GRAVURE

rerait de grands avantages à ceux qui ont des grains en gerbes à serrer. Soulange Bodin.

GRAVURE. On donne ce nom générique à la production^ par incision , d'un dessin sur une matière quelconque.

Soit comme but , soit comme procédés, la gravure peut s'en-* visager sous un grand nombre d'aspects.

Tantôt elle a pour but la reproduction multiple d'un desiia par le moyen de l'impression.

Tantôt on ne se propose autre chose que de donner la plus grande durée possible au dessin original^ en le gravant sur marhre^ sur pierre , sur bronze , etc. Telles sont , par exemple, les inscriptions gravées sur les pierres tumulaires , sur les mcmuments publics, ou sur des feuilles de métal scellées dans la pre* mière pierre d'un monument.

Nous ne nous occuperons pas, dans cet article, de cette êe* conde espèce de gravure, dont les procédés , au surplus ^ n'ont nullement besoin d'une description particulière.

Mais nous nous attacherons particulièrement à décrire les procédés nombreux qui ont pour but la reproduction, sur diverses matières, et particuUèrement sur papier, de dessins graves»

Ces procédés peuvent se diviser en deux grandes classes.

Bans l'une , les traits du dessin offrent , sur la matière dont la planche est formée , des sillons ou des creux qu'on remplit d'une couleur quelconque , que la pression fait adhérer à une feuille de papier ou tout autre tissu ; ce qui donne une épremm de la gravure originale. On donne à cette classe de gravure le nom générique de gravure en creux ou taiile-douce.tSïese subdivise en plusieurs genres, dont nous nous occuperons scKcessî^ vement sous les titres de gravure à Veau forte, gravure au bi^ rin, gravure à la manière noire ^ gravure au pointillé^ gravure à r aquatinte, gravure au lavis , gravure à la roulette, gravure sur verre et gravure sur pierre.

Dans la seconde classe, les traits du dessin, au lieu d'être en creux sur la planche , sont en relief, et la couleur qui doit les reproduire s'applique en couche mince et uniforme sur ces mêmes traits , qui la cèdent , par la pression , au papier ou au tissu sur lequel on veut en obtenir, des épreuves. CetlS gravure (cend le nom de gravure en relief ou de gravures d'épargne ,

72 GRAVURE (en taille -douce).

|>arce que, dans ce cas, on enlève la matière qui forme le foncU de la planche en épargnant ou «n réservant les traits da dessin.

Gravure en taille-douce. — On donne ce nom géné^ rique aux divers procédés de reproduction d'un dessin dans lesquels les traits qui constituent ce dessin sont en creux sur la planche qui doit les reproduire , au moyen de la pressicm , en abandonnant sur le papier la couleur dont ces creux ont été préalablement remplis.

Ces procédés sont assez nombreux , et prennent des noms divers, résultant, soit des moyens employés, soit des effeU obtenus , soit enfin de la nature de la matière dont la planche elle-même est formée.

II est rare aujourd'hui, toutefois, qu'un seul de ces procéda soit employé pour l'exécution d'une même planche; plusieurs < y concourent toujours , soit pour produire divers effets , soit comme moyen d'accélération dans le travail.

Avant de les décrire successivement, nous supposerons qu'on s'est procuré une planche de cuivre rouge ayant toutes les qua^ lités requises que nous signalerons au mot Planage, et nom ajouterons que la plupart des considérations dans lesquelles nous allons entrer s'appliquent aussi bien à la gravure sur acier et à la gravure sur bronze qu'à la gravure sur cuivre , que nous allons décrire plus particulièrement. Nous signalerons à part les différences que peut présenter l'exécution d'une plan- ' che, soit sur acier, soit sur bronze.

Gravure à r eau forte. La première opération à faire dans ! ce genre de gravure est celle du vernissage. Pour l'exécuter , le graveur doit être pourvu des objets suivants : Fig.9. F/g, 10. Fig, 11. l^Plusieursétauxàmain,

*fig. 11; ^^^ 2° Un tampon formé d'une

.^^y poignée de coton bien cardé, s^ I II enveloppé^d'un morceau de

^ i|/ taffetas, qu'on mettra double

si le tissu est un peu clair ;

ce tampon doit être à peu

F^'g^ 12. près de la grosseur du poings

GBÂYCBE (]

Bbargée de Tcmis , oa frappe la flufaice de la planche, afia ! Ternis. Si la planche est de petite tenir dans une position TCiticale ; QB. évite par là que la poaaaàe se y ce qui n'arriTe qoe trop soaTCBt.

wmis étant parfaitement étendu an remettre la planche nr lefea, à d'elle soit soffisanunent et haen é unbée. On la letonme alors pour 8, en la tenant toajoors par l'élan; nr deux doas ^^CmmA dans la de hauteur; puis on prosnèoe ous aTons parlé plus hant grnie, en tenant la mèdie à un ponce ervantde cette flamoie comme d'an 1, de la tenir toujours en mouTcmcnt; ner jusqu'à ce que le Ternis aitpiîs une

anrecle ctdi'anir la

l'on la h

<mr*amèiit.

le ^ppneleboid

rétcDduedela an plus de

aTieclapi^ cominoe de la

renissage d'un planche de grandes dimcnânns olre plus icultés, soit pour la tenir commodément sur le feu, soit a flambcr.Yoici le procédé qu'on fploiff,dans ce cas, an de la guerre.

Fig. 13.

On fixe au plaibad poulie A, sur laquelle on fût passer une coide B A C, à bqudle sont attachées trois autres cordes B D, B E, B F, â l'exlzémâé desquelles sont d'assez grands a«ii#Bwrr qui reçcMTent trois étanx fixés, deux sur un bord, et l'autre sur le bord opposé de la planche à Ternir. Ainsi suspendue au-dessus du feu, on la Ternit fuilement; puis, ft flamber, on l'éLè^TC anmoyeadela coideB AC^ qu'onfixe

76 GRAYDRE (en TAitxt-DoccE).

folidement en C. On dégage alors les ëtaux D et E des ai qui les supportent , on fait (aire un demi-tour à la planche, tau F servant de tourillon ; les étaux D et E, qui ont prû place Tun de l'autre, sont replacés dans les anneaux, et la che ainsi suspendue , le vernis en dessous , peut être sans fatigue et sans accident.

Lorsque la planche est refroidie , on peut commencer r< ration du décalque.

Décalque^ ou transport du dessin sur la planche. Le d'un dessin qu'on se propose de graver peut être fiait sur les papiers transparents employés par les dessinateurs. C trace, au moyen d'un crayon ou d'une plume , les contounl les détails intérieurs de l'original , avec le plus de correctil ' possible, puis on renverse ce calque sur la planche Ternie |1: dessin en dessous , de manière qu'on voie à travers le papif ' à gauche ce qui est à droite dans l'original , et réciproquemm On interpose, entre la planche et le calque, un papier mina dont une face , celle qui touche le vernis, est recouverte d'J * couche de sanguine en poudre , ou de mine de plomb, ou*^ Termillon , ou enfîn de blanc d'argent , rendue adhérente papier par le frottement.

Le calque ainsi placé, et bien marge sur la planche, on sur tous les traits une pointe un peu mousse , et ils se troui suffisamment marqués sur le vernis.

On peut encore, avec un crayon de mine de plomb , faire calque sur un papier d'une épaisseur moyenne, mais d'un très fin et très égal; on l'humecte légèrement , on le renv( iiur la planche, le dessin en dessous , puis on fait passer le t( sous la presse de Timprimenr, qui force le crayon à laisser trace sur le vernis. Ce procédé est expéditif, mais le vernis coi quelques risques.

L'emploi du papier- glace offre un procédé beaucoup pi commode, mais en même temps plus coûteux que les |)ro< que nous venons de décrire. Ce papier-glace, dont la trj rence égale presque celle du verre , n'est autre chose qu'i feuille de gélatine très mince. Pour l'obtenir en cet état, ô fait détremper pendant douze ou quinze heures, dans une qpian-l tité d'eau suffisante pour qu'elle y baigne, de la coUé de Fkrd

HJ. 5

ir

GRAYURE (w taiiu-boitce). TÎ

plus transparente qu'on puisse trouyer, oa de la §âatine

pure y obtenue'par les moyens connus; puis on la Êdt di»*

idre au bain-marie jusqu'à ce que le tout soit derena li-

ide ; on la passe en cet état à travers un linge très fin ; puis,

idant qu'elle est encore liquide , on la Terse sur une glace

ien horizontale , dont les bords sont garnis de petites bande-

Ites de carton ou d'autre uiatière légèrement graissées. On,

»e alors à la gélatine le temps de se figer, en ayant soin de

mettre bien à l'abri de la poussière. Lorsqu'elle a pris une

distance suffisante , on redresse la glace, pour diminuer en*

les chances de la poussière ; puis , au bout de quelque»

la gélatine étant parfaitement sèche , se détache elle*

le de la glace, et présente une feuille d'une grande transpa-'

'^ce. On peut augmenter encore cette transparence , surtout

les cas où quelques points paraîtraient louches , en j4on-

it la feuille verticalement dans un vase rempli d'eau bien

ire, et en la retirant aussitôt; on la met sécher dans cette

dtion verticale, en fixant le bord supérieur le long d'une

igle suspendue au plafond. L'expérience seule peat indi-

[quer quelle épaisseur de la gélatine à l'état liquide donnera

|répaisseur convenable à la feuille solide.

Quelques personnes , au lieu de glace, se servent d'une planche de cuivre bien polie, et passent sur la gélatine à demi sèche un rouleau de verre qui polit la surface extérieure. Ces diverses opérations doivent se faire dans une pièce dont la température est suffisamment élevée; elles marchent beaucoup plus ra« pidement et plus sûrement l'été que l'hiver.

Le décalque avec le papier-glace s'exécute à peu près de la même manière qu'avec le papier ordinaire; mais au lieu de passer une pointe mousse sur tous les traits, on huile légèrement le revers du calque, et l'on passe im brunissoir ou un morceau de savon sec sur toute la surface du calque. L'emploi du papier- ^ace a surtout cela d'avantageux , qu'il fournit rapidement plusieurs décalques du même dessin , sans que le calque soit altéré.

Si Ton avait besoin de fadre un décalque sur cuivre nu , on pourrait se servir du procédé suivant. On remplit les tJ aits du . calque fait sur papier-glace avec du soufre finement pulvé*

GRAVURE (en taiLIe-doucé).

Fig. 15.

La règle à parai* lèiesyûg. 25, dont le nom indique suffisamment les fonc-, tions, se tient de ma- B nière que la pièce A B soit fixe tandis qu'on fait agir la partie C D , dont les positions successives sont p*-

rallèles.

Fig. 16.

\^^fj^'''^//t'^^/^f///^fr/fi/ff^/"''-'^'^^^^^j

Je remplace fréqueni' ment la règle à parallèles par le petit appareil sui** Tant, qui offre Tavantaje de préserver le vernis de tout frottement. U omsiste en une planchette A B C D, portée sur quatre petits pieds; une rè^ gle a d, maintenue i quatre ou cinq millimètres de cette planchette par des rebords I K, sur

lesquels elle glisse librement. Le mouvement de cette règle est rendu parallèle au moyen de la corde sans ûna b c d e J*, dont les fonctions se font au-dessous de la planchette où se trouvent placées les poulies b c cj^ sur lesquelles elles passent en se croisant au centre de la planchette. Cette corde a en outre deux points d'attache sur la règle en a et en d. L'examen de la figure démontrera que si la corde est suilisamnient tendue sur ces poulies , les mouvements de la règle G H seront toujours parallèles entre eux. La planche de cuivre ou d'acier se place sur la planchettCi dans la position convenable pour les lignes à tracer, et peut s'y disposer dans tous les sens. On peut l'employer avec succès, àdéfaut d'une machine à graver dont nous parlerons plus loin, dans la gravure de l'architecture, et , en général , dans toute rejot)duction de dessins qui présentent beaucoup de lignes parallèles.

GPiAVURE (en TAlLtE-BOUCE). 81

Mais , dans l'emploi de la règle à parallèles ou de l'appareil que nous venons de décrire , on n'a d'autre résultat que la certitude du parallélisme des diverses positions que peut prendre la règle ; la régularité de Técartement entre les lignes, leur parallélisme même, qui dépend de la fermeté de la main du graveur, le plus ou moins de profondeur à leur donner suivant l'efifet à obtenir, toutes ces conditions ne peuvent être remplies que par une main habile et un coup d'œil bien exercé.

On obtient ce résultat et beaucoup d'autres au moyen de la machine à graver, dont la première a été inventée et exécutée en 1803, par feu Conté, pour la gravure des planches du grand ouvrage de la commission d'Egypte. Par son moyen, on obtient non seulement des lignes rigoureusement parallèles entre elles, mais dont la distance peut varier dans toutes les proportions désirées, ainsi que leur profondeur, de manière à produire, sans la moindre difficulté, tous les effets de gravure qui peuvent ré* sulter du parallélisme des lignes. Depuis Conté, plusieurs tentatives ont été faites pour perfectionner encore cette machine , soit sous le rapport de la précision des résultats , soit pour lui en faire produire d'autres auxquels Conté n'avait pas songé. L'espace qui nous est accordé ne nous permet pas la description d'une machine à graver; ceux de nos lecteurs qui seraient curieux de connaître ce qu'on a pu tenter en ce genre trouveront les sources auxquelles ils devront puiser dans la liste des ouvrages à consulter que nous donnerons à la lin de cet article. Mais, avant de passer à une autre matière, nous ne devons pas omettre de dire que, parmi les diverses machines à graver que nous avons vues, celles de M. Collas , mécanicien , rueNotre-Dame-des-Champs, 25, nous ont paru celles qui, par la simplicité de leur construction, la précision , la délicatesse et la variété des résultats qu'elles produisent, doivent obtenir la pré- . férence sur les autres.

Morsure des planches de cuivre. Lorsqu'on a achevé de tracer sur le vernis , soit la totalité du dessin , soit seulement les parties auxquelles convient le travail de la pointe, en se réservant de terminer au burin ou à la pointe sèche ; lorsque enfin on a atteint le degré de fini que l'on désire, tant pour la précision des contours que pour le rendu du modelé ; on soumet ce

82 GRAVURE (en taille-douce).

trayail à l'action d'un mordant destiné à lui donner de la profondeur. Ce mordant , qui agit en dissolvant le métal avec lequel il se combine , peut varier dans ses combinaisons et dans ses pr<^ortions, suivant la nature du métal , et suivant la jdns tm moins grande délicatesse des tons qu'on veut obtenir. En voici quelques compositions.

Mordants ou eaux fortes»

Acide nitrique, 1 partie.

Eau, 2 parties.

Jïitrate de cuivre, 2 onces par litre.

On peut y ajouter un dixième d'acide nitreux. Ce mordant convient pour les tons moyens.

Acide nitreux, 1 partie.

Éau, 4 parties..

^ Ce mordant convient pour les tons doux.

Mordant y appelé' eaca forte à couler, d* Abraham Bosse».'

Vinaigre, ou acide pyroligneux, 3 pintes.

Sel ammoniac, ou hydrochlorate d'ammoniaque, 6 onces.

Sel commun, ou hydrochlorate de soude, 6 onces.

Verdet, ou acétate de cuivre, 4 onces.

On fait bouillir le tout ensemble dans im poêlon de terre viernissée. ,

Ge mordant convient pour les tons foitement colorés.

On applique autour de la planche un rebord en cire moUe , connue sous lé nom de cire à border. Elle se compose dCe parties égales de cice jaune et de résine commime , qu'on fait fondre ensemble. On ajoute au mélange à peu près im cinquièmi^ile. suif ou d'axonge; et l'on verse la masse fondue dans une ter* rine pleine d'eau. Lorsque le refroidissement l'a rendue sdB- Samment consistante , on la pétrit avec les mains , et on la iNit Avec une masse pour la rendre parfaitement homogène.

On donne au rebord une hauteur de 6 à 12 lignes, en Fakm des dimensions de k planche ; on y verse de l'eau M^ de la

GRAVURE (en taille-douce)* 83

première recette, par exemple, et on l'y laisse wi quart d'heure pour commencer la morsure. Ou la remue souvent avec un pinceau très doux ou la barbe d'une plume ; puis , au moyen d'un hec pratiqué à l'avance dans la bordure , on verse l'eau forte dans son flacon , en se servant pour cela d'un entonnoir de verre.

On lave alors la planche à deux eaux, pour enlever *tout Facide qui pourrait rester dans les tailles ; puis , après l'avoir fait égoutter, on apphque légèrement dessus du papier serpente ou un linge doux pour la sécher ; on la met encore à Tair pour achever sa dessiccation. Ces précautions ont pour but de donner plus d'activité à l'eau forte pendant la seconde morsure , qui s'opère alors plus également partout.

U est impossible de spécifier le temps que doit durer cette seconde morsure , tant les circonstances qui influent sur cette opération sont nombreuses. La quahté du cuivre , son écrquissement, la température, l'état électrique de l'atmosphère, la {Aus ou mioins grande quantité d'acide nitreux développé pen-« dant l'opération, ont une influence considérable sur le résultat. Cependant , nous pouvons dire que la morsure est plus active quand le cuivre est bien écroui, et , en général, lorsqu'il est ferme, que quand il est mou. Un temps chaud est très favorable à la morsure, et lui donne plus d'activité ; aussi l'hiver la mor-» sure s'opère moins rapidement, et il est nécessaire de l'exécuta dans une pièce bien chauffée par im poêle. Cette condition de la température étant d'une certaine importance , on pourrait, pour la régler, dans les temps froids, au degré qui serait reconnu le plus efficace , placer la planche au-dessus d'une caisse remphe d'eau , dont la température serait réglée à un degcé convenable au moyen de l'appareil ingénieux inventé par M. Sorel, rue du Bouloi, auquel il a donné le nom de

PiBonAT, et qui peut maintenir im hquide à une température constante quelconque.

Lorsque le temps est orageux^ on remarque aussi une grande augmentation dans l'action de l'eau forte.

Enfin , si le cuivre est couvert d'un travail serré de tailles rapprochées, la morsure se fait beaucoup plus vite que si au contraire on n'avait qu'une gravure au trait , par exemple ; et

84 GRAVURE (en taille-douce).

les parties d'une même planche qui offrent une plus grande réunion de tailles sont celles qui sont mordues le plus vite.

Dans ces divers cas, il est utile d'étendre le mordant avec de l'eau pour en diminuer la force ; et , dans les cas contraires , de le rendre plus actif par Taddition d'un peu d'acide nitrique ou d'acide nitreux , ou de quelques copeaux de cuivre, qui donneront lieu au développement d'une certaine quantité de ce dernier acide.

Mais le soin le plus important consiste à remuer souvent le mordant avec le pinceau pour arrêter une effervescence trop active partout où elle se manifeste.

. Une heure et demie à deux heures de l'emploi de ce premier mordant peuvent suffire pour donner des tons légers, moyennement couverts ; mais, pour les tons vigoureux, il faudrait peut-être cinq à six heures de morsure.

Lorsqu'on juge que les parties légères ont acquis le ton convenable, ce qu'on peut voir en découvrant avec un petit charbon des parties semblables qu'on a exécutées à dessein sur la marge de la planche , il faut suspendre pour elles l'action du mordant. Dans ce but , on se sert d'une dissolution de bitume ( asphalte ) dans l'essence de térébenthine , à laquelle on donne le nom de petit vernis. On en prend avec un pinceau , et on délaie avec un peu de noir de fumée. On en recouvre toutes les parties qu'on juge assez mordues, et elles se trouvent ainsi garanties de l'action ultérieure de l'eau forte. On peut aussi se servir, pour cet usage, de vernis à l'esprit de vin qu'on trouve chez les marchands de couleurs ( dissolution de mastic en larmes dans l'alcool ). Il sèche plus promptement que le petit vernis.

n est bien entendu qu'à chaque opération de ce genre, l'eati forte a été retirée, et la planche bien lavée et séchée.

Lorsque le vernis qui recouvre les travaux légers est bien sec , on remet de l'eau forte sur la planche, et on fait mordre jusqu'à ce que d'autres parties aient acquis à leur tour le degré de force convenable; on les recouvre de même, et l'on continue ainsi jusqu'à ce que les tons les plus vigoureux aient acquis / toute leur intensité.

Lorsqu'on juge la morsure entièrement terminée ^ on ôtc U

GRAVURE (en taille-douce). 85

bordure en cire, et on enlève le vernis avec de l'essence de térébenthine , soit à froid , soit en faisant légèrement chauffer la planche.

On passe ensuite sur la gravure un charbon doux avec un peu d'huile, pour enlever les saillies résultant du foulage de la pointe : c'est ce qu'on appelle ébarber^ opération qu'on peut faire également avec l'ébarboir, instrument qui sera décrit plus loin.

Dans cet état , la planche peut donner des épreuves qu'on appelle eaux-fortes , et qu'on doit toujours faire tirer avant de terminer la gravure avec le burin.

Si l'on emploie l'acide nitreux que nous indiquons, pour les tons légers, il faut s'en servir avec prudence , et le laisser moins long-temps que l'autre mordant sur le cuivre. Il y produit une grande effervescence, et a besoin d'être remué fréquenunent.

La morsure au moyen de l'eau forte à couler est aussi très prompte , mais ne produit aucune effervescence. Elle s'exécute aussi d'une autre manière. On n'en verse sur la planche qu'une très petite quantité , et on la fait couler sur toute la surface du cuivre , en inclinant la planche et en la balançant continuellement.

L'eau-forte à couler était fort en usage chez les anciens graveurs ; ils plaçaient , sans y appliquer des rebords en cire , la planche de cuivre dans une position inclinée, le bord supérieur dans une espèce d'auge, et ils versaient l'eau forte avec un pot sur la partie supérieure , puis ils la reprenaient avec le même pot dans l'auge où elle retombait après avoir coulé sur la planche , et continuaient ainsi jusqu'à la fin de la morsure. Cette manière d'opérer , fort bonne quant à ses résultats , avait l'inconvénient d'employer beaucoup d'eau forte , et de causer un certain embarras. On ne l'einploie plus aujourd'hui.

L'eau forte à couler agit avec force : en cinq ou six minutes; elle produit autant d'effet que le premier mordant à l'acide nitrique en produit en une heure.

86 GRAVURE (en taille-douce),

MORSURE DES PLANCHES d' ACIER.

Mordants divers.

Un litre d'eau distillée, contenant un dixième d'alcool , dans lequel on . fait dissoudre 6 gros de sublimé corrosif et 3 gros d'alun , attaque l'acier très vivement , mais il ne convient que pourles tons légers, enraison^du peu de profondeur qu'il d(HUDie aux tailles»

Autre,

Eau distillée, 8 parties*

Alcool, 1 partie.

Acide nitrique, 1 partie»

\, Quelques gouttes d'acide nitreux ou un peu de sublimé corrosif font agir ce morda^at avec plus de franchise.

Autre.

Eau distillée^ 15 parties.

Alcool, 2 parties.

Acide nitrique, 1 partie.

Nitrate d'argent, 18 grains par litre du mordant.

On peut y ajouter aussi quelques gouttes d'acide nitreux. Ce mordant produit des tons plus noirs que les autres ; on peut d'ailleurs en augmenter la force en augmentant la dose d'acide nitrique ou celle du nitrate d'argent.

L'opération de la morsure s'exécute sur les planches d'acier de la même manière que sur les planches de cuivre; mais comme elle est extrêmement rapide, il ne faut pas négliger d'avoir autour de soi tous les objets dont on peut avoir besoin pendant sa durée.

Les mordants dont nous venons de donner la recette agissent à peu près aussi vite les uns que les autres. Une demi-minute suffit pour les tons doux et les plus grandes finesses ; les parties les plus légères d'un ciel , par exemple , ne doivent pas mordre plus long-temps.

On doit ôter le mordant de^dessus la planche avec prompti-^

GRAVURE (en taille-doxîci). 87

tude y et laver sans délai avec un mélange de 8 parties d'eau tiède et de 1 environ d'alcool préparé depuis vingt-quatre heu* res au moins. Cette dernière indication s'applique également aux mordants indiqués ci-dessus , et à toutes les préparatioDA dont l'alcool fait partie.

Onremlie pendant quelque temps ce premier lavage avec un jânceau,et on le remplace par un second également tiède, com^ pose de même, et parfaitement exempt d'acide. On le fait écou:- 1er le plus promptement possible, on essuie sans retard avec du papier serpente ou de la mousseline, et on fait sécher immédia-> tement , soit au soleil , soit auprès du feu. H est bon que les lavages soient tièdes, et si la planche est elle-même légèrement chauffée pendant l'opération, elle ne s'en fait que mieux , et la dessiccation ensuite en est plus prompte. Ces diverses opérationa exigent une grande célérité, sans laquelle les tailles pourraient s^oxider, ce qui serait un inconvénient très grave.

On couvre ensuite avec le petit vernis les parties suffisanPH ment entamées , et on continue, soit avec le même mordant» soit avec im autre un peu plus fort. Si on a commencé avec le mordant au sublimé corrosif, on ne peut espérer de pousser la morsure en profondeur, et beaucoup de graveurs y ont renonce ; mais le second mordant indiqué est très bon : l'on peut en s'en servant obtenir les tons les plus vigoureux, surtout si QQ a soin de le fortifier sur la fin avec de l'acide nitrique.

Une planche d'acier n'a pas besoin , comme le cuivre, d'être ébarbée après la morsure, attendu que la pression de la pointe n'a pu élever de bavures sur un métal aussi dur.

MORSUES nu BROZfZE.

Le bronze, étant un alliage de cuivre rouge et d'étain dont les doses sont très variables, ne reçoit pas toujoiu's de la même manière l'action d'un même mordant Toutefois , celui qui 000$ a paru réussir le mieux est un mélange de :

Eau, 10 parties.

Adde nitrique, 5 parties.

Adde hydrochkyrique, ] partie.

%g GRAVURE (en taillb-bouce).

Dans lequel il est bon de développer de Facide nitreux par la présence de quelques parcelles de cuivre.

Tels sont les procédés ordinaires de la gravure à l'eau forte , procédés dont une longue expérience a confirmé l'efficacité. Nous nous abstiendrons de mentionner une foule d'autres récites ou de procédés, vantés d'abord par l'engouement de quelques artistes , et bientôt tombés dans le discrédit, soit, parce que le tour de main qui réussit à quelques uns se trouve manqué par les autres , soit enfin parce que ces recettes ou ees procédés n'ont réellement aucune valeur. Nous n'avons donc voulu insérer dans cet article que c^ux qui avaient la sanction d'une longue expérience.

Toutefois , nous ne classerons pas dans la catégorie des recettes à dédaigner le résultat récemment publié des recherches ' faites par M. Deleschamps , sous le titre : Des mordants , des vernis et des planches dans Vart de la gra^^ure , ou TraUé con^let de la gravure (1); et si nous n'avons pas fondu dans notre travail les importantes découvertes de ce chimiste , bien qu'elles y dussent naturellement trouver leur place , c'est que nous avons voulu lui en conserver entièrement l'honheur en leur consacrant un paragraphe spécial.

Nous allons laisser parler M. Deleschamps lui-même sur la question la plus intéressante de ses recherches.

M Le problème à résoudre pour tous les mordants était celuici : <« Obtenir une morsure à la fois nette et profonde , sans » élargir sensiblement les tailles dans la gi^avure en creux , et ï> sans ^ronger les parties latérales des dessins en relief dansée » dernier genre de gravure. »

>» Pour résoudre ce problème et arriver à ces résultats , nous nous sommes fondé sur la théorie physique et chimique que nous allons exposer.

>• Nous avons pris un mélange de trois substances : l'une de ces substances, dont la pesanteur spécifique est plus considérable que l'autre, est le principe agissant ; nous l'appellerons acé' tate d'argent; la deuxième est le principe non agissant, nous

(i) Paris, madame Huzard, i836, i vol. in-d.

GRAVURE (en taillis-douce). 89

appellerons éther nitreux hydraté ; la troisième est le prinpe revivifiant , nous l'appellerons acide nitreux,

» Aussitôt que le mélange de ces trois corps se trouve en conict avec les parties découvertes des planches métalliques, Taétate d'argent, ou corps agissant, qui n'entre que pour un'cenème. dans la composition, se précipite dans la partie inférieure e la taille, où il exerce une action très prompte et très énerique. Les quatre-vingt-dix-neuf parties supérieures de la même lille, étant occupées par l'étber nitreux , se trouvent gai*anties >ar sa présence. Ainsi, pendant l'action de la morsure, voici le ihénomène qui a lieu :

» L'acétate se trouve précipité au fond des tailles ; et , par la ;rande affinité de son acide pour les métaux , ou , pour mieux lire, par sa grande facilité de réduction lorsqu'il est en conact avec certains métaux, tels que l'acier, le cuivre et les différents alliages de celui-ci , il les creuse graduellement en profondeur, et se trouve revivifié successivement par l'acide nitreux, pour continuer l'action de la morsure comme auparavant M

M. Deleschamps, après quelques autres considérations théoriques , donne ainsi la composition de son mordant , auquel il donne le nom de glyphogène , et qu'il applique particulièrement à la gravure sur acier.

« Prenez ; Acétate d'argent, 8 grammes.

Alcool rectifié, 500

Eau distillée, 500

Acide nitrique pur, 260 Ether nitreux, 64 '

Acide oxalique, 4 -

» Ce glyphogène pouvant subir des modifications sous l'influence de la lumière et de la chaleur, nous recommanderons aux artistes de n'en préparer qu'au fur et à mesure de leurs besoins. Dans le cas où on voudrait avoir une assez grande quantité de glyphogène , il faudrait avoir deux flacons , dont l'un renfermerait Tacide nitrique , l'acide oxalique , l'acétate d'argent, et 292 grammes d'eau distillée. Le second flacon renfermerait l'alcool, réther nitreux, et 208 grammes d'eau dis-

90 GRAVURE (en taillk-douce).

tillée. Les liquides étant filtrés séparément, il suffira d'en m un poids égal pour le préparer.

» Un contact d'une demi-minute entre le glyphogène et métal suffit pour produire les tons légers ; si le travail exige grand nombre de tons , le même liquide peut servir deux trois fois de suite, en évitant toutefois de reverser sur la pi che le précipité qui se forme pendant la morsure. A d morsure différente , il faut laver la planche avec l'eau sée, de manière à séparer des tailles le dépôt autant que sible. La planche ainsi lavée est séchée avec le papier j très fin. Ce moyen, employé avec vitesse et précaution , paru préférable à tous les autres.

» Un des soins non moins importants est d'être bien avant de faire mordre, que le vernis qui a servi à recouvrir parties assez mordues est bien sec. On ne doit faire usage l'eau acidulée que dans les cas où le mordant parait sans tion, ce qui arrive rarement par des temps chauds et dans chambre exempte d'humidité. En suivant cette marche, on viendra à produire une morsure dans l'espace de vingt à cinq minutes , époque à laquelle on aperçoit dans l'in' des tailles un précipité noir (mélange de carbone et d'oxi fer), qui parait s'opposer sensiblement à la morsure en profoih; deur, occupant toute la partie inférieure de la taille. Pour If dissoudre , et dans le cas seulement où l'on désire avoir (ki tons veloutés, on lavera la planche avec un mélange de neuf parties d'eau et d'une d'eau régale. Il faudra l'agiter avec pinceau neuf. Avant et après l'emploi de ce dissolvant, la planche doit être lavée à grande eau ; pour cela, on peut se sentf d'eau filtrée , puis ensuite faire passer celle qui est alcoolisée avant de remettre le mordant. Enfin, pour arriver aux tonales 3 plus prononcés, le graveur devra renouveler le mordant aussi- j tôt qu'il lui paraîtra sans action, et ne soulever le précipté noir qui se forme à la surface des tailles qu'autant qu'elles m^ naceraient de crever. Il pourra facilement obvier à ce grafe inconvénient en secouant la planche; le précipité, se détachant facilement de la taille, lui permet de suivre les progrès de U morsure, qu'il pourra diriger à son gré.....

» Nous ne saunons trop recommander d^ terminer, autant

GRAVURE (en taille-dotjci). 91

|ae possible ^ le travail de la morsure dans le plus bref délai, »t surtout sans discontinuer. Cependant, comme il arrive soufrent que le graveur ne peut terminer en une seule fois le traràil de morsure , nous allons indiquer un moyen très propre ^ur empêcher que les atomes d'acide qui restent dans les taiU lits ne puissent les oxider et détruire leur pureté : pour cela^ on pitend de Teau de chaux, ou de magnésie bien saturée et noujiulle , que Von fait passer sur la planche , en la remuant avec bob pinceau. Cette eau alcaline jouit de la propriété de neutralaêer Padde qui reste dans les tailles. Après cette opération , on fiiche la planche comihe nous l'avons indiqué précédemment ; i^9 à Faidede ce moyen' , nous avons pu, sans le moindre inconvénient^ reprendre un travail de morsure que nous avions tarèté depuis plus de quinze jours.

» Lorsque le travail de la morsure est terminé , et que la l^lanche est passée à l'essence pour enlever le vernis , nous recommanderons au graveur, pour vider les tailles , de se servir de soii»-carbonate de potasse réduit en poudre fine , sur lequel il jettera quelques gouttes d'eau. Pour cela , il se servira d'une Ibrosse rude, afin de faire entrer de ce sel alcalin dans les tailles, même les plus profondes. Outre que ce moyen enlève toutes les parûcdles de vernis qui se trouvent dans les tailles , il garantit la planche de toute oxidation. »

Gravure au burin» Le burin a été primitivement le seul moyen qu'on employât pour graver en taille douce. Mais depuis que l'usage de la gravure à l'eau forte s'est répandu, il n'y a plus qu'un très petit nombre d'artistes qui exécutent entièrement une planche au burin. Presque tous préparent à l'eau forte les principaux traits de la planche, et accélèrent ainsi considérablement leur travail; le burin n'ayant plus alors qu'à épurer les traits produits par l'eau-forte et à exécuter les parties qu'on lui a exclusivement réservées.

Le burin est une petite barre de bon acier bien trempé, d'entiron quatre pouces de longueur, tantôt droite, tantôt Icgèreinent recourÊée. La section transversale présente soit un carré , loit un lozange plus ou moins allongé ; quelques ims sont plats fit portent le nom d'onglettes, fig. 16.

92 GRAVURE (ew taille-douce).

Fig, 16. O 0 0 ï 0

Fig^ 17, La soie du burin s'enfc

dans un manche qui a la foi

d'un champignon de 15 à

lignes de diamètre , et dont

abat une portion afin que l'ai

inférieur du burin , que '.

appelle le ventre, puisse poser presqu'à plat sur la planche, fig.

Le ventre A D doit être affûté bien finement sur une pu

douce, et son extrémité doit avoir la forme d^un plan indi

comme l'indique la fig. 18.

Fig. 18. Ce plan s'appelle la face du burin; cette forme en A avec les flancs AGDetABEdel til un angle trièdre qu'on nomme le nez o bec , dont les arêtes doivent toujours être m A tenues tranchantes , de manière à couper £ chement le métal.

L'inclinaison de la face doit être plus grande pour le eu que pour l'acier, dont la dureté égrènerait à chaque instan bec s'il était trop aigu.

Fig, 19. La manière de t

le burin doit être t< que, si l'on po$ paume de la main une surface plane

tenant l'outil cou l'indique la fig. 19, le manche doit y poser en même temp le bec ne doit pas toucher lout-à-fait cette surface sur laqi se pose le ventre, deux ou trois lignes en arrière du bec, cou on le voit en G, fig. 17.

Le burin étant ainsi maintenu dans les doigts , le n che appuyé contre la paume de la main , et posé, comme i venons de le dire, sur une planche de cuivre , si on soulèv< peu le poignet en appuyant légèrement de l'index , et si pousse doucement, on tracera un sillon en enlevant un petit

GRAVURE (en TAiLLE-Doud). 93

»eau. Lorsqu'on croit ôter trop de matière, il suffit de baisser le K>ignet ; si au contraire on a besoin d'eu enlever davantage , «1 le soulève un peu plus; enfin, si Ton veut couper plus d'un âté que de l'autre de la taille, une légère pression du pouce m des doigts détermine ime action de l'outil plus forte , soit i droite , soit à gauche. Enfin le mouvement du bras qu'on ipproche ou qu'oji écarte du corps , donne lieu à des lignes BOurbes qu'on obtient également en faisant varier la position de d planche lorsque ses dimensions ne s'y opposent pas. L L'usage du burin exige beaucoup de pratique, et une longue Jiibîtude est nécessaire pour rester maître de son outil dans les 'ttiuosités si variées qu'on peut avoir à lui faire décrire. . U ne faut pas moins d'habitude pour affûter le burin de la : manière la plus favorable à l'espèce de taille qu'on veut en ob- |f 'tenir; chaque artiste a, dans ce but, une manière qui lui est pror-pre, et choisit une forme de burin en rapport avec ses habitudes. r jies uns, voulant contourner facilement leurs tailles, évitent les burins trop tranchants, et préfèrent, en conséquence, les burins * carrés ; d'auties , voulant obtenir des tailles plus profondes , , adoptent le burin lozange dont la forme incisive leur paraît 'préférable; d'autres se servent d'onglettes qu'on affûte de ma* ■mère à procurer ime largeur de taille plus égale , au moyen d'un méplat qu'on ménage au ventre de l'outil ; enfin le plus grand nombre se sert successivement des outils les plus propres à chaque nature de travail.

La pression du burin sur le cuivre relève de chaque côté des tailles une petite quantité de métal , à laquelle on donne le nom de bavures^ qu'il faut faire disparaître au moyen d'un outil qu'on appelle ébarboir. Il forme une pyramide triangulaire , quelquefois quadrangulaire , à arêtes courbes très tranchantes. C'est en le passant doucement et presque à plat sur la gravure qu'on enlève tout ce qui désafileure le métal. Pour affûter plus facilement l'ébarboir , on creuse souvent chacune de ses faces d'une gorge qui ne fait porter sur la pierre que deux de ses arêtes , et diminue la quantité de métal à user pendant Vaffûtage. Voyez fig. 20.

.ji

94 GRÂYURE (en taille-dovcs).

Fig. 20. ne

Oa peut aussi ébarber le cuivre avec un charbon de p! dont on doit toujours être muni. On le passe à plat sur la gn^l Ture jusqu'à ce qu'on ait atteint la surface du métal. Cette ration peut se faire à sec, mais il est préférable de la faire de l'huile.

Si l'on opère sur de l'acier, il faut employer soit de la pi< d'Ecosse, soit du papier à l'émeri très fin , ou de la potée S\ meri, qu'on frotte sur la planche au moyen d'un petit bâton bois de noyer ou de tilleul.

Quand la gravure est arrivée à un certain degré d'à ment , il devient nécessaire de juger à chaque instant des toi qu'on vient de mettre et de ce qui reste encore à faire; et, co: on ne peut pas faire tirer des épreuves aussi multipHées , en supplée par du noir dont on remplit les tailles pour détruire papillotage que cause sur la vue le brillant du métal coupé le burin. Mais , d'un autre côté, il faut pouvoir enlever ment ce noir lorsqu'on veut tirer des épreuves de la pi Dans ce but, on le compose de suif et de noir de fumée, on ajoute quelquefois un peu de cire pour le rendre plus sistant. Ce mélange est toujours facile à dissoudre avec de Vth sence de térébentine.

Lorsque quelques parties de la gravure semblent un peu vigoureuses, on peut en diminuer la force en se servant d?i brunissoir. Le brunissoir d'un graveur doit être effilé , S\ ticier fin, bien trempé et bien poli; sa section transversale sente un ovale.

Gravure à la pointe sèche. Ce procédé ne s'emploie ord^onn, • rement que pour terminer une gravure à l'eau forte ou au ht^rin. Il permet des travaux très fins et très doux, qui ont cependnfk une assez grande solidité. Les pointes sèches ne diffèrent Â* aucune manière de celles qu'on emploie pour la gravure à Feni forte ; elles doivent être afifûtées bien rondes', sans aucune ik^ cette et bien coupantes. La force avec laquelle on appuie lit \ pointe sur le métal détermine la force du ton qu'on obtient II faut en général une assez, forte pression, ce qui rend difficile ks

GRAVURE (en taille -douce). 95

rayanx un peu libres ; et il est utile , pour bien travailler Tfec cet instrument , de graisser auparavant la planche. La ointe sèche relève de très fortes bavures , et Fébarboir est Eidispensable pour les enlever. *

Remorsure. Une opération , dont la pratique n'est pas bien ncienne, est celle de la remorsure. On l'emploie dans les cas rà. d'assez grandes parties de la planche ont besoin d'une aug^ nentation de vigueur, et lorsque la nature des travaux en ren- Irût la retouche difficile avec le burin. Elle ofïre de plus l'avanàge de donner des tons veloutés qu'il serait difficile d'obtenir intrement

On emploie aussi la remorsure pour donner à une planche Buée le moyen de tirer encore un certain nombre d'exemplaii'es; buDs ce procédé a besoin d'être employé avec un grand discernement. Yoici comment on procède à cette opération. On vide les tailles de toute espèce de corps gras , en lavant la planche ttrec de l'essence de térébentine; si on aperçoit encore quelques Énalpropretés trop adhérentes, on peut les enlever avec de la mie de pain, après quoi il faut employer une dissolution de potasse; et, si on craint que la planche ne soit pas encore bien dégraissée, <m pourra la frotter quelque temps avec du blanc d'Espagne, et la laver ensuite avec de l'eau propre.

Ces opérations préliminaires terminées , on place la planche sur un feù doux , pour y appliquer le vernis ; on en met iin "peu sur la marge, et avec un tampon de soie neuf, ou mieux en lMKh*uche , dont on garnit bien légèrement et bien égalettent la surface avec ce vernis, on conoMtence à en frapper la planche à petits coups, partout où on a besoin d'apporter plus de vigueur, et on continue jusqu'à ce que les entretailles soient suffisamment garnies de vernis. Pendant que l'on tamponne ainsi^ fl &at prendre garde que la température de la planche ne s'élève trop; car alors le vernis, devenant plus liquide, coulerait dans le tailles , ce qu'il faut éviter avec le plus grand soin. • La planche de cuivre ou d'aciet étant ainsi préparée, on couvre avec du petit vernis toutes les parties qui ne doivent pas tee remordues, et la morsure se faitxomme à l'ordinaûe, en employant le mordant convenable au métal de la planche. Effaçage, Lorsqu'une erreur a été commise dans la gravure

96 GRAVURE (en taille^doucb).

d'une planche, le mal n'est pas irréparable ; on peut effacer! travaux manques pour y en substituer d'autres. On em] dans ce but uu tas d'acier l)ien poli , un marteau à repoi fig. 21, et un compas, fig. 22, d'une assez grande dinu et dont les pointes , recourbées en dedans , coïncident tement.

Fig. 21.

Fig. 22.

On conunence par gratter fortement, à l'aide d'un ébar! l'endroit à effacer, ce qui forme un creux dont il faut n le fond au niveau du reste de la planclie. Pour y parvenir, ouvre le compas de manière que la planche puisse passer ces deux pointes sans en être éraillée, et faisant suivre à la de dessus le contour de la partie grattée, on appuie assez ment la pointe de dessous contre le derrière de la planche qu''elle y laisse la trace de ce contour ; on retourne planche, la gravure en dessous, de manière que la partie pose sur le tas, et on commence à frapper avec le petit cà^ marteau à l'endroit indiqué par le trait du compas. Tant le coup du marteau produit un son sourd, on peut frapper diment, quoiqu'avec légèreté ; mais lorsque le coup devait nore, il faut s'arrêter, car en continuant de frapper on pn rait une bosse qu'on ne ferait disparaître que très diffici Lorqu'on s'est assuré que la planimétrie est redevenue faite, on passe au charbon la place effacée, et on fait les' tions qu'on avait en vue.

Gravure à la manière noire , ou mezzotinio. Ce genre Jb graviu*e consiste à recouvrir d'abord toute la planche d^i teinte noire, foncée et unie, au moyen d'un instrument berceau , et qui forme une espèce de ciseau plat , dont le i chant présente un arc de cercle d'environ (5 pouces de rayoUf armé de dentelures très rapprochées. Celte grandeur du ra]tfk de courbure n'est pas arbitraire ; plus petite , l'arc de cerda] serait trop convexe , et les dents du berceau pénétreraient trof i profondément dans la planche ; plus grande, le graia de h

GRAVURE (EN TIILIE-MOCE). 97

planche ne serait pas assez profond. Four obtenir le giaia coarenable, on tient le berceau par son manche aussi fErmemâàt- . gue posàble, et daus une direction perpendiculaire à la pl3âiclie;ptlisbalaiiçant le berceau de droite à gauche, et de gauche Il ^ite^ ou lui fait imprimer ses dents dans le métal , de manière que chaque oscillation du berceau forme une ligne paral- Ue aux lignes déjà produites. Lorsqu'on a ainsi couvert toute Jie de ligues parêllèles , on en produit d'autres à angle Et arec les premier^, puis une troisième et une quatrième ~Ô;lignes formahi des diagonales avec les deux premières ; ûRi%8 se croisant sous différents angles , jusqu'à ce que ll'flaJidie soit recouverte d'un grain très serré et parlaiteinent identique dans toutes ses parties; l'épreuve d'une planche ainsi bercée doit offrir un fond très noir et d'une belle apparence veloutée. L'opération du berçage est très longue et très fatigante; car les quatic opérations ci-dessus décrites doivent lise répéter une vingiCaiiiL' de fois, et une planche de 2 pieds de Boug SUT 18 pouces de laige , exige près d'un mois d'un travail ntilddpour acquérir un grain convenable.

K Beax mécaniciens distingués , M. Collas , dont nous avons PC^ôtéles ingénieuses machines , et M. Sauloier aîné, sont parvenus à obtenir , au moyen de madiines, un berçage parfait, soit sur cuivre, soit sur ader, qui, en déhvrantles graveura i la manière noire d'une opération pénible et fastidieuse, periBdtn àl'àTa£& à beaucoup d'artbtes de cultiver ce genre MH/^taba répandu en France.

PB|)Bm les divers procédés de gravure décrits jusqu'ici, le

"'ÎÊn'd' de la planche ne donne à l'épreuve que des parties bhui-

cheg, les traits incisés daits le métal se produisant seuls sur le

pipier. C'est tout le contraire dans la nian/èz-e noire, où le graveur

■^ikH -enlever avec un grattoir, ou écraser avec un brunissoir

VlMlu^ijui doit venir blanc à l'épreuve , ou seulement d'une

"^^MlSmôins foncée que le grain primitif. C'est en mécréant

ainsi l'enlèvement de la matière , qu'il parvient à produire

les d%radations de teintes les plus délicates , depuis le noir le

^s foncé jusqu'au blanc le plus éclatant. Cest paiiiculiëre-

ment pour les chairs et les draperies que la manière noire offt e

98 GRAVDRt! (en TAiLLt-iwttE].

^ jl jlus de ressources , par la véiitc et l'hanuonie des loul ■^SfKfie peut produire.

V^Ërafare au pointillé. Cette gravure, ainsi que bob ntns l'indique suffisamment, s'exécute en pioduisaot les teintd ati moyen de points plus ou moins gros, plus ou moins e^cés, et qu'on obtient soit d'un poînçou qu'on frappe sur la planche avec un marteau, soit d'un bnrin avt-c lequel on produit des points plus ou moins espacés. C<^ dernier genftde gravure s'emploie habituellement pour repri-'aenter les-di^' c et les ciels.

Gravure à l'aquatinte. Ce genre de gravure, l'un des plus employée de nos jours , ofire une espèce de réseau très serré, qu'on obtient de la manière suivante :

Après avoir fait mordre les divers contours du dessin, comme ■i l'on voulait ne produire qu'une graTUie au trait , on enlève le vernis; puis on place la planche, bien nclic, sur des taasetui disposés convenablement dans une boite „ où , au moyen d'ua soufflage mécanique , on a soulevé de la résine cji poudre trb fine. Les grains de résine sont d'autant moins nombreux ei d'autant plus fins, qu'on a attendu plus long-temps, aprètlf foufflage, potu* placer la planche dans la boite. Au boatd'un certain temps , la planche est recouverte d'une poussière blan' che , dont on peut augmenter la quantité eu renouvelant l'opération autant de fois que cela est jiéceasaire. Lorsqui: b II planche est (uffisainment recouverte de résine, on la chauBé . par-dessoue, avec précaution, au moyen de papier i.-nflanin'i'i ou d'une forte lampe à esprit de vin , en ayant soin qa^vTr flamme ne dépasse pas les bords , parce qu'elle se recourberait BUT la résine et l'étalerait par plaques. La poussière de résine ainsi chauifée s'agglomère en grains plus ou moins gros, sdoit qu'où chauffe plus ou moins fort , et même plus ou inoiii»JÉfiù3 Engénéral, on arrête l'opéra lion lorsque les grains (MfblMlfJ' une teinte jaune-citron. Si l'on chauffe davant^e, ttiaiiD grain plus gros , mais aussi plus irrégulier,

Loi-sque la planche a ainsi recule grain convenable, on recouvre avec du petit vernis les parties qui doivent rester entièrement blanches, et l'on ftit mordre le reste. Le mordaDt w

GRAVURE (en ¥xtttt*Mtrct). M

p<mt)Uit agir sur le métal que dans lès parties laiisëas décou* rertes par le Ternis ou les grains de résine , creuse autour de oenz«-ci des lignes qui recouvrent la planche d'un véritable réseau. On arrête la morsure quand on juge que certaines parties sont assez mordues; on les couvre à leur tour de petit reniHf et Ton fait mordre de nouveau , continuant cette double opération jusqu'au moment où on a obtenu la teinte la plus fon* cée qu'on désire. Dans certains cas , on remet un nouveau grain sur celui qui est déjà sur la pleinche pour obtenir les effets différents.

Les graveurs anglais s'y prennent autrement Ils vernia. sent la planche comme pour une gravure à l'eau-forte , puis avec un pinceau trempé dans un mélange d'huile d'olive , d'essence de térébenthine et de noir de fumée, ils recouvrent toutes les partietj qui doivent recevoir le grain. Ce mélange dissout le vernis, qu'on enlève facilement ensuite avec un linge doux; cette méthode, au surplus, est celle de Leprince, graveur français, auquel, suivant la tradition , l'abbé de Saint-Non, inventeur de la gravure à l'aquatinte , aurait révélé son procédé.

M. Deleschamps donne la recette suivante pour obtenir un grain plus parfait qu'avec la résine ordinaire.

Prenez : Résine ordinaire sans ordures , 4 parties.

Arcanson noirci , 12

On réduit le tout en poudre , et on le passe plusieurs fois à travers un tamis de soie le plus fin possible.

On emploie encore le procédé suivant : on fait dissoudre dans de l'alcool très rectifié de la résine , de la poix de Bourgogne, ou du mastic en larmes, et quelquefois ces trois substances A la fois, selon l'espèce de grain qu'on veut obtenir, chacune donnant un grain différent. On verse de cette dissolution, plus ou moins chargée, sur la planche, qu'on maintient ensuite dans une position inclinée pour faire écouler le Uquide superûu , puis on la laisse sécher. La couche résineuse laissée sur la planche, par la vaporisation de l'alcool , ne tarde pas à se crevasser en tous sens, tout en restant fortement adhérente au métal y et produit des réseaux différents de 'forme pour chacune

100 GRAVURE (en Ti^ILLEDOCCE).

det sub^ànces résineases employées. Plus cette couche est épaisse, plus le retrait de la matière est considérable, et plus, par conséquent, les lignes qui forment les réseaux sont larges. La position inclinée qu'on donne à la planche pour faire écouler le liquide superflu fait déposer au bais de cette planche une plus grande quantité de résine que dans les autres parties. Aussi faut- il avoir soin de placer en bas les parties qui doivent avoir le plus de vigueur.

La méthode suivante donne un résultat absolument contraire aux résultats de l'aquatinte , c'est-à-dire qu'au lieu d'un réseau de Ugnes noires à l'épreuve , on obtient un réseau de lignes blanches sur un fond noir. On l'attribue à Peter Floding. Lorsque la morsure des contours est terminée, on recouvre la planche entière d'un vernis transparent qui permette de voir ces contours ; puis, pendant que le vernis est encore liquide, on le saupoudre , au moyen d'un tamis de soie fin, de sel gemme réduit en poussière. On remet la planche sur un feu de charbon, jusqu'à ce que le sel ait pénétré à travers le vernis ; puis on la laisse refroidir, et on la met tremper dans l'eau pour dissoudre le se\, qui laisse à la place qu'il occupait un nombre considérable de petits trous qu'on ne peut distinguer qu'avec la loupe. On recouvre avec du petit vernis les places qui doivent rester entièrement blanches , et on exécute ensuite les opérations successives de la morsure que nous avons décrites plus haut.

Quelques artistes emploient un mélange de sel marin, de sel gemme , de sel ammoniac , et de sirop de vieux miel pour l'appliquer au pinceau, soit sur le cuivre nu, soit sur le vernis perforé par le sel. Ils produisent par ce moyen des dégradations d*ombres d'une grande délicatesse.

Gravure au lavis. On a cherché à imiter, par ce genre de gravure, peu employé aujourd'hui , les dessins au lavis. Après ' avoir enlevé avec une pointe, mais sans entamer le métal, le contour du dessin, sur une planche viïrnic , on fait mordre œ trait avec un acide très doux, et dont l'action doit être tr^s lente ; puis, après avoir enlevé le vernis , on recouvre avec du petit vernis toutes les parties qui doivent rester blanches, et on fait mordre le reste avec de Feau-forte affaiblie à 12**, au moyen d'un mélange de .12 parties d'eau distillée, et de 3

GRAVURE (EN TAiLLE-DbUCE). .101

d'alcool rectifié ; ce mordant produit une teinte égale et légère, qu'on rend successivement plus foncée, en recouvrant ,en tempA utile, ayec du petit vernis, les parties de la planche qu'on juge assez mordues.

Gravure à la roulette {imitation du crayon). On obtient de$ effets de crayon en passant sur la planche de petits cylindres armés de dents plus ou moins fines, plus ou moins serrées, tournant autour d'un petit axe dont la direction est un peu oblique à celle du manche de l'outil. En inclinant plus ou moins le manche, on fait porter le cylindre sur la planche, soit en entier , soit seulement par un de ses bords, de sorte qu'on peut, à volonté , rendre la taille produire plus ou moins large. Les dents de la roulette enlèvent le vernis sur les points qu'el* les atteignent, et qu'on fait ensuite creuser à l'eau-forte. On termine , avec des roulettes seulement , sur le cuivre nu , ce qui produit des bavures qu'il faut avoir soin d'ébarber.

Gravure sur verre. Ce genre de gravure n'a encore été exécuté que par des amateurs, et notamment par M. de Puymaurin, ancien directeur de la Monnaie. des médailles. Son peu de succès tient probablement à la fragilité du verre, qui peut se biiser sous l'action de la presse, à la sécheresse des tailles qu'on obtient, et enfin aux dangers que peuvent présenter, pour la santé de l'opérateur, les vapeurs . de Facide fluorique employé comme mordant. Voici l'un des moyens d'opérer.

On recouvre sur toutes ses faces la planche de verre d'un vernis ou d'une couche de cire^ puis, avec des pointes du même genre que celles qu'on emploie pour la gravure à l'eau-forte , on découvre tous les traits qu'on veut faire mordre. La planche ainsi préparée se place dans une caisse de plomb , fermée d'un couvercle de même métal, et communiquant par un tube, a\issi en plomb, avec un ballon contenant 1 partie de fluate de chaux pur, autant de sable fin, et 2 parties d'acide sulfurique à 66<* ; enfin un tube en S contenant une petite quantité de mercure, est également adapté à la caisse , pour permettre aux vapeurs en excès de se dégager sans rompre les parois de la caisse.

Si maintenant on chauffe le ballon , l'acide sulfurique agissant sur le fluate de chaux, s'empare de la chaux, et met en liberté l'acide fluorique, qui, pénétrant dans la caisse à l'état de

102 GRAVURE (en taille-douce).'

Tapeurs, creuse le yerre dans toutes les parties mises à nn par la pointe, et produit ainsi une planche dont on peut tirer m grand nombre d'épreuves , si la pression qu'on exerce sur elk par un moyen quelconque est ménagée de manière à ne pas

la briser.

Gravure sur pierre, La description de ce procédé trouyerait peut- être beaucoup mieut sa place à l'article Lithograihie qu'à Taiticle Ghature. Toutefois, nous le donnons ici parce qu'il présente, sous beaucoup de rapports, une grande analogie avec la gravure à l'eau-forte ; et qu'au surplus le nom qu'il a reçu détermine sa place dans cet article.

On recouvre une pierre lithographique convenablement pré* parée d'une couche mince de gomme arabique , colorée avec du noir de fumée. Lorsqu'elle est parfaitement sèche y on découvre avec des pointes les traits du dessin , mais sans entamer la pierre qu'il faut se borner à mettre à nu. Lorsque la gravure est terminée , on ]ias9e sur la pierre un rouleau garni d'encre lithographique qui adhère après la pierre dans tous les points où celle-ci a été découverte ; on plonge ensuite la pierre dam de Peau qui dissout la gomme, et qui, a|Hrès un lavage convenable , ne laisse sur la pierre que les traits du dessin «ncrés psr le rouleau. Au lieu d'encre lithographique ordinaire, on peut recouvrir his traits du dessin d*un vernis copal qui le rend beaur coup plus durable, parce que ce vernis devient très dur en léchant , et résiste eHicacement à l'action des alcalis , des acides faibles , de l'huile de térébenthine et de l'alcool , dont on Ait usage dans l'impression lithographique. L'impression s'exécute ensuite par les procédés qui'seront décrits au mot LiiaoeBASHis.'

Il nous reste maintenant à parler de quelques proeédiés pai^ tieuUers de gravure en taille*«douce.

Nous commencerons par celui de Perkins , qui avait pour bat spécial de rendre ineontrefaisables les billets de banque et autres effets publics.

Le procédé consiste à déearboniser une planche d'ader fonda

épaisse de 7 à 8 lignes et même plus , en la tenant pendant 1od|^

temps , entourée de limaille de fer , dans un fourneau qui la

ms^ntient â la température rouge. Lorsque la décarbonisatk»

est eo»q>lèle, oo polit la pknclMi el on li| grave avec le plus

GRAVURE (en taille-douce). lOJ

grand soin possible, pour rendre plus «difficile l'imitation du dessin gravé, puis on la recarbonise en la tenant fort longr temps, encore à la même température, enveloppée de poussier de charbon; on la trempe au sortir du fourneau pour la durcir. Lorsqu'elle est en cet état, on promène dessus, au moyen d'un appareil convenable qui détermine ime pression considérable, un rouleau d'acier décarbonisé qui reçoit en relief l'empreinte des traits gravés de la planche : on recarbonise ensuite le rouleau^ on. le trempe, et en le promenant, à l'aide de la même machine , sur d'autres planches d'acier décarbonisées , ou seu*lement de cuivre , on reproduit en creux sur ces planches les traits de la gravure originale. Il résulte de ce procédé qu'on peut obtenir un certain nombre de planches parfaitement identiques entre elles, et qu'on n'a pas besoin de faire graver de nouveau un billet de banque lorsque la planche est usée. Le procédé de Perkins paraît n'avoir pas eu beaucoup d'application , probablement à cause des difficultés de la trempe, qui, quelques précautions qu'on prenne , fait souvent voiler les planches. D'un autre côté , l'extrême délicatesse des traits de ces gravures n'aurait permis de reconnaître les contrefaçons qu'en se servant d'une loupe ; et le but à atteindre était au contraire d'en rendre la vérification facile à tous en même temps que le contrefacteur trouve une impossibilité complète à exercer son infâme industrie. Nous verrons plus loin comment ce problème a pu être résolu*

Nous avons eu plusieurs fois occasion de parler des procédés ingénieux de M. Collas , à diverses applications de la mécanique, et notamment dans cet article pour sa machine à graver. Nous avons maintenant à signaler une autre machine de cet liabile mécanicien, et qui a la propriétété de reproduire, gravés en taille-douce , sur une planche d'acier ou de cuivre , les effiets de relief ou d'enfoncement d'une médaille, d'un basrelief, ou d'une pierre gravée en creux, lorsque la pièce originale, ou seulement son empreinte en plâtre, a été disposée convenablement »ir la machine. Il ne nous est pas permis d'entrer dans des détails circonstanciés sui^ des moyens dont l'inventeur s'est réservé la propriété par un brevet. Tout ce que tious pouvons dire , c'est qu'en traçant sur la planche des

104 GRAVURE (en taille-douce).

lignes dont aucune ne croise les autres , qui toutes ont la même largeur , et dont récartement seul varie en certains points , la machine reproduit l'apparence exacte de la médaille qu'on a placée sur elle ; cette apparence est telle que nous avons tu des personnes ne s'en rapporter, pour être convaincues de la planimétrie de la planche , ou même de l'épreuve qu'on en avait tirée , qu'à la superposition d'une règle sur la surface où leurs yeux ne pouvaient voir qu'un relief. Le succès du Trésor de Numismatique et de Glyptique, publié par une société qui exploite cette invention , est le meilleur argument qu'on puisse apporter du mérite de ce procédé, au moyen duquel lacontrefiiçon des billets de banque pourrait devenir tout-à-fait impossible.

£n effet , la machine reproduisant, avec une fidélité rigoureuse, tous les effets de relief d'une sculpture faite exprès, on peut, après avoir retiré cette pièce sculptée des mains de l'artiste , en prendre une empreinte sur une matière plastique, susceptible d'être arbitrairement infléchie ou godée sur ellemême avant qu'elle soit entièrement durcie. On peut encore y produire des gerçures , ou même en faire sauter au hasaid de petits fragments qui donnent à l'administration la certitude qu'elle seule possède un type original , que d'autres ne pourraient imiter qu'au moyen du moulage. Si maintenant on dispose ce type unique sur la machine de M. Collas , les effets de relief seront reproduits sur une planche d'acier, avec toutes les défectuosités qu'on y aura volontairement produites , et qu'une autre machine sur laquelle on mettrait une empreinte du relief prise chez le sculpteur ne pourrait pas reproduire.

Ajoutons que M. Collas possède en outre les moyens brevetés de tremper une planche d'acier gravée ordinaire, et on aura toute garantie d'un billet de banque inimitable , et dont la planche peut donner des millions d'épreuves identiques.

Bien que tout récemment on ait annoncé la possibilité de décalquer sur pierre lithographique , des épreuves de tailledouce, et d'en tirer un nombre indéfini d'épreuves semblables, nous croyons que ce procédé ne peut s'appliquer qu'à des épreuves fraîchement tirées, et que lorsque l'encre de l'épreuve en taille-douce est suffisamment séchée, on ne peut en obtenir un décalque sur pierre qui puisse faire illusion.

GRAVURE (es TAlLLE-DÏMfrCE). 105

Nous avons dit que le billet exécuté par le procédé Collas serait absolument inimitable, et nous alions prpuver, en outre, que toute contrefaçon serait facilement reconnue par tout le monde. Nous avons vu que les apparences.de relief et de creux étaient produites par Vécartement ou le rapprochement de 'ignés qui avaient toutes la même largeur; nous ajouterons qu'on peut en outi^e donner à ces lignes telle largeur qu'on désire. Maintenant nous demandons quelle sera la main assez habile pour reproduire, sans, variation de. largeur, plusieurs milliers de lignes qui, parallèles dans les fonds, doivent dévier deleur direction d'une quantité rigoureuse, pour chacune, toutes les fois qu'elles doivent concourir à produire l'effet d'une saillie ou d'une dépression. Si, maintenant, chacune des personnes qui ont occasion de manier des billets de banque veut prendre la peine d'étudier et de retenir la disposition de quelques unes de ces lignes sur un point quelconque du billet original, n'est-il pas évident qu'elles reconnaîtront immédiatement le billet faux, parce que , quelle que soit Thabileté de la main du faussaire, il n'aura jamais pu reproduire qu'un aspect général du billet, et que dix ans ne suffiraient pas pour calquer avec fidéUté les millions de détaib qu'un pareil billet contiendrait.

Nous terminerons ici la partie de notre article qui se rattache à la gravure en taille-douce j et pour éviter la confusion , avant de passer à la gravure en reliefs nous allons donner ici ^ liste des ouvrages que nous avons consultés sur cette première partie , et auxquels nos lecteurs pourront recourir pour les détails j^e l'espace laissé à notre disposition nous a forcés dWettre.