GROUPE. - LANGUES DE LA MALAISIE

Ce groupe renferme les ll<*s connues autrefois sous le nom d'Archipel Indien ; plusieurs d'entre elles ont une grande étendue, entie autres Sumatra et Roméo. Quoique celle partie de l'Océanie soit depuis longtemps connue et fréquentée des Européens, on a en général assez peu de données sur les anciennes religions de ses habitants; cela tient principalement a te que les Musulmans, qui ont porté l'islamisme <>ans ces contrées, te sont efforcés d'y éteindre tout souvenir du culte primitif. Les missionnaires espagnols ont agi à peu prés de même dans les archipels qu'ils ont convertis au christianisme. A une époque de beaucoup antérieure, la plupart de ces peuples avaient subi l'influence brahmanique ou bouddhique. On trouve encore dans l'intérieur des terres des peuplades idolâtres et barbares, mais avec lesquelles on a eu jusqu'à présent fort peu de rapport.

cccxvi. Les Malais.

Les Malais habitent principalement la presqu'île de Malaca, et sont en outre répandus dans toutes les lies de la Malaisie. La plus grande partie sont Musulmans, les autres sout bouddhistes ou chrétiens. Ils donnent à Dieu les noms suivants :