Un sot n'a pas assez d'étoffe pour être bon

103. Si la vanité ne renverse pas entièrement les vertus, du moins elle les ébranle toutes.

10<^. Il faut gouverner la fortune comme la santé : eu jouir quand elle est bonne , prendre patience quand elle est mauvaise, et ne faire jamais de grands remèdes sans un extrême besoin.

105. On peut être plus fin qu'un autre • mais non pas plus fin que tous les autres.

106. Nous n avons pas le coura^ de dire en général que nous n'avons point de défauts, et que nos ennemis n'ont point de bonnes qualités; mais, en détail, nous ne sommes pas trop éloignés de le croire.

107. Il y a une élévation qui ne dépend point de la fortune : c'est un certain air qui nous distingue et qui semble nous destiner aux grandes choses; c'est un prix que nous donnons imperceptiblement à nous-mêmes.

C'est par cette qualité que nous usurpons les déférences des autres hommes ; et c'est elh*» d'ordinaire, qui nous met plus au-dessus d'eux que la naissance, les dignités et le mérite même.

108. Il y a du mérite sans élévation, mais il n'y a point d'élévation sans quelque mérite.

109. La fortune se sert quelquefois de nos défauts pour nous élever; et il y a des gens incommodes, dont le mérite serait mal récompensé, si on ne voulait acheter le^'f absence.

IHCTIONNAlRfi

EXA

tlO. Il semble que la naturo ait caché dans le fond de notre esprit des talents cl une habileté que nous ne connaissons pas : les passions seules ont le droit de les mettre au jour» et de nous donner quelquefois des vues plus certaines et plus achevées oue Tart ne saurait faire.

111. Le plus dangereux ridicule des vieilles personnes qui ont été aimables» c'est d'oublier qu'elles ne le sont plus.

112. On n'a guère de aéfauts qui no soient plus pardonnables que les moyens dont on se sert pour les cacher.

113. Nous pouvons paraître grands dans un emploi au-dessous de noire mérite ; mais nous paraissons souvent petits dans un emploi'plus grand que nous.

J14. Nous croyons souvent avoir de la constance dans les mallveurs lorsque nous n'avons que de l'abattement, et nous les souifrons sans oser les regarder, comme les poltrons qui se laissent tuer de peur de se défendre.

115. Il 7 a une certaine reconnaissance vive qui ne nous acquitte pas seulement des bienfaits que nous avons reçus , mais qui fait m6me que nos amis nous doivent en leur payant ce que nous leur devons.

116-117. Nous essayons de nous faire bon* neur des défauts que nous ne voulons {»as corriger.

118. Lorsque la toTtiiue nous surprend en nous donnant une grande niace» sans nous y avoir conduits par degrest ou sans que nous nous y soyons élevés par nos espérani'.es, il est presque impossible de s y bien soutenir» et de paraître digne de l'occuper

119. Quelque disposition qu'aille monde è mal juffer, il fait encore plus souvent grâce au taux mérite, qu'il ne fait injustice au véritable.

120. Toutes nos qualités^sont incertaines et douteuses en bien comme en mal, et elles sont presque toutes à la merci des occa« sions.

121. L'orgueil a ses bizarreries comme les autres passions. On a honte d'avouer, par exemple, que l'on ait de la jalousie, et on se fait bon neur d'en avoir eu et d*ètre capable d'en avoir.

122. L'imagination ne saurait inventer tant de contrastes qu'il y en a naturellement dans le cœur de chaque personne.

123. L*es|irit s'attache, par paresse et par constance, a ce qui lui est racile ou agréable. Cette habitude met toujours des bornes h nos connaissances, et jamais personne ne s'est donné la peine d'étendre et de conduire son esprit aussi loin qu'il pourrait aller.

12b. Il y a encore plus de gtns sans intérêt que sans envie.

125. Quelque méchants que soient les hommes, ils n'oseraient paraître ennemis de la vertu ; et lorsqu'ils la veulent persécuter, ils feignent de croire qu*elle est fausse, ou ils lui supposent des crimes.

126. L'extrême avarice se méprend presque toujours ; il n'y a point de passion qui

s'éloigne plus souvent de son but, ni sur

3ui le présent ait tant de pouvoir au |>réjuice de l'avenir.

127. 11 semble que les hommes ne se trou- Vent pas assez de défauts : ils en augmen * tent encore le nombre par de certaines qualités sin^^ulières dont ils affectent de se parer; et ils les cultivent avec tant de soin, qu'elles deviennent à la fin des défauts naturels qu'il ne dépend plus d'eux de cor* riger.

• 128. Ce qui fait voir que les hommes connaissent mieux leurs fautes qu'on ne pense, c'est qu'ils n'ont jamais tort çjuaud on les entend parler de leur conduite. Le même amour-propre qui les aveugle d'ordinaire, les éclaire alors, et leur donne des vues si Justes, qu'il leur fait supprimer ou déguiser les moindres choses qui peuvent être condamnées.

129. Il y a des personnes si légères et si frivoles, qu'elles sont aussi éloignées d'avoir de véritables défauts que des qualités solides.

130. Il y a des gens si remplis d'euxmêmes que, lorsau ils sont amoureux, ils trouvent mojen d être occupés de leur passion sans l'être de la personne qu*ils aiment.

131. Peu d'esprit avec de la droiture ennuio moins è la longue, que beaucoup d*esprii avec du travers.

132. Les véritables mortifications sont celles qui ne sont point connues : la vanité rend les antres faciles.

133. Il faut peu de chose pour rendre lo sage heureux. Rien ne peut rendre un fou content, c'est pourquoi presque tous les hommes sont misérables.

134. Une honnête femme est un trésor : celui qui le possède fait bien de ne s'en point vanter.

135. Un homme k qui personne ne plalt e5;t bien plus malheureux que celui qui ne plalt k personne.