SPÉCULATION

ce tujet, publiée «n 4774, tous le nom de M. Prntt de Hnger, et ou traité anonyme tur le mémi lujel, imprimé k Cologne, en 478» Paris, Baslien, I77S. in-ll. A publié encore la Coutums ^i4i49aumo<s < etc. Paris. I7ii|. i vol. ln-4.

SPECTACLES. Voyez Théâtres.

SPÉCULATION. La déllnliion de l'oppration commerciale dont il s'agit ici a été donnée di^jà par opposition i I'Agiotage (voir ce mot). Un spéculateur emploie ses capitaux ^ l'achat de marchandises ou même de titres industriels et de contrats de rente, lorsqu'il les croit tombés à des prix Inférieurs à leur valeur réelle et lorsqu'il y a lieu pour lui de penser qu'A une époque plus oi| moins r.pprochée, il pourra les.revendre à des taux plus élevés. La dilTérepce entre les prix d'achat et de revente doit couvrir alors l'inlérét des fonds engagés, lesfraisde magasinage ou de sarde, doit procurer une indemnité pour les risques qu'il a fallu courir, et donner enfin une Juste rémuné» ration pour le travail personnel de celui qui a conçu l'opération, Lq spéculation agit comme fait le régulateur dans une machine à vapeur ; elle empêche les trop grands écarts de prix , elle est en cela mile à l{i fols (|ux producteurs et aux consommateurs. Pour les pns , elle Intervient en augmentant la demande lorsque les prix s'abaissent au-des^ua des frais de production ; pour les autres, elle einpéche les hausses exagérées en remettant sur le marché les produits lorsqu'il y a rareté,

Oe toutes les spéculations , les plus utiles peutêtre sont celles qui ont lieu sur les substances alimentaires, dont les variations en hausse ont de si fâcheuses conséquences pour les populations laborieuses. Il faut que tous les ans des capitaux assez considérables soient engagés en blés, afin de conserver les approvisionnements pour les époques éloignées du moment de la récolte. Toujours aussi, il est bon qu'une partie de la récolté, dans les année.) de grande abondance, soit mise en réserve pour parer aux insufllsances des années qui doivent suivre. À tneiiiire que les peuples s'éclairent, les capitaux trquvent plus de sécurité dans cette sorte d'emploi, on crie moins contre les prétendus accaparements, et, la régularité s'étabiissant dans le commerce des grains, on se trouve mieux approvisionné pour les moments où sans cela 11 y aurait disette.

On dit souvent quP l« diiïérence fii (IUScil« à fhlre entre ce qui est spéculation et ee qui est jeu eu agiotage; la dllHcullé est cependant beaucoup moins grande 1^ cet <8Ard quoq ne le crpit; il ne s'agit en déllnltive que de savoir si, dans l'opération , il y a eu un placement réel de capitaux. Celui qui achète de la marchandise, la paye et la met en magasin , tait une opéri|t)on cqmmercifilç très régulière : si ses prévisions se trouvi'nt Ju^'l!- Qée«, s'il revend plus cher ce qu'il av^jt d'Hbord acheté meilleur marché, il reçoit par là une rémitr nération très légitime pour le service qu'il A rendu en conservant \n marchandise jusqu au moment où elle devait être demandée. Le même raisonnement est parfaitement applicable m capitHlUte gui achète à la bourse un contrat de repte sur l'Etat dans un moment de dépréciation , qui en paye le prix et met le titre dans son portefeuille : bien