Ὁ PHILIPPE

6 Barthélemy Barthélemy Barthélemy Thomas

7 Thomas Matthieu Matthieu Barthélemy 8 Matthieu le péager Thomas Thomas Matthieu

9 JACQUES, FILS D'ALPHÉE 10 Lebbée Thaddée Simon le Zélote Simon le Zélote 1 Simon le Cananite Simon le Cananite Jude de Jacques Jude de Jacques 12 Judas Iscariote Judas Iscariote Judas Iscariote

Pierre est invariablement le premier dans la liste, πρῶτος Σίμων, et plus immédiatement le chef du premier groupe, que constituent avec lui trois autres disciples privilégiés, André, Jacques et Jean. Nous retrouvons là les deux couples de frères que Jésus avait d'abord appelés à être pêcheurs d'hommes. Philippe, qui, lui aussi, s'était de très bonne heure, Joa., 1, 43, mis à la suite du Seigneur, est le chet du second groupe, constitué par Barthélemy, le même probablement que Nathanaël, cet ami conduit à Jésus par Philippe et qui, dès ce moment, devint son compagnon ordinaire, soit sous son nom propre de Nathanaël, que saint Jean emploie toujours, soit sous son nom patronymique de Barthélemy ou fils de Tolmai, que les synoptiques préfèrent, pour éviter peut-être le rapprochement de Nathanaël et Matthieu, deux noms signifiant | l'un et l’autre : Théodore ou don de Dieu; Thomas ou le | Jumeau, «le Besson, » comme on disait dans notre vieille langue française, et Matthieu qui, dans sa propre liste, se | qualifie de péager, et se place modestement après Thomas, tandis que saint Marc et saint Luc le mettent en avant. Matthieu, si l'on compare Luc., v, 27-32, et Marc., 11, 13-17, avec Matth., 1x, 9-13, est évidemment le même personnage que Lévi, le nom de Matthieu, don de Dieu, étant le nom du nouvel homme, et Lévi celui de l'ancien péager. Le chef du troisième groupe est un cousin de Jésus, Jacques, surnommé le Mineur, soit qu'il fût petit

lités personnelles, de sa nature ardente, expansive et toute d'intuition premiére; or ce qui est personnel ne se transmet pas. Il est facile de prouver que, tout en concordant avec ses qualités morales, dont elle fut en partie la récompense, sa suprématie reposa sur un droit authentiquement conféré par Jésus-Christ, droit qui dut passer à ses successeurs,

Quant à l'histoire générale des Apôtres, elle a consisté à réaliser le but pour lequel ils avaient été institués. Du vivant du Maitre, ils sont autour de lui, forment sa société ordinaire, et s'occupent de lui rendre tous les services matériels qu'il peut attendre d'eux. Matth., xx, 17-99; xxvi, 17-90 Luc, 1x, δ9.; Vo τῷ 5. Ils écoutent ses enseignements, désireux qu'ils sont d'être des docteurs instruits pour le royaume des cieux, Matth., XII, 2; mais leur intelligence est souvent bien courte, et le Maitre doit plus d'une fois reprendre en particulier, avec de nouvelles explications, ce qu'ils n'avaient pas saisi quand il parlait en public. Matth., xu1, 18, 36, etc. Il les forme à la vertu par son exemple et aussi par ses amicales

| réprimandes. Matth., van, 26; xvi, 23; xvInt, 1, A; Luc,

1x, 50, 55; Joa., xut, 12, etc. Ils reçoivent de lui le pouvoir de faire des miracles, Marc., 111, 14, et ses solennéls avis pour prêcher le royaume de Dieu. Matth., χ - χὶ et parall. Ils sont institués les porte-clefs du royaume de Dieu, Matth., xvunr, 18; χιχ, 28; Luc., xx, 30, avec l'as

surance de recevoir le Saint-Esprit, sous l'inspiration duquel ils fonderont l'Église. Joa., χιν, 16, 17, 90; xv, 26, 27; xv1, 7-15. Ils prennent part aux luttes et aux triomphes du Seigneur en Galilée, en Pérée et à Jérusalem, jusqu'à l'inoubliable banquet final où ils sont institués sacrificateurs de la nouvelle loi. Puis vient la catastrophe, et la fuite des Onze est aussi douloureusement surprenante que le cynisme avec lequel le douzième , Judas, trahit son Maitre et le livre à ses ennemis.

Après la mort de Jésus, l'histoire des Apôtres devient l'histoire de l'Église elle- même. Les apparitions du Ressuscité relèvent leur courage, en faisant revivre leurs espérances. Ils voient de leurs propres yeux que tout ce que les prophètes et le Maître avaient annoncé s'est accompli. Dès lors, le groupe se reconstitue, et, plein de foi, attend la réalisation des promesses du Seigneur, Pour remplacer le traître, on procède à l'élection de Matthias. Le jour de la Pentecôte, le Saint-Esprit descend sur les

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