MAC CULLOCH
de l'origine et du progris de la science, par Mac Colloch; traduit de l'anglais, sur la 4< édition, par H. Aa- Kustio Planche. Paris, Guillaumin et comp., tSSt, 2 vol. in-8.
Fait partie de la Collect. des Écon. eontemp- Voy. le compte rendu de H. A. Clément, Joum. d«
écon., t. X&Xll, p. 360.
An essay on (A4 ctrcunutoncM nkich determin» the rate of uiaes, and th» condition of the laboiirtnj classe».— {Essai sur les causes qui déierminent U taux des salaires et le» conditions det classet laborieuses). t" édit. Anonyme. Edimbourg, 4826, I Toi. in-49; a* édii., 48SI, 4 vol. in-4a.
En 4828, M. Mao Culloch publia no* éditloD dM
Hecherchet, etc., d'Ad. Smith, et y tioaut une notics
biographique, une introduction et des notes. Ceue
édiiiun d'Ad. Smith fut réimprimée de nouveau ta
1839 et en 48X0, avec des notes Bupplémeataires, en
4 vol. ln-8 à 2 colonnes.
Observations on th» duty on i»a-bome eoal, tic— (Observations «ur ira droit» sur la houille importée à Londres par le» oabolnira.} Anonyma. Londres, IIH in-s.
Obeirvations on Ih» M/{u«nc« of th» EasI-India Company'» monopoly on the prie» and tupply of tea, tmd on the commerce with India, China. — (06MrM(ioi« tur l'influence du monopole de la compagnie des Mes orientales relatif au prix et à la vent» du thé, aiasl qu'au commero» atwo le* Ind»», la Chût», eto. As»nyme. Londres, 4tS4, fn-(.
Reproduit dans le iXcHonnairt. Voy. plus lou.
Bistorical »ktlck of th» bank of Bngland, wM «« «mtnt'natibn of th» ftiMlton a» lo tke prolongalioê 0/ the exclutivt privilèges of Ihat etlablishmtnl.— (Esquisse historique de la bsnfua d'Angleterre, lut'n'i d'un examen de la question de la prolongation iet privilège» d» c»t él<û>Hss«m»nt.) Anonyme. LoadfSt, 4811, in-t.
Reproduit dans l'oavraga snlranl :
A Dicttonary ptactical, thsorelieal esnd Mstorieal ^ commerce and commtroial navigaHo», — (Dietiot»n*in théorique, pratique et historique dti eofutiwrct ttitl» navigation. 2< édit., l.ondres, I fort vol. in-S; 3* édit., Londres, 4844 ; 4* édit., Londres, (8S1, 4 très gros vol. in-8.
• Cette vaste collection de document* rsnfitnN plusieurs article* d'une Importance telle qs'on pwN rait les considérer comme des ouvrage* •uéciaus. U Dictiuunaire de M. Mac Colloth a donné I idée d'ODS enireprise analogue qui a été exécutée en Piance, mais sur un plan Deaucoup plus vaste, par un* sodéu de oollaborateun, sous laolrectloo de H. GuUlaunaiii. •
(Bi.) Observaliont illustraliv» of th» practical operalio» and real effect of the duties on paper, thowing tkt ixpedietKy of their réduction or reptal. — {Obsertatiens sur les effet» praliqu»» d»» droit* tur f* paptir, «te). Anonyme. Londres, 48U, ln->.
Ces droits ont été réduits dans 1« eeunat (^ I* même année.
A statistical account of tk» British empire, etc. - (Slatistique d» l'empire britannique, étendue, populotion, indusiri», institution» oivilfs et religieaite.) Londres, 4837, 2 vol. in-8 iX« édit., 48<9( >>édll., 4847.
• C'est la meillenr* statlstiqae raitoanis d* 1> Grande-Bretagne. Le second volume est spécisleaeol conHacre à l'exposé des ressources tnaiiufacturièieo du pays, et à l'examen de ses revenus et dépenwa. L'auieur y a joint on résumé dos lois sur les pauviw, et des considérations élevées sur l'administrutisa es la justice... Nous ne connaissons pas d'ouvrage ploi digne des méditations de l'écunomisie. • (Bt.) A Uiclionary, geographicat, itatiitical and kittoii-
cal, eic. — (Dictionnair» géographique, ttalIsUque et historique, etc.) Londres, 4841, 2 gros vol. eompicissi nouvelle édition, Londres, 4891.
Staltments illuslralive of th» poliey and probiMt eontiquincti of th» propostd rtpial of th» uittiM
MACHINES
nm-Ism, etc. — (Bxpoté du eotuéquencet probablêi ia rapptt iet loù nir la céréale; et de leur rtmiilaci mnt fr un droit fixe, modéré, impoié aux graine ArMfm entré* «n coneommation.) Londres, tHi, br. ia-l.
A tnaliee on tht principlte anâ practical influence e! taxalim anâ the funding eytlem. — (Traité dee ftineifn et de Cinfluenc» praUque de Pbnptl et du lytttiu d^amorîlteemenl.) Lundrea, 4t4S, 4 toI. ln-<.
Tki lilteralure of polttical eeenomy, etc. — (BiWiofnfkle ekoleie de l'Économie politique, mec dai noiM *MwifMt,cr«i(M( et biogmpMiuee). Londres, iUt, 4 ni. in-*.
Trie prieicox pour la bibliographie économique
«f loiw sartoot.
i tnatite on thê ewxeetion (a prop«r<y vacant by ieotk, eie.— {Traité eur te droit de evcceuion, nompmani de» rtcherchts eut le droit d'alnene, etc., etc.) Loodre», 484t, 4 «al. io-S.
MAC FABtAN^ (Iohh), ministre de l'Évangile à Édlmbonrg dans la seconde moitié du dln-hui- UèoMciède.
infviWn cofuxmfn; the poor, — (Hechernhee lur Iet teneru). Edimbourg, 4T82, I vol. in-8.
Fiit partie de la coilection DuQOCSiiot. (Voy. ce ua.)
• L'iolear de cet excelleut oUTrage est contre la Atriié légale. » CU. C.)
MAC GBSGOR [ioa*), d'abord l'un des secrétalret et ensuite pi-ésident du Board of trade de Laiidi«i ; actuellement membre du parlement de It Giande^retagne. Il a beaucoup contribué, par M traTïu, an grand mouvement de la ligue.
lipori (0 the britieh gotemement on the commerctal àttiiUce of the kingâom of Iht Tu>o-Sicilet. — (ibpfûrl ai gouvernement britannique eur ta ilatie' Ntw eoatmtreioJ* du royaume dee OiuiD-Sioilee.) Lon- Mi,ttM,iii.rone.
itaHeîtet t a digeel of the productive \ «mmercial legitlation, euelome tariffi, navigaHàn, fort and ^uaraetUne laun anrt chargée, ehippïvi «te. — (Statielique commerciale, tableau dee neeoureee productivee, de ta tégielalion commerciale, imiêrifidouaniirt, de la navigation, dee toit relativee aux porb <l «w fUaranlainM, dee tmportatione et tfthatione, dee piiM» et meeuree, etc., de loutee les teHHèU.) Loodrea, 4t44-l0, i vol. lo-rollo.
Ktgttte of A merlea. ^ (L«< progrèe de VAmérigue). iMNa,4t4T,Svol. in-«.
Wiiiny. iWr ratource*, govememenl, elo. — (VAllMa|M, tee rntourcee, gouvernement, ou.) Londres, <MI,iS-(.
Mamf and the dutch eoloniee. — (La Hollande et tmtfehtilee hollandaites.) Londres, 4S48, in-8.
triiecipee de légitlation commerciale et financière, Mt Mao Gregor, traduits de l'anglais par M. Gustave MuM. fterdeaux, 4MT, in-8 de 30 pages.
■AOUHKS. iNVESTIONS. PEBFECTIOKNE-
. — Les machines sont tous les appareils qui
Btoit la puissance de l'homme dans la pro-
Le«r effet économique est à la fols de
r au travail des hommes et de multiplier ce
I, (olt en utilisant les forces de la nature,
M ife ttrant on meilleur parti des hommes et
is Métaux dont elles sont elles-mêmes un des
VMp» les plus importants.
&■ «ouidërations que nous allons présenter
* Ibia avoua troové les trois orthographes suivantes
a ta aga: Mac Farlan, Farland, Farlauc. Nous adopté la première, d'après M. Mac Cullocb,
MACHINES
US
s'appliquent en tout point aux découverte* et Invention! mécaniques , chimiques et physiques de toute espèce, à tous les procédés, de quelque nature qu'ils soient, à tous les déplacements de capitaux et d'Industrie, à tous les progrès résultant de l'appllcatlun d'une vérité économique Jusquelà ignorée ou méconnue , et ayant pour résultat final de faire mieux, plus vite et à meilleur marché ) et cela en agriculture, dans les manufactures, dans les transports, les écbauges, les sciences, les arts , en un mot dans toutes les professions. An nombre de ees progrès on peut citer ceux qnl résultent d'une plus grande liberté du commerce, laquelle, amenant l'importation de produits prohibés ou trop haut taxés, et ouvrant les débonchés, peut être comparée i l'emploi d'une série de machines nouvelles.
On voit tout de suite eomblen le sujet s'agrandit; car il est impossible économiquement de séparer entre elles, quant à leurs résultats, les Inventions ou même les simplifications dans un mécanisme proprement dit, dans une culture, dans l'emploi d'un appareil chimique, dans un travail administratif ou sclentlûque. Ce sont toujours des forces mieux combinées, mieux employées, qui donnent un résultat plus utile, c'est-i-dire qui produisent plus, plut vite et à meilleur marche.
I. — Puistance de$ machina doM la production.— Produire plus, plus vite et à meilleur marché, telle est la formule de tout progrès économique obtenu par un meilleur emploi des instraments de travail , qui sont la terre et les autres agents naturels, les forces physiques et intelleotuelles de l'hoDime, et le capital. Une division du travail bien entendue^ et l'emploi des machines, sont peut-être les deux exemples généraux les plus frappants qu'on puisse donner de ce progrès.
Citons quelques faits qui montreront quelle énorme différence l'industrie moderne, avec ses étonnants moyens d'action , avec les machines et les inventions dont elle • su utiliser la puis^oe, a mise entre les sociétés actuelles et celles qui ont été considérées avant nous comme dotées d'une civilisation brillante.
Avant l'invention des moulins à eau et des moulins à vent, c'étaient des esclaves, de pauvres prisonniers ou de malheureuses femmes qui tournaient la meule ; et les auteurs anciens nous apprennent combien cette opération était lente, pénible et cruelle. Au dire d'Homère, 13 femmes étaient constamment occupées dans la maison de Pénélope à moudre le grain nécessaire à la malson. D'autre part, le moulin A eau le plus simple, un moulin loué Smiile francs par an, un moulin qui deviendra patriarcal à son tour à cèté des progrès de la mécanique, peut moudre en un jour autant / de blé que i &0 hommes. Si ce moulin fonctionne / 800 jours par an, 11 dépense 10 fr. par Jour; d'un autre côté, les hommes coilteralent au moins 300 fïancs : soit 290 francs d'économie, qui, répartis sur une quantité de 86 hectolitres, constituent la moitié du prix du blé lui-même.
Homère ne dit pas de combien de personnes se composait la maison de Pénélope ; mais H. Michel Chevalier', considérant qu'Ulysse était roi d'un
> Cours d^ Économie politique, i*' vol., 3* lefon. Noua empruDtooa à cet ouvrable ceux de cea faits reiatib au
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pauvre royanme, eroit te placer au delà de la vërité en portant ce nombre à 300. Le luéme écrivain, considérant d'autre part le moulin de Saint -Haur, trouvait que, dans ce remarquable établissement, 40 meules, surveillées par 20 ouvriers seulement, réduisaient en farine 720 hectolitres, de quoi alimenter 72 mille personnes. Du temps dinysse, le travail d'une personne était donc nécessaire pour produire la farine nécessaire à 25 antres. De nos jours on a pu perfectionner cette opération au point qn'une personne peot «atisfaire les besoins en farine de tonte une population de 3,600 personnes, ou 1 44 fois pins ; ainsi maintenant 278 ouvriers, répartis dans quatorze établissements semblables à celui de Saiot-Maur, peovent moudre pour 1 million d'habitants de Paris. Or il fallait toute une armée de 40 raille esclaves à Rome ou en Grèce pour produire le même résultat. D'ailleurs 11 n'y a pas de comparaison possible entre la condition des ouvriers travaillant dans les moulins perfectionnés de nos Jours et les esclaves tournant la meule; entre la farine d'un moulin mécanique et celle de la maison de Pénélope. Le pins misérable des Parisiens mange nn pain cent fols préférable à la galette noire de la reine d'Ithaque, et chacun des ouvriers que nous Tenons de dter peut se procurer chei lui plus de omifortable que le prudent Ulysse.
Dans les Pyrénées, où le mode ancien de fabrication du fer s'est conservé, en s'aniéllorant tontefois, on retrouve encore des forges analogues i celtes qui ont dû servir 11 y a des siècles. On peut estimer approximativement que la quantité de fer correspondante à la journée d'un homme avec ces foyers était d'environ 6 kilogr. L'industrie moderne a construit des hauts-fourneaux , véritableis édifices, pouvant donner de 3 à 6 mille kilogr. de fonte s'ils travaillent au charbon de boU, et de 10 à 18 mille kilogr. s'ils travaillent au coke, et on peut évaluer i 160 kilogr. de fer le produit moyen de la journée d'un ouvrier; en d'autres termes, le travail d'un ouvrier forgeron est aujourd'hui 26 fois plus productif. Notons que les minerais exploités présentent plus de difficultés, et que le produit obtenu est meilleur.
Un autre genre de comparaison va nous montrer •m accroissement prodigieux , accompli non pas depuis Homère on depuis des siècles , mais depuis seulement trois quarts de siècle. En effet la filature mécanique, qui a fait surgir comme par enchantement de à nombreuses et de si belles manufactures, ne date pas de plus loin. C'est en 1T69 seulement que Richard Ârkwrigbt prit sou premier brevet d'invention ; c'est en 1774 seulement que Watt, dont les procédés ont rendu la machine à vapeur usuelle , prit le sien. L'industrie cotonnlère, telle qu'elle existe aujourd'hui, est l'œuvre de ces deux hommes. Grâce à eux, d'admirables flieuses mécaniques font mouvoir des centaines de brodies avecdes dispositions si bien combinées, que c'est calculer largement que de compter cinq ouvriers pour surveiller deux métiers accouplés de 800 broches , ou un ouvrier pour 1 60 broches. Or une bonne filature de l'Inde ou d'Europe fait tout juste autant de fil que la moitié
moulin de Saint-Maar, au fer et à U filature, qui y lont préaentjs avec plua de détail.
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d'une broche ; de sorte qu'un ouvrier flleur de coton exécute aujourd'hui 320 fois plus de fil qu'en 1 7 69 ; en d'autres termes, depuis motm d'un siècle, la puissance productive de l'homme est devenue 320 fois plus considérable dans celte bidnstrie essentielle. Dans la filature du lin, qui n'a pat quarante ans de date, une personne suffit à soigner 120 broches, lesquelles produisent autant de fils, et de plus beaux fils, que 240 flieuses.
C'est en combinant les avantages de la dlvisioii du travail avec la puissance des mécaniqoes et celle de la vapeur, que l'imprimerie est parvenue à faire des prodiges qui échappent à tout moyen de comparaison. Ce sont des ouvriers qui transforment la copie de l'écrivain en pages de caraetères ; mais c'est une machine mue par la vapeur, et aidée de deux ou trois hommes seulement, qd se charge d'étendre de l'encre sur ces caractères, de porter dessus des feuilles de papier blanc qu'on lui présente, deles imprimer, et de les reporter d'un autre cAté à la personne chargée de les recueillir. Il y a des machines qui tirent communément dnf à six mille exemplaires h l'heure. Combien faudrait-il de copistes pour faire aussi vite et ansti bienP
C'est à l'aide de mécanismes d'une entière timpliclté, appelés glitserieM, qu'on est parvenu i tirer du sein des forêts impénétrables des arbre* qui y étaient sans valeur. Telle a été la gllHerie d'Alpnach, en Suisse, qui a permis pendant!^ sieurs annéesd'utiiiser les arbres séculaires perdu sur les hauteurs et dans les gorges du mont Ktat Au moyen de plans disposés sur des échafaudage! ingénieux, passant sur des précipices, par-deseot et par-dessous des rochers nombreux , et suiTast une pente convenablement ménagée, ces arliret parcouraient un espace de doute kilomètres en deux minutes et demie; en six noiinutes, un arbre passait de la forêt dans le lac de Luceme, de là U descendait la Reuss, et se rendait par l'Aar et le Rhin jusqu'à la mer.
'^e progrès accompli de nos Jours dans rindustrie des transports ordinaires n'est pas molu phénoménal. Lorsque Fernand Certes arriva m Mexique, les transports se faisaient à dos d'homme; c'est encore le cas d'un grand nombre de localité en Amérique, en Asie, en Afrique, en Europe même. Partout où l'amélioration des route» a pn permettre de faire les transports à dos de quadrupède, les progrès ont été comme 80 kilogrammes, charge d'un honune, sont à 200 kilogrammes, charge d'un bon cheval altant au pas. Partout où les routes sont devenues carrossables, U même force motrice à pu traîner, à l'aide de la charrette à deux roues, un poids an moto» cinq fois plus grand. Sur un canal et avec un bateau, le même cheval fait avancer quatre-vingt» on cent foU plus, c'est-à-dire 80 à 100 mille kilogrammes. Sur les chemins de fer, la traction est enwe dix fois plus facile que sur la route ordinaire. Sur ces chemins, les voyageurs font ordinairement 10 lieues ou 40 kilomètres à l'heure; les marchandées 4 ou 6 lieues. Des populations entière», des masses de marchandises sont tran^rtée» fn un voyage , et cela à des prix extraordinalreraeni réduits, compris entre 20 et & centimes par tonne et par kilomètre, selon l'espèce de mar-
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in
chandise. En quelques heares on fait des voyages qai exigeaient, il y a quelques années, plusieurs ionrnées, et des semaines ou même des mois il y a à peine un siècle. En 1763, la voiture publique mettait quinze Jours d'Edimbourg à Londres ; en 1835, les diligences parcouraient le même espace en quarante-hoit heures ; aujourd'hui le voyage peut se faire par le chemin de fer en douze heures'. Madame de Sévigné noos apprend qu'en 1871, il (allait sacrifier un mois pour se rendre de Paris i Marseille, voyage qu'on fait en soixante iieores par les routes ordinaires, et qu'on pourra faire en trois fois moins de temps avec la ligne de fer. • Time is money, ont dit les Anglais : le temps e^est de l'argent, » de l'argent qu'on peut gagner ; « c'est l'étoffe dont la vie est faite, » a dit Fran- Uin. L'économie que font faire aux populations les noarelles voles de communication est donc chose conaidénble. Supposez une ligne fréquentée par mi deffli-mllllon de voyageurs : l'économie d'une lieore par chaque voyageur en produit une, pour la masse, de 600 mille, soit de 50 mille journées reiwésentant le travail manuel de 166 hommes qui n'augmentent pas d'un son les dépenses de l'alimentation générale, et dont le temps a une nlenr Uen suftërieure à celle des simples onnien. (Voyez, à l'article Chemins db fkr, un calcul in docteur Lardner pour évaluer l'économie pndnite au profit du public voyageur, en An- Slelerre, pendant les doix années finissant an 30 juin 1848.)
Ajoutons que dn temps de madame de Sévigné, ellieaiieoap plua près de noos encore, de pareils lojttu entraînaient des dangers assez sérieux Vm qDll fût pmdent de faire son testament. De DOS Jonis, et malgré cette prodigiense rapidité à la npear, tes chances ont été singulièrement di- ■Biooéei. On ne compte en Angleterre qu'une yktime (mort ou blessé) sur 6 à 600 mille voya- (nn. (Voyez Cbkhns de feb.}
Rons venons de fïire remarquer que l'économie Ifodnite par les machines de transport se tradui- ■it par des Journées d'ouvriers n'augmentant pa:i raliôaitation générale. Cette observation est imputante, et noos devons l'étendre à l'action des ■■diiDes. On a compté en France, en 1846, Iris 4e 4,400 madiines 6 vapeur, équivalant à I)1M mille hommes. Cette population éminem- ^i>i»l laborieuse, venant en aide à la population taalae, se contente de charbon pour tout ali- ■M, et ne contribue nnllement à la diminution Mas Knenchérissement des vivres.
R — effets éeottomàqttes et moraux des ma- ***•«. — 11 est superflu d'Insister ici pour éta- . UreHnment, les machines ayant pour premier cfttrabondance et le bas prix des produits, leur ■Mlit final est la possibilité, pour des masses ^Mldation de plus en plus grandes, de se Wawr ces produits ; de diminuer ainsi leurs 'Otams, d'augmenter leur bien-être matériel, <*Mlaiir les moyens de participer à la commu- ■itkte jouissances intellectuelles et morales aux- JMIm la civilisation permet d'atteindre. (Voyez 'iÏMiUTHM.) La cherté des produits est le prin- ^•latacle aux progrès de la société. La société
Kaiivay iconomy, p. SI.
tend constamment, sans jamais y pouvoir atteindre, mais en s'en rapprochant sans cesse, vers le but qui peut se formuler par la gratuité des substances alimentaires, des produits qui servent ft l'habillement et à l'habitation, ainsi que des objets de sciences et d'arts, de façon à ce que chaque homme puisse se procurer toujours des quantités de plus en plus grandes de ces objets pour lui et sa famille. Ce résultat est celui que souhaitent à la fols le philanthrope, le philosophe, l'économiste et l'homme d'Ëtat; et tous les jours il est réalisé par la fécondité du génie humain , se traduisant en inventions et en perfectionnements de toute rapèce. Autrefois les fabriques anglaises de coton n'alimentaient guère que la consommation Intérieure, qui était en moyenne d'nn décimètre d'étoffe par Indlvidn ; aujourd'hui elles en donnent seize à dix-huit mètres, et elles en exportent des quantités considérables. Les prix s'abaissent tous les Jours, Ils sont ohiq fois moindres qn'il y a vingt- cinq ans, et douze fols moindres qu'il y a cinquante ans. ■ Ainsi ce tissu doux, commode, élégant, naguère si cher et si rare, est aujourd'hui k la portée de tout le monde; c'est presque une révolution dans les mœurs. Une métamorphose s'est opérée dans la vie domestique ; le goût et l'habitude de la propreté se répandent; et la propreté , comme disait un prédicateur anglais, Weslay, c'est plus qu'une qualité : c'est une vertu qui élève l'âme , parce qu'elle donne i l'homme le sentiment de sa dignité*. »
Sous Henri II , personne n'avait de mouchoir ; la plupart des grands seigneurs eux-mêmes en étaient réduits à s'essuyer le nez sur le coude. Par les progrès de la culture, de la navigation, de la filature et du tissage , la plupart des Frani^iis peuvent aqjonrd'hui être pourvus de quelques-uns de ces objets de propreté. Il en est de même des chemises, et de tout ce qui est nécessaire à la vie. Jadis il fallait consacrer un petit capital à l'achat d'une Bible; aujourd'hui une infinité d'ouvrages ne se vendent que quelques sous, et le plus modeste ménage peut recevoir, en Angleterre et aux États-Unis, nn journal au moins mensuel. Naguère encore les voyages étaient une satisfaction d'un grand luxe : par le perfectionnement des voies de communication, ils sont mis i la portée de toutes les fortunes ; et id nous nous bornons à renvoyer à l'article Chemins de fer : on y trouvera réunis des faits du plus haut intérêt, qui expliquent comment ces merveilleuses machines profitent et doivent de plus en plus profiter particulièrement an plus grand nombre.
Les faits que nous avons cités, et d'autres encore fort nombreux que nous pourrions rappeler, prouvent combien l'invention mécanique, physique , chimique , concourt puissamment à réaliser les conditions de la liberté et de l'égalité, à racheter l'homme de l'esclavage proprement dit, et de cet autre esclavage des privations et des travaux abrutissants ; à le relever à ses propres yeux et aux yeux de ses semblables. Tour à tour la religion et la philosophie ont proclamé ces grands principes de liberté et d'égalité ; mais, comme le fait remarquer M. Aug. de Gasparin*, elles seraient
1 lificbel Chevalier, volume cité, p. 1).
* CmuiiUTaliotu lur Iti machinu, Lyon, <SS4, In-S.
MACHINES
testées Impuissantes pour les foire valoir sans la* progrès de l'industrie. L'esclavage, il ne faut pas l'oublier, a existé à cAté de la piillosophie antique; dans les temps modernes, il a été importé et maintenu dans les colonies par des chrétiens, catholiques ou protesiants. La religion et la philosophie seraient incapables, si elles étaient seules, d'accomplir la rédemption temporelle de l'humanité. Les moulins sont venus affranchir nne foule d'eselaves qui, ehei les anciens , étaient occupés à plier du blé dans des mortiers ou à tourner des meulM k bras; et ceux que le sort des armes condamnait t une action mécanique ont été remplacés par des meuniers auxquels un travail libre assure toujours une modeste aisance, et quelquefois la richesse et la considération. La voile a amené la délivrance des malheureux obligés de tenir la rame , travail tellement dur que les esclaves chet les anciens , les malfaiteurs ches les modernes; étaient, sons le nom de gaUrietu, commis k cet ouvrage. A la voile se Joint la vapeur, et désormais la peine des mousses et des matelots est atténuée; les privations qu'on leur Inflige sont moins sévères; leurs mœurs s'adoucissent. L'intelllgeoce^est venue remplacer la force, ou mieux la diriger, la conduire, la féconder.
Ce que nous disons des travaux durs et péni- Wps est vrai à plus fbrte raison des travaux de nature repoussante et dangereuse que les procédés sdentiBques modifient ou transforment, ou dont les mécanismes débarrassent tout k fait les hommes. Tel est, par exemple, le nouveau système de dorure et d'argenture, qui supprime la meurtrière Intervention du mercure} tel est le nouveau moyen de ttder les fosses, qui met les travailleurs et les meubles k l'abri des atteintes morbides et eorrosIVes de l'hydrogène sulfuré.
Constatons aussi qu'en favorisant la division du travail, les progrès mécaniques et autres ramènei^tde plus en plus la femme aux soins de la famille et du ménage, et fbnt que toutes les facultés de l'homme peuvent être cultivées et fécondées flans l'intérêt général de l'espèce humaine. On a observé qu'en Angleterre et aux États-Unis, où les applications de la mécanique ont pris plus de développement , les femmes travaillent fort peu dansles champs, et on nelesvoitpas succomber sous le poids d'une charge de récolte ou d'une hotte de fumier. Ce triste spectacle frappe au contraire les yeux dans plusieurs localités de l'Europe et de la France. A Parts même, au sehi de la civilisation, Il n'est pas rare de voir des femmes attelées k des voitures, ou pliant sons le poids de lourds fardeaux. C'est aussi dans les contrées où la culture est le plus perfectionnée, où elle sait le mieux appliquer les ressources de la mécanique, la force des anlmkux et les enseignements de la science, dans les pays où les transports sont le plus faciles, que les subsistances sont produites avec le moins de bras, et que par conséquent un plus grand nombre d'Intelligences peuvent se tourner du cAté des autres branches de l'activité humaine, l'industrie, te commerce, les arts, les recherches philosophiques et scientifiques, dont l'Influence se fait ensuite sentir sur les hommes de labeur et sur l'humanité tout entière.
Il est enfin une dernière remarque que nous
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voulons faire. Assurément tout le monde est 1»
cet avis que les progrès Industriels, que la mécanique, et les autres applications scientifiques pic conséquent, donnent aux nations un plus graal dé»lr de voir la sécurité se maintenir, et qu'en liant davantage les peuples par des échanges croissants de produits, d'idées, de sentiments et d'estime, leur Influence a déjk dépopularisé la goem, la conquête et la domination. Grâce k cette h«>reuse impulsion, le monde a en près de quuanle ans de paix ; et chaque jour la même cause rend moins possible le retour des foltes prindtees aa populaires, l'Impie recours aux armes. Mais il eit sur ce point une Influence encore plus directe an machines et du génie d'Invention , dont il faut Ici tenir compte. En te perfectionnant, les iaonmeuts de destruction , par une de ce* admirables contradictionB apparentes dont la Previdence a le secret, deviennent en fait moins redoutables. La hommes se sont moins détruits depuis qu'ils ont cherché k se tuer k coups de canon. Les bataillei au fusil sont relativement moins féroces que eellei au couteau ; quelques projectiles lancés avec Intelligence peuvent suppléer k ces esaants impétueux k la suite desquels les vaincus sont passée par les armes, et les vainqueurs, hors d'eux-mêmes, se frayent la voie dans le sang! C'est que le perfectionnement de* armes augmente 1* certitade de la destruction , et qu'il est dans la nature de l'homme le plua courageux de fiilr cette certitude.
' Nous avons asset analysé, ee nous aeniMe, k puissance et les effets Industriels et toclaax de* machines et des Inventions. Rappelons cepenéaiit que nous n'avons rieil dit des services rmdai I l'humanité par l'Imprimerie; que nous n'avon rien dit de l'influence du perfectionnemeot dei voles de communication terrestres et maritimet; que nous n'avons rien dit de la poste, de la beatsole, du télescope, du télégraphe électrique!
III. Suite du tujet précédent. — Objectkmi faites contre le* machi»ut. — Des machines tmt toujours utiles à la société et an travail en général. — Le procès des machines est gagné ea économie politique ; mais le préjugé qui les madamne a encore trop d'échos dans la sodété pour que nous puissions passer id sons silence les arguments qui le perpétuent. Procédons par ordre.
Voici l'objeclion fondamentale, qui va ao ons du problème, et qui est la radne du buisson de wphismes formé par toutes les autres. On ne peat pas nier et on ne nie pas les prodigieux effets de l'emploi des machines et l'économie de forcn productives qui en résulte; mais on dit (c'était déJk l'objection de Montesquieu >} que cette écoao-
< Houtesqoiea a dit : « Cea machines dont i'objtt en d'abréger l'an ue sont pas toujours miles. Si un uuvrage est & un prix médiocre, et qui cuiivlenne également à celui qui l'achète et à l'ouTrier qui l'a fait, iet machines qui eu simplifieraient la manufacture, e'e<l-kdire qni diminueraient le nombre de* oarrlert, tertitel pernicieuaea ; et ai les noolins k eau n'étaient pas partout établis, Je ne les croiraia pat auaai utiles qu'on te dit, parce qu'ils ont fait reposer une infinité de tmt, qu'il» ont privé bieu des champs de l'usage des eaas, et ont Tait perdre la fécondité à beaucoup d'antres, s (Etpril det M; livreXVllI.ch. ir.)
Noos nprodoiioos tout le chapitre de Monlaïqaita.
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Bde des une* ett eompeosëe par la perte des autres, et qno finalement la société s'appauvrit du montant da travail économisé par la machine et perâa pour ceux de ses membres qu'elle en prive. Noas ne nous arrêterons paa sur la question deJosUee qui se rencontre ici. Jean produit une duie dans de certaines conditions et me la fait pi;tr nn certain prix ; Paul s'ingénie, et trouve OMjeo de faire mieux et de m'olTrir la chose à fias bas prix. De quel droit Jean conserve-t-il le moBopole de faire plus mal? En vertu de quelle JBstice Paul ne pourrait-il mieux faire? et suis-Je, mol, forcé d'acheter & l'un platAt qu'à l'autre? Kab paMOBs. 11 n'est pa* exact que la société perde, et id donnons la parole à Bastiat :
• Jacques Bonhomme avait deux francs qu'il Msait gagner à deux ouvriers. Mais voici qu'il imagine an arrangement de cordes et de poids qui abr^ le travail de moitié. Donc 11 obtient la nioM «atisfection, épargne nn franc et congédie on oQvrier. Il eongétUe un ouvrier, c'ut ce qu'on
•... Mais derrière la moitié du phénomène qi'o* voit, il y a l'autre moitié qu'on ne vott pa*. On ne voit pas le franc épargné par Jacques BonbanoM et les effets nécessaires de cette épargne. i^dfqae, par suite de son invention, Jacques Bonhumt ne dépense plue qu'un franc en mainfœtnre, i la poursuite d'nne satisfaction déter- ■laée H loi reste nn autre franc. Si donc 11 y a dau le inonde un capitaliste qui offre son frauo itiimfi, ces deox éléments se rencontrent et se Nakiuat, et 11 est clair comme le Jour qu'entre 1'^ el la demande du travail, entre l'otTre et la dnaasde da salaire, le rapport n'est nullement cfaaaii. Lioventlon et an ouvrier payé avec le pmnief inae sont maintenant l'œuvre qu'accom- PUwiisat loparavant deux ouvriers. Le second oorritr, payé avec le second firanc, réalise une •une ooovelle. Qu'y a-t-il donc de changé dans !• iHBde? il y a une satisfaction nationale de Hast ta d'antres termes, l'invention est une con- <sit*gntaite, un profit gratuit pour l'humanité... iUt domw pour résultai dépiitifun aecroiste- *>»t4ttatiffaetion à travail égal.
• Qiii recnaille cet excédant de satisfaction? Cirtd'aboTd l'inventeur, le capitaliste, le premier 91 M lert ave« succès de la machine, et c'est là 1* iteinipenae de son génie et de son audace, "•as <B cas, ainsi que nous venons de le voir, il ■tite sur les trais de production une économie, IImBi, de quelque manière qu'elle soit dépen- )d*{ft elle l'est toujours], occupe juste autant de IniqH la machine en a fait renvoyer. Mais bien- ^ k coBcarresee le force i baisser son prix de ^tXi dans la mesure de cette économie elle- ■'■W. It. alors ce n'est plus l'inventeur qui re- ")tts le béaéflee de l'invention, c'est l'acheteur ■ IBOdoit, le consonunateur, le public y compris WMTdan, en un mot l'humanité. Et ce qu'c-4 WflitjMi, c'est que l'épargne ainsi procurée à iMjii «onsominatears forme un fonds où le sa-
l'Mnaianiur que l'Illustre pabliclste nn conualssait 7*? *» DierrelUes 'de l'industrie moderne, et qu'il
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; nau qu'Adam Siuitta el !>es successeun eus- JJJlW|tl4a»t lea qnealiouf économiques les lumières I nisoo u'eAi pu éiii iauoiible.
taire paise un aliment qui remplace eelnl que ta machine a tari.
• Ainsi, en reprenant l'exemple ^1 -dessus : Jacques Bonhomme obtient un produit en dépensant deux francs en salaires. Grâce à son invention, la main-d'œuvre ne lui coûte plus qu'un franc. Tant qu'il vend le produit au même prix, il y a un ouvrier de moins occupé à (aire ce produit spécial : c'est ce qu'on voit; mais II y a nn ouvrier de plus occupe par le franc que Jacques Bonhomme a épargné : c'est ce qu'on ne voit pas. Lorsque, par la marche rationnelle des choses, Jacques Bonhomme est réduit à baisser d'un frano le prix du produit, alors 11 ne réalise plus une épargne; alors il ne disposera plus d'un franc pour commander au travail national une production nouvelle. Mais, & cet égard, son acquéreur est mis k sa place, et cet acquéreur c'est l'humanité. Quiconque achète un produit le paye un franc de moins, épargne un franc, et tient nécessairement cette épargne au service du fonds des salaires: c'est encore ce qu'on ne voit pas '. >
En appliquant cette démonstration à l'exemple du moulin à eau, que nous avons donné en commençant, nous trouvons qu'en payant 290 francs de moins par Jour aux tourneurs de meule, les consommateurs de la farine faite au moulin reversent ces 290 francs dans le fonds commun des salaires , auquel puiseront les tourneurs de meule qui emploieront leur temps à une autre occupation pour produire un autre effet utile à ta société.
Ainsi U n'est pas vrai que la société perde par l'emploi d'une machine ou par une nouvelle invention qui procure une économie à l'acheteur. Car cette économie change de direction : comme les industries sont solidaires, ce qui est économisé par l'une va à l'autre; elles forment, comme l'a encore dit Bastiat, un vaste ensemble dont toutes les parties communiquent par des canaux secrets; et par conséquent les économies n'ont pas lieu aux dépens du travail et des salaires.
Une autre démonstration peut être donnée 4e l'innocuité sociale des machines et des Inventions. C'est celle qu'adresse particulièrement J.-B. Say à SismondI* reprenant l'objection de Montesquieu et partant de cette donnée , que les besoins des nations sont une quantité fixe; que par conséquent, chaque fols que la consommation dépasse les moyens qu'on a de produire, toute découverte nouvelle est un Menfiiit pour la société, et que lorsque la consommation suffit pleinement à la production, toute découverte semblable est une calamité.
Il est d'abord k remarquer que Slsmondl »• corde l'utilité des machines dans un cas qui, à tout prendre, est le cas général; et J.-B. Say, en effet, n'a qu'A nier, pour lui répondre, que les besoins d'une société soient une quantité fixe et assignable : parce que la population augmente ; parce que nous faisons tous les jours usage de produits inconnus A ceux qui sont venus avant nous; parce que, la machine réduisant les frais de production,
> Ce qu'on voit «I et qu'on n* votl pas, br. io-IS, page 50.
> Nouveaux frincipu d'Économit poiUiqus, tome I» cb. VI.
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la baisse du prix du produit provoque an accroissement de consommation , laquelle nécessite un accroissemAit de production, et en définitive l'interrention d'autant d'ouvriers ou même plus après l'invention qu'avant (nous allons revenir sur ce point}; parce qu'enfin les produits créés par un producteur lui fournissent les moyens d'acheter les produits créés par un antre , et çi'i la suite de cette production, Us sont mieux pourvus tous deux. Et ici J.-B. Say invoque la théorie des débouchés, sur laquelle il a projeté de si vives lumières. Il invoque aussi le développement de deux grandes industries mères, bien modestes à leur point de départ, mais que le génie de l'invention a développées d'une manière si prodigieuse et si rapide qu'elles sont devenues le tronc de branches presque innombrables, occupant mille fois autant de travailleurs qu'autrefois'. Ces deux industries sont celles de l'Imprimerie et de la filature de coton. On pourrait en citer bien d'autres, et prou- Ter, statistique en main, qu'au bout d'un certain .temps l'industrie nouvelle occupe, soit directement, soit Indirectement, une population de travailleurs plus considérable. Cette démonstration vient corroborer la précédente. Seule, elle serait insufllsante ; car elle laisserait conclure que, dans le cas, très rare il est vrai, où la consommation spéciale du produit dont il s'agit reste stationnaire ou à peu près, la machine nuit au travail, ce qui est Inexact; car non-seulement elle ne nuit pas à la société, mais elle lui profite en la mettant à même d'accroître ses satisfactions à travail égal, et en lui fournissant l'occasion d'accumuler un capital excédant, capable de payer un travail excédant.
D'autres objections secondaires ont été faites aux machines.
On a dit qu'elles Imposaient à l'homme des travaux écrasants. — Hais on a conclu de quelques cas particuliers qui n'ont pas été nettement formulés au général : pour qui connaît un peu l'ensemble des occupations industrielles, cette assertion n'a pas de fondement ; si les machines ont un effet évident, incontestable, c'est de simplifier, d'alléger le travail.
On a dit qu'elles rendent le travail Industriel Irrégulier, en provoquant des alternatives d'actitrtté et de stagnation complète, et par conséquent
■ On ne comptait en Angleterre, avant l'invention des machines, que S,aoO SleoMs u petit rouet, et a,TOO liuenrs, en tout 7,900 oUTriera ; tandis qu'en 4TB7, dix ant après, on comptait, suiTanl l'enquête, 40S,000 flieun et 347,000 tiueura, an tout lsa,«00 ouvriers. Depoii, la mécaniqae s'est transformée ; on a fait la même besogne avec beaucoup moins d'ouvriers, et la vapeur a remplicé l'homme dans une foule de travaux : cependant le nombre de* trsTaillenra a aogmenté. M. Bainei, dans son BUiory of the cotlon manufaclury (Londres, ISSS), a établi qu'en <gt3 il y avait 337 mille ouvriers Meurs ou tisseurs It la mécanique, et 250 mille tisserands à la mtin ; en tout 4S7 mille personne*. En groupant les ouvriers des Industries latérales, impression* sur étoffes, tulles, broderie, bon- ■cicrie, etc., M. Balnes arrive au chiflre de 800 mille; puis k t million SOO mille en tensiit compte des vieillards, des femmes et des enfants; pais a 3 millions, en comprcnaiil dans le calcul les menuisiers et les niafons qui bâtissent les fabriques, les serruriers qui font les métier*, et san* compter le* femmes et le* vieillaids.
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en épuisant l'ouvrier de fatigue pour le oondaainer ensuite à la misère. — Celte obiection est encore l'expression d'observations mal faites- L'emploi des machines suppose des établlssemeota sor un grand pied, dont les propriétaires ont eagasè de vastes capitaux ; et ce n'est qu'à la dernière extrémité que l'es entrepreneurs de pareils établlsiesiOF-'j: s'arrêtent pour ne pas perdre l'intérêt de ces capitaux et les frais généraux, et l'exoér ience prouve qu'avant de suspendre le travail , cea entrepreneurs sacrifient leurs bénéfices et font même sciemment des pertes pour attendre des jours meilleurs. Ces etforts pour continuer i produire sont moindres dans les établissanents qui n'emploient pas de machines, et qui, dans l'altemative de suspendre les travaux ou de les oon- Unner & perte, hésitent moins à congédier leur* ouvriers.
On a encore reprodié aux madilnes de proTOqner la division du travail, de surexciter l'accroissement des populations manufacturières , de conduire à l'excès de production et aux crises industrielles, d'amener la baisse des salaires et nn travail excessif.
Ce sont toutes objections qui, fussent-ellei fondées (ce que nous ne voulons pas admettre), seraient à tort faites aux machines : celles-ci sont tantôt l'effet et tantôt la cause d'nne plus grande division du travail ; mais cette dlTtsion est on des plus grands moyens de progrès, et les reproehe* qu'on lui adresse ne soutiennent guère l'examen. (Voyes Division oo TBavAn..) — Ce n'est pas i elles qu'il faut Imputer l'exdtatlon des populations ouvrières à se multiplier , c'est an systànie protecteur et prohibitif; les machines ont piotût un effet inverse en relevant les oocupations de l'homme et par suite son moral.— Licsexeèsde pro ductlon et les crises tiennent auaslidetoutesaotres causes. (Voyez Crises et Prodoctiom.) — Quant t la baisse des salaires et à la durée excessive de la journée de travail, ce sont les effets d'une smrabondance dans la population ouvrière, question dont les développements seront présentés an mol PopiiLaTioM. Toutefois noua pouvons dire id que la situation des classes ouvrières de nos Jours comparée à celle de temps plus anciens, alors que les machines n'étaient pas répandues, que la situation des classes ouvrières des pays manufacturiers et agricoles où l'emploi des machines est eonsidérable, comparée à celle des classes de même ordre où l'emploi des machines est rare, prouve qne les faits observés répondent né^tivement aux titteolions que nous venons de rappeler. Il y a soixante ans la grande masse du peuple anglais on du peuple français était beaucoup moins bien pourroe de tontes choses nécessaires. Ce n'est pas non plus en Egypte ou dans d'autres pays encore vierges de machines qu'il faut aller cherdier l'aisance,' la moralité et l'intelligence. :
V. — Le* machine* et Ut inventioH* peuvent déplacer le* ouvrier*; nombreuses circomstaitces gui contre-balancent cet inconvénient. — Si l'on ne considère que les ouvriers que la ma» chine ou l'invention vient remplacer, on voit d'à bord des hommes privés de leur travail , de leur gagne-pain , obligés de chercher d'autres occupations, de faire im nouvel apprentissage, de subir
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ks filntions d'un chômage ; de là des déchirements et des souffrances.
I Cest là, dit Rossi', un fait grave, un fait que les défenseurs des machines auraient tort de révoquer en doote... Quand on a prétendu que ce fait ne méritait pas d'être pris en grande considération ; qoud on a affirmé que les travailleurs passaient hdlement, promptement, d'un travail à un autre trinil; qae l'accroissement des produits et la baisie des prix, et la consommation de plus en plus généraJe, taisaient que bientôt le même producteur ndeoiandait, inalgré les machines, le même nombre de travailleurs qu'auparavant , Je n'hésite |Mt à le dire, on a reculé devant la question, et on 9 Jusqu'à un certain point déguisé les véritables résultats de l'opération. ■ Ajoutons, après cette citation, qu'on interpréterait mal la pensée de Rossl si on cnjait qn'il est un adversaire des machines. Sll ne les défend pas , c'est que , dit-il , elles se défendent d'elles-mêmes. Elles sont le progrès de l'indostrie, et « nul ne peut arrêter les progrès de rindostiie'. a
A*ee Rotai, nous croyons qu'en économie politlqoe il est utile de ne pas biaiser sur les difficultés ; nuisheDreusement nousavons à placer ici l'énoncé de plusieurs circonstances capables d'atténuer et qui atténuent en fait les inconvénients qui peuvent lésalter momentanément, pour la classe ouvrière, de l'introduction des machines expéditives. — ^Premiiieinent : les machines en général sont chères, et il (ant de grands capitaux pour les mettre en mm. Si cette difllculté n'empêche pas leur adoption définitive, elle en retarde au moins l'époque. On en trouve la preuve convaUicante dans l'histoire desdéidoppements de la plupart des industries. — Denlèmement : l'écrit de rontine, la crainte des innovations, la peur de perdre les capitaux, retardent l'qjplieatlon des inventions nouvelles, rendent la transition graduelle, et en font quelquefois disparaître les inconvénients. — Troisièmement : > ffloarequeles arts se perfectionnent, l'invention des madiines devient plus difficile. 11 y a tel arr «A r«i lait exécuter par nne force aveugle tout te ^11 est possible de lui faire exécuter , et où llnmene remplit plus qu'une fonction vraiment ittUeetodle.
lUi il y a eu, dans le siècle qnl vient de s'énAt) etqnl est si remarquable par le progrès des ■riBiu et de l'industrie, il y a en des classes
' A«n i^Éeonomie politique, 3* volume, -lo* leçon.
* Kendo (ciupitre XXXI de ses Prineipu, ajouté à ■a WMlitn, tradali dans la Colhction des Principaux Hi MiMi<ilM) examine le cas exceptionnel et théorique étnaratioo et de l'applicaliou soudaines. Il montre >Wii(ie, du» certains cas donnés, la machine ou le f>Vts iadnstriel pent aogmeoter le produit net tout (BMateunt le produit brut, et amener un déplacement "■nden. Hais Ricardp n'est pas pour cela un adver- ■IH dM macUnea ; il dit (p.369j : » Il ne faudrait pas Wfc* «tpeiidant que mes conclusions définitives soient snMMPMpioi 4m machines. Pouréclaircirle principe, HdkHMr flu de relief, j'ai supposé que des machines aanieot été èoudainement découvertes et I SUT niia vaste échelle; mais dans le fait ces ^ es se font seulement graduellement, et elles jnilt flatta an déterminant l'emploi des capitaux ^jlpMt <t accumulés, qu'en détournant les capitaux ■daa Industrie* actuelles. > (Vo;ei plus loin une Ida Berne wteur).
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d'ouvriers qui se sont trouvées cruellement frappées. De nos Jours, on peut citer les ouvriers des Flandres belges, quel'lntioduction de la filature du lin, Jointe à d'autres causes d'ailleurs, est venue jeter dans la misère '. C'est à l'occasion de ces faits que des écrivains ont cru devoir faire le procès aux machines, aux inventions nouvelles, aux innovations industrielles et au déplacement du travail et des capitaux en général. Quoi qu'on ait dit, on n'a pa réfuter l'ensemble des considérations que nous avons développées Jusqu'Ici. Il faut qjouter que beaucoup d'adversaires des machines et des développements industriels se servaient de ce thème pour exagérer les défauta de la société actuelle, qu'ils se proposaient de refaire de fond en comble, et que c'était pour eux un moyen littéraire ou politique beaucoup plus qu'une discussion économique et scientifique. En résumé , ceux qui ont repoussé les machines ont tu qu'ils en étalent réduits à combattre l'accroissement des choses utiles^ l'économie dans la production, la diminution des efforts pour arriver au même résultat, à soutenir la théorie de la disette enfin, et plus d'un a fait défaut à la logique. Mais revenons au déplacement des ouvriers. On a recherché les moyens d'obvier à ce mal, heureusement temporaire et passager.
Des barbares ont pu songer à proscrire les machines. C'est à peine si le lecteur nous permet de nous arrêter à cette opinion. Repousser les machines, c'est repousser toute invention, tout perfectionnement, toute Innovation, tout progrès. Et, comme chaque homme pense. Invente et perfectionne plus ou moins dans sa profession, 11 faut décréter l'immobilisme de l'intelligence, la mort de l'humanité. C'est absurde, voilà tout. Au surplus qu'on veuille bien remarquer avec Rlcardo {Principes, p. 871) < qn'il serait toujours dangereux d'entraver l'emploi des machines; car si l'on n'accorde pas dans un pays, au capital, la faculté de recueillir tous les profits que peuvent produire les forces mécaniques perfectionnées, on le pousse au dehors , et cette désertion des capitaux sera bien plus fatale à l'ouvrier que la propagation la plus vaste des machines. En effet, dès qu'un capital est employé dans un pays, 11 y sollicite une certaine somme de travail ; et les machines ne peuvent fonctionner sans des hommes qui les surveillent, les guident, les réparent. Donc, si l'on consacre un capital à acheter des engins perfectionnés, on. limite la demande de travail; mais si. on l'exporte on annule complètement cette demande. >
Il y a des gens qui n'osent pas aller aussi loin et qui proposent de n'empêcher et de ne prohiber que certaines machines, soit les plus compliquées, soit celles qui ôtent le plus d'ouvrage aux ouvriers, soit les plus nouvelles. Mais si on demandait aux auteurs de ces propositions de faire eux-mêmes la classification des machines et des inventions i conserver ou à détruire, à permettre on à proscrire, ils ne sauraient, en vérité, que répondre. Si l'on répudie la vapeur, pourquoi pas la force du vent et celle de l'eauP Pourquoi des meules pour broyer le blé? Pourquoi des pierres? Et la charrue, qui laboure comme dix hommes à la bêche , trou-
■ Voyei Éludf d'Économie polilique et d» ttatittiqut, par H. Volovski. Gulllaumin, nn.
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feraitrelle grâceP En vérilë, nous le rëpëtont, nous sommes encore en plein dans l'absurde, et nong nous b&terons'd'en sortir. Hais, nous demandera-ton, que faire f Disons d'abord ce qn'on a propose.
H. de SIstnoDdl, le plus sérieux des adversaires (les machines, ne conclut à rien. Seulement on peut dire que la logique de sa critique , Inspirée fiar d'honnêtes sentiments, inals basée sur une observation Incomplète, conduit à l'abandon de la divlstoil dn travail , des machines , des manufactures, et an retour & ta société patriarcale , que M. Proadhon a défltite « le système de chaéun chei soi, chacun pour sol, dans l'acception la plus littérale du mot. > M. ProUdhon aloute : « C'est rétroftader; c'est impossible. » }.-B. Say l'avait d^à dit i M. de Slsmondi; mais II est bon de le lui h\n répéter par l'acerbe critique des inalthusietu >.
Les romniunlstes elles socialistes ont ainsi rai- Sonné : « Puisque le dernier mot des machines est de rendre l'homme le plus riche possible avec le moins de travail, puisque les agents naturels dol- Tent faire tont poor tous, les machines doivent appartenir à la communauté. «Suivent, comme remèdes contre les machines, les divers systèmes de nouvelle organisation sociale. Nous n'avons pas à discuter ICI ces illusions. (Voyez Socialisme.)
tJne autre opinion procède de celle-là, sans être kussl logique: c'est celle de ceux qui ont proposé l'association des Inventeurs, des entrepreneurs et des ouvriers. C'est encore une utopie qu'il serait trop long de discuter Ici, et que nous nous bornerons è mentionner. (Yoyës Assocutiom, EirraE- #liESEùBj etc.)
On a proposé de faire Indemniser les ticvrlers par les Inventeurs, ou par tes capitalistes et les entrepfetieuTS appliquant les machines et les intentions houvelles. Ici surgit d'abord une question de justice, de propriété et de droit. (Voyez Droit AU ThÀVAiL.) Hais, le point de Justice écarté, qui ne sait les tâtonnements des entreprises nouvelles, les perplexités et les déboires des inventeurs et des premiers applicateurs? Ceux-ci n auraient-Ils pas aussi droit & être indemnisés? Et puis qui donc li'auralt pas à se plaindre du tort à lui fait par nne Innovation, par une amélioration quelconque? A-t-on songé aux indemnités qui aivralent été dues pbnr l'application de la vapeur, pour l'introduction des diligences, des canaux, des locomotives?
On ne peut Insister dans cet ordre d'Idées, et on propose l'Ëtat comme indemnitateur par excellence. Ici nous renvoyons à État et aussi encore à Droit ad travail. Que si on parle seulement de philanthropie et d'aumône, nous ferons d'abord remarquer que l'Ëtat n'a pas d'autres poches qne celles des citoyens, et que les citoyens les plus nombreux sont les plus pauvres. Nous admettons ensuite qu'il y aura tel cas donné où l'humanité et la prudence conseilleront soit la création de travaux publics pour y donner un refuge momentané aux ouvriers déplacés, soit tout autre mode d'assistance. Ce sont là de précaires moyens ; mais H n'y en a pas d'antres, et la conclusion finale en cette matière, c'est que les mauvais elTels d'une machine ou d'une Invention, toujours surpassés par les avantages sociaux qu'elle procure, seront ' Contradictiomioonomiquu, <«'vol.,cliap. IV, S m.
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d'autant moins sentis par les ouvriers qu'eRNM. placent, que l'industrie sera plus prospère et qat les travailleurs déclassés pourront plus facil^ ment retrouver une occupation lucrative et pourvoir à leurs besoins pendant les cMmagtt, si moyen des économies antérieures.
Au nombre des moyens de eembattre les laconvénients des machines se trooreralt donc U vulgarisation des premières notions d'éeonomit politique dans les écoles, à l'aide desquelles les enfants qui seront un jonr ouvriers commeneeraleot à comprendre la véritable nature des choses et mraient prémunis contre les préjugés qui les Inritent plus tard à hall' les machines, à les briser, on i compter sur des moyens chimériques.
VI. — Conclusion. — En résumé, la qMitkn des machines est une des plus dalrement résolues en économie politique.
Le droit d'Invention , de perfectionnement d d'application est inattaquable en soi; et au surplus la prohibition en est Itnpossiblé.
En second lieu, la société retire de tontcbtagement rationnel, mécanique, scienttflqoe, administratif, etc., plus de satisfactions poor meint d'efforts, satisfactions qui peuvent se inesorer pir la puissance de l'Industrie moderne.
En troisième lieu, les progrès de llodustrlent tardent pas à guérir les maux Indlvldoels qui risultent quelquefois, mais pas toujours , du dépitcernent du travail et du capital ; ces maux ne peo* rent entrer en ligne de compte avec les avantsga sociaux qui les cohtre-balancent, et Ils sont d'autant moindres que l'Industrie est plus prospère.
Enfin nous croyons utile de finir par une do observations par lesquelles nous avons eomnKDcé, et nous empruntons les paroles de Bastlat :
« C'est un penchant naturel ans hommes d'aller, s'ils n'en sont pas empêchés par lavioleoM, vers le bon marché, c'est-à-dire vers ce qui, à satisfaction égale , leur épargne du travail , que tt bon marché leur vienne d'un habile produett» étranger ou d'un habile producteur tnéàanigtK. L'objection théorique qu'on adresse à ce penchant est le même dans les deux cas. Dans l'un coaum dans l'autre, on lui reproche le travail qu'en apparence il frappe d'Inertie. Or du travail rends non inerte, moins disponible, c'est précisément ce qui le détermine, et c'est pourquoi on Inl oppose aussi, dans les deux cas, le même obstacle pratique : la violence. Le législateur probité la concurrence étrangère et interdit la concurreBce mécanique ; car quel autre moyen peut-ll existei d'arrêter un penchant naturel à tous les homoiee, que de leur 6ter la liberté?
« Dans beaucoup de pays, il est vrai, le législateur ne frappe qu'une de ces deux concurrences, et se borne à gémir sur l'autre ; cela ne prourt qu'une chose, c'est que, dans ce pays, le législateur est Inconséquent. Cela ne doit pas nous surprendre : dans nne fausse vole , on est taqjeon Inconséquent, sans quoi on tuerait l'humanilé. Jamais on n'a vu et on ne verra un principe tsnx poussé Jusqu'à bout. J'ai dit ailleurs : L'inconséquence est la limite de l'absurdité; J'aurais pu ajouter : elle en est en même temps la preuve'. «
I Bastiat, Ce qu'on voit tl ce f u'on n< toit pae. Paris, Guillaumin, I8M, br. in-IG, p. 4*.
