LAVICOMTERIE
tlon de lord Holland contre la détention de l'empereur Napoléon 4 Sainte-Hélène.
An inijuiry into ttu nature arui origine of public
wealth and into themeans and coûtât of its inoreatê,
by tlie tari Lauderdale. - ( Recherches sur Ut nature et
l'origine de la richesse puhliiiue, et tur lee moyens et
Ut causes de son accroissement). Edimbourg. 4804, 4 vol.
in-8 ; 2* édit., augmentée, Edimbourg, 484», 4 vol. in-a.
Ce livre a été traduit en français aou» le litre d-
dessua, par E. Lagentie de Lavalase; P»riR, Denin,
4808; in-8 de 338 pages. L'auteur ; traite de U valeur,
de la richesse publique et de la richeaae particulière;
de la pcasibililé d'aocrolire la rictaeaae par d'autre»
moyeiis que ceux qui la produiaent; «t de» moyen»
d'augmenter la richesse.
Cei ouvrage est un de ceux doot les Mteors «« sont Inutilement proposé de combattre les docirinea d'Adam Smith. U lecture est cependant, k beaucoup d'égards, fructueuse.
Lorsque cet ouvrage parut, U flit l'objet d'un travail de M. (plus tard lord) Brongham dan» la J»«»u« d'Bdimbourg (•••vol.). Lonl Lauderdale répondit par une brochure intitulée : Obstruafioni lij the earl Lauderdale on the revieu) of his inquir}/, etc. - (.Ubsercations du comte Lauderdale sur la revue de ees recherches, etc.) Edimbourg, i«04, ln-8. H. Brougham répliqua par une brochure très vive: Thoughts nsggested by lord Lauderdale'» obiervationt, etc.— f Pentéet suggérées par les observationi de, etc.) Londree, 480S, ill-8.
Lauderdale • écrit d'antres brochurea ; iHicoiirt i«f Itt/inancet, 47«6, in-4; — Pentéettur le» finances, iD-l; — Lettres tur les meeuret de financtt, 4T»», in-8 ; — Sur Us coméijuences de l'union de l'Irlande pour Us manu. factures anglaises, 4 808, in-«i — Sur la crise financière en Irlande, 180S, ln-8; — Kechercbee tur U mérite pratique du tystème du gouvernement de Vlrsdê tout la turintendance de la eommitJton du contnSU, 480», in-8 ; — Cofwidt'roMent sur ta dépréciation d» papier en eireulation, 48(8, in-»;— iVoucjKM conj». d^raliont tur l'état de la circulolion, 4812, i»-»} — i««ret tur /M iottcfr/olM, 4814, tn-8. iraQ.
lAUMOAIS (l«oi»-LùM4-FÉuciT<, duc de BRAKCÀS, plus connu sous le nom de comte de), pair de France, membre de l'Académie des Sciences, né à Paris le 3 juillet, mort dans cette ville le 9 octobre. Lauragais était aussi célèbre pour wn esprit, sa conversation piquante, que pour l'opposition qu'il fit à tous les gouvernements. Doué d'une grande fortune avant 1789, Il se fit le Mécène des savants et de» arti»te8. U cultiva lui-même les sciences et les arts, passant dea une» aux autres, publiant une tragédie après un Mémoire SUT l'inoculation, et un travail sur la porcelaine après une tragédie. Parmi ses nombreux écrits nous n'avons à citer que les suivants :
Mémoire tur la compagnie des Indes, précédé d'tm
discours tur le commerce «n général. Pari». Lacombe,
478», in-4. , ,
Il ne faut pas confondre cet écrit avec le sulvuit,
attribué au même auteur, quoique imprimé k Mn
If^moiret tur la compagnie des Indes, dans UsqueU on établit Ue droiU Jet actionnaires, en réponte aux çompUaHons de l'abbé MorelUt. Sans lieu dlmpresaiun ni nom de libraire, 417», 4 vol. in-8.
« C'est un examen passionné du système de Law,
le pltte court et l'un dee plus curieux de tous. » <Bi,.;
LAVICOMTERtEDE SAINT-$ÀMS0N[lOt!»), député à la convention nationale, né en 1779, mort à Paris le J5 janvier 1809.
La république sans impôts. Paris, de l'imprimerte do Cercle social, 47»2, l vol. in-8.
LAVOISlÊR.
LÀVÔtSiES (Antoine - Lacremt) , né à Parte, le 16 aoât 1148, mort tur l'échafaud, i Paris, le 8 nui 1794. A peine sorti du collège, Lavoltier «e llm aTee nne étonnante ardeur aux études de ra5trooomie et dessciences naturelles; et dès 1766 Il lempurtalt le prix proposé par l'Académie des Sdoices, sur les moyens d'obtenir pour la ville de Puii un éclairage plus efficace et plus économiqne. En 1768, à l'âee de vingt-cinq ans, il entrait à l'Académie de* Sciences comme associé.
A cette époque il voulut ( bien qu'il fOt né d'un péte qni avait acquis une fortune considérable dans le commerce) partager son temps entre les sdences et nne occupation lucrative; il sollicita et obtint nne place de fermier général. Il consacrait le matin et le toir, et un Jour de la semaine à l'élDde , et le reste du temps aux devoirs de sa charge; commeil étaltriouédefacnltés prodigieuses, il pot mener de front les progrès de la science et c«ix de sa fortune.
En effet, en 177$, 11 lisait i l'Académie un mémoire où se trouvait en germe sa ^ande découverte del'oxygéne et de l'explication du phénomène de la comb^on , qui est le point de départ des progrès de la chimie moderne , dont il développa le* principes dans son TraUé de ektniie (3 vol. iii4«, 1781».
Tout en devenant le prince de la science , LanUer étatt devenu anssl une des lumlèrrâ du evpt de* fermiers généraux, un des membres les ^actUa, celnl que l'on chargeait des affaires iea plus dUBciles. C'est lui , dit-on , qui conçut et fit adopter le janjet d'élever le mur d'octroi dont Pari* Tôt entouré. < Ses vues, dit Cuvier dans la Hoffi^fkU mlverselle (I8l9), étaient éclairées : 0 Uftàt combien une fiscalité excessive nuit quelfiefois aux recettes, et en plusieurs occulons 11 It supprimer des droits, <nil fort onéreux pour le peuple, n'âalent pas très Incratlfo pour l'Eut. La mmonnanté des Juifs de Mets lui décerna un té- BMignage honorable de gratitude, par la décbarge fB^ a^t obtetaoe en leur faveur d'un péage à b foi* vexatoire et ignominieux, t
Ko 1776 Turgot le nomma membre d'une corn-, ■iariDo chargée d'améliorer la récolte du salpêtre it la fabrication de la poudre. Les instructions Mfft» par LavDlsier amenèrent la suppression ii privilège des saipétriers , qui les autorisait à tte de* foidlles forcées dans les malsons, et nne inèMikm quintuple de pondre de plus grande (■Me. ri exploitait en outre , dans le Blalsois , ■KlMide ferme, et en neuf ans il était parvenu t dMter tes produits en blé, A quintupler ceux itt tmçeaâx, sans être arrivé cependant i retirer t |owlOO de ses avances, ce qui lui faisait dire «1 aflait ébocher les moyens de faire baisser N lam de riotërèt de* capitaux.
CTert eeuime grand propriétaire de la généralité iWteM{|b1I fnt nommé, en 1787, membre de ^■iwililén provindale. La même année il fbt •pt A des administrateurs de la caisse d'es- Mle. Cest i cette époque qu'il rédigea les ré- MnU» de l'ODvre qa'il préparait sur la richesse MlnUe de la France ; l'assemblée constituante 1 11miR«B8ion en 1791. Ce n'était que ) tva BfhmI ouvrage dont le pian était iRd le* Batériaia rassemblés, mais qni a étd
LAVOISlER.
perdu comme tant d'autres fruits du génie scientifique de Lavoisler. A la même époque, la nouvelle organisation du trésor public exigeait de* hommes de tnlent qui pussent imprimer un mou» vement régulier i cet immense mécanisme; Lavoisler fut nommé un des commissaires de la trésorerie , et son esprit supérieur , sa méthode, son aptitude si particulière A découvrir promptement les moyens les plus simples, ne se 'faisait pas moins remarquer dans cette fonction que dan.* toutes les autres. Il fit aussi partie de la célèbre commission des nouvelles mesures comme membre nommé par l'Académie des Sciences.
Tant de science, de travaux et de services ne lui Qrent pas trouver grAce devant le mauvais génie de la révolution ; 11 fut compris dans la proscription générale qui frappa vingt-huit fermier* généraux. Il montait sa garde lorsqu'il apprit qu'il devait être arrêté; Il eut d'abord l'intention de se cacher , et 11 patf a quelques Jours dans un asile que lui offrit un huissier de rAcadémle(M. Lucas); mais ayant appris l'arrestation de se* collègues et de son beau-père, H alla se livrer lul-mértie. Sans sa prison 11 s'occupait de coordonner ses diveré mémoires de chimie, qui ont plus tard été publiés par sa veuve.
« Un député, dit M. Cnvier, qui avait été longtemps employé dans leur* bureaux , et auquel H. Paulze, beau-père de Lavoisler , avait accordé une protection particulière, fit contre eux nn rapport , où parmi d'autres Imputations non moins puérile* , ils furent accusés d'avoir trop humecté le talMC dont Us avalent le monopole. Traduits au tribunal, vingt-huit d'entre eux furent condamnés à mort, et de ce nombre Lavoisler... Un citoyen courageux, H. Halle, osa seul tenter nn effort public. Il se hAta de foire au Lycée des arts un rapport sur ce que les découvertes de ce grand homme avaientd'utile,etce rapporifut produitau tribunal. Lavoisler lui-même demanda un délai de quelques Jours aQn,dlsaitrll, de pouvoir terminer des expériences salutaires A l'humanité : Il parlait sans doute de sesrecherches surla transpiration , suspendues par son emprisonnement. L'accusateur public répondit, ditroa ; « La république n'a pas besoin de savants et de chimistes ; le cours de la Justice ne peut être suspendu. » Et le lendemain, 8 mai 1 794, Lavoisler portait sa tête sur l'éoh»faud. « Il ne leur a fallu, dit Lagrange A Delambre, en apprenant cette perte Irréparable, il ne leur a fallu qu'un moment pour faire tomber cette tête, et cent années peut-être ne suDlront pas pour en reproduire une semblable. » Les paroles de Fouquler-Tinville sont bêtement odieuses; mais ni lui, ni ses acolytes ne savaient un mot de chimie, et ignoraient le génie qu'ils allaient sacrifier. De no* jours 11 se trouverait des Pouquiei^Tinville, non moins Ignares, qui, s'ils étaient armés de la même puissance, mèneraient A l'échafaud Adam Smith et Maitbus, s'ils vivaient encore, non pas quoique économistes, mais parce qu'ils seraient dûment convaincus de libre échange ou d'économimte.
Lavoisler n'avait pas encore atteint sa 51* année. Tout porte A croire qu'il eût encore enrichi la chimie et les sciences naturelles de fécondes découvertes ; Il aurait pu publier son ouvrage sur la richesae territoriale de la France, auquel il
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avait travallWayec une assiduité toute particulière; et très probablement il aurait eu occasion de publier d'autres écrits de Qnances, de sUtistlque et d'économie; toute» questions pour lesquelles il avait aussi une aptitude remarquable. Jm. G.
RituUaU exlrail4 d'un outrage intituU : De ta richetie territoriah du royouJiw de France, ouvrage dont la ridaction n'ett point encore achevée. Jiemii au comité de Vimpoeition, par M. Latoitier, de VÀcadimie dee Sdenee», député euppléant à Faeeemblée nationate, et commieeaire de la trétortrit. Imprimé par ordre de l'ateemblée nationale. Pari», «791, >n-« de 4t pages.
Fort rare. Se trouve aussi annexé sa tome V da Journal d Économie publiftM, de morale, etc., de R»dei«r, dans la Collection de diveri ouvragée d'arithmétique politique, contenant:
.^ptreu de la riclûste et det revenus de la France, par MM. Lavoisier et lAgrange, et antres. Paris, an IV, 4796, in-8. Nouyelle édition suivie d'an Beeai d'arithmétique politique »ur lee première beeoine de l'intérieur de la France, par M. de Lagrange. Pari», 4SI», in-» de S4 pages.
Tonte» ces publication» «ont rares aojourd'bui ; mais le travail de Lavoisier a été compris dans le XIV» volume de la CoM<c«on dee principaux Éeonomietet, de Guillanmin, page SS3.
La brochure de Lavoisier comprend nn discours préliminaire relatif au plan et aux résulUM de l'ouvrage qatl s'était proposé; des résultats numériques sur la population, le nombre des cbevaui et bestiaux, l'étendue do royaume et de »a culture, aa consommation moyenne évaluée en argent, et le parUge des récoltes. Celte brochure comprend en outre un relevé des chiffres sur la population, la richesse et la consommation de la ville de Paris.
De rétat det finance» de la France ou 4" janvier 4792, par un député euppléant à l'ateemblée conttituante. Paris, Dupont, 4791, in-S.
« Lavoisier discuta dans cette brochure fortétendoe la situation des affaires, et soumit les finances de la France à des calcul» rigoureux. » (Hosoerer.)
La plupart des biographes et des écrivains qui parlent de Lavoisier mentionnent son beau livre : De la richette territoriale de la France. Ce livre n'a Jamais été imprimé ; le manuscrit n'a pas été achevé, et ce qui en était fait a été perdu. Lavoisier dit dans son avertissement de la brochure Réeultatt, etc. •> L'ouvrage dont j'ai communiqué les principaux résultats au comité de l'exposilion a été commencé dès 1784. M. Du Pont, aujourd'hui membre de l'assemblée nationale, en avait Jeté les premières bases dans un Mémoire rédigé pour le comité d'administration de l'agriculture, qni se tenait alors SODS la présidence de U. de Vergennes... Vingt fois j'ai repris et ioterrompo ce travail, et quoique je sentisse l'importance de son objet, etc., il m'a été absolument impossible d'y mettre la dernière main. C'est le sort de presque tous les ouvrages de longne haleine; rarement ils sont achevés. » J'B G.
LAW^ (Jkan de UURISTON), né à Edimbourg, en 16T1 ; mort i Venise en 1729. — Quelques biographes le (ont descendre, par sa mère, de la maison d'Argyle, célèbre dans l'histoire d'Angleterre du dix-geptième siècle. Ducio» dit, en parlant de lui : • Law élait gentilhomme ou non, mais se donnant pour tel, comme tous les étrangers. > Quoi qu'il en soit sur ce point peu important, William l>aw, son père, était banquier-orfèvre à Edimbourg ; il mourut jeune, laissant une assez belle fortune à ses enfants : sa veuve avait apporté en dot la terre de Lauriston,
> On prononce LAv, Ldf, Laû, et mime Lài. Oii disait tat du temps de Voltaire. ( Voy. Siicle de Louit X V.)
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donnant droit à la baronnie. Jean Law reçut une belle éducation , et se fit remarquer de bonne heure par une intelligence précoce et une grande aptitude à toutes les connaissances dans lesquelles le calcul entre comme élément principal. Il était à vingt ans un' gentleman accompli , tant par son instruction que par les rares qualités dont la nature l'avait doué : taille imposante, figure noble, manières élégantes, éloculion facile. Aussitôt qu'il fut devenu libre de sa personne et maître d'une partie de la fortune paternelle, Law quitta l'Ecosse, et séjourna quatre ou cinq ans à Londres. M. Thiers raconte qu'il employait alors son tempa à Jouer, à plaire aux femmes et k étudier les secrets du commerce et du crédit; mais Daire Incline à penser que la première de ses occupations l'emportait de beaucoup sur la seconde. Il eut en effet force Intrigues amoureuses, se lia avec tous les étourdis du beau monde, dissipa au jeu la plus / grande partie de son patrimoine, et finit par tuer / un certain Wilson, esquire, en duel. La loi an-l glaise étant fort sévère en pareil cas, Law fut con-| damné à mort; mais sa peine fut commuée en| ceUe de la prison, et il fut ensuite assez adroit; pour prendre la fuite et gagner la Hollande. I
Arrivé dans ce pays, il mena de front les plaisirs, l'étude et les affaires; il s'attacha d'abord, en qualité de commis, au résident anglais à Amsterdam, et amassa promptement les connaissances commerciales qu'il voulait acquérir. D'un autre côté, Sénovert dit qu'il jouait sur tous les effets publics de l'Europe, qu'il était en outre gros joueur dans le sens ordinaire, gros parleur, et heureux dans ses paris, à cause de la certitude de ses calculs. Toujours est-U qu'ayant quitté la Hollande, il parcourut l'Italie, et séjourna à Venise, à Gênes, à Florence, à Naples, à Rome en véritable grand seigneur.
Fils de banquier, ayant l'esprit tourné vers les spéculations, et débutont dans la vie active, lorsque s'agitait en Angleterre, en Ecosse, en Hollande la vaste question de l'organisation des banques • , il est tout naturel que son attention et ses études se soient concentrées de bonne heure sur la monnaie. C'est vers I700, au dire d'Eugène Daire, qu'il crut avoir fait sur ce point une véritable découverte, et qu'il commença i subir l'empire de cette idée fixe et fausse vers laquelle Il fit toute sa vie graviter les forces de son esprit , à savoir que les métaux précieux ne remplissent que par abus le rùle de monnaie, et que la monnaie par excellence c'est le papier, précisément parce qu'il manque de valeur Intrinsèque. Une première formule de cette idée, jointe à une série d'autres considérations dont plusieurs.étalent très remarquables par les termes, se trouvent dans son mémoire Money and trade, qu'il alla présenter lui-même au parlement d'Ecosse, fort occupé des moyens de relever la banque , fondée en 1695, et qui n'avait pu se maintenir. Dans ce mémoire, Law ne proposait pas d'exclure les métaux précieux de la circulation, mais il décrivait un système de banque territoriale avec billets obligatoires qui eût produit cet effet. N'ayant pas
* La banque d'Angleterre (ut fondée en 4t94, penduiit son séjour k Londrt». Une banque, établie pd Ecosse en 4(H, n'avait pu se mainieoir.
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blA adopter son plan à ses compatriotes, « Law fenTojra (dit Eugène Daire) à Londres, où il ne fot pas mieux accueilli ; mais ce double échec ne rebota pas son énergique volonté ; il se remit à pareourir l'Europe, et pendant près de quinze annws consécutives, c'est-à-dire Jusqu'au moment ed il se fixa tout à fait en France, 11 poursuivit de «es idées tous les hommes dont il pouvait espérer faelqne assistance pour les faire valoir. Ses vues w trouvaient même secondées à merveille par le genre de vie qn'il avait embrassé. Sa profession de joueur l'appelant à se promener sans cesse de capitale en capitale, le mettait en relation perpétuelle avec les courtisans et les diplomates de tous les pa^s. Or il tirait de ces rapports la doutle uti- Ulé, et de gagner l'argent de ces messieurs, et de s'établir dans leur opinion comme un homme fort haUle en nnatière de finances et de crédit. Il se savait, en outre, de leur intermédiaire pour faire passer des mémoires aux ministres, et cette tactique savante avait fini par accréditer son nom dans ton les cabinets de l'Europe. »
En 1708, Lavr, informé que le gouvernement Suçais (Desmarets était ministre des finances) était aux abois, accourt de Bruxelles à Paris pour proposer ses idées ; mais il ne réussit pas mieux ^'cn Ecosse et en Angleterre , et de plus, il ne pat rester en France. Il avait déployé un luxe de prime, et H. Thiers raconte, d'après les récits contempoiains, que chez la Duclos, célèbre courtisane du temps , il n'entrait jamais au jeu avec moins de 100 mille francs, et que pour compter plu* vite il avait fait fabriquer des jetons en or de 18 louis. Soit que ce grand train déplût à la eonr, soit que le lieutenant de police d'Argenson n'aimât pas la science de toujours gagner aux jeux de hasard, Lav se vit bientôt obligé de quitter la France. On raconte qu'il avait donné le même ombrage i la police de plusieurs autres capitales. Cest à ce premier voyage que les biographes font remonter ses liaisons avec le jeune duc d'Orléans.
Il soumit aussi ses projets à Victor-Amédée de Savoie, qui lui répondit qu'il n'était pas assez ilehe pour se ruiner. Il alla à Vienne, et n'eut pas plus de succès auprès de l'empereur. Mais le vieux LMds XIV étant enfin descendu dans la tombe (l" i^tembre 1715), Law accourut à Paris. D'a- Irts «en dire, consigné dans un mémoire jnstifi- Otif adressé neuf ans après au dqc de Bourbon, premier ministre, il apportait avec lui une fortune de 1,600 mille livres (38 livres au marc), ce ^, aeloD l'appréciation de Sénovert, faisait 2,700,000 francs en argent de 1790. Il reçut bon Mcneii du régent, qui ne tarda pas à être fasciné, et l'iDnée n'était pas finie que l'application de M* plan* était résolue. C'est à cette époque que •s rapportent la rédaction des deux mémoires sur lt$taïique$, et diverses lettres ou notes adressées ni t^ôiL On dit qu'il avait été convenu entre lerégênt et Law que celui-ci soumettrait ses idées *a eonseil de régence, et que s'il ne pouvait les } tdre prévaloir (ce qui arriva en effet), ce serait îFaUedn temps et des moyens détournés qu'aunftHta it réalisation pratique du système.
Gmubb nu article spécial sera consacré à l'exfWlMilwlilwda cette expérience fameuse qui a
Ji-
dans l'histoire le nom de Système, nous n'entrerons ici que dans très peu de détails. Law obtint, en 1716 (le 2 mal), le privilège de créer, sous le nom de Banque générale, une banque particulière par actions , payables un quart en argent et troia quarts en billets d'État. Cet établissement escomptait le papier de commerce , encaissait pour les particuliers, faisait des virements de partie, émettait des billets remboursables en écus de poid£ et de titre déterminé, et qui n'avaient pas le cours forcé : il eut un plein succès. Mais il ne tarda pas A perdre ce caractère, et à voir ses opérations mariées à celles d'autres entreprises de son fondateur et aux finances de l'État; et 11 s'ensuivit un engouement extraordinaire, un agiotage inouï, et finalement une chute au bout de très peu d'années.
En août 1717, Law obtint le privilège pour 25 ans de la compagnie de la Louisiane , et forma une société en commandite sous le nom de compagnie de l'Occident, pour la colonisation et le commerce, au capital de 300,000 actions de 500 livres , payables seulement en billets d'État , qui avaient perdu jusqu'à 72 p. 100, et qui remontèrent peu à peu au pair.
Au commencement de 1718, Law, de plus en plus en faveur, devint sinon en titre, du moins en fait le principal directeur des affaires de finances. Il fit prescrire une refonte des monnaies, très préjudiciable aux porteurs des espèces.
Quelques mois après (A septembre), la compagnie d'Occident devint adjudicataire de la ferme des tabacs. Jrois mois après (4 décembre) la banque fut déclarée Banqvie royale : le nombre de ses billets dépendait des arrêts du conseil , et le payement pouvait s'en faire en écus de banque ou en livres tournois, c'est-à-dire eu monnaie qui n'était plus fixe; enfin l'emploi de l'or ou des billets de banque devint obligatoire dans toutes les transactions au-dessus de 600 liv.
A partir de ce moment , Law cherche à faire monter la valeur des actions de sa compagnie par des achats directs et par la concession , moyennant émission d'actions nouvelles, du privilège des compagnies du Sénégal , de la Chine et des Indes-Orientales, après laquelle il changea le nom de compagnie d'Occident on celui de compagnie des Indes (mai 17 19). Par un nouvel édltdu même mois, il lui fit conférer le bénéfice de la fabrication des monnaies. Par suite de ces manœuvres, la valeur des actions décupla, et l'on vit se produire un agiotage elTréné dans la rue Quincampoix, qu'on appelait le Mississipi, et qui était habitée par les banquiers et gens d'affaires. A la fin de novembre les actions de la compagnie des Indes valaient de 36 à 40 fois le capital nominal! Cet engouement eut surtout lieu dans l'année 1719, et Law était en ce moment l'idole du Jour : il fut positivement question de lui élever une statue. Lorsque s'ouvrit l'année 1730, toute cette ivresse durait encore , et Law fut nommé, à la place de d'Argenson, contrôleur général des finances. Il avait d'abord été naturalisé français et s'était con- >{ verti au catholicisme. D'un autre côté, comme il n'avait pas négligé ses intérêts dans la hausse fabuleuse de ses papiers, Il possédait plusieurs des belles terres du royaume.
LàW.
Hais à l'engonement succéda bientôt la réaction et la chute précipitée des valeurs , dans le courant de cette même année 1720, malgré les mesures qu'il fit prendre au gouvernement : la démonétisation des espèces, la prohibition des bijoux, la flxation de la valeur des actions et des billets d'État (21 mai 1720).
A partir de ce moment l'étoile de Law s'éclipsa. Il perdit bientôt le contrôle général des finances, et il se vit obligé de travailler à la démolition de son édifice. Peu de temps après l'Indignation publique et les attaques réitérées du parlement le forçaient à quitter Paris, puis le royaume. Il se rendit d'abord à Bruxelles, puis en Angleterre, où il fut présenté au roi Georges I" ( 1121 ), puis en Bavière, où il fat nommé ministre de France, et où 11 parait avoir demeuré jusqu'à la mort du régent. En 1728 il avait été sérieusement question de son retour; mais une fols le régent disparu , il perdit la pension de 20,000 llv. que celui-ci lui faisait servir, et vécut à Venise, où 11 s'était fixé, >ians l'abandon et dans une position assez précaire. l.a compagnie des Indes et le gouvernement lui avaient contesté ses comptes et refusé ce qu'il prétendait devoir lui revenir , ses biens avaient été saisis; et d'une si énorme richesse il n'avait emporté que 800 louis et un gros diamant qu'il mettait quelquefois en gage. • Sans doute, remarque Sénovert, que son génie terrassé par d'aussi grands revers cessa de lui présenter ces ressources extraordinaires qui l'avaient si longtemps distingué des autres hommes. » Montesquieu le visita dans sa retraite, et dit de lui : « C'était le même homme , toujours l'esprit occupé de projets, toujours la tête remplie de calculs et de valeurs numéraires ou représentatives. Quoique sa fortune fût mince , Il jouait souvent et asseï gros jeu '. » Jph G.
Money and trade considered , wiiih a propoêal for $upplying thê nation with money. — (La monnaie tt U commerce contldirie, avec un moyen d'approvisionner la nation de numiraire). Edimbourg, 470». br. In-S ; réimprimé io-13, Glugovr, I7«e.
Cm écrit fut tradoit «or l'édition de 4 TOI, sous le litre toivaDd '^ContidéraHone ntr le commerce e( <ur l'argent. La Haye, Neaulne, 4720, in-4S. Réimprimé en <7»t avec des uldiiiona, et un extrait sur Mémoire jueiiScatif.
Il a été in»éré dans \es OEuvres de Law, publiée» par le général de Sénovert , et reproduites dans le 4«r volume de la Collect. det Princ. Écon., consacré aux écouomiates financiers du dix-huitième siècle. C'est dans ce Mémoire, adressé an parlement d'Ecosse k roccasioo d'un projet de reconstitution de la banque, que se trouve la point de départ du<v>(ém«; savoir que la monnaie par excellence c'est le papier, parce qu'il manque de valeur intrinsèque. Law examine les
I Sa fllle épousa lord WalIlDgford, en Angleterre ; ■on lils mourut jeune, sans avoir été marié. 1^ famille de son frère, restée en France, fut protégée par la duchesse de Bourbon, qui Ht placer en 4744 et (74a lus deux neveux de Jean Lsw au service dans les Indes orientales, ob ils se montrèrent l'un et l'autre d'une manière distinguée; t'alDé fut M. Law de Lauritton, maréchal de camp, longtemps gouverneur, commandant de nos établissements dans l'Inde, et qui a été le père dn marquis de Laoriston, actuellement (1819) lieuienaul gciioral et pair de France, et de ces cinq frères dont les tlvtiN aînés ont péii dans l'expédition de Lapérouse. ( Uszoï DE ut RoQUevre, Biogr. unir. '>
LAW
qualités de la monnaie, et signale une valeur additionnelle résultant de ce dernier emploi; il parle des rapports du oommerce et de la population avec la monnaie; traite dn change, des divers moyens de conserver et d'augmenter le numéraire, des banques, des moyens proposés pour hausser les espèces, de régler la balance du commerce et de rétablir la banque; il expose les inconvénients de l'or et de l'argent et de l'iDStabilité de leur valeur, qui tend à baisser, et développe son moyen. Dans un huitième et dernier chapitre, il parle de la fàcbense situation de l'Ecosse, malgré ses avantages naturela.
OBuvree de Law, contenant eet prkteipee eur It nmméraire, le commerce, le crédit et les bonnes, traduit»» de Vanglaie atte dte notée, par Sénovert (1« général). Paris, Buisson, 47«0, 4 vol. in-S.
Ce volume contient le Mémoire d-dossaii — un premier Mémoire sur les banques, pritenli à ton aUetm royale Itonieignew le duc d'Ornant, régent de Franct ; — un second Mémoire sur Je» bonfuee; — quinxe Lettres sur le même sujet ; — des extntU de ses Mémoires justiecatlfs. — Ces denx Mémoires sur les banques ont été écrits, selon tonte probabilité, k la fin de 4 Tl S oa au commencement de 47i«, pour exposer an régent e< à ses conseillers \f mécanisme des banques alors connues, les opérations et les ressources de ces établissements, et enfin son système de crédit pour rétablissement d'une banque nationale en France « caissière da roi, » selon son expression. Dans les Lettres, dont qtielqnes-ones n'ont que peu de lignes, Law donnait de nouvelles explications au régent. One auire lettre est adressée au duc de Bourbon de Londres, le IS août 4734 ; elle demande justice à ce premier ministre. Elle étaiv accompagnée de Mémoires Justificatifs, dont Sénovert a reproduit quelques fragments, et oh se trouvent des détails intéressants sur les rapports de law avec Is Compagnie des IndM, sur sa famille, sa fortune, etc.
En outre de ces documents publiés par Sénovert, le i" volume de la Collect. du Princ. écon.. coosacré ans économistes financiers du dix-huitième siècle, annoté par Eugène Daire, contient quatre lettres que Law publia dans les premiers mois de l'année <720, pour juatifierse8opéra'Jon8,eo exposer les principes, et enfin soutenir \oSytlèrM, et nn Mémoire attr Vuiage det montuiiet, qui hit présenté par lui au conseil des finances, avant son avènement an ministère. Ce mémoire a été conservé parForbonnaie dans le sixième volume de sesCmuidéro- «on> eur (ee énonce». Les quatre lettres furent publiées par le Jfercure de France ( février, mars, avril et mal 4720). La première traite du remboursement des rentes constituées; la seconde, du crédit et de son usage; ta troisième traite des mêmes sujets sous forme de refonte; la quatrième, des monnaies en général et des avantagea de la monnaie de banque en particulier. L« Mémoire a pour titre: Mémoir» sur l'uiagt det ntottnaitt, et tur It pro|ll ou la perle qu'il peut y oooir^nr un prince ou pour un État dant l'altération du titrt de aei monnaise,' e» done i'oujjin««(o(ion, ou la diminution dt leur prix, par rapport aui Etatt voitint. Law y prouve que l'empreinte ne donne pas la valeur à la monnaie ; que la défense de transporter les espèces ou matières d'or et d'argent est cause qu'une plus grande quantité est transportée ; que tout afaiblistemeni de monnaie est injuste et porte préjudice a l'Eut ; que le prix des espèces de différentes matières ne doit pas être réglé par le gonvernemenl. Ce sont quatre vérités de la science économique.
Plusieurs notices ont été écrites sur Law et aon système, principalement par Sénovert; par M. Thiers, dans la première et unique livraison de ]'Encyclopédit progressive (.Puis, 182», in-8, et imprime séparément); par M. Detoa de la Roquette dans la Uiographie unt'cerlelle ; par Eugène Daire dans le premier volume de la CoIUlI. det Princ. Econ. ; par M. Louis Blanc, dans son premier volume de l'Hisfoire df In récolulion, 1*47; par M. A. Co''<'ut, <8S2,cht'2 llaehelle. JPB G.
