CAPITAUX

Le t:apiul fixe ou engagé est celui qui a reçu une destination iiTévocable , et qui ne peut être détourné à volonté de cette destination. Ainsi, les bâtiments consacrés à une usine et les machines qui en dépendent , sont considéi*és comme des capitaux engagés. Les matières premières, les espèces destinées au paiement des ouvrielrs forment le capital circulant. Tout euti*epreneur doit partager en proportions raisonnables la masse de valeurs dont il peut disposer pour la conduite de son entreprîse. liorsque y comme il àiTive trop souvent en Finance, on accorde trop au luxe , à la magnificence , à la solidité , il ne reste pas assee pour le renouvellement ou l'alimentation des capitaux circulants. Les constructions industrielles , les fondations agi*icoles doivent être exécutées avec une grande économie ; on ne doit jamais peixire de vue qu'on se condamne d'avance à vendre cher ou à perdre, toutes les fois qu'on charge une entreprise d'une trop grande masse d'intérêts pour le capital engagé. Ainsi > en général , nos bâtisses sont trop splendides et trop élégantes ; elles sont trop calculées pour ime durée qui n'est pas nécessaire. Les Anglais nous donnent, sous ce rapport, de bons exemples: ils construisent leurs usines en briques et en fer, légèrement , à bon marché, de manière à pouvoir les modifier au besoin, à mesure que de nouveaux perfectionnements se découvrent: et ils conservent de plus grandes masses de capitaux circulants.

L'erreur qui a fait long-temps attribuer à l'argent la dénomination exclusive de capital , vient de ce qu'en général on évalue en espèces monétaires le montant des instruments de la production. Mais la vérité est que les instruments aratoires d'un fermier, les meubles d'un aubergiste, la vaisselle d'un restaurateur, sont des capitaux aussi bien que les écus d'un changeur ou d'un banquier. Quelle que soit la forme sous laquelle ces valeurs sont employées à produire d'autres valeurs^ elles ont du étra accumulées par l'épargne pour être disponibles enti*e les mains de l'entrepreneur qui les exploite. En général , l'emploi des capitaux , dans toutes les industries , n'est autre chose qu'une avance dont on espère se couvrir avec profit^ c'est souvent une destruction suivie de la reproduction de certains objets sous des formes diverses. Une livre d'indigo disparaît dans une opération de teinture ^ inais elle se reproduit sur une pièce de drap dont elle lU. 4

M CÂKBONÂTES.

n'est pas sous le point de vue scientifique , mais industriel , que nous déVons -considérer la question, nous n'aurons à nous occuper qiae des carbonates qui sont ou peuvent être employés dans ies arts.

G>nsidérés d'une manière générale , les carbonates présentéht une série de caractères génériques qu'il est nécessaire d'indiquer avant de nous occuper d'aucune combinaison en particulier.

Tous les acides sont susceptibles de former , avec les bases , des sels qui renferment des quantités d'acides plus ou moins grandes, et constituent ainsi des sels neutres, acides ou basiques (iN Sels). L'adde carbonique ayant ti*ès peu d'énergie, ne produit qu'un très petit nombre de sels acides; mais leur formation office des phénomènes qui exercent, dans diverses circonstances, des actions importantes.

L'eau ne dissout que trois carbonates neutres : ceux de potasse, de soude et d'ammoniaque ; les bi-carbonates des mêmes bases, sont solubles, mais moins que les précédents. Quelques Carbonates insolubles peuvent se dissoudre dans l'eau saturée de gaz carbonique; mais cette dissolution n'est pas permanente. Exposée à l'air, l'acide carbonique qui servait de dissolvant , se dégage, et les carbonates se précipitent. ,

Exposés à l'action d'une chaleur rouge, tous les carbonates perdent leur acide, excepté ceux de baryte, dépotasse et de soude; les bi-carbonates solubles perdent également à la température de l'ébullition de l'eau leur excès d'acide , et se transforment en darbonates.

Un seul carbonate est volatil , celui d'ammoniaque.

Les carbonates indécomposables pa^ Inaction de la chaleur, se décomposent dans les mêmes circonstances quand on y a mêlé du charbon; celui de baryte donne sa base^ et ceux de potasse et de soude peuvent même fournir le métal qui entre dans leur composition. Les carbonates dont les oxides peuvent se réduire par l'action de la chaleur^ laissent pour produit un métal; tous les autres donnent des oxides.

Les acides tant soit peu énei*giquos , agissent sur les carbonates et en dégagent l'acide ; en quantité suffisante ils les décomposent complètement : c'est l'action qu'exeixe , par exemple le vinaigre sur le marbre qu'il dépolit»

CARBONATES. HZ

Carbonate d^ ammoniaque. Ce sel , qui se forme très facilement par l'action directe de l'acide carbonique sur l'ammoniaque liquide, se produit en grande quantité par la décomposition i^ée des substances organiques qui contiennent de l'azote; c'est par son moyen que l'on prépare le sulfate d'ammoniaque et le Sel ammoniac; et à leur tour ces deux derniers sels , servent à la préparation du carbonate df ammoniaque pur. On ne peut, en effet ^ obtenir ce sel à cet état des substances organiques , parce qu'il se produit en même temps une grande quantité de produits différente y et sur-t(Ont une matière huileuse qu'on ne peu% séparer qu'en transformant le. carbonate en sulfate, et le plus ordinairement même celui-ci en hydi^oçhloi^ate ou sel ammoniac.

Quoique l'on fsisse ordinairement usage de sel ammoniac pour obtenir le carbonate , on peut également se servir de sul- £aLte qui offre même l'avantage d'un prix moins élevé.

Si on veut ayoir du csurbonate d'ammoniaque bien blanc ^ et tel que le demande le commerce, on doit choisir du sulfate ou dç l'hydrochlorate qui ne renferment point de matières huileuses; leur blandieur permet de distinguer fecilement s'ils peuvent èti*e , employés àicette opération. Si on voulait purifier le carbonate obtenu, on pourrait le soumettre à une nouvelie distillation ,,mais la quantité qui se décomposerait serait considérable, tandis qu'avec des sels ammoniacaux de bonne qualité^ on obtient directement le carbonate à l'état convenable , et sans perdre de produit.

C'est toujours par double décomposition que l'on obtient le cai*bonate d'ammoniaque; ce sel étant très volatil, se produit, même avec le sel anounoniac, parce qu'il est plus volatil que lui. On mélange partie égale de sel ammoniac ou de sulfiite d'amknouiaque et de craie bien secs, et l'on introduit le naélange dans une cornue en grès ou en fonte; pom* condenser le carbonate qui se dégage, on fait rendre le col de la cornue dans une cruche en grès percée à sou fond, et que l'on refîxiidit avec de l'eau. La grande volatilité du carbonate d'anunoniaque oblige à fermer très exactement les ouvertures : celle du fond de la cruche est bouchée avec une cheville en bois.

Que l'on fas§e usage de sulfate ou d'hydi'odiloratc d'ammoniaque ^ il se dégage toujours de l'eau avec le carbonate