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lutaire influence de la grâce ses passions désordonnées, l'artisan lutte corps à corps ayec la nature, jusqu'à ce qu'il l'ail soumise à sa volonté, et l'ait rendue l'interprète docile de ses sentiments el de ses pensées. L'homme, transfiguré en chrétien par le prêtre, voU resplendir en son Ame un reflet de sa gloire primitive el devient le chef-d'œuvre de Dieu; et la nature, transfigurée par l'ouvrier pieux et intelligent , devient le chef-d'œuvre de l'homme et reçoit comme les arrhes de cette gloire que Dieu lui a promise et qu'il veut lui donner par nous.

Le prêtre, c'est l'ouvrier des âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ; et l'ouvrier, c'est le prêtre de la nature que Die i appelle à la participation de cette liberté de la gloire des enfants de Dieu, qui nous a été acquise par la rédemption. Et pour réunir en sa personne cette double fonction, et, si j'ose le dire, ce double sacerdoce, le Rédempteur a voulu naître dans une famille d'artisans et être à la fois ouvrier et prêtre, nous montrant par là qu'il est venu pour sanctifier et élever et le travail des bras et les labeurs de l'Ame, en réformant et dans les âmes et dans la nature extérieure l'image de Dieu, que le péché v avait altérée.

Et ne croyez pas que j'exagère ici votre dignité et celle de la nature, que vous devez ennoblir et sanctifier par votre travail ; car les paroles dont je viens de me servir ne m'appartiennent pas, mais elles sont de Dieu lui-même, qui les a inspirées à son apôtre lorsqu'il écrivait aux Romains. El, pour que vous en compreniez mieux le sens profond, je veux vous ciler le texte entier d'où je les ai prises; car elles semblent avoir été écrites pour vous, elles sont merveilleusement propres à vous apprendre quelle est votre mission, quels sont vos devoirs, et de quelle manière vous les pouvez accomplir.

La créature, dit l'Apôtre, attend la manifestation des enfants de Dieu. Car la créature a été assujettie à la vanité, non de son plein gré, mais à cause de celui qui Va assujettie, en lui donnant l'espoir qu'elle sera ellemême un jour délivrée de la servitude de la corruption, pour entrer dans la liberté de la gloire des enfants de Dieu. Car noiis savons que jusque-là toute créature gémit et est comme dans les douleurs de V enfantement. Et ce nest pas seulement elle qui est en cet état, mais c'est encore nous qui avons les prémices de Vesprit, et qui gémissons au dedans de nous-mêmes, attendant l'adoption des enfants de Dieu et la rédemption de notre corps. (Saint Paul aux Romains, chap. 8.)

Dans ces paroles de l'Apôtre, la nature extérieure, avec laquelle vous êtes à chaque inslant eu contact, et qui vous fournit la matière de vos travaux et l'objet de voire industrie, la nature, qui vous apparaît incrie •et sans vie, nous est représentée, par une admirable hardiesse de langage, comme un être doué de vie et de mouvement, ayant des regrets et des espérances , souffrant quand nous la faisons servir à la vanité, se réjouissant, au contraire, quand elle reçoit

de nous quelques arrhes de la gloirequi lui a été promise. Et pour exprimer combien esl grande la contrainte que nous lui imposons, sainl Paul la compare aux douleurs de l'enfantement et à celles qu'éprouvenl ceux qui, ayant reçu les prémices de l'esprit, attendent avec anxiété la rédemption de leur corps. Je conserverai donc le langage de

l'Apôtre, et, présentanl à vos esprits la nature comme quelque chose de vivant et d'animé, je vous dirai : Respectez ses regrets et sa douleur; ne trompez pas ses espérances; craignez de la profaner el de la souiller en en Taisant un instrument de vos passions, en la faisant servir à la vanité el au péché.

Toute créature vient de Dieu comme de son premier principe, et doit retourner à lui comme à sa fin dernière. Mais elle n'y peut aller que par nous, portée, pour ainsi dire, dans nos bras et sur nos cœurs, parce qu'elle n'a point, comme nous, la faculté de comprendre le but vers lequel elle doit tendre, et de l'aimer. Ne l'arrêtons donc pas dans l'élan qui la pousse vers son auteur, et prenons garde, en voulant la tourner contre lui par le péché, de la tourner bien plutôt contre nous.

Quand faisons-nous servir la créature à la vanité? quand la faisons-nous gémir et souffrir les douleurs de l'enfantement? C'est lorsque nous abusons des choses dont Dieu nous a permis l'usage ; c'est lorsque nous faisons servir à nos passions les choses que Dieu nous prête pour que nous les fassions servir à sa gloire; c'est lorsque nous tournons contre Dieu et contre nousmêmes par le péché les substances que Dieu nous donne pour entretenir notre vie, conserver notre santé et développer les forces de notre corps; c'est lorsque nous affaiblissons ou détruisons notre santé par des excès dont chacun contient en soi le germe d'une maladie et la source d'une larme; c'est lorsque nous demandons à la créature des jouissances que Dieu nous défend de lui demander; c'est lorsque, au lieu de sanctifier notre travail, en le rapportant à Dieu ou en l'exécutant dans un esprit de pénitence et de résignation, nous l'avilissons, au contraire, par nos murmures ou par la fin que nous nous proposons.

Car c'est une chose grande et sainte que le travail, soit que nous le considérions par rapport à Dieu, qui nous l'a imposé, soit que nous le considérions dans l'homme qui l'accomplit , soit que nous le considérions dans la nature extérieure qu'il perfectionne, qu'il ennoblit, qu'il civilise en quelque sorte. Notre travail réjouit Dieu en perfectionnant ses œuvres, et en aidant, pour ainsi dite, son action puissante et conservatrice sur les êtres qu'il a créés au commencement. Le travail fortifie nos membres, développe l'activité de notre esprit, perfectionne les facultés de noire Ame et nous rapproche du Créateur, dont le repos, toujours actif, est fécond en œuvres puissantes. Le travail réjouit la nature, il l'élève, il la sanctifie, il lui donne les prémices de cette gloire dont parle l'A-

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pôlre, et qu'elle attend avec tant d'impatience. Otez-lui Je travail de l'homme, et soudain vous la voyez devenir inculte, barbare, féroce. Les champs que la main de l'homme avait cultivés se changent en déserts insalubres ou en marais infects, et de leurs sillons, féconds autrefois, s'échappent la lièvre et la mort. Les Meuves, dont le yénie de l'homme avait réglé le cours el réprimé les empiétements , abandonnés à eux-mêmes , inondent les plages que leurs eaux rendaient fertiles. Le travail dirigé et réglé par la foi civilise l'homme et la nature, et l'oisiveté rend l'un et l'autre barbares.

Le prophète s'écriait : Quils sont beaux, les pieds de celui qui évangélise la paix! Et nous aussi nous pouvons dire : Qu'ils sont beaux, les bras de l'artisan qui, par son travail, perfectionne et embellit les œuvres de Dieu! Malheureusement, bien peu d'ouvriers comprennent la dignité de leur état et la valeur de leur travail. Bien peu savent donner à celui-ci un prix, en l'ennoblissant par une pensée sainte ou par un sentiment généreux. Il y a des hommes dont les bras seuls travaillent : ce sont les manœuvres. 11 y en a qui s'élèvent plus haut, et dont les bras suivent la direction de l'esprit et travaillent à la lumière de la pensée. Ceuxci font des œuvres et des objets d'arts ; ce sont des ouvriers ou des artisans. D'autres montent plus haut encore, et, ne se contentant plus d'exécuter les modèles qu'on leur présente, ils cherchent et trouvent dans leur esprit et dans leur cœur l'exemplaire des choses qu'ils doivent réaliser : ce sont les artistes.

Mais, au-dessus de tous ces hommes, il y a ceux qui placent leur travail sous l'influence d'une pensée chrétienne, l'acceptent comme une expiation et comme un moyen de manifester plus clairement en eux et dans la nature l'image de Dieu en la perfectionnant, et en se perfectionnant avec elle. Aux yeux des hommes, leur profession doit sembler quelque chose de grand et de sacré; elle doit leur apparaître comme une sorte de sacerdoce, et ce n'est pas en avoir une trop haute idée que de se la présenter ainsi, quanti on sait l'ennoblir et la sanctiûer par des motifs aussi élevés.

Dieu ne nous appelle-t-il pas dans les livres saints un sacerdoce royal ? C'est qu'en effet, il y a dans chacun de nous du prêtre et du roi, et il ne tient qu'à nous de dégager, par des intentions pures et par une vie sainte, ce double caractère que le baptême y a imprimé. Nous sommes vraiment rois lorsque nous savons commander à nos passions el gouverner les choses que Dieu a soumises à notre empire. Nous sommes piètres lorsque nous offrons à Dieu notre vie comme un holocauste perpétuel.

Ouvriers, il ne tient qu'à vous d'être l'un et l'autre. Votre mission, comme je vous le disais plus haut, c'est de perfectionner la nature, de la transtigurer, de la glorifier par votre travail. Elevez donc vos pensées et

vos cœurs, et suivez-moi à la hauteur où je veux vous conduire. Loin de moi la. pensée d'égaler votre condition à celle du prêtre, qui n'a rien au-dessus de soi sur la terre que Dieu; loin de moi, bien [dus encore, la pen sée sacrilège d'égaler les transformations que votre travail fait subir à la nature, à • elle (pie le prêtre accomplit tous les jours dans le sacrifice mystique de l'autel. Mais, puisqu'il est vrai que l'image de la Divinité se reflète jusque dans les objets matériels que transl'oune votre travail, pourquoi ne chercherais-je pas dans cette transformation un reflet de l'opération merveilleuse que le prêtre produit à l'autel?

Ouvrez les yeux de la foi, et que tout en vous et hors de vous se transfigure à vos regards. Votre profession, c'est un sacerdoce; votre atelier, c'est un temple; votre établi , c'est un autel; ce que vous tenez à la main pour le façonner, ce n'est plus seulement un objet matériel, du fer, du bois, du cuivre ou de l'argent; mais c'est une créature de Dieu, une œuvre sortie de ses mains, et qui porte encore les vestiges de sa puissance , de sa sagesse et de son amour. C'est à vous de rendre plus sensible par votre travail cette empreinte. Prenez donc avec un saint respect en vos mains l'objet que votre travail doit transformer, levez les yeux vers le ciel pour y regarder la lumière'qui doit vous éclairer, et le modèle éternel de cette beauté que vous voulez donner à votre œuvre; bénissez-la par la prière et l'action de grâce?, et lorsque vous l'aurez achevée, ne craignez pas de la présenter aux hommes en leur disant : Ceci c'est ma pensée, c'est mon âme, c'est mon cœur; car j'y ai mis tout ce que Dieu a donné de force à mon corps, d'attention à mon esprit et d'inspiration à mou cœur. Ainsi sanctifié par la prière et par la foi, votre travail vous procurera non-seulement le pain qui fait vivre le corps il i-bas. mais encore la grâce qui nourrit l'âme et la fortifie. Il embellira et perfectionnera les œuvres du Créateur; il réjouira les auges et Dieu lui-même, et, après que vous au: cherché en le faisant le règne de Dieu el sa justice, il vous procurera tout le reste par surcroit.

Maison des apprentis de la ville de Nancy. EXTRAIT DU RÈGLEMENT.

La surveillance de la maison est remise à un directeui .

Les détails de la surveillance sont confiés :

1° A un sous-directeur.

2° A ceux de nos enfants qui, ayant terminé leur apprentissage, ont mérité cette distinction par leur aptitude et leur bonne conduite; ils deviennent surveillants.

3° A ceux des apprentis qui ont mérité d'être inscrits sur le tableau d'honneur.

Tout frère leur doit respect et obéissance dans l'exercice de leurs fonctions.

Toutes les fautes commises à leur égard seronl passibles des réparations déterminées

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"article IX du Règlement des répara-

ni)

par lions.