AIMANT. S

Sam chaque aimant naturel ou artificiel se trouvent deux ré«où semble concentrée la force mafpiétique ; on appelle tUes ce centre d'action. Dans une barre aimantée , ces pôles nit situés à peu de distance des extrémités , et la vertu mag;nétiqneva en diminuant, depuis ces points jusqu'au milieu de la Ivre oà elle est nulle.

Si on brise un aimant , chaque fragment , quelque petit qu'il loît, constituera un aimant qui agira comme à la masse entière, nuis avec une intensité moindre.

Si deux aimants sont suspendus par des fils attachés à leur nifien, ou supportés par des pivots, de manière à tourner libreméat dans des cercles horizontaux , en désignant par N et S les pâles du premiei* , par N' et S' ceux du second, on reconnaîtra qne l'un des pôles N de l'un de ces aimants est attiré ^a^r un des pfles S' du second et repoussé-p2s Vautre pôle N' de ce second limant; réciproquement , S attirera N' et repoussera S' . Ces faits ontété expliqués, en admettant deux fluides magnétiques distincts tpîy comme ceux de l'électricité , jouissent de cette double propriété : que les particules d'un même fluide se repoussent mutuellement et attirent celles de l'autre. Paimi les faits qui semblaient devoir £dre distinguer ces fluides magnétiques des fluides électriques y on avait signalé celui-ci : que les corps électrisés partagent lenr fluide libre avec les corps que Ton met en contact avec eux, tandis que les aimants ne cèdent rien de leur magnétisme dans les mêmes circonstances. Ce motif de distinction a disparu, amune tant d'autres, devant les obsei*va lions faites dans ces demi&res années.

Un professeur de Copenhague, M. Oersted, ayant découvert, en 1819, qne l'électricité qui circule dans l'appareil électrique inrenté par Volta ( v. Électricité; Pile voltaïque ) fait défier de sa direction une aiguille aimantée librement suspendue f nn physicien français, M. Ampère, a été conduit, par ce fait, à nne nouvelle explication des propriétés des aimants dans lesquels il voit une infinité de petits courants électriques qui leraient tous dirigés dans le même sens dans des plans perpendiculaires à l'axe des barreaux aimantés. La théorie d& M. Ampère repose non-seulement sur des calculs , mais encore sur des expéiiences qui rendent palpable l'identité du-

magnétisme et de T électricité en mouvement; ainsi , ce savait 1 a montré qu'on peut, dans toutes les circonstances* reio» placer les aimants par des assemblages de fils métalliques ei% forme d'hélice qu'il appelle *Sc/^woï<fe^, et dans lesquels diw : culent perpendiculairement à la longueur les fluides électriqnei . fournis par un appareil de Vol ta (V . Magnétisme )• Les prm. ■ dpaux cabinets de physique de Paris, ceux de l'École de Médecine , du Collège de France , de l'École polytechnique , etc., renferment, depuis peu de temps , des machines au moyen desquelleS'On décompose l'eau et on produit des étincelles par l'action d'un aimant.

Un aimant librement suspendu, quand il n^est pas soumis à l'influence de quelque appareil électrique voisin , se dirige toujours de manière à placer l'un de ses pôles vers le Nord et l'autre vers . le Midi. Cette observation, qui a donné naissance à la boussole, a fait supposer que la terre était elle-même un aimant. D'après l'ancienne hypothèse, chacun des deux pôles de la terre serait dans un état magnétique contraire à celui du pôle du baiTeau qui le regarde. De là vient qu'on appelle ordinairement pôle austral d'un barreau, celui qui se tourne vers le Nord, et boréal celui qui regarde le Midi. Dans l'hypothèse de M. Ampère, le magnétisme de la teiTe provient d'une multitude de courants électriques dont les plans sont perpendiculaires à l'axe des pôles magnétiques du globe. V, Boussole.

Une décharge électrique des nuages ou d'une machine électrique peut modifier , annuler ou produire le magnétisme dans un corps. On aimante en plaçant le barreau dans une hélice métallique traversée par un courant électrique. La seule action de la terre aimante, avec le temps, des objets en fer, sur-tout quand ils sont placés dans la direction de ses pôles magnétiques. Cette action est favorisée par les chocs, les percussions, qu'éprouvent ces objets : c'est ainsi que s'aimantent les outils des seiTuriers, les cisailles , les marteaux, etc.

Pour aimanter des barreaux avec d'autres barreaux aimantés d'avance, on suivra les procédés suivants : i* si on ne possède qu'un seul barreau aimanté , on le promènera plusieurs fois , et toujours dans le même sens, sur le barreau à aimanter, en appliquant l'une de ses petites faces sur la fisrce la plus large du

AIMANT. S8tt

id; a* si on possède deux barreaux aimantés, on mettra me extrémité de chacun d'eux en contact avec le milieu de la hrge face du barreau à aimanter, en les inclinant de vinçt degrés mr ce dernier. Les deux pôles des premiers barreaux qu'on a Approchés seront, Yun boréal, Vautre austral. Puis on fera f^îner chacon de ces barreaux vers l'extrémité voisine de celui qa'on aimante ^ et on recommencera plusieurs fois l'opération. Ordinairement on renferme dans les mêmes boîtes, deux bar retox aimantés que l'on place parallèlement^ mais en mettant damème côté les pôles de noms contraires. Deuxpetitsban*eaux de fer doux réunissent ces pôles ; ils ont pour effet de conserver et d'accroître même le magnétisme des premiers. Il est bon de jhcer l'assemblage des quatre barreaux dans cet état^ quand on procède à l'aimantation. Quand l'un des barreaux d'acier sera aimanté, et qu'il faudra agir sur l'autre, on aura soin de retooraerles barreaux avec lesquels on opère les frictions.

Bans tons les cas, on opérera les frictions sur chacune des faces larges des barreaux.

Nous n'avons cité que le fer^ le nickel et le cobalt parmi les substances qu'affecte le magnétisme ; mais depuis peu oh a démontré que tous les corps y étaient soumis , quand ils étaient en mouvement.

Le fier pur acquieit et perd facilement le magnétisme ; dans Tacier, au contraire, le développement du fluide et sa disparition s'opèrent difficilement : aussi tous les barreaux et toutes les tigailles aimantées sont-ils en acier.

Les aimants naturels sont ordinairenient garnis d'une armure en fer doux , qui s'aimante sous leur influence y réagit sur eux y et, à cause de la facilité avec laquelle les fluides s'y développent, agit plus énergiquement sur les corps étrangers que ne Faorait fait l'aimant seul.

Les aimants ai*tificiels sont souvent formés d'un faisceau d'aimants qu'on a aimantés séparément , avec d'autant plus d'énergie , qa'ils sont moins épais. Les faisceaux dont la largeur va en diminuant sont les plus forts. De là vient la forme pointue qu'on donne aux aiguilles aimantées. On courbe souvent en fer à cheval les aimants artificiels, simples et en faisceaux. Il en résulte qu'en mettant une barre de fer doux en contact avec

les deux extrémités du barreau ainsi recourbé , les deux polei agissent en même temps et séparément sur les deux points voisins de la barre ^ qui adhère plus fortement à l'aimant. IngeiK. Housz a TU des aimants supporter jusqu'à cent fois leur poids. | Les aimants servent : i^ à séparer de petits objets en fer^ l tels que des goupilles, confondus dans des amas de poudres métal* liquesou de tout autre mélange ^ d® à reconnaître la présence da fer, même en petite quantité , dans les minerais et dans le» pierres précieuses; 3* à lever des plans (V. Declinatoibi); enfin 4^ à diriger le navigateur , en lui indiquant approximativement la position des points cardinaux. L'aimant prend alors, avons-nous dit, le nom de Boussole (ii. ce mot). Les expériences que nous avons citées font présumer que les sciences physiques tireront un grand parti des aimants artificiels. Sainte-Preuyb.

AIR. {Hygiène.) Sous le i*apport de l'hygiène , il n'est pas de question qui intéresse, à un plus haut degré , la santé de l'homme , que l'air atmosphérique ) aussi occupe-t-elle , dans tous les traités , un espace considérable , et qui s'accroît tous les jours , en raison des progrès que font les sciences physiques et physiologiques.

Dans un ouvrage où l'hygiène n'est admise, pour ainsi dire , que par faveur , et où tout doit céder la place aux art^ et aux différentes industries , quel choix peut-on faire enti*e tous les objets importants qui se rattachent à l'examen de l'air atmosphérique?

Nous ne parlerons donc pas des propriétés physiques de l'air, c'est-à-dire de sa fluidité, de son élasticité, de sa pesanteur et de sa composition.

^ Nous ne dirons rien de sa température prise en général , et des causes multipliées qui la modifient d'une manière si remarquable aux différentes hauteurs, aux différentes latitudes, souvent dans les mêmes contrées et dans les mêmes lieux.

Nous renverrons aux articles Vêtement et Habitations, tout ce qui regarde sa propriété conductrice du calorique.

Nous nous tairons sur l'électricité qu'il peut contenir , sur les phénomènes de la respiration, sur l'influence que peut avoir sur l'économie l'air sec et humide , le passage du chaud au froid et du froid au cliaud, et sur plusiei^rs autres questions semblables.