PLACE ASSIÉGÉE

PLACE ASSIÉGÉE. Défendre son pays est sans doute le premier devoir de l'homme social. Les lois qui veillent à cette défense, qui préviennent et punissent les machinations et intelligences avec les ennemis , ou les capitulations sans résistance. ces lois paraissent justes, et ne sauraient être trop rigoureuses ; mais il en est qui veulent que tout citoyen qui dans une ville assiégée parlera de se rendre soit puni de mort. N'est-ce pas vouloir que la peur donne du courage?

PINE. C'est le nom que l'on donnait en Russie à la peine du knout, lorsqu'on l'infligeait pour les grands crimes. Dans ce cas, ce supplice était accompagné de circonstances qui ajoutaient considérablement à sa rigueur. Voy. Knout, t. IV, page 293.

PLACET. Supplique au roi ou au magistral , pour obtenir justice ou grâce. Dans la première livraison de l'ouvrage intitulé Bastille dévoilée > on lit que, dans l'année 174^, le comte de Thélis fut emprisonné pour avoir voulu donner un placet au roi.

PLAGIAIRE , plagiarius. Les Romains nommaient ainsi ceux qui volaient des personnes libres et les vendaient comme esclaves, ou enlevaient des enfans, qu'ils mutilaient et couvraient de plaies pour exciter la compassion publique, et en reposer, sa hotte contre le mur. Un enfant, contenu dans cette hotte, par une ouverture secrètement pratiquée, appliquait sur le mur l'affiche imbibée de colle. L'opéralion terminée, l'enfant fermait cette ouverture, et la femme allait la renouveler ailleurs.

8o PLAGIAIRE.

cueillir le fruit. Les coupables du crime de plagiat étaient punis du fouet, et ce supplice s'appelait ad plagas* d'où est venu le nom de plagiaire. On a, dans les temps modernes, étendu ou plutôt changé la signification de ce mot en l'appliquant à ceux qui dérobent les ouvrages des autres et les vendent comme étant les leurs; on a même exclusivement consacré ce terme à désigner les auteurs qui s'emparent des productions littéraires des autres , et se les attribuent à eux-mêmes. A part la question de propriété, il semble qu'on peut puiser, sans scrupule, dans un ouvrage qu'on a acheté; car où serait la compensation de l'argent donné pour cet achat? Dans les ouvrages sérieux il faut bien qu'on puise de l'instruction , et cette instruction n'est autre chose que le contenu de l'ouvrage lui-même. Pour les ouvrages d'imagination , il est évident que les bons étant sus de tout le monde, ne peuvent être pillés sans que le ridicule fasse justice de celui qui se permet un tel plagiat. Mais on ne pourra jamais trouver mauvais qu'on cherche à tirer de l'or du bourbier de nos nombreux Ennius. Il paraît qu'anciennement le plagiat littéraire était capable de fixer l'attention des tribunaux. C'est ce qu'on voit dans un ouvrage publié par Rigoley de Juvigny, intitulé: Bibliothèque francoise de la croix du Maine , à l'article albektet. Ce poète , qui vivait vers l'an 1290 , avait confié à un de ses amis des chansons dont il était l'auteur, pour les remettre à une marquise de Malespine. L'ami , au lieu de s'acquitter de ce fidei-commis avec toute la probité qu'exigeait la confiance d'Albertet, jugea à propos