VII. — Du bon emploi du lem|>s
L'existence que Dieu nous a donnée est si précaire, si fugitive, que nous ne devons pas laisser échapper un seul instant sans l'employer utilement et le consacrer à des actions vertueuses.
Aussi la religion nous prévient sans cesse que la vie est courte : ce n'est qu'un passage rapide à une destinée plus heureuse; ce n'esl qu'une lueur éphémère qui nous montre 1 immortalité.
Vous qui êtes encore dans votre jeune âge, hâtez-vous d'employer convenablement ces précieuses années, et profitez des leçons qu'on vous donne. Dès que vous serez entrés dans la société, vous trouverez plus difficilement le loisir d'étudier : comment recouvrer le temps perdu? On le sent, on se le reproche, et ou regrette amèrement de ne l'avoir pas mieux employé ; — mais il est trop tard !
Le printemps de l'âge s'écoule, et nous ne connaissons l'avantage du temps que lorsque la vie est itrès définir. Les années paraissent longues quand elles sont encore loin de nous, et dès qu'elles sont arrivées, elies s'évanouissent comme un songe, et il ne nous en reste qu'un triste souvenir.
Le temps fuit donc avec rapidité; on n'est jamais sûr du lendemain : L homme, dit J< b, est comme une fleur qui s'e'panouit et se flétrit; il passe ainsi qu'une ombre.
Le temps engloutit et dévore tout ; devant lui passent, en courant, toutes les générations qui se succèdent avec une effrayante rapidité; il renverse tout ce qui parait le plus immobile : l'airain est rongé, il s'use et se réduit en pouss ère ; rien ne demeure, tout ce qui est matériel s'altère, se transforme ou s'anéantit; l'àme seule brave, dans sou immortalité, la destruction et la mort.
Rien n'est plus précieux pour nous que le temps; cependant nous ne savons pas en profiter : c'est celui de nos biens que nous savons le moins utiliser, et nous sommes surtout prodigues de la chose dont nous devrions être le plus avares.
Si nous négligions de profiter du temps pour remplir nos devoirs et préparer notre avenir, il nous égarerait par ses trompeuses illusions. En nous livrant à de folles dissipations, nous nous trouverions hâtivement yjeilljSj et il ne nous resterait que l'amertume des plus CPuèila's déceptions.
Nous déplorons trop lard ces fune t< rements qui nous oui éblouis; la réalité nous apparat! désespérante, les regrets nous pour*
sin\eiit avec les plus poignants remords, et nous ne pouvons plus ressaisir les instants
irréparables que nous avons perdus si légèrement. Si. au contraire, nous usons sagement du temps, nous serOOS (OUJOUrS asse/.
riches des avantages que nous en 1 1 tue ion s : il nous facilitera les moyens de jouir | aisibleinent de la vie, e! nous apprendra a nous prémunir contre ses incertitudes, ses caprices et ses coups les plus redoutables.
« Soyez ménagers du temps, dit Franklin;
c'est l'étoffe dont la vie est faite. • Hue
chaque heure soit marquée par vos progrès dans l'étude et par quelque acte de vertu 1 Vous serez toujours contents le soir (pi nd vous aurez bien employé la journée.
