H SECRET

5olaliun d'écrire ses pensées lui est inéme refusée. Seul avec ses sombres réflexious , et ie plus souvent au milieu d'une obscurité profonde » il ne trouve rien qui puisse le distraire de ses anxiétés. Un baquet placé auprès de lui sert au soulagement des besoins de la nature , et coutribue , par l'odeur infecte qu'il exhale , à rendre ce séjour insupportable. ^-* A toutes les heures du jour ^t de la nuit, on est réveillé par la bruyante vigilance d'un guichetier, qui, privé de toute sensibilité, ne respecte ni repos, ni douleur , agite avec fracas

ses clefs et ses verrous — Du pain , souvent

en petite quantité, est toute la nourriture de ce malheureux ; et il n'est pas rare que , dans certaines occasions , on oublie é dessein de la lui don* ner , afin de diminuer ses forces. On ne lui laisse ni couteau ni instrument quelconque; et c'est le guichetier qui prend le soin de diviser ses ait mens. De temps en temps on le sort de cet horrible lieu , pour le conduire devant un juge interrogateur; mais ses souvenirs sont confus , il se soutient à peine, et après plusieurs interrogatoires, c'est un miracle si l'incohérence de ses réponses ne forme l pas des contradictions , dont on fait ensuite contre lui de nouveaux chefs d'accusation. — Rentré dans la prison , et s'il n'a pas rempli l'attente du juge, le concierge a ordre de redoubler de ri* gneurs. Ainsi quelquefois , lorsque Thorreur de la solitude n'a rien pu sur une ame fortement trem* pée, on substitue à ce traitement un autre genre de supplice. La lumière éblouissante d'un réverbère remplace l'obscurité ; la lueur est tournée

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surlegrabal du prbounier, lequel, pour éviter son éclat incommode, est obligé de* tenir ses yeux affaiblis constamment fermés. — Pendant ce temps, un agent de police, placé à lautre extrémité du cachot et assis devant une table , l'observe en silence; il épie ses mouvemens ; il ne laisse échap^ per aucun de ses soupirs sans en prendre note ; il recueille les paroles et les plaintes que la douleur lui arrache; il lui ôte la dernière consolation qu'on ne peut refuser à un infortuné , celle de gémir seuL — Heureux le prisonnier si ces agens mercenaires, qui se succèdent pour le surveiller, ne mentent jamais à leur conscience et à la vérité I — Le temps pendant lequel on est soumis à ce régime n a point de mesure ; il est à l'arbitraire du magistrat. Tel y a été laissé cinq cent cinquante- Jeux jonr$j tel autre trois cent soixante^ouze ^ tel autre cent un. Après ce traitemeut, ce n'est pliM unhommiS, c'est un spectre, c'est un cadavre, qui a souvent perdu (usqu'au senlioieiii: de la douleur. — Enfin lorsqu'un accusé est condamné à la peine capitale, si on espère en obtenir quelque révélation , on le soumet à de nouveaux tourmeos qui doivent toujours produire leur effet , puia^ qu'ils sont exercés sur un corps qui n'a presque plus de vie. > — N'est-ce pas L^ en réalité le réta*blisscment de la question préparatoire et de la question préalable? Il faut espérer que la société royale des prisons, que préside le Dauphin^ pourra, avec un tel appui, faire cesser un abus aussi criant et aussi déshonorant pour notre siècle. SÉDITION, révolte, soulèvement drs sujets on

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subordoanés contre le prince ou chef, soit pour résister â ses ordres, crus injustes, soit pour obtenir le redressement de griefs et d(; vexations exoi^ bitans. Les causes les plus ordinaires de séditions ont toujours été la tyrannie, les innovations en Toatière de religion et les persécutions contre les novateurs, la pesanteur des impôts, le mépris des droits de la nation, et la création de privilèges en faveur de quelques-uns au préjudice du grand nombre, le mauvais choix des ministres, la cherté des vivres, etc. Dans tout gouvernement où les sujets manquent d'un moyen légal pour présenter utilement les plaintes qu'ils ont à faire contre l'administration, la sédition, dans certains cas, loin d'être un crime, devient un droit et un devoir comme celui de la défense personnelle. Il est donc du plus grand intérêt et pour les souverains et pour ceux qui , placés aux sommités sociales, ont tout à perdre dans les séditions , que la constitution du gouvernement prête autant que possible a ce que les sujets de mécontentement se résolvent en explications et en concessions pacifiques; c'est là qu'après trois ou quatre mille ans d'erreurs on en est enfin venu dans quelques pays. On a lieu de s'étonner que, dans plusieurs autres, la plus forte opposition à l'établissement d'un pareil système vienne précisément de ceux qui en retireraient le plus grand avantage : cela ne s'explique que par Tinfluence des castes qui cherchent leur honteux profit dans le malheur commun, et leur élévation dans l'affaiblissement et la servitude des souverains et des peuples. — La se-

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dition réputée crime est le seul entre tous dont lo succès change la nature et assure Timpunité ; maU ce succès toujours imparfait livre bientôt les rebelles â la vengeance de ceux qu'ils ont bravés. Les faux traités , les fausses amnisties , la séduction des chefs, etc., désarment les masses, et tout le sang versé n'est qu'un nouveau motif d'en ver-« ser encore. — La rébellion n'a eu de véritable suc-* ces que lorsqu'une nation entière a. fortement voulu se soustraire au )oug d'une autre, comme ia Hollande et les États-Unis d'Amérique. Alors, comme l'écrivait Franklin, ceux qu'on nommait rebelles, au premier pas, ne sont plus tard que des indépendaos, et enfin , un nouveau peuple à qui il serait ridicule de reprocher le crime desédition. —11 n'en est pas de même des révoltes partielles ou de celles qui ont mal réussi : celles-ci amènent les massacres, les proscriptions, les décimations, les supplices. — L'histoire des séditions et des maux qui les ont suivies est presque toute celle que nous ayons. Je n'entreprendrai pas de la retracer.— Quant à la peine attachée à ce crime^ elle a toujours été capitale, au moins pour les chefs; la confiscation des biens l'accompagnait, et dans plusieurs pays on rasait les maisons des coupables. — Dans quelques États despotiques , les rebelles étaient pun^s par des supplices recherchés qui se trouvent rapportés dans cet ouvrage aux mots qui les désignent. Foyez AhkiiWB, (fausse), t. I, p. â34 et la note; Complot, t. III, p. ^49;

CoUPii Klf MORCBAUX, t. III, p. ^98; DicIMATIOM, t.

5i!^ SÉDUCilOrC.

m, p. 556; PiioscRiPTioîi, t. V, p. i5i ; Hévolti,

t. V, p. 283; SCIKH, t. V, p. 554*

SÉDUCTION (ciUME Dfi). Les loU pénales le considèrent dons trois cas 9 suivant la qualité de» personnes envers lesquelles la séduction est employée. — La séduction d'une fille ou d'un fils.de famille était regardée, sous l'ancienne législation, comme un rapt. Ployez ce mot, t. V, p- 225, et Pendaison, t. V, p. 5o, 56. La séduction simple sans violence, ou abus d'iiutorité, et hors le cas d'attentat public à la pudeur, n'est point punie par la loi française actuellement en vigueur. Elle ne prononce que dans le cas d'enlèvement. — La séduction d'un fonctionnaire public a été traitée aux mots Corruption et Prévarication, ployez le premier, t. m, p. 293, et le second, t. V, p^ i4i- — Enfin une troisième espèce de séduction est celle des témoins : on la nomme êuàornation^ Voy. au mot Témoin.

SEIGNEUR. La moindre injure, la phis légère offense dont un vassal se rendait coupable envers son seigneur, était autrefois sévèrement punie. De grosses amendes et la perte totale des biens mouvans étaient la suite ordinaire des procès intentés à ee sujet. Un arrêt du 3i décembre iô56 confisque le fief d'un particulier pendant sa vie, pour avoir donné un démenti à son seigneur, et le condamne de plus à l'amende honorable. On retrouve plusieurs arrêts du même genre. ^â|^t aux derniers outrages, la peine allait jusqu'à être ieuaillé vif. f^oyez Félonie, t. IV, p. 63; Roturier et Serf.