COMMERCE

Le commerce n'est qu'une extemiou de la divisioii ji vail , sans laquelle les hommes ne jouiraient pas des la civilisation. C'est par l'influence du commerce que la se procure des produits plus parfaits , moins chers et ci grande abondance. Or, comme l'importation d'an artideân Mfldel gei* ne peut avoir lieu qu'autant qu'il est échangé contre «n Ifflraii tre dont la production coûte moins au paya que ne loi ooAIhé celle de l'article importé, la production et les éehanpijl» qu'ils sont libres, ne peuvent prendre d'autre direction fHi| qui est la plus avantageuse à la société. Acheter et vendre «Ij^ c< deux actions simultanées et inséparables, et les économittBtt||eveD dès long-temps prouvé qu'une nation ne payidt les pniilliSDel étrangers qu'avec ses propi*es produits. Prohiber oa enbaiM va l'achat, c'est donc prohiber ou gêner la vente, et, eniiH|,lM < paralyser la production. Le gouvernement, qui prohibe roÉbli&'ut de quelques produits étrangei*s , établit indirectement un nm-ltt cp pôle en faveur de ceux qui fabriquent l'article qn'il proihîbcnliaV celui qui lui est substitué ; il condamne ainsi la population tBAlnl^ entière à se procurer à grands frais , dans Fintérieur, unirtidil^ souvent médiocre qu'elle pourrait acheter à vil pi*ix et de <pi-|p\ lité supérieure , chez l'étrauger. 1 1;^

En même temps qu'on nuit par ce système à la classe uniro- 1 fi selle des consommateurs , on ne rend aucun service réel à odle \ ^ des producteurs , car on leur ferme , par la prohibition , des débouchés plus importants que celui qu'on leur offrait sur le marché national. Acheter des mai'chandises étrangères, ce n'est antre chose qu'exporter un produit indigène au lieu de le consommer, pour obtenir, eu retour^ le produit étranger que l'on con< somme ; de manière que si nous favorisons le développement de l'industrie étrangère en consommant ses produits, l'étranger favorise le développement de la nôtre en consommant nos articles. C'est donc une erreur de croire qu'on donne de l'essor â l'industrie nationale en n'achetant pas de produits étrangers, puisque l'on contribue aussi bien à ses succès en achetant les produits pom* les consommer , qu'en les achetant poui* les édianger et pour consommer à leur place ceux que nous recevons en échange. On ne considère pas assez , d'ailleurs , que toute épargne obtenue par l'efFet du commerce libre, dans les frais de