CLOCHE DE PLONGEUR. 4U

Bans la descente , il était nécessaire de s'arrêter environ tous les douze pieds , et de prendre dans la cloche trois ou quatre Iwrrils d'air pour empêcher Teau d'y monter ; mais arrivé au ^ondy avant l'admission de chaque barril d'air, il fallait en faire sortir de la cloche une quantité équivalente, par le robinet Ipiacé aa sommet.

L'emploi de ce robinet ne présente aucun inconvénient , ainsi cp'oQ pourrait le a*oirc au premier apei'çu , car la pression de lu colonne d'eau qui pousse l'air de bas en haut, est plus grande , de toute la hauteur de la cloche , que la pression de la colonne d'eau placée sur le robinet; d'où il résulte que l'air, poussé par One force supéricui*e à celle qui pousse l'eau sur le i-obinet , doit Benl sortir, et que l'eau n'y peut entrer.

Balley imagina aussi un appai'eil additionnel , pour permettre

au plongeur de s'écarter à quelque distance de la cloche. Il con-

tistait en une cloche plus petite, que le plongeur* plaçait sur ses

épaules, et qui communiquait avec la gi*ande cloche au moyen

d*un tuyau flexible , dont une partie pouvait s'cnroulei* autour

'4^ bras. Un robinet placé près de la petite cloche permettait

•de supprimer toute communication avec la grande , lorsque le

.^plongeur avait la tète à un niveau inférieur h. celui de l'air dans

la cloche; car, sans cela, la pression plus considérable du liquide

isnralt fait insAuer l'air dans la grande cloche , rempli d'eau la

petite, et par conséquent noyé le ploogem*.

Dans les expériences faites avec cet appareil , on remarqua ^ le poids d'un homme , ne dépassant que de très peu celui ïnn volume égal d'eau , il ne pouvait agir avec quelque énergie, ni même se maintenii* debout avec quelque solidité , sur» tout ^'^F^ les courants , sans une augmentation considérable de poids. En conséquence , la petite cloche fut faite en plomb , et pesait environ ^5 kilogranunes. Le même poids , en morceaux dé plomb , fut réparti autour de sa ceintm*e, et, à chaque pied, était attachée une semelle du même métal , pesant environ 6 kilogrammes. Avec ce poids additionnel , un homme peut se maintenir dans un courant, et même marcher contre.

Un autre inconvénient éprouvé par le plongeur, était un refroidissement rapide, produit par la fi-aîcheur de l'eau ; Halley parvint à y remédier, en lui faisant porter sur la peau une épaisse

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4int CliCKIHE DE PLONGËTJIt.

flanelle , que le plongeur mouillait pendant son séjour sosk cloche. L'eau dont elle était imprégnée > s'y échaafEuitpvk chaleur du corps , cédait ensuite moins facilement son Gslon|i <te à l'eaU amhiante , lorsque le plongeur était îmmei^.

La petite cloche est un appareil fort dangeireux , enœijMk oblige le plongeur à tenir la tête constamment droite , ct^ Tcmpéche d'exécuter une foule d'opérations. La plus légère» t:liuaison de cette cloche, soit par un mouvement da plonpi, soit par un accident quelconque , Texpose à être noyé, eaiiaà monter l'eau au-dessus des narines^

Depuis le perfectionnement d'Halley, on a lait à la doàeb ^^ plongeur diverses modifications , souvent indiquées par knÉi| ~'* des travaux à exécuter. Si l'on n'avait pour but que d'expk« le fond des rivières ou des ports , ou bien de repêcher desolm^^ submergés , Ou , t!nfin > de faire disparaîti*e quelques obstniBli dans le lit d'uu passage qu'on voulait rendre navigable, onnâl'^ recours à un appareil portatif et économique; mais s'il s'agHàl* de construire les fondations d'une digue ou des piles d'un port,] il fallait se servir d'appareils plus volumineux , acoomfapfc d*un mécanisme qui permettait de faire mouvoir la cloche bon* zontalcment dans tous les sens , et de descendre ou de remonts avec elle des poids considérables»

En 1776, Spalding, de Leith, eut occasion d'employer II clodic de plongeur , pour essayer de sauver quelques mardiadiscs d'un bâtiment submergé. Son appareil était remarqoaUe par SCS petites dimensions , car sa capacité n'était que de fl gallons ( !2i8 litres ) , et pouvait se manœuvrer au moyen d'oi bateau ouvert , portant environ 6 tonneaux» L'air était fourni par le procédé d'Halley; et son perfectionnement priodptl consistait en un poids considérable suspendu au centre de h cloche, et que le plongeur pouvait abaisser et élever à volonté, au moyen d'un moufle. Lorsque ce poids était descendu jmqa'ta fond de l'eau , la cloche remontait d'elle-même , en veria de u légèreté spécifique. En laissant ce poids suspendu à une certûne distance au-dessous de la cloche , on diminue les chances d!iin danger qui se reproduit fréquenunent , c'est celui du renvenement de la cloche , lorsque son bord vient à reposer sur celui d'un rocher à pic ou d'un bâtiment naufragé.

CLOGH£ DE PLONGEUR. 4i(5

Un auti*e avantage résaltant des. petites dimensions delà do-dke, est celui de la facilité de sa manœuvre , lorsqu'on doit la ^ire mouvoir horizontalement. Sur un bon fonds de sable , on f^ouvait lui faire parcourir de 18 à a4 pieds par minute , à une. profondeur de 10 toises au-dessous de la suiface; sur un fonds le rocher ou di^ boue^ le mouvement horizontal était beaucoup Hoins. rapide.

^ Depuis une trentaine d'années, on a eu fréquemment recours, m Àngleten*c^ à la cloche de plongem* , pour poser les fondatjjDns des constructions faites sous l'eau. C'est sur-tout dans les. mains de Smeaton et de Rennic que la cloche de plongeur cessa, d'être un joujou scientifique 7 pour devenir un puissant auxiliaire deringénieur.

En 1788, la premièi^ cloche en fonte de fer fut- construite , ions la direction de Smeaton , pour le port de Ramsgate ; elle> avait 4 pieds et demi de haut, 4 pieds et demi de long , 3 pieds, de large , et pesait 5o quintaux anglais. (;2,5oo kil.). Elle pouvait: anitenir deux travailleurs. L'air lui était fourni par un tuyaui de cuir, au moyen d'une pompe foulantCi

Hais cet appareil , encore employé pour des travaux peu^ considérables , pour la pèche du corail , etc. ^ fut de nouveau, modifié, vers 181 2, pai^Rennic, pour la continuation des travaux du port de Ramsgate ; ces modifications ont été généraleoaeat adoptées, dans presque tous les ports de l'AngleteiTc , et ce sont elles que nous allons décrire :

Rennie renonça à la forme d'un cône tronqué , qui ofïrait de graves inconvénients, et donna à sa cloche celle d'un parallélipipède, on à peu prcs« Sa longueur , en dehors, est de 6 pieds 2 pouces un quart anglais (i™855); sa hauteur, 5 pieds 8 pouces [1^7»); et sa largeur , 4 pieds 6 pouces et demi ( i™ 38o )- Les dimensions du bas de la cloche, son seul côté ouvert, sont de qadques |pouccs plus grandes que celles de la face supérieure-

Pour éviter de la lester, elle ftit coulée d'un seul jet, en fonte de fier, de sorte que son poids est suffisant pour la submerger, même pleine d'air, et qu'elle est assez épaisse pour qu'on ne craigne pas qu'il s'y foime de fissures , ou qu'un accident y détermine des fractures.

Au centre de la face supérieui'e est une ouvertuic circulaire..

4tf4 CLOCHE DE PLÛNGE13B.

communiquant avec l'intérieur par plusieurs trous ciitolainijl'''^ contre lesquels sont appliquées autant de soupapes en cuir. Wkf^' fort tuyau de cuir est vissé sur l'ouverture extérieure, etfsP'^ s'élever jusqu'à une pompe foulante placée sur l'échafiiiid flilf* bâtiment qui manœuvre la cloche. Celle-ci est saspendieàtl fortes chaînes foimant anse , engagées dans des anneaux iôilif avec le corps de la cloche : à cette anse de chaîne est attadéekl^ maîtresse chaîne , qui supporte le tout. 1^

Douze ouvertures circulaires sont disposées autour de hhfl^ supérieure^ elles sont garnies de lentilles d'un verre très épi, l'"^ solidement fixées par des écrous et un mastic convenaUe. Am deux extrémités de la cloche sont deux si^es , placés â m 1^ hauteur telle que la tête des plongeurs se trouve à quelqiil^ pouces du sommet de la cloche. Ils peuvent facilemeiit twl deux personnes chacun ; mais ils ont pu , acddentenemeDt,a|^ recevoir une troisième , et même une quatrième. Au milienèi^ la cloche, et à environ 6 pouces de ses bords inférieurs, (ft' une planclie sur laquelle reposent les pieds des plongeurs. Sv Tuii dei côtés, à la hauteur des épaules, est une plandieirec un rebord . pour recevoir quelques outils , de la craie pov écrire les messages . et uu anneau auquel est attachée une peÉe corde ; à celle-ci est fixé un bout de planche sur lequel on écrit les messages. Le plongeur donne quelques secousses à la corde, dont l'autre extrémité est attachée au bras du directeur desninoeuvres ; celui-ci retire à lui la corde , qui amène le message! là surface . eC peut . par le même moyen , l'emporter la rqponse.

Au sommet intérieur de la cloche est ordînaîrement adapté au appareil quelconque , un moufle , par exemple , pour y suspendre les pierres destinées à la construction. Le poids de tout l'appareil est de quatre tonneaux anglais .'environ 4*o<K) ktl. ). La pompe foulante qui fournit l'air est à douUecGips, et est ordinairement manœuvrée pai- quatre hommes. L'appareil deitiné à donner à la cloche un mouvement latéral, consiste en une plate - forme mobile sur quatre roues se mouvant siu* deux barres de fer . qui , elles-mêmes ^ sont fixées sur une autre plato-fonue ^euiblable . mais doi^ les roues marchent dans une direction a .::.,;Ie droit avec celle des premières. Sur la plaie-torîjîe sui»éi;eure ejt pUcô le cabestan qui permet h