VERGE D'OU

damné à le subir a le ventre fendu des deux côtés du nombril; dans cet état, il est attaché par les pieds sur le dos d'un chameau et promené dans toute la ville , accompagné d'un homme déclarant à haute voix au peuple le crime dont il s'est rendu coupable. — Lors des troubles qui agitèrent la Suède au commencement du XVIe siècle, le roi Christiern II ordonna cet épouvantable supplice. Voici comment Je raconte Delacroix dans ses Constitutions des principaux étals de l'Europe (éd. de 1 791 , t. I , p. 505 ) : « Christiern II , et son infâme ministre. l'archevêque à'Upsai, conçurent le projet de se venger de l'opposition qu'ils avaient trouvée dans le sénat. Les troubles étaient calmés , mais leur haine, cachée sous le voile de la paix et de la religion , n'en était que plus violente. Ces deux monstres , dignes d'être associés à l'opprobre des Néron , avaient juré sur l'hostie d'oublier le passé. Le roi avait invité à souper, dans son palais , deux évoques, tout le sénat, quatre-vingt-quatorze seigneurs. Les tables étaient servies; on était dans la plus grande sécurité , lorsque Christiern et l'archevêque sortirent. Ils rentrèrent un moment après, mais suivis de satellites et de bourreaux. L'archevêque, une bulle à la main , fit massacrer tous les convives; on fendit le ventre au Grand- Prieur de tordre de Saint-Jean- de-Jérusalem, et on lui arracha le cœur. » L'archevêque d'Upsal se nommait Troll.

VERGE D'OR. Par une ancienne ordonnance d'un roi d'Angleterre , si quelqu'un souillait le lit du prince, il payait une verge d'or pur, de l'épais-

VERGES. 53o

seui" du doigt d'un laboureur qui avait labouré neuf ans , et assez longue pour que , de terre, elle touchât à la bouche du prince, quand il était assis (1).

VERGES ( Battre de ). On lit dans le Dict. phiL de Voltaire , au mot verge : « Les verges de bouleau sont une poignée de scions dont on frappe les malfaiteurs sur le dos... Par une police incompréhensible, les jésuites du Paraguai fouettaient les pères et les mères de famille sur leurs fesses nues.» Voyez Fouet, t. IV, p. io5. Bien qu'on ait généralement confondu cette peine avec celle des baguettes, il y avait cette différence que pour la seconde on se servait d'une baguette au lieu de scions. — Allemagne.— V oyez Baguettes (passer parles) , t. II, p. 2/fO. — Angleterre. Henri VIII, qui n'était papiste, luthérien ni sacramentaire, qui faisait un crime capital de croire au pape ou d'être protestant, poursuivait de son fanatisme et de sa haine tous ceux qui ne sacrifiaient pas leur conscience à son culte. Il avait fait des bourreaux de ses ministres. On cite, comme un abus épouvantable de l'un d'eux , le supplice que fit subir Thomas Morus, un an avant sa mort, à l'avocat Bainham. On accusait ce dernier de favoriser les opinions des luthériens : avant de lui faire souffrir les tortures les plus cruelles et de le faire brûler vif sur la place de Shmilfield , il le fit battre de verges en sa présence, ce qui passait pour honteux aux yeux du peuple anglais. — Espagne. Voyez Fouet, t. IV, p. 112. — France. Sous la première race , cette peine était

(1) Skctches ofthe lihtory ofman.

54o VEHGES.

réservée aux esclaves. On voit dans Frédégaire que Childérie II, dans un des accès de fureur auxquels il était sujet ,. fît attacher un des seigneurs de sa cour, nommé Bodillon, à un pilier et le fit battre de verges. La mort eût paru plus douce à un homme de la naissance de ce seigneur : il conspira contre Childérie et le tua. Cette vengeance, justifiée par l'affront , ne souleva point le peuple contre son auteur. Voici un passage de Grégoire de Tours , traduit par M. Dulaure : « Un jeune enfant de Frédégonde fut atteint de la dyssenterie, maladie alors dominante ; il mourut : on fît croire à la mère que cette mort avait pour cause des enchantemens , des opérations magiques ; alors, furieuse, elle fait arrêter plusieurs femmes parisiennes qu'elle soupçonne coupables de ce prétendu maléfîce ; elles sont, par son ordre, battues à coups de verges, exposées à d'efFrovables tortures. La douleur des tournions leur arrache des aveux ; elles confessent à la reine , présente à ce supplice, qu'elles ont donné la mortà plusieurs personnes; enfin, qu'elles ont fait périr son fils , pour sauver la vie du préfet Mummolus. Ces aveux , loin de calmer Frédégonde, accroissent sa rage; elle fait souffrir à ces femmes des supplices plus affreux encore ; les unes sont assommées, d'autres brûlées vives ; plusieurs, après avoir eu les membres rompus , sont attachées sur des roues. » Plus lard, battre de verges ne fut qu'une peine attachée à une peine plus forte, surtout pour les coupables non militaires. Avant 1789, le soldat convaincu de vol était puni parles verges, par les baguettes ou par les courroies; quelquefois

VERGES. 54i

on le faisait périr sous les coups : ce supplice était horrible. Les articles 36 et l\2 de l'édit du mois de mars 1724, lesquels forment une partie du recueil des régîemens coloniaux, intitulé, Code noir, ordonnent, i° que l'esclave qui aura volé moutons, chèvres , cochons , volailles , cannes de sucre , pois ou manive et autres légumes , sera battu de verges et marqué à l'épaule d'une fleur de lis; 20 que les maîtres , lorsqu'ils croiront que leurs esclaves l'auront mérité, pourront les faire enchaîner et les faire battre de verges ou de cordes. Voy. Baguettes ( passer par les ) , t. II , p. 2/j.o; Fouet , t. IV, p. 101, io5 à 112; Main coupée, t. IV, p. 358. — Grèce. Voyez Fouet 9 t. IV, p. 101, 102; Mastlgophore , t. IV, p. /po. — Hébreux. Voyez Fouet, t. IV, p. 101, 102 ; Tympanum, t. V, p. 523.

— Lacédémone. On battait de verbes le voleur. Les Lacédémoniens avaient pris cet usage des Cretois.

— Perse. Voyez Fouet, t. IV, p. 102; Menottes, t. IV, p. 4^7. — Prusse. Voyez Baguettes ( passer par les) , t. II, p. 240. — Rome. Battre de verges était une punition née dans l'enfance de la république; la loi des Douze-Tables l'ordonna dans plusieurs cas, particulièrement contre les incendiaires qui étaient ensuite jetés au feu; mais la loi Porcia,, faite l'an l\5\ de Rome, et qui était en vigueur à l'époque de la conjuration de Catilina, défendit l'emploi de cette peine. Le ch. 3 du code ïhéodoric , rédigé à la fin du ve siècle ou au commencement du vie, contient celte disposition : « Celui qui enterrera dans la ville de Rome, sera dépouillé de la quatrième partie de ses biens , s'il en a ; et

5/t2 VESTALES.

s'il n'en a point, il sera battu de verges et chassé.» Malgré le vœu de là loi Poreia, on continua de fustiger ainsi les esclaves, et les empereurs prescrivirent l'application de cette peine. Domitien voulut que ceux qui auraient commis un inceste avec des vestales fussent battus de verges jusqu'à la mort. Adrien, par un rescrit adressé a Fulvius , légat d'Aquitaine, commanda de battre de verges et de placerdans une milice inférieure îesoldat qui, commis à la garde d'un prisonnier, l'aurait laissé échapper par paresse ou à cause de son état d'ivresse. Julien fit battre de verges et emprisonner ceux qui ne voulaient pas renier la foi du Christ. Les esclaves et les soldats coupables de vol n étaient pas , à Home , les seuls qui subissent la peine des verges ; on trouve dans les historiens que les commandais militaires étaient quelquefois punis de la sorte. Voyez Baguettes ( passer par les ) , t. II , p. 240 ; Discipline , t. III, p. 4°5; Eponge, t. III, p. 4Ç)3 ; Fouet, t. 1Y, p. 102; Vestales; Vin; Vol- Voleur. — Toscane. Le dernier code en vigueur en 1789 infligeait la peine des verges pour les délits légers.

Voyez, sur la matière qui fait le sujet de cet article, les mots Baguettes ( passer par les) , t. II , p. 240 ; Fouet , t. IV , p. 101 à 112.

VÉROLE. —VÉROLES. Voyez Mal de Naples, t. IV, p. 067; Prostituées, t. V, p. 167.

VESTALES. — Cette dénomination peut aussibien s'appliquer aux prêtresses du soleil du Mexique et du Pérou , qu'à celles de Vesta dans l'ancienne Rome. — A Mexico, dans l'enceinte du grand temple, était une maison de retraite pour un certain