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ment lu plus absolu, aux soins les 'plus intelligents et les plus tendres; elle est, en un mot, elle est essentiellement l'œuvre Jes femmes.

Entrons dans un asile. Quel charme d'y voir rassemblés ces nombreux enfants, qui, au sortir du berceau, accueillis avec bonté, traités avec douceur, se forment insensiblement à toutes les relations sociales; entendent des voix amies bégayer avec eux les louanges du Seigneur, les' noms sacrés de Jésus et de Marie; apprennent à lire, dans de pieuses images sans cesse reproduites sous leurs yeux, les plus touchants exemples de tendresse maternelle et d'obéissance filiale ; contractent sans effort et sans douleur les habitudes les plus propres à discipliner la vie, à former les mœurs, à redresser les mauvais penchants, à faire aimer l'ordre, goûter le bien, respecter la vérité ! L'instruction s'y réduit à peu de chose, à très-peu de chose; mais Yéducation y est déjà fort avancée ; et c'est là un inestimable bienfait pour toute la suite de la vie. Le bienfait est d'autant plus grand que, l'expérience l'atteste, les pères et mères qui envoient leurs enfants à l'asile ne tardent pas à sentir qu'ds doivent, plus que jamais, par égard pources chers enfants, entretenus toute la journée de bonnes maximes et d'exemples vertueux, bannir du foyer domestiquo les paroles grossières, indécentes ou impies , bannir avec horreur les actions vicieuses capables de détruire en peu d'instants les bons effets de la salle d'asile.

Ajoutez à ces premières considérations sur les divers intérêts dont se compose l'ordre social, ajoutez le grand et universel intérêt qui embrasse tous les autres, l'intérêt auguste de la religion. Ce que veut essentiellement sur la terre cette divine et tendre mère du genre humain, ce qu'elle désire pour tous les hommes, ce qu'elle prescrit et commande à tous, c'est tout ce qui contribue à l'ordre., à la paix, au bonheur. Travailler à la prospérité publique, c'est faire œuvre de religion ; et les asiles seront certainement un des plus sûrs moyens de la prospérité publique.

Nous avons parlé jusqu'ici des bienfaits de l'institution des asiles, tels qu'ils résultent de la constitution générale de ces précieux établissements. Mais déjà se présentent sur un grand nombre de points, en France particulièrement, des raisons d'espérer que ces bienfaits iront toujours se consolidant et ^'agrandissant.

Celte œuvre de femmes, celte œuvre de dévouement maternel, d'abnégation et de sacrifice, celle œuvre de perpétuel holocauste... la voilà tout naturellement comprise,adoptée, mise en pratique parunefoule de vierges chrétiennes, qui, dans les petits enfants desasiles, se plaisent à voir.à aimer, à soigner Jésus enfant. Et une foisque cette suave pensée, siévangélique et si vraie, s'est emparée des Ames, a quels beaux et louchants résultats ne doit-on pas s'attendre?

Depuis quelques années, indépendamment des sœurs de Saint- Vincent de Paul, Dicriow d'Edi cation.

des sœurs de Saint-Charles, dos sœurs de Saint-Joseph, des sœurs de la Providence, et d'autres encore non moins dévouées à toute espèce de bien, a apparu dans lo inonde, sous les auspices d'un bon et digne prêtre du diocèse de Sens (1), une congrégation de jeunes tilles qui se consacrent au service des asiles. Elles portent dignement le nom de soiurs, de Sœurs de la Sainte-Enfance de Jésus ! Nom plus doux que le miel et plus fort que la mort ; nom cher et sacré, qui vaut à lui seul tous les discours et tous les livres; nom inspirateur et fortifiant, qui sera à jamais pources bonnes sœurs, mères selon la grâce, ce que sont pour les mères selon la nature les plus beaux noms des plus illustres ancêtres. GrAces immortelles soient rendues au fondateur de cette humble et sublime association ! gloire aux vierges saintes, qui, d'âge en Age, se dévoueront a remplir auprès des petits enfants les obscurs et pénibles devoirs que la charité leur imposera !

Nous disons d'âge en âge, et ceité. expression , qui trop souvent est ambitieuse et vaine, n'est ici qu'un juste hommage rendu au caractère et à l'essence même des associations religieuses. Elles présentent tout aussitôt l'idée d'une même direction , qui ne change ni ne meurt, d'un même esprit, qui ne cesse d'animer un corps toujours le même. Telle ou telle sœur passe en faisant le bien, comme le divin modèle ; mais à l'instant où. celte sœur, Cécile, Anaslasie , Thérèse, peu importe, va recevoir des mains du Père céleste la récompense qu'il promet au verre d'eau donné au nom de son Fils bien-aimé, une autre sœur succède, et l'on retrouve toujours, oui, toujours, même cœur, même amabilité, même tendresse pour h s chers enfants. On retrouve aussi ce qu'il importe, grandement de maintenir, le même enseignement, les mêmes traditions, la même méthode, la véritable méthode des asiles, celle que l'estimable M. Cochin , de si recommandable mémoire, a créée pour l'éducation de la première enfance (2).

Un asile tenu par des sœurs suivant la vraie méthode des asiles, c'est la perfection dans la perfection même.

Plus on y rélléchit, plus on voit que le sort du monde est véritablement dans l'institut i o n des asiles.

Qui doute, par exemple, que si des sœurs de charité ou des sœurs de la Sainte-Enfance de Jésus allaient s'établir dans les pays encore livrés à toutes les superstitions de l'idolâtrie comme à ton les les misères et à tous les vices, et, sous les auspices de la Société pour la Propagation de la Foi, sous la direction des Pères Lazaristes ou d'autres infatigables missionnaires, se dévouaient à racheter et à élever dans des asiles les pauvres petits enfants qui aujourd'hui soni vendus ou jetés en pâture aux pourceaux , qui

(1) M. l'abbé Grapinel, chanoine el vicaire général.

(-2) ^ir son Manuel, dernière éililion, publiée par Mme Emilie Mallet et aussi le Livret des asiles.