L'homme consume sa vie dans de vains
f projets. Il espère, il travaille, il s'agite pour e lendemain, jusqu'à ce qu'il n*y ait plus de lendemain pour lui.
43. Peu de gens périssent par le poisoir, et cependant il fait horreur. Les délices de la volupté tuent des hommes sans nombre, et personne ne les redoute.
44. Ne recherchez pas trop sévèrement les fautes de l'homme qui se distingue par de grands talents ou de grandes vertus. Un diamant a-t-11 quelques débuts, il est encore bien plus précieux qu'une pierre commune qui n en a pas.
45. Vous voulez attendre que vous ayez du superflu pour soulager les pauvres? Ah I malheureux 1 vous ne les soulagerez jamais
46. Le devoir du père est de corriger les défauts de ses enfants : le penchant de la mère est de les excuser. Le père doit les corriger, mais sans trop de rigueur : la mère doit compatir à leur faiblesse» mais sans trop de complaisance.
47. Instruisez l'enfance dès que son esprit devient capable d* instruction; mais ménagez sa faiblesse, et sachez vous accommodera sa raison naissante.
48. Négliger l'éducation des filles, c'est préparer la honte de sa propre famille, et le malheur des maisons dans lesquelles elles doivent entrer.
49. Les liens qui unissent le père à ses enfants, le irère à ses frères, les amis à leurs amis, les citoyens à leurs (*4)ncitoyens, ont été précédés des nœuds qui attachent l'époux à l'épouse. Rien n*est plus sacré que cette union, et du bon ordre qui y règne résulte celui de toute la société.
50. Si, dans la pauvreté, on n'est point frappé de la pompe des riches, on ne sera pas, dans la fortune, enorgueilli de sa propre grandeur. Si, dans la fortune, on ne détourne point ses regards du malheureux, on ne sera pas abattu par l'adversité.
51. Vous regardez d'un œil d*envie les richesses des autres; mais ces vains désirs ne vous enrichiront pas : ne vaudrait-ii pas mieux fermer votre cœur à cette folle cupidité? Vous nourrissez la volonté de nuire à votre ennemi; mais cette impuissante volonté ne lui nuit pas : ne vaudrait-il pas mieux lui pardonner de bonne foi?
52. Celui-là jouit de la véritable richesse, qui sait mesurer ses dépenses à ses revenus.
53. L'intrigant a quelquefois de grands succès ; mais il est sujet à de grands revers.
MAX
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L^homme droit et sans ambition fait rarement une grande fortune, mais il craint peu les grands désastres.
St. N*entretenez pas de TOtre bonheur l*bomm6 qui vient d éprouver une disgrAce.
55. Mortels, appliquez - vous d*abord à TOUS connaître : parlez ensuite des défauts d'autrui.
56-57. Nous sommes maîtres de ne point donner de prises à la médisance, mais non d'empêcher les médisants de parler.
58. Cacher les défauts des autres et publier leurs vertus, c'est le caractère de rhomme honnête ; c*est le moyen de se faire aimer.
59. Le railleur s'attire toujours quelques mauvaises affaires, et le grand parleur ne manque jamais d'ennemis.
60. Quand un mot est une fois échappé, un char attelé de quatre chevaux ne pourrait l'atteindre; sachez donc veiller sur vos paroles.
61. Si vous n'avez pas exercé de charges publiques, vous ne savez pas combien il est difficile de gouverner les peuples. Si vous n'avez pas eu d'enfants, vous ne connaissez pas les soins et les sollicitudes d'un père. Ne parlez jamais légèrement des devoirs que vous n'avez pas eu l'occasion de remplir.
62. Fier de votre rang, gonflé de votre science, vous regardez les autres avec mépris. Vous ressemblez à cet enfant qui, fièrement assis sur un monceau de neige, s'applaudit de son élévation. Le soleil* darde ses rayons, la neige se dissout, le petit orgueilleux tombe dans la fange.
63. Réprimer avec une douce sévérité les fautes de sa famille, c'est le moyen d'y maintenir la paix. Ne point parler des fautes de ses voisins, c'est le moyen de vivre avec eux en bonne intelligence.
64. N'exigez pas, des personnes avancées en ftge, des complaisances qui puissent les fatiguer; ni, des gens sans fortune, des services qui exigent quelque dépense.
65. Quoique vous ayez raison, si l'on vous dispute votre droit , et qu'il ne s'agisse que d'un faible intérêt, cédez. Si la chose est importante, cherchez de sages arbitres.
66. Souvent un pied de terre disputé coûte dix arpents en frais de procédure.
67. Si le riche veut faire du bien, le bonheur qui naît autour de lui s'étend et se propage. S'il se livre au vice, il va consommer le malheur d'une foule d'infortunés. De grands biens ou de grands maux accompagnent toujours les grandes richesses.
68. Un léger secours donné à propos et dans un besoin extrême vaut mieux que cent bienmits mal distribués.
69. 11 n'est personne qui ne cherche à se rendre heureux; mais parviendra-t-on au bonheur par tous les mouvements qu'on, se donne? celui qui sai( se contenter est bientôt satisfait.
70. N'opposez au fourbe que la droiture, vous allez voir ses ruses retomber sur luimême. Je n'ai jamais vu que la finesse ait pu tenir longtemps contre la sincérité.
t 71. Soyez modeste, on ne seierapas une peine de vous accorder de l'estime; mais si vous cherchez vous-même par vos disr.ours à persuader les autres de votre mérite, c'est assez pour qu'ils s'obstinent à en douter.
72. votre voisin est plongé dans la tristesse : cachez-lui bien vos plaisirs. S'il entend la joie retentir dans votre maison, il croira que vous insultez à sa douleur.
73. Combattez-vous les défauts de quelqu'un? ne soyez pas trop sévère; car vous le rendriez indocile. Si vous l'exhortez à la vertu, ne lui proposez d'abord rien de difficile : ce serait le rebuter et perdre le fruit de vos leçons.
74. Vous méditez une affaire. Vous estelle avantageuse sans nuire à personne?
Entreprenez-la. N'y trouvez-vous votre avantage qu'en faisant aux autres du tort? Ayez norreur de votre dessein. Mais s*il peut être utile aux autres, et ne faire de tort qu'à vous seul, vous l'exécuterez, si vous avez une grande Âme.
75. Hien n'est plus capable de nous consoler dans nos disgrâces, que de refléchir sur la situation de tant d'infortunés qui souffrent encore plus aue nous.
76. Ceux.qui prêcnent la vertu opèrent rarement le bien qu ils espéraient. Mais ({u'ils ne se rebutent pas : c'est au temps à faire mûrir les fruits qui seront dus à leurs instructions.
77. Traitez les étrangers avec humanité, instruisez vos voisins, secondez les talents, donnez votre confiance aux gens de bien, et rompez tout commerce avec les hommes corrompus.
