CIRE

se fait nirement, ou bien que l'on ne soulève qu'après avoir asphyxié les abeilles^ soit avec de la fumée de chiffons ou da papiers, soit avec de l'acide sulfureux provenant de la combustion du soufre.

Lorsque Ton a soulevé la ruche , on s'empare du gâteau que l'on coupe par tranches horizontales , et que l'on pose sur des claies d'osier pour laisser écouler le miel que les alvéoles renferment. On a soin de retourner les tranches plusieurs fois pour que l'écoulement soit aussi complet que possible^ attendu que le miel que l'on obtient ainsi et qui porte le nom de vierge , a une plus gi*ande valeur que celui que l'on obtient par les opérations subséquentes.

Les portions de gâteau égouttées sont détiniitcs par l'écrasement et placées dans des sacs 'de forte toile claire; alors on les soumet à la presse , et l'on obtient encore du miel qui est moins par que le premier. Les résidus de la presse sont ensuite fondus dans des chaudières avec de l'eau pour éviter de les brûler. On transporte la matière Hqnidedans des moules échauffés, si l'on a plusieurs fontes à opéi*er, ou^ dans le cas contraire, on la laisse dans la chaudière pour obtenir un lent refroidissement qui permette h l'eau et aux impuretés de se déposer. Quand la cire est solidifiée, on la retire des vases , et l'on enlève avec un couteau la partie inférieure du pain de cire, qui est fort impure et porte le nom de pied de cire»

Ainsi obtenue, la cire est jaune et possède une odeur de miel variable suivant les plantes qui ont servi de pâture aux abeilles qui Font produit. On en trouve dans le commerce plusieurs espèces provenant de localités différentes, dont la valeur varie selon qu'elles peuvent se blanchir plus ou moins.

Lacire de Bretagne est d'un jaune foncé ; son odeur est forte et analogue à celle du pain d'épice: elle est due à ce que le miel qui accompagnait cette cire avait été recueilli sur le blé sarrasin, {Polygoniim Jagopyntw), Elle est avec ou sans pied et se trouve dans le commerce sous forme de pains très variables , de 3 a 3o kilog.y et quelquefois en balles, aussi très variables, de -jS à loo Vilog. Elle se blanchit bien.

La cire de Bourgogne est d'un beau jaune et ne sent pas le pain d'épice. Elle est en pains de 5 à Go kilog., que Ton expédie

Jk^Ji CïKE,

dans des paniers ou dans des banques à sacre. Elle ne peut» décolorer complètement, et n'est guère employée qaepov frotter les appartements.

La cire du Ga linais pmi des caractères de la cire deBreb> gnc , mais elle n'en a pas Todeur et se blanchit mal. On b ■* trouve ordinairement dans le commerce en petits pains «m "^ forme de briques de savon, du poids de a à 3 kilog.

La cire de Hambourg se trouve dans le commerce sonsfc verses couleurs qui varient du blanchâtre au ycrdâtre etanjaooé 1^^ vif. Son odeur est aromatique. On la reçoit en petits pains dei V^ à 3 k il og., renfermes dans des futailles pesant deaàSookiiog^ If^^ ou dans des emballages bien conditionnés. Elle est susceptible lv^' de pai'venir à un deuxième blanc. V^

La cire de Russie est d'un jaune pâle, lisse et presque toujom 1^" privée de pied. On nous l'expédie en balles de toile forte, !«• 1^" couvertes d'une natte de jonc, et cordées , pesant de loo aMO IP" kilog. Elle donne rarement une cire aussi blanche que c^eèè 1^ Hambourg. I"'

La cire d'Amérique est très variable à causef de la grande I * étendue du continent dont elle provient^ mais on peutdke|^ qu'elle est généralement peu estimée. Cela tient à ce qu'elle et fort impure et qu'elle ne se blanchit point facilem'ent. On h trouve en petits pains de i à 2 kilog., ou enmenus^ renfermés dans des balles très variables pour leur poidis^mia» qui vont mtr ment à 4oo kilog.

La cire du Sénégal est d'une couleur brune foncée et d'une odeur peu agréable. Elle est en plaques épaisses, alongées, ou en masses presque cylindriques, pesant aS kilog. environ. On h reçoit à nu, en surons^ en caisses. Elle peut rarement atteindre un deuxième blanc.

Avant de procéder au blanchiment de la cu'e, il est presque indispensable de la purifier; pour cela on la liquéfie dans des chaudières de cuivre à double fond pour qu'elles puissent èlrc chauffées au bain-marie afin de ne point l'altérer; on la laisse en repos pendant quelque temps pour que les matières impures le déposent, et on la fait écouler par une ouvertm'e latérale située un peu au-dessus du fond de la chaudière. De là elle se rend dans un second réservoir, qui peut ^-tre de bois , oii^' on la laisse

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déposer de nouveau, pour ôtrc ddcantëe ensuite de la même manière qu'au sortir de la chaudière.

Mais alors on ne la coule plus en pains, on la divise en ru- \xas très minces par un procédé fort simple et très in(|;énieux, qui consiste à la recevoir^ encore liquide^ dans des vases prismatiques dont les parois ne^se touchent point par la partie inférieure et laissent une ouverture très étroite, ou uue suif^ d'ou- Tertures par lesquelles la cire s*échappe et vient tomber sur un ibrt cylindre de bois, dont Taxe est placé dans le même sens que celui du vase prismatique et qui plonge en partie dans l'eau. Quand la ciré est parvenue à sa surface, on le tourne lentement. Par ce moyen, la cire s'étale en rubans, se solidifie par rabaissement de température causé par l'eau, et , en en se mouillant , elle empêche les nouvelles couches de cire d'adhérer avec les premières, et l'on obtient ainsi des rubans très minces. L'eau du céservoir doit être renouvelée consLimment. Pour cela on la bit écouler par la partie supérieure , parce que c'est là qu'elle 8*échauffe principalement, et on la remplace en faisant arriver de l'eau froide au fond du vase par un tube plongeur.

Xa cire ainsi rubanée est placée sur des toiles entourées de châssis^ pui^ exposée à l'action alternative de la rosée et de la lumière solaire. Sa matière colorante se détruit peu à pcu^ mais il est presque impossible de la blanchir en une seule fois, à cause de l'épaisseur des rubans de cire. On la refond alors pour la rubanei* encore et la soumettre à de nouvelles opérations.

Quand la rosée ^ne se forme pas à la surface de la cire , on l'arrose avec de Tcau que l'on fait tomber sous forme de pluio très fine, mais qui ne peut remplacer complètement la rosée , parce qu'elle est moins aérée.

Les l>]anchisseurs de cire ont soin de ne la retirer du châssis, que lorsque le temps est très sec, parce qu'ils ont observé que , IKir un temps humide, elle souffrait un déchet considérable. Mais ce déchet n'est probablement dû qu'à l'cvaporation de l'eau et ne peut produire aucune perle de cire.

La cire jaune, raclée très mince, se blanchit rapidement dans une dissolution de chlore; mais elle devient cassante.

M. Berzélius a fait remarquer que les ciilorurcs d'oxydes blanchissent lu cire, mais quelle en retient toujours, ce qui lui fait