pu on stti qui, puiiT projeter sa clarté sur un point asu>ea^ cesse d'en éclairer un autre.

M. mil propose encore de partager !■ p*^ prlélés communales entre les famiUet paurtetpl se chargeront de les mettre en eulturt 11 noini susciter ainsi une classe de petits pnpriéiaira dans la Grande-Bretagne, dawe qui rèiisKnX

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iDIcilement sans dout« à la tendance Invincible ui pouf se, dans ce pays, les capitaux à s'agglolérer. Quant à la France, où les habitants, dans « commune-s rurales, exercent un droit de pàtuige et d'affouage sur les biens communaux , la Fopriété existe pour chacun à l'état d'indivision, Mis elle existe. Que gagneraient-ils au partage , us une contrée où la propriété n'est déjà que op divisée et où l'on a exagéré le morcellement i sol au détriment de la culture? Dans l'Intérêt isae des salaires , il est bon de respecter et de igs«rver les propriétés communales. Ce qui apparent i la communauté tient lieu en quelque sorte ! patrimoine à ceux qui n.e possèdent que leurs ■u.

De L'imSGjtuTiÉ des salaires dams les divers MOIS. — Adam Smith a écrit sur ce sujet un des idiienrs chapitres de la Richesse des nations- 11 lomère les principales causes qui déterminent llévation relative des salaires dans certains émois et leur infériorité dans d'autres. « Premièreent, dit-il , les salaires du travail varient suivant le l'emploi est aisé ou pénible , propre ou maU npre, honorable ou méprisé... La considération itie pour beaucoup dans la rémunération des tifessions honorables. Sous le rapport de la rétri<ilion pécuniaire , elles sont en général (top peu ï)ét!. La défaveur attachée à un état produit I effet contraire. Le métier de boucher a quelque tee de cruel et de repoussant ; mais dans la plu- Dt des endroits, c'est le plus lucratif de tous « métiers ordinaires. Le plus affreux de tous les Dplais, celui d'exécuteur public, est , en proporn de la quantité de travail , mieux rétribué que

Klque antre métier que ce soit La chasse et

ipécbe, les occupations les plus importantes de liômmedans l'enfance des sociétés, deviennent, ID9 l'état de civilisation, ses plus agréables amuments, et il se livre alors par plaisir à ce qu'il luit jadis par nécessité. Aussi, dans une société tilisée, n'y a-t-il que de très pauvres gens qui tKDl par métier ce qui est pour les autres un UEe-iemps. Telle est la condition des pécheurs ^na Théocrite. »

Adam Smith fait remarquer, en second lien, M les salaires varient suivant la facilité et le ID marché de l'apprentissage on la difilculté et l^nse qu'il exige. < Quand on a établi , dit-

ime machine coûteuse, on espère que la quan- , i extraordinaire de travail qu'elle accomplira M d'être tout à fait hors de service , remplap* le capital employé à l'établir avec les profita ^ttuires tout au uioins. Un homme qui a déttt beaucoup de temps et de travail pour se ^Mie propre à une profession qui demande une Meté et une expérience extraordinaires, peut ta comparé à nne de ces machines dispenines. On doit espérer que la fonction, à laquelle |m prépare, lui rendra, outre les salaires du hfle travail , de quoi l'indemniser de tous les Ml 4e son éducation , avec au moins les profits ■tbiaires d'un capital de la même valrur; Il faut ■Kl qne cette indemnité se trouve réalisée dans i temps raisonnable , eu ayant égard à la durée Ih incertaine de la vie des hommes, tout comme ■ I égard à la durée plus certaine de la marine. » Adam Sniitb constate que les salaires

des artisans et des ouvriers employés dans les manufactures sont plus élevés que ceux des Journaliers de l'agriculture, à qui l'on demande moins d'intelligence et d'habileté. L'industrie étant encore plus longue et plus dispendieuse dans les arts ainsi que dans les professions libérales, la rétribution pécuniaire des peintres , des sculpteurs , des gens de loi et des médecins doit être beaucoup plus considérable , et elle l'est aussi.

Une troisième observation d'Adam Smith, et peut-être la plus importante, c'est que la rémunération du travail varie, dans les professions diverses , suivant la constance ou l'incertitude de l'occupation; il en donne plusieurs exemples dont la vérité relative ne serait peut-être pas la même aujourd'hui, mais que l'on remplacerait aisément par des équivalents de la même famille. • Dans la plus grande partie des ouvrages de manufacture, dit Smith, un Journalier est à peu près sûr d'être occupé tous les jours de l'année où il sera en état de travailler • un maçon en pierres ou en briques, au contraire, ne peut pas travailler dans les f5rtes gelées ou par un très mauvais temps , et , dans tous les autres moments , il ne peut compter sur de l'occupation qu'autant que ses pratiques auront besoin de lui; conséquemment, il est sujet à se trouver sans emploi. Il faut donc que ce qu'il gagne, quand il est occupé, nonseulement l'entretienne pour le temps où il n'a rien à faire , mais le dédommage encore en quelque sorte des moments de souci et de découragement que lui cause quelquefois la pensée d'une situation aussi précaire. Aussi, dans les lieux où le gain de la plupart des ouvriers de manufacture se trouve être au niveau des salaires Journaliers des simples manoeuvres , celui des maçons est en

général de la moitié ou du double plus élevé

Quand l'incertitude de l'occupation se trouTe Jointe à la fatigue , au désagrément et à la malpropreté de la besogne , alors elle élève quelquefois les salaires du travail le plus grossier audessus de ceux du métier le plus difficile. Un charbonnier des mines , qui travaille à la pièce , passe pour gagner communément k Piewcastle environ le double, et, dans plusieurs endroits de l'Ecosse, environ le triple des salaires du manœuvre. Ce taux élcTé provient entièrement de la dureté , du désagrément et de la malpropreté de la besogne. Dans la plupart des cas , cet ouvrier peut être occupé autant qu'il le veut. Le métier des déehargeurs de charbon li Londres égale presque celui des mineurs pour la fatigue, le désagrément et la malpropreté; mais l'occupation de la plupart d'entre eux est nécessairement très peu constante, à cause de l'Irrégularité dans l'arrivée des bàttments de charbon. SI donc les charbonniers des mines gagnent communément le double et le triple des salaires du manœuvre , il ne doit pas sembler déraisonnable que les déchargeurs de charbon gagnent quatre et cinq fois la valeur de ces mêmes salaires. Aussi , dans les recherches que l'on fit. Il y a quelques années, sur le sort de ces ouvriers, on trouva que , sur le pied auquel on les payait alors , Ils pouvaient gagner six à dix sehellings par jour : or, six scbellings sont environ le quadruple des salaires du simple travail à Londres ; et dans chaque métier particu-

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lier, on peut toujourg regarder les salaires les plus bas comme ceux de la très majeure partie des ouvriers de ce métier. Quelque exorbitants que ces gains puissent paraître , s'ils étaient pius que Bufllsants pour compenser toutes les circonstances désagréables qui accompagnent cette besogne , il te jetterait bientôt tant de concurrents dans ce métier, qui n'a aucun privilège exclusif, que les gains y baisseraient bien vite an taux le pius bas. a

En quatrième lieu , suivant l'auteur de la Sicheue des nations, les salaires peuvent varier suivant la conflance plus on moins grande qu'il faut accorder à l'ouvrier. < Les orfèvres et les Joailliers, dit-il , en raison des matières précieuses qui leur sont confiées , ont partout des salaires supérieurs à ceux d'autres ouvriers dont le travail exige non-seulement autant, mais même beaucoup plus d'habileté. Nous conQons au médecin notre santé , à l'avocat et au procureur notre fortune et quelquefois notre vie et notre honneur ; des dépôts aussi précieux ne pourraient pas , avec sûreté, être remis dans les mains de gens pauvres et peu considérés : il faut donc que la rétribution soit assez forte pour leur donner dans la société le rang qu'exige une conflance aussi grande. Lorsque à cette circonstance se Joint encore celle du long temps et des grandes dépenses consacrés à leur éducation, on sent que le prix de leur travail doit s'élever encore plus haut. >

Pour cinquième et dernière observation, Adam Smith fou remarquer que les salaires du travail , dans les difl'érentes occupations , varient avec les probabilités de succès. « Dans la plus grande partie des métiers, dit-Il, le succès est à peu près assuré ; Il est au contraire très Incertain dans les professions libérales. Mettez votre fils en apprentissage chez un cordonnier , Il n'est presque pas douteux qu'il apprendra i faire une paire de souliers ; mais envoyez-le à une école de droit, il y a au moins vingt contre un & parier qu'il n'y fera pas assez de progrès pour être en état de vivre de cette profession. Dans une loterie parfaitement égale , ceux qui tirent les billets gagnants doivent gagner tout ce que perdent ceux qui tirent les billets blancs. Dans une profession où vingt personnes échouent pour une qui réussit, celle-ci doit gagner tout ce qui aurait pu être gagné par les vingt qui échouent. L'avocat , qui ne commence peut-être qu'à l'âge de quarante ans à tirer parti de sa profession , doit recevoir la rétribution non-seulement d'une éducation longue et coûteuse , mais encore de celle de plus de vingt autres ètudlans , à qui probablement cette éducation ne rapportera Jamais rien. Quelque exorbitants que semblent parfols les honoraires des avocats , leur rétribution réelle n'est Jamais égale à ce résultat '. Calculez la somme vraisemblable du gala annuel de tous les ouvriers d'un métier ordinaire, dans un lieu déterminé, comme cordonniers ou tisserands, et la somme vraisemblable de leur dépense annuelle, vous trouverez qu'en général la première de ces deux sommes l'emportera sur l'autre ; mais faites

i Un avocat célèbre, qui vient de muurir à Londres, drW. Follet, trouvait, dans l'exercice de sa (irofea- (ion, OD revenu moyen de 14 mille livres sterling (•W mille firaocs) par aniti*.

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le même calcul à l'égard des avocats et étudiants en droit dans tous les différents collèges de iar\éconsultes, et vous trouverez que la somme de leur gain annuel est en bien petite proportion avec leur dépense annuelle, en évaluant même la première au plus haut et la seconde au plus bas possible. La loterie du droit est donc loin d'être une loterie parfaitement égale, et cette profession , comme la plupart des autres professions libérales est, sous le rapport pécuniaire , évidemment très mal récompensée. Ces professions ne sont pas cependant moins suivies que les antres, et, malgré ces motifs de découragement, un* foule d'esprits élevés et généreux s'empressent d'y entrer. Deux cau.se8 diCTérentes contribuent i cette vogue : la première, c'est le désir d'acquérir la célébrité qui est le partage de ceux qui s'y distinguent; et la seconde, c'est cette conQance naturelle que tout homme a plus ou moins nonseulement dans ses talents, mais encore dans son étoile. >

On volt comment se répartissent et s'échelonnent les salaires entre les divers emplois ouverts à l'activité humaine, sous le régime de la liberté du travail. Si tous les travaux , agréables ou désagréables, faciles ou dliïiciies, obtenaient une égale rémunération, les hommes se porteraient en foule vers ceux qui auraient le plus d'attrait, et ils déserteraient à l'envi ceux qui leur répugneraient davantage. C'est rinégalité du salaire qui établit et qui fait régner l'équilibre. Le taux élevé de la rémunération , compensant les désagréments oa les difficultés de certains emplois, y appelle un nombre eulllsant d'intelligences et de bras, pendant que la multitude se jette de préférence, malgré la modicité de la main-d'œuvre, sur tout labeur qui n'exige pas une longue et coûteuse préparation.

H. Mlll pense «lu'il existe naturellement une sorte de monopole en faveur du travail qui exige de l'habileté (skilled labour) contre ceioi qui se réduit à la main-d'œuvre (unsidlled labour), monopole qui fait que la différence des salaires excède , dans une proportion considérable , celle qui serait purement suflisante pour égaliser des deux cotés les avanta^es. « Si les travailleurs inhabiles , dit cet auteur, pouvaient concourir avec les travailleurs exercés, en se donnant la peine d'apprendre le métier dans lequel ceux-ci dominent , la différence des salaires n'excéderait dans aucun cas la somme nécessaire pour les dédommager de cette peine , au taux courant dn travail. Hais le fait seul qu'une Instruction pédale est exigée, dût-elle coûter fort peu , ou qu'A faut, pendant ce long apprentissage, trouver d'autres ressources pour subsister, sulBt pour in tcrdire à la grande masse des travailleurs Jusqu'i la pensée d'une telle concurrence. Avant l'époque actuelle, tous tes emplois qui demandaient une Instruction purement élémentaire, telle que la lecture et l'Ocriture, ne se recrutaient que dans une liasse de choix , la majorité n'étant pas en mesure d'acquérir ces humbles notions, .\ussi la rémunération des emplois dont Je \eux parler était-elle hors de toute proportion avec le salaire commun du travail. Depuis que l'on a ml» la lecture et l'écriture à la por{«e du plus grand nombre.

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le taax exceptionnel des salaires dans les professions qui exigeaient une éducation d'un ordre Inférieur, a subi une diminution considérable , la concurrence s'y. étant démesurément accrue. Ce- I>endaDt l'inégalité parait encore plus grande qu'elle ne. devrait être, en supposant l'action librement exercée du principe de la concurrence. Un commis, auquel on ne demande pas autre chose que le travail mécanique de l'expéditionnaire, gagne plus que l'équivalent de ce travail, s'il reçoit les gages d'un maçon. L'ouvrage auquel il se livre est dix fois moins pénible ; on s'y forme tout aussi aisément, et la condition semble moins précaire, l'emploi d'un commis étant généralement viager. Le taux supérieur de son traitement s'explique donc en partie par le monopole, le faible degré d'instruction qu'on exige de lui n'étant pas encore assez répandu pour attirer le nombre naturel de compétiteurs; et en partie par l'influence d'un ancien usage qui veut que les commis aient la tenue et l'existence d'une classe mieux rétribuée qu'ils ne le sont. >

Les observations de M. Mill pourront paraître fondées, si on les applique au temps où la liberté du travail n'existait dans aucun ordre d'occupations ni pour personne. Mais le prétendu monopole qu'il fait dériver de la nature des choses ou de l'ordre social , depuis que la liberté existe et que l'éducation se répand , est allé rejoindre tous les autres. 11 faut avoir observé la société à travers une lunette qui grossit et rapetisse alternativement les objets, pour imaginer que c'est le travail Intellectuel qui s'y trouve aujourd'hui favorisé , et le travail manuel qui s'y trouve maltraité. Qui ne sait que la main-d'œuvre, à mesure qu'elle devient plus intelligente, obtient une rémunération relativement égale ou supérieure à celle qui s'attache aux derniers degrés de la bureaucratie? Assurément un expéditionnaire qui gagne mille à douze cents francs par an n'est pas payé sur le même pied qu'un ouvrier ajusteur qui gagne, à limer des pièces de fer, cinq à six francs par jour. L'ouvrier des manufactures a un salaire aussi régulier que le traitement d'un commis, et il ne dépense guère plus de force musculaire ni guère moius d'attention j cependant, an bout de l'année, la famille de l'ouvrier, si elle poussait l'ordre et l'économie aussi loin que celle du commis , serait dans une situation infiniment meilleure.

On s'abuse étrangement, quand on suppose que la concurrence manque ou qu'elle agit faiblement encore dans les régions du travail intellectuel. C'est I& évidemment qu'elle fait le plus fortement sentir ses avantages et ses Inconvénients depuis environ un demi-siècle. Les états-mt^ors sont partout encombrés et sarchargés. On a beau étendre les rangs de la bureaucratie dans le gouvernement, dans l'industrie et dans le commerce; les concurrents se multiplient plus vite encore que les emplois. Aussi le taux des traitements ne suit-il pas la marche ascendante des salaires. L'ouvrier trouve presque toujours du travail; le commis court très souvent en vain après un emploi. C'est la région de la société dans laquelle on découvrirait, en y fouillant bien, les plus tristes misères. En face de pareilles souffrances, la cba-

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rite publique est habituellement Impuissante, et l'on n'a pas , pour en soulager la mère patrie, la ressource de l'émigration. Évidemment l'éducation libérale est un don que la société a tort de prodiguer, et il conviendra de donner une meilleure direction & la génération qui doit nous suivre.

Il nous reste h parler des salaires que les femmes obtiennent dans diverses espèces de travaux. M. J.-St. Mill fait sur ce point des observations qui semblent très justes. « 11 importe d'examiner pourquoi les salaires des femmes sont généralement inférieurs et de beaucoup inférieurs à ceux des bonunes. Sans doute ce phénomène ne se produit pas partout ni sans exception. Là où des hommes et des femmes sont occupés à la même besogne, si les femmes sont également propres à ce travail sous le rapport des forces physiques, il ne parait pas qu'elles soient Inégalement rétribuées. Les femmes, dans les manufactures, gagnent autant que les hommes; il en est de même dans le tissage à la main, où le travail, étant payé à la pièce , permet de juger de leur capacité. Quand une occupation, comme cela se voit dans certaines industries, est divisée en plusieurs branches , les unes réservées aux hommes comme seuls capables d'y réussir , les antres accessibles aux femmes et aux enfants, il est naturel que les ouvriers dont on ne saurait se passer se trouvent en mesure de stipuler en leur faveur des conditions meilleures que celles que l'on accorde aux ouvriers qui ne sont pas indispensables.

< Mais la diCBculté git surtout dans les emplois qui sont particulièrement du domaine féminin. Le salaire dans ces occupations est, je pense, toujours inférieur à celui des occupations auxquelles se livrent les hommes, même à égalité de conditions, La raison en est sans doute dans la concurrence extrême de la main-d'œuvre ; car, bien qu'il y ait infiniment moins de femmes que d'hommes vivant d'un salaire, les occupations que la loi et l'usage rendent accessibles aux femmes sont co'mparativement en si petit nombre que ces branches, d'industrie se trouvent encore plus encombrées. Il faut observer de plus que , dans l'état actuel de la société , la rémunération du travail, du moins pour les femmes non mariées, doit être sufllsante pour les faire vivre, mais sans aller au delà ; par conséquent, le minimum du salaire dans ce cas est l'absolu nécessaire.

« Le niveau le plus bas auquel la concurrence puisse faire descendre , d'une manière permanente, la rémunération du travail de l'homme, sera toujours supérieur à ce taux. Là où la femme d'un ouvrier n'est pas amenée par l'usage à fournir son contingent dans les gains de chaque jour, le salaire de l'ouvrier doit être au moins suffisant pour l'entretenir, lui, sa femme et le nombre d'enfants qui est nécessaire pour que la population ne décroisse pas; même quand U femme gagne quelque chose, les salaires de l'homme et de la fenune doivent suffire à l'entretien du ménage. Le nec plus ultra de rabais» sèment des salaires ne peut donc pas se rencontrer (à moins que ce soit transitolrement et dans une industrie qui décline) dans tout travail dont l'ouvrier doit vivre, excepté dans les occupations que les femmes se sont réservées. ■

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Il convient d'ajouter que l'usage d'employer les femmes dans les manufactures et dans les grands ateliers est destructif de la famille. La nature, que nous ne séparons pas de la sociétë, les a destinées aux occupations sédentaires et domestiques. La femme est la gardienne du foyer; elle y fait régner l'ordre et y entretient l'abondance. C'est A l'homme d'acquérir et à la femme de conserver. Sans doute, Il ne faut pas Interdire les menus profits qu'un travail exécuté dans l'intérieur de la cbaumière ou de la maison peut procurer à la ménagère. Mais on pourrait affirmer sans crainte que les salaires que la femme obtient par un travail extérieur ne compensent pas le dommage, tant matériel que moral, qui résulte de son absence dans le ménage de l'ouvrier. En sorte qu'il faut considérer le Uus peu élevé de sa rémunération comme un avertissement de renoncer à des travaux et à des profils qui vont contre la nature des choses.

Nous ne parlerons pas ici des salaires qui sont réglés par la coutume ou par la loi. Il n'y a là que des exceptions qui peuvent avoir leur filiation et leur explication dans l'histoire. Mais ces exceptions demeurent Bans influence sur les règles générales qui déterminent dans l'ordre économique la marche du travail.

En résumé, quand on jette un regard attentif et impartial sur les conditions du travail et sur l'état des salaires parmi les peuples industrieux, on reconnaît qu'il n'y a pas lieu A déplorer la destinée de la race humaine. De nos jours comme dans l'enfance des sociétés, l'homme doit gagner son pain A la sueur de son front g mais ce pain du moins n'est plus généralement ni souillé de cendre Dl mouillé de larmes. Ce que l'honmie gaitne. Il est presque toujours assuré de le conserver ; car la justice a remplacé la force dans le Kauv<-mement des suciétés. Avec les besoins nouveaux qui se révélaient se sont accrus en même tempe les moyens de les satisfaire. Sous le rapport de la richesse, conune sous celui des droits puifliques, les barrières qui séparaient les classes tendent à s'abaisser. Les inégalités artiQcJelles , comme les privilèges abusifs, peu A peu disparaissent. Nous marchons, A travers les obstacles et en dépit de nos propres fautes, vers un régime qui permettra à chacun d'employer, comme il l'entendra, sans nuire A autrui, les facultés physiques et intellectuelles que la nature lui a départies. L'ère du bien-être se lève, précédée et annoncée par l'ère du Uavail. Um Pauchbr.

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A practical inquiry into the Humber, iheane of employement and teages of agricullurat tabourere. — (Hecherchee firatiquen eur le nombre, les chancee d'oecupalion et lee latairee dte ouvrière agricolee), ptr le réï. C. D. Debreion. Norwich, ISSS, in-».