MER

SI

forme de Minerve. Diane irritée la perça de ses flèches, et la changea en chienne. — 2. Fille d’Atlas, mariée à Lycaon . dont elle eut le héros Tégéatès.

MERCÉ DOUA, déesse qui présidait aux marchandises et aux paiemens. Rac. nterx, cis, marchandise.

MERCREDI . quatrième jour de la semaine, était personniflé par une figure de Mercure , qu’on reconnaît aux. ailerons de son pélase.

MERCI RE, celui de tous les dieux du paganisme à qui la fable donne le plus de fonctions de jour et de nuit. Interprète et ministre fidèle des autres dieux , et en particulier de Jupiter son père, il avait soin de toutes leurs affaires, tant de celles qui regardaient la paix et la guerre, que de l'intérieur île l'Olympe; de leur fournir et servir l’ambrosie, de présider aux jeux et aux assemblées, d’écouter les harangues publiques, et d’y répondre, etc. C’était lui qui était chargé de conduire aux Enfers Tes âmes des morts et de les ramener, et l'on ne pouvait mourir que lorsqu'il avait entièrement rompu les liens qui unissaient l’a me au corps. 11 était, en outre, le dieu de l’éloquence, des voyageurs, des marchands, et même des filous. Ambassadeur et plénipotentiaire des dieux, il sc trouvait à tous les traités de paix et d'alliance. Tantôt on le voit accompagner Junon, ou pour la garder, ou pour veiller sur sa conduite; tantôt il est envoyé par Jupiter pour entamer quelque intrigue. Enfin on l'invoquait dans les mariages , pour qu'il rendit les époux heureux. Tant de fond ions différentes ont fait croire qu'il y avait eu plusieurs Mercures, et qu’on avait donné au seul fils de Jupiter des attributs qu'il aurait fallu partager entre plusieurs dieux du même nom. Le culte de Mercure u'avait rien de particulier, sinon qu'on lui offrait les langues des victimes, emblème de son éloquence. Par la même raison, on lui

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