CHAINE DE MONTRE. Î

Mitre, un certain nombre de petits piquets de fer qu'il plante en terre tout conti*e l'anneau qu'il tient à la main, chaque fois que ]a personne qui le suit s'arrête pour ramasser le piquet précédent amtreleqnel elle a soin aussi d'appliquer l'extrémité de la chaîne qa'elle portet De sorte que connaissant le nombre de piquets que le premier portait au commencement de l'opération , on connaît le nombre de décamètres que renferme la ligne mesm^ée par le nombre de piquets qui manquent à la personne placée en avant , ou par le nombre de piquets ramassés par celui qui se trouve derrière. Les fractions y ainsi que nous l'avons dit , se mesurent à partir du centre de chaque anneau intermédiaire. Il faut avoir soin, en chaînant, de tenir toujours la chaîne parfaitement tendue, et de faire dispai*aître , autant que l'on peut , les pien*es ouïes touffes d'herbes qui pourraient faire dévier la chaîne de la ligne droite.

CHAINE DE MONTRE. ( Horlogerie. ) Cette chaîne est composée de trois rangs de petits plateaux d'acier, appelés paillons, ayant ordinairement la forme d'un 8, mais moins étranglés p^ le milieu; chacun d'eux est percé de deux trous à travers lesquels passent les goupilles qui les unissent et leur servent d'axe de rotation*

Entre deux paillons , disposés parallèlement , on introduit le bout d'an troisième paillon , de manière à faire coïncider les trois trous que l'on fait alors traverser par la goupille qu'on rive ensuite de chaque côté; l'autre bout du paillon du milieu dépasse par conséquent les deux premiers , et c'est contre ce bout fi'on applique ensuite deux nouveaux paillons qu'on réunit de nème avec lui au moyen d'une goupille. L'opération se continue en plaçant un sixième paillon entre les extrémités libres des deux derniers qu'on vient de fixer, puis deux autres paillons à l'ex-^ trémité libre de celui-ci , et ainsi de suite pour toute la longueur de la chaîne 4

On conçoit que cette chaîne n'est flexible que dans deux sens ; mais aussi elle s'applique avec une exactitude parfaite sur le barillet de la monti^e, et sur la fusée qu'elle est destinée à entraîner.

Quelques auteurs en attribuent , mais sans eu fixer la date , l'invention à un Genevois nommé Gruet, retiré à Londres.

176 ^ CHALES.

CHAXiES. {Technologie.) Il n'y a plus aujourd'hui k justifier l'orthographe du mot châle , qui est devenue à peu près géo^ raie, et qui d'ailleurs a été adoptée comme la seule raisonnable c( Ma seule française par la Commission du Dictionnaire de t Académie, ainsi que son travail le prouvera bientôt.

De temps immémorial ce mot désigne , dans les langus orientales^ une étoffe ouvragée, destinée soit à être roulée en turban ou en ceinture pom* l'habillement des deux sexa, soit h servir de tenture ou même de tapis dans les habitation des grands. En Europe ^ elle constitue aussi , depuis un qptti de siècle environ^ une pièce importante du vêtement, wài seulement des femmes.

La principale fabrication des châles de l'Inde est à Sirincagor,' , et dans toute la vallée de Cachemire que traverse le Djâlem, l'antique Hydaspe. L'Europe a long-temps ignoré ce produit, qui f en effet, avec les modes anciennes devait y être sans emploi 4 Mais à peine fut-il connu en France que l'imitation s'ea empara. C'était au commencement du siècle , et dans un moment où le costume des femmes subissait une grande métamorphose. Le châle remplaça le mantelet.

En peu de temps il y eut des châles de totites les façons. U coton , la soie, la laine furent les premières matières qui entrèrent dans leur composition : on n'en possédait pas alors de plot précieuses à y consacrer. Les dessins étaient , par leur simplidté, en rapport avec le peu de valeur des matières employées, et d'ailleurs les châles de Cachemire de ce temps étaient fort simples eu:lL-mêmes.

Les Bellangé, les Renouard, les Colin, les Lagorce, etc.i donnèrent le jour à une industrie dont le modeste berceau ne pronostiquait assurément pas la brillante destinée.

Ces maîtres de l'art ne tardèrent point à se lasser de travailler sur des matières communes. Les investigations de M. BeBangé^ lui apprirent qu'il existait dans le commerce un duvet l^jer, blanc, soyeux, dont la chapellerie avait l'emploi. Il s'assura) par des essais , que de plus il était éminemment textile. Dès lors le châle cachemire français fut trouvé, et grâce à cet habile fabricant, Paris prit rang parmi les villes manufactm*ières du royaume.

CHALKS. 177

Ce n'est pas à dire que ce chule fut déjà fabriqué à la manière dé œux de l'Inde. Il s'en fallait de beaucoup alors ^ mais il l'était avec une matière identique, du moins pour le résultat , à ceUe dont les Indiens faisaient usage.

Cette matière 9 pour laquelle nous sommes tributaires de la Russie , et qui nous vient par la foire de Nijnei-Novogorod , est le duvet interposé entre les poils des chèvres de Rir^iz , peuples nomades qui errent dans les steppes voisines d'Astracan et de Gouriefty et dont la principale richesse provient des nomlireux troupeaux qu'ils élèvent. Ces chèvres sont précisément celles qui ont été importées en France il y a quinze ans , qui n'y ont jamais donné qu'un très rare duvet ^ et qu'une grande et incroyable mystification a réussi trop long-temps à faire passer pour venir immédiatement du Tibet ^ quoique le Tibet soit encore plus par-delà Asli^acan , qu'Astracan pai*-delà Saint-Ouen.

Depuis le brillant succès de la fabrication française, on a beaucoup disseilé sur la question de savoir si dans l'Inde , la matière des châles est la toison de la chèvre , du chameau ou du mouton , c'est-à-dire, si c'est un duvet ou une laine. En iS^S , les opinions précédemment émises sur ce sujet par tons les voyageurs dans l'Inde, ont été résumées avec impaitialité dans nn ouvrage intitulé Histoire des Châles^ et le résultat a été pour la chèvre , du moins quant au nombre des votes , mais pour le niouton quant à leur poids.

Depuis lors, de nouveaux voyageurs, hommes spéciaux cependant, tels que MoorcrofF, le lieutenant Gérard, Jacquemont, et d'autres encore dont les ti^avaux sont indiqués dans les Mémoires de la Société asiatique de Calcutta, n'ont fait qu'ajouter à l'incertitude , et aujourd'hui , comme alors , la balance est encore indécise enti'e les deux opinions. Seulement, et si l'on raisonne par analogie , il est permis de croire que les châles de rinde sont ou peuvent être faits avec le duvet de la chèvre , puisque les châles de fabrique française sont faits avec le duvet

de la chèvre aussi.

Aujourd'hui, comme à l'origine des châles, il s'en fait de toutes les façons et de toutes les étoffes : imprimés, damassés , brodés, brochés, etc. ; mais nous continuerons de raisonner ici sur ceux Jont l'imitation se rapproche le plus des cachemires de l'Inde.

i7« . CHALES.

Ceux-là son! de deux sortes. Les uns sont faits au lancé, «oit k la tiré, sôU au métier improprement dit Jacquart , et qui devrait au contraire s'appeler Vaucanson , du nom de son véritable inventeur. Les autres sont brodés par un -travail analogue, à cause de la présence de la chatne , à la tapisserie , mais anilogue en résultat au travail qui donne la dentelle. On nomme ce travail espoulùiage à cause des petites navettes ou espoulins que les ouvriers emploient. L'envers n'en est point découpé.

Les châles du premier genre sont proprement les cachemires Ànnçais. Il sont découpés à l'envers après la fabrication, sans que ce découpage, du moins dans les bonnes fabriques, noise sôtisibtement à leur solidité. La quantité qui s'en fait est très oonsidë^àble. Les étrangers les recherchent avec un gi*and empressement.

Ceux de la seconde sorte, à la première vue^ ressemblent tout-à-fait aux chÂles de Cachemire même. Tout-à-iBait n'est pis le mot^ car à l'examen ik leur sont de tous points supérieurs. On tes vend presque toujours sous le nom de châles de l'Inde, et comitie s'ils en venaient réellement.

Nul voyageur , en Asie , n'a décrit le métier sur lequel h Indiens exécutent leurs châles^ parce qu'aucun d'eux n'étant manufacturier^ n'a eu intérêt à obsei*ver une febrication c^ petidant si importante, et n'a pensé qu'il rendrait service à l'art de tisser en l'observant. Nous nous sommes assuré de ce feil singulier par des recherches d'autant plus sciiipuleuses qu'elles avaient notre intérêt pour motif. Leur inutilité nous a donc permis de dire ailleurs : « Une preuve que le silence des écri- » vains est absolu sur ce sujet, c'est que plusieurs fabricant» >. français ayant eu la louable idée de travailler les châles k la » manière de l'Inde, chacun y est arrivé par un procédé qui « lui est particulier, et dont il fait oi*dinairement mystère. U » semble que s'il avait existé, au contraire, Tes moindres don- » nées dans le livre d'un voyageur, quelqu'un de ces fabricants » en eut eu connaissance. Les sociétés savantes auraient en » plusieurs fois Toccasion de les citer et de les produire; sac- » cessivemcnt, tous les fabricants se seraient guidés d'après » les notions fournies par ce voyageur , et il y aurait eu alers » dans le travail particulier de chaque fobricant, «ne sorte

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a d'uniformité qui aumit décelé une ooaamane origine. Un si- 1^ lence aussi général , cdm sar^toutde Forster et de Legoux de » Flaixy qui 9 tous deux ont vécu dam le pays y peut faire con- » jecturer que la &hpication des châles y est cachée aux étranlÊi gers. Quelqoes-iuifl ont pU voir tisser de belles étoffes unies et » fines 9 mais aucun ne s'est jamais prévalu de l'avantage d'ai^ y<ÀT vu faire des châles façonnés. »

Le grand écueil de cette fabrication en France, est la cherté de la main-d'œuvre. Cependant si elle n'avait pas pour ennemi le sexe même en &veur de qui elle s'exerce y le débit des châles de l'Inde, faits à Paris, serait considérable. Un plus grand nombre de fabricants s'adonnerait à en produire; la concurrence forcerait à la redierche des pi'océdés économiques , et la maind'oBuvre baisserait k mesure que les puvriers deviendraient pluai expéditifs. Enfin, la France cesserait d'être tributaire en cela de l'Asie, parce qu'elle regagnerait , par le bénéfice de tous les gains intermédiaires que procure le trafic des châles indiens, nne grande partie de ce que les façons plus élevées de l'Europe donnent de désavantage sur celles des produits de l'Asie.

Mais , dira-t-on , la nécessité d'avoir des dessins indiens pour ' soutenir notre gpAt à la hauteur de ce que le besoin de produire sans cesse du nouveau exige , nous forcerait toujours à recourir aux châles de l'Inde comme modèles. C'est une question.

Admettons qu'un jour on puisse établir, dans l'exécution du système des douanes , une surveillance telle qu'il n'entrât plus un seul châle de Cachemire chez nous; croit on que la fabrication des deux genres de châles français, le btoché et Vespoulinéy cesserait pour cela dans nos ateliei*s ? l^ous ne le pensons pas.

il n'est personne qui ne reconnaisse la fixité des Indiens dans les usages et les mœui*s de leur nation. Qu'on lise Arrien , Pline et Strabon , qu'on les compare avec les écrivains modernes , et l'on verra si ce qu'ils rapportent des Indiens de leur temps, n'est point encore exactement vrai des Hindous d'aujourd'hui. Pour ne parler que des manufactures de ce peuple étemel , ou ne saurait douter que , participant de l'immutabilité de son caractère, elles n'aient 5 dès iWigine, à des besoins qui étaient tou«

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jours tes mêmes, fourni des prodaits qui étaient constamment semblables. Affranchies d'une mode capricieuse et fkntasqae, assurées par conséquent d'un débit qu'aucun changement de goût lie peut inteiTompre , elles poursuivent avec sécurité des travaux dont le salaire est certain. Là, nul essai à faire, K, nulle expéi*ience à tenter. Dans les étoffes, ce sont toujours les mêmes dessins , les mêmes couleurs , les mêmes matières } dans les vêtements toujours les mêmes formes.

Toutefois un motif inconnu, mais certainement bien puûsant, alkit déroger les Indiens à leur antique routine. On ne peut a& firmer si , pour leur usage personnel , ils ont renonce aux châles à vieux dessins : ce qu'il y a de certain c'est qu'ils en fabriquent, et nous en envoient à dessins nouveaux qui diffèrent totalement de ceux d'autrefois. Pourquoi ce cliangement radical? Gomment y sont-ils arrivés?

Tout porte à penser que c'est la mode si mobile et si impérieuse de l'Europe, qui a imposé ses goûts et dict^ ses arrêts & l'Asie. A sa voix les larges bordures ont insensiblement succédé aux étroites , les hautes palmes aux basses y les tons chauds aux tons éteints. Enfin , la simplicité a été remplacée par la richesse. La métamorphose est si complète , qu'il n*y a pas de femme en France qui^ libre dans son choix, consentît à porter aujourd'hui les châles dont le mérite était, il' y a quinze ans, l'objet de l'admiration universelle.

Mais la mode, malgré. sa tyrannie, n'a pu, seule et d'ellemême, obtenir un aussi étrange résultat sur les habitudes invétérées des Indiens. Elle a donc été aidée dans ses empiétements sur l'inertie et la fixité. En efPet, indépendamment de Tintérét, ce puissant véhicule des cœurs les plus apathiques , des négociants de Paris , de Moskou , etc., qui entretiennent des agents à Constantinople , à Calcutta ou à Bombay, uniquement pour le commerce des châles, ne peuvent-ils pas, de ^ leur cabinet, transmettre leurs idée^ à ces agents pour de nouveaux genres à établir ? Ne peuvent-ils pas même leur faire passer des dessins tout tracés? Ce qui tendrait à faire croire que ces dessins nou^ veaux et jusqu'ici inusités dans l'Inde, sont, sinon fournis im" médiatement, du moins indiqués par le goût européen , c'est que le fabricant indien leur donne des dimensions qui croissent à