Le mépris décourage les hommes et abal leur vertu

|88. La première pensée d*un sage monar-

aue n*est pas de s abandonner aux plaisirs, s'instruit d'abord des travaux que supportent les laboureurs; il se fait rendre compte des peines qu'ils se donnent pour semer et pour recueillir, et quand il apprend enfin que de riches moissons ont couronné leurs espérances, c'est alors qu'il se livre au sentiment de la douce joie.

89. On est curieux de voir un sage : on le voit, et on ne profite pas de ses leçons.

90-9i. Celui oui gouverne doit s'attacher à ce qui durera longtemps après lui ; et celui qui parle, ène dire que ce qui estnécessaire, et à le dire en peu de mots.

92. Le peuple craint les lois, mais il aimerait les préceptes de la vertu. Les lois contraignent : les préceptes de la vérité attirent.

93-9&. Si vous voulez parvenir 'au bien, travaillez constamment, et ne vous fixez pas

un terme.

95. La subsistance doit s'acheter au prix du travail ; mais le plus glorieux, le plus utile des travaux, n'est-ce pas l'exemple que donne le sage 7

96-97. Si les vices d'un gouvernement en-^ traînent le peuple vers le crime, c'est l'attirer bien cruellement dans les filets de la justice qui le punit.

98-99. L'artiste qui veut faire un cercle parfait doit employer le compas. L'homme qui veut remplir parfaitement ses devoirs doit étudier les leçons et les exemples des sages.

100. Les mauvais princes sont punis par les horreurs de la crainte, et par les horreurs encore plus affreuses de la haine qu'ils excitent. Ils ne trouvent pas même un asile dans le tombeau : la postérité poursuit leur mémoire, et vingt siècles écoulés ne peuvent effacer leur opprobre.

101. Aimes-tu les autres sans en obtenir du retour? Cherchent-ils à te résister quoique tu les conduises avec prudence? Manquent-ils pour toi d'égards, quand tu les traites avec honnêteté? Examine-toi bien, et cherche quel vice secret nuit à tes vertus.

102. Tu veux paraître honnête et modéré 1 mais l'homme honnête ne méprise, n'insulte personne ; l'homme modéré, content de ce qu'il possède, ne fait de tort è personne.

103. C'est le vice de bien des hommes de vouloir s'ériger en maîtres des autres, lorsqu'eux-mêmes devraient longtemps encore se contenter d'être disciples.

i(ïk. Aimer les gens à talents et les sages et leur refuser l'accueil qu'ils méritent, c'est les inviter et leur fermer en même temps la porte.

105. On ne peut, sans quelque étude, apprendre le jeu le plus simple; et l'on veut, jans aucun travail, se former à la vertu 1