Je suis maître de ne point donner de
f»rise à la médisance, mais non d'empêcher es médisants de parler. Si je marche de nuit dans aucun mauvais dessein, puis-je empêcher les chiens d'aboyer après moi.
^161. Dans le voyage de la vie, ne cherchez pas les chemins détournés, qui vous conduiraient peut-être au précipice: Suivez la grande route, le terme est au bout.
162. Les enfants qu'on force à nous étonner.par leur esprit, ressemblent souvent à ces plantes dont les fleurs sont doubles et qui lie donnent pas de fruit.
163. Toute la vie se passe dans la crainte: on craint un père, une mère, un maître, le
prince, les lois, les intempéries des saisons et les revers de la fortune.
164. Avant d'entamer an procès , songez à tout ce que la partie adverse ne manquera pas de dire contre vous,et vous jetterez vos papiers au feu.
165. Le secret est l'âme des grandes entreprises. Un ancien écrivait sur la cendre la minute de ses projets. Il soufilait: il n'en restait plus aucune trace.
166. Cet homme est de mon sentiment, même avant de m'avoir entendu : il craint que je ne m*en aperçoive pas ^ il s'empresse à me le témoigner. C'est un complaisant dangereux : je dois le fuir.
167. La fierté révolte dans un parvenu sorti de la poussière, et qui, tout couvert de la fange originelle, présente à ceux qui fabordent un visage hautain.
168. Vous ne cherchez qu'à vous avancer : mais ne perdrez-vous pas d'un cêté ce que vous gagnerez de Tau ire? creuser au levant, pour remplir un vide au couchant, c'esl prendre une peine bien inutile.
169. Tu crains le pouvoir de ce grand, et tu souffres de sa part un outrage, sans qu*ii t'échappe aucune plainte: ce n'est pas une grande vertu. Mais c'en est une de supporter patiemment le mépris de celui quon ne craint pas.
170. Ce que vous avancez sur un sujet est raisonnable , et ce que je pensais ne Test pas : je vous cède. Ce que je pense est juste, et^ce que vous soutenez ne 1 est pas : je me tais.
171. Réprimer avec unexiouce sévérité les fautes de sa famille , c'est le moyen d'y maintenir la paix. Dissimuler les fautes de ses voisins , c est le moyen de vivre avec eux en bonne intelligence.
172. L'eau trop claire est sans poissons : rbomme trop clairvoyant est sans société.
173. Il n'appartient qu'au génie élevé de savoir employer utilement les âmes basses z il faut avoir beaucoup de vertu pour savoir vivre avec les gens qui en ont peu.
17b. Le grand homme, né pour réparer les malheurs de son siècle , n'a qu'un cœur pour l'exécution ; mais il sait en réunir dix mille autres et se les associer.
175. J'attends, dites-vous, pour me livrer k cette affaire, oue j'aie assez de temps à moi. Et quand l'aurez-vous ce temps? on a du temps pour tout quand on sait le bien ménager.
176. Aux premières chaleurs , ne serrez pas vos habits d'hiver ; aux premières caresses de la fortune, gardez-vous de tourner le dos à vos anciens amis.
177. Ne découvrez-vous pas de défauts en vous-même : examinez-vous plus sévèrement encore. Persuadez-vous bien que quelques vices cachés ont échappé à vos recherches: c'est le moyen décroître en vertus, et d'éviter bien des fautes.
178. Les défauts des autres vous frappent: faites encore plus d'attention à leurs bonnes qualités. C'est ainsi que vous ménagergz
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faniitié ; c^est ainsi que tous prériendrez la haine.
179. Assistez le pauvre , mais ne voas informez pas des causes de son indigence.
Vous découvririez, peut-être , qu'il y est tombé par quelques fautes qui diminueraient votre pitié.
180. Admirez-vous une bonne action, interdisez-vous d*en scruter les motifs : il vous viendrait peut-être des soupçons qui vous rendraient moins ardent à l'imiter.
181. Cet homme est chargé de mes bienfaits, et je ne trouve en lui qu'un ingrat. Belle occasion d'exercer ma vertu I je souffrirai sans doute de son ingratitude ; mais je n'aurai pas même la pensée de l'en punir.
182. Un fourbe me tend un piège dont je sais me garantir. Je ris de sa mauvaise volonté : je n'eu tirerai pas d'autre vengeance.
183. Ne satisfaites jamais vos désirs jusqu'à la satiété : vous vous ménagerez ainsi (les plaisirs nouveaux.
18&. Rendez- vous un service? laissez prévoir que vous vous réservez encore d'en rendre d'autres à lavenir : vous serez bien sûr d'obtenir de la reconnaissance.
185. N'opposez au fourbe que la droiture : vous Terrez ses ruses retomber sur luimême.
186. Soyez modeste, on ne se fera pas une peine de vous accorder de l'estime; mais si vous cherchez vous-même par vos discours à persuader les autres de votre mérite, c*est assez pour qu'ils s'obstinent à en douter.
187. Rien n*est plus capable de nous consoler de nos disgrâces, que de réfléchir sur la situation de tant d'infortunés qui souffrent encore plus que nous.
188. Je puis réfuter la médisance; mais ne sera-t-il pas encore plus sage de supporter le médisant ? Je puis démasquer Je calomniateur et le confondre; mais ne vaut-il pas mieux encore changer son cœur?
189. Beaucoup réfléchir et parler peu, c'est le secret de beaucoup apprendre.
190. La foudre détruit ce qu'elle frappe; an poids énorme écrase ce ou'il presse, mais la puissance capricieuse d un tyran est plus terrible que la foudre et plus pesante que des millions de quintaux.
191. Il importe bien moins d'enrichir une nation que de la nourrir. C'est la subsistance qu'il lui faut, et non pas une abondance de belle monnaie. Changez, si vous le pouvez, le sable des campagnes en l'or le plus pur; mais For ne se change pas en aliments ; il B'arracbe pas à la mort le malheureux affamé. Le peuple peut à jamais se soutenir sans argent ; mais sans les fruits de la terre, il ne peut vivre uh seul jour. ,
192. Je n*ai jamais vu que la finesse ait pu tenir longtemps contre la sincérité.
193. Une longue prospérité enfante la négligence et l'orgueil.
DiCTIONII. DE Là SlGBSSB POPULAIRE.
19Ï. Il est une chose qni doit en imposer au plus puissant des rois : ce sont les regards de ses sujets, qui tous sont tournés sur lui seul.
Diêcourê moraux de Vempereur Fomif-
Tthing.
I —Vous voulez être distingués des Chinois par des prérogatives particulières. Ignorezvous que tous les hommes sont également les entants du ciel 7 Le ciel a créé les Handchoux, il a créé les Chinois : tous sont égaux devant lui, et les vertus seules obtiennent è ses yeux la préférence.
Le Mandchoux est un homme, etle Chinois est un homme. Si vous me parlez de la différence que doivent mettre entre les hommes leurs bonnes et leurs mauvaises qualités» ne se rencontrent-elles pas dans les individus d'une même natiofn? Vous voulez peutêtre que, dans la distribution des emplois, je ne considère que l'origine des sujets qui me seront proposés, sans avoir égard à leurs qualités personnelles? Je ne demanderai plus s'ils sont capables, mais je m'informerai bien exactement s'ils sont ou Chinois ou Mandchoux?
Ainsi je n'emploierai donc que les derniers? osez-vous bien me donner ce conseil? Ignore-t-on qu'il se trouve entre eux un grand nombre d'ambitieux, d'Ames vénales, d'infracteurs des lois, ne pensant qu'à leurs propres intérêts» et toujours prêts à tromper leur souverain ?
J'ordonne également aux sujets des deux nations qui se trouveront employés ensemble 9 de se comporter mutuellement comme des amis, comme des frères, de s'aider de leurs conseils, de régler, de juger les aSiiires d un accord commun et dépouillés de toute passion.
Qu'on ne dise plus réciproquement : Je suis Mandchoux et tu es Chinois. Il est impossible à une nation de dépouiller son caractère. Les positions du globe ne sont pas toutes les mêmes; chaque pays est vivitié par un air diflérent, et les influences du climat impriment à chaque nation un caractère qui lui est propre. Ici régnent cer«taines coutumes et se remarquent certains penchants; d'autres penchants et d'autres coutumes se font onserver ailleurs. Des Mandchoux sont habiles à tirer de l'arc» et les Chinois se distinguent dans l'art d'écrire. Les hommes sont adroits et vifs au couchant et au nord, intelligents et spirituels au levant et au midi. La nature les a ainsi formés. Qui oserait, qui pourrait lui résister? Que servirait d'employer la force pour leur ôter le penchant et les mœurs qu elle leur inspire? O vous qui vivez sous une même
fmissance, réunissez vos conseils, vos taents, vos travaux, pour le bien de l'Etat.
Ce qui rend les hommes égaux , c'est que tous les hommes ont reçu le don de l'intelii-
f^ence. Servez le souverain, soyez-lui fidèes, respectez vos pères, suivez les lois de
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la justice et de la Térité : Toilà ce que la nature prescrit à tous les hommes. S'ils écoutent sa toii, ils ne demanderont pas, avant de se choisir un ami, quelle est son origine et de quel pays était son père; ils ne loueront pas leurs propres usages pour blAmer ceux des autres; ils ne croiront pas que les mœurs de leur nation sont dignes seules de leur estime, et toutes les autres de leur mépris.
J*ose ici me rendre à moi-même un juste témoignage : en montant sur le trône, je me suis ait que le monde entier n*est qu'une maison; que tous ses habitants ne sont qu'une même famille, et que je devais recevoir les services de tous mes sujets sans m'informer de leur origine. Qu'ils soient zélés et fidèles; qu'ils soient capables de concourir à l'avantage commun, à la prospérité générale, il suffit. Que m'importe le rester Non, je n'admettrai Jamais une distinction odieuse entre le Chinois et l'homme de ma nation. Tout sujet vertueux mérite ma confiance ; et je rejetterais le malhonnête liomrae qui serait de mon sang.
Vivez unis; aimez-vous les uns les autres; acoordez^moi vos secours avec zèle, comme les pieds et les mains donnent leur secours h l'homme. Alors la maison commune portera sur des fondements inébranlables; alors rien n'aura le pouvoir d'en altérer la paix.
IL — Vous savez ciu'aujourd'hui le soleil nmène l'hiver. Je viens de célébrer le retour de cette saison par un sacrifice dans le 4emple du ciel, et vous voyez combien ce jour est brillant et pur.
Ecoulez les hommes aveugles et légers : Puisque, disent-ils, les décrets du ciel sont incompréhensibles, pouvons-nous savoir s'il reçoit favorablement nos prières? Mortels ignorants et présomptueux I quand le ciel ne reçoit pas vos vœux, reconnaissez vousmêmes que ces vœux ne sont point partis d'un cœur sincère, et que la colère céleste vous ajustement punis.
Des insensés disent que le ciel n'est qu'un air pur et vide, bien éloiené des hommes; qu'il n'est pas vraisemblable que nos prières s'élèvent jusqu'à lui ni qu'il puisse rem- Elir nos vœur. Mais pourquoi les prières des ommes vains et stupides ne sont-elles point exaucées? C'est qu'elles sont toujours dictées par leurs {mssions ; c'est qu'ils demandent au ciel de satisfaire leurs caprices; c'est qu'ils ne pensent pas que, par leurs prières injustes, ils peuvent irriter les puissances célestes
Le jugement du ciel est juste : il ne protège que les hommes honnêtes et ne laisse aucune bonne action sans récompense ; toujours la peine poursuit le crime. Le ciel est toujours présent, toujours près de nous, toujours devant nos yeux, toujours devant aos pensées. Blevons-nous vers lui nos regards, il est là ; lui adressons-nous nos penséesy il est là.
U n'a point d'égard aux personnages ; il
ne consulte ni les rangs ni la naissance; il pèse dans la même balance les actions des rois et celles des mercenaires. Chacun reçoit suivant ses œuvres : as-tu semé du riz, tu recueilleras du riz ; as-tu semé du millet, tu recueilleras du millet.
Toi-même es mattre de ton sort, toi-, même peux choisir le bien et le mal. Sonde ^ ton cœur, scrute ta conscience. Est-ce la justice, est-ce la passion qui te conduit? Si tu fais du mal à quelqu'un, mais avec justice ; si tu le prives justement, même de la vie, tu dois espérer le bonheur, puisque tu observes la justice et les lois. Fais-tu du bien par passion? est-ce par passion que tu as sauvé la vie à tes concitoyens? tu ne dois attendre aucune récompense : tu dois même craindre la vengeance du ciel.
Les passions humaines ont un empire bien plus étendu qu'on ne pense : elles ne sont pas toujours unies à l'injustice, à l'hypocrisie, à la cupidité, à l'avarice, à Tenvie; c'est par elles souvent qu'on cherche la gloire et l'honneur, qu'on obtient des élogea , qu'on acquiert de la considération, qu'on parvient aux dij$nités, qu'on seconde les vues du souverain, qu'on travaille à recommander son nom aux siècles à venir.
Conservez tovgours la vérité dans votre cœur, donnez-lui pour garde la prudence; rejetez la passion, observez la justice : c'est ainsi que vous plairez au ciel; c'est ainsi qu'il n entrera dans votre Ame aucune pensée contraire à l'équité. Le ciel vous protégera d'une manière invisible, et vous conserverez le bonheur.
Il me reste un reproche à vous faire. Si je vous accorde quelque récompense, si je paye vos services de quelque gratification, c'est à moi seul que vous rendez grAces. Ne savezvous pas que je ne vous donne rien qui m'appartienne? Cesi la sueur ensanglantée du peuple, c'est la moelle du malheureux cultivateur que je vous distribue.
On implore le souverain, on sollicite les grands, on ne pense qu'à obtenir des grAces; mais on néglige d'aider le peuple, d'éclairer le cultivateur, de lui procurer l'abondance. Et l'on se croit innocent I et l'on dort d'un sommeil paisible I et l'on n'éprouve pas de remords 1
Notre devoir est renfermé dans nn seul point : c'est de nous rendre utiles à la patrie, et de suivre en toute occasion les lois de la justice.
III.— Le bonheur des hommes est fondé sur la tempérance et la modération. La disisipalion et le luxe causent leur ruine , et les exposent aux rigueurs du froid, au supplice de la faim , à toutes les hbrreors de ut misère.
J'en ai moi-même la preuve dans mes Mandchoux. Quand leurs mœurs étaient austères , quand ils pratiquaient la continence, ils vivaient heureux , et chacun d'eux pouvait faire à ses frais toutes les campaepes. A présent, qu'ils mènent nno vie moue et
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Toluptueuse t ils éprooTeal tous les maux qae l'indigence entraîne après elle. Vous savez arec quelle vigilance j*ai pris soin des. jours et du bonheur de mes guerriers; ▼eus savez combien de lois j'ai promulguées pour régler leurs mœurs. Soins inutiles I rien ne peut les arracher au luxe et à la dissipation.
Je les vois presque tous aujourd'hui vendre leurs maisons et tout ce qu'ils possèdent» pour se livrer à des excès de table. La dépense d'un seul repas pourrait les faire vivre plusieurs jours et leur coûte la paie d'un mois entier. Ils se dégoûtent de ce qui faisait autrefois leur nourriture; ils ne comptent ni leur revenu ni leur dépense ; et aussitôt qu'ils ont reçu leur solde, elle s'échappe de leurs mains. A peine le riz de munition leur est-il distribué , qu'ils le portent au marché et se hfttent de le donner pour ce qu'on veut bien leur en offrir.
Mais quand , après avoir tout dissipé , ils se trouveront sans ressource t de quoi vivront-ils? Ils n'auront pas môme de riz. II faudra s'habiller: mais avec quoi? Alors commenceront les murmures ; mais ils ne sauront pas môme encore se repentir de leur dissipation et lui attribuer leur misère.
Je reg[arde l'incontinence comme un effet de l'habitude; mais on ne peut plus la perdre quand on l'a contractée , à moins de se bien persuader qu'elle ne produit aucun bien véritable. En effet, le plaisir que procurent les mets ne dure que le temps qu'on les goûte.
Mais quand celui qui s'est fait une habitude delà bonne chère est obligé d'y renoncer, quand il ne voit sur sa table que du riz cuit à l'eau ; il n'y touche qu'avec dégoût; il semble qu'il ne puisse avaler, et la tristesse de son front témoigne bien qu'il se croit malheureux. H ne pense pas qu'il bot rendre grftce au ciel pour une seule assiette de riz, s'en nourrir avec joie et reoennaissance, et que le ciel ne manquera pas de punir, par la perte du bonheur, un dégoût accompagné de tant d'ingratitude.
Je ne saurais trop vous exhorter, 6 guerriers , è rejeter tout ce qui tient au luxe et à la dissipation. Si vous écoutez, si vous suivez mes conseils, vous serez un jour reoonnaissants de mon zèle et de mes soins pour vous ; et je vous proteste en ce moment que vous me trouverez disposé à vous accorder des gratiGcations qui vous procureront l'aisance et le bonheur,
O TOUS, princes et grands , que votre retanne serve d'exemple aux guerriers qui vous obéissent 1 Quand ils verront leurs diefs embrasser des mœurs plus austères, ils se corrigeront d'eux-mêmes et ne montreront bientôt que de l'horreur pour cette vie molle et désordonnée qui fait aujourd'hui leurs délices.
Je ne puis regarder mes Mandchoux avec iodîSéreftee. Eh i ne serais-ie pas coupable, si je négligeais d'éclairer des hommes qui
sont avec moi les mômes os et la mémo chair? Comment, hélas! garderais-je le silence, en voyant i'état déplorable dans lequel eux-mômes se sont plongés?
Les dissipateurs et les hommes petdus condamnent mes lois les plus justes; ils font répéter aux échos que je suis un sou* verain trop dur.
C'est donc une dureté de ma part^'avoir défendu l'ivrognerie, vice méprisable, qui pervertit la nature de l'homme, qui corrompt toutes les belles qualités, qui produit les querelles et les haines, qui entraîne après lui le malheur et la ruine?
Est-ce dureté d'avoir interdit à mes guerriers le jeu, qui dépouille les hommes ûê leur fortune et même de leur subsistance^ qui les réduit à la misère, qui est défendu par les lois, et qui, môme sans elles, ne manque jamais d ôtre puni?
Est-ce dureté de leur avoir défendu les spectacles et ces tripots publics où les dissipateurs se rassemblent en foule, et achètent un plaisir bien court plus que ne peut leur rapporter la solde d*un mois entier t
Est-ce dureté de leur avoir interdit les combats de coqs et de rsilles, plaisir qui distrait l'homme de toutes pensées utiles^ lui fait négliger ses affaires tes plus importantes et jusqu'à ses devoirs, éteint en loi le désir de s'instruire, et le rend enfin Tes^ clave humble et soumis d'un vil animal ?
Est-ce dureté d'avoir empoché les vie* lences et les friponneries ?
Est-ce dureté d'avoir défendu aux soldats de faire le service les uns pour les autres? Convient-il au guerrier de ne pas remplir son devoir, et de sacrifier sa paie a la paresse? Et, s'il s'agit de combattre* celui qui s'est engagé de risquer sa vie pour sou camarade monirera-t-il l)eaucoupde courage?
Est-ce dureté d'avoir défelidu de rendre et môme d'engager d'avance, comme il se pratiquait, le grain de munition, subsistance nécessaire du soldat, de sa femme et de ses enfants ? comment rachèlera-t-il ensuite ce grain que la débauche lui aura fait donner k vil prix? il faudra donc qu'il périsse avec toute sa famille ?
Est-ce dureté d'avoir interdit les dépenses fastueuses pour les mariages et les enterrements, d'avoir ordonné à chacun de se vôtîr suivant son ranff, d'avoir établi une dillérence entre les nommes titrés elle vulgaire obscur? Il valait mieux, sans doute, permettre une ruine générale, pour une sotte envie de briller.
Est-ce dureté d'avoir défendu de se faire un métier des procès, d'embrouiller la vérité, de l'envelopper de mille ruses, de • rendre l'innocent criminel et le coupable innocent?
Voilà pourtant ce qu'on me reprochel mais ai-je défendu quelque chose que je dusse permettre? toutes ces interdictions ne tendent-elles^pas à votre avantage? ne les
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ai-je pas faites pour rotre bonheur? tous senlez tous qu'elles m'ont été dictées {lar le zèle que totre intérêt m'inspire : méritentelles que vous me témoignez votre reconnaissance ou que vous m'accusiez de dureté?
Mais i) n'est que des hommes perdus de vices et de débauches qui osent m'accuser: ils né me pardonnent pas démettre obstacle à leurs eicès. If es prétendues rigueurs, loin d'inspirer de la crainte aux hommes honnêtes» ne peuvent que leur plaire.
Il me serait aisé de faire chérir ma clémence et ma douceur aux dissipa teurs, aux pervers : je n'aurais qu'à les abandonner & • leurs pernicieux caprices à leur dissolution, à leur scélératesse. Mais je ne puis être leur complice, ni voir d'unœtl tranquille le malheur de mes sujets.
IV. — Ne forcez pas voire empereur, qui fi*est en effet que votre père, à n'être plus qu'un Juge.
Je vous ai souvent répété que nous n'étions heureux que par la vertu : c'était assez vous faire entendre que nos vices détrui- -sent nécessairement la bienfiiisance, la concorde et le bonheur. De tous les vices, je 4i'en sache aucun de plus nuisible que la fureur du jeu.
NousautreSi Mandchoui,bons, sincères et secourables, autrefois attachés à nos devoirs, uniquement occupés du soin de les remplir, nous qui donnions le superflu, qui prenions sur le nécessaire pour assister les i^auvres, QOttS étions bien différents de ce que nous sommes aujourd'hui : nous étions généreux; nos amusements étaient honnêtes et nos jeux innocents : tout est changé.
Moi, qui vois tout, qui entends tout du fond de mon palais, et qui veille le plus sourent quand le crime ourdit sa trame dans les ténèbres^ moi qui, vous le savez, déteste ie mensonge plus que je ne crains la mort, j'affirme qu'il n'est point de manie plus fé- ' conde en calamités publiques et secrètes que •celle dont il s'agit. Oui, j'alfirme qu'il n est pas d'hommes plus Apres que les joueurs, plius enclins au mal : ils se feraient horreur s'ils se connaissaient mieux. Je les connais, écoutez donc.
Pourquoi le voleur, et le joueur qui lui ressemble à tant d'ésards, continuent-ils presque toujours? Uelasl c'est qu'ils ont oooimencé.
Quiconque ne sait pas résister aux premières amorces, attise un feu que bientôt il ne pourin plus éteindre. On ne joue d'abord que par complaisance ou par désœuvrement; on ne donne que des moments au^jeu, puis des .heures, puis des jours, puis des nuits entières; et c'est ainsi que la passion, s'al lumant par degrés, dévore le temps, plus eber que l'or, ei fait oublier les devoirs les plus sacra.
L'habitude une foUjQDofirmée, les joueurs ne connaissent plus, ne respirent plus que
le hasard. Leur rage ne finit pas avec les aU« ments qui la nourrissent. Au lieu de se retirer du jeu lorsqu'ils ont tout perdu, ils y sèchent d'impuissance, mais ils regardent jouer.
L'un abandonne ses fonctions publiques, fautre néglige l'art dont il tirait sa subsistance et celle de sa famille. Incapables de tout, ils ne rêvent qu*au jeu. Pour.y suffire ils vendent leurs maisons, leurs terres ; puis ils se tuent; ils se vendraient eux-mêmes, tant le désir et l'espérance les aveuglent I
Les insensés! que veulent-ils? qu*espèrent-ils? nous ruinerimpunément? La ruine, à ce métier, est le partage du plus çrand nombre : ceux qui prospèrent aujourd'hui, demain seront dans la misère. Cependant ils triomphent, ils ne doutent plus de rien, lorsqu'ils ont dépouillé quelqu un ; attendez, ils seront dépouillés à leur tour.
Malgré le succès, on les fuit, on les déteste. Les honnètesgens les montrent de loin, comme la terreur et l'opprobre de leur pays : « Gardez-vous en bien, disent-ils, le besoin qui les tourmente suppose tous les vices ou les suggère.
Irascibles, et néanmoins perfides, tantôt ils poignardent pour uu geste, pour un mot ; tantôt lis trompent, ils poussent dans le précipice les compagnons de leurs débauches. Quelle est la fin d'un joueur? Demandez-le à ceux dont les amis se sont exilés de cet heureux climat ; à ceux dont les parents se sont tués pour éviter le supplice; interrogez ces pères qui, pour avoir négligé leurs enfants, porteront jusqu'au dernier soupir le deuil de 1 honneur.
Je défends le jeu. Si quelqu'un brave mes ordres, il bravera la Providence, qui n'admet rien de fortuit; il contredira le vœu de la nature qui nous crie : Espérez, mais travaillez; les plus actifs seront les mieux traités.
La nature, notre mère commune, n'a jamais abandonné ses enfants; ne les a-t-eile pas nourris à l'insu des ravisseurs de toute espèce, puisque les générations plus ou moinsflorissantessesont toujours succédées, et que la race humaine subsiste encore?
81 j'étais mieux seoondé le soleil ne verrait pas un pauvre dans l'étendue de mon empire. Que peut la volonté d'un seal contre les volontés ambitieuses et discordantes de tant de millions d'hommes qui ne soupirent qu'après le superflu, dont la mesure ne se comble jamais ?
C'est ce soupir étemel, ce sont ces vœux insatiables qm font les jouears, les prosterternent aux pieds de leurs idoles, comme si le sort, le hasard ou le destin leur doTaient des espérances , ou plutôt comme si ces êtres fointastiques avaient des jeux, et des oreilles pour les voir et les entendre.
Il est naturel , sans doute, et légitime de chercher à s'enrichir par des moyens honnêtes : l'émulation est au profit de tous ; aussi, n'ai-je rien négligé pour la maintenir et l'augmenter.
197 HAX DE LA SAGESSE POPULAIRE. MAX 49g
Dès le oommeacement de mon règne, je son $er?ileur, ni rien qui soit à lui. Tu aifis sentir, par des actes authentiques , que meras ton prochain comme toi-même. Tu Témulation et la liberté étaient le^ seuls ne le calomnieras pas, et tu ne l'opprimeras moyens de hannir le luxe, la molfesse , les point par la violence. Tu ne seras ni un cajeux de hasard, de remédier, autant qu*il lomniateur public, ni un médisant secte* est possible, à l'inégalité des richesses. Je ' {Exod. t, 13; DeiU. y, 17, 18 seq.)
n'oubliai pas surtout d'aplanir lu chemin l /^ j . ^ v «•■
de la fortune aux indigents , qui ne le sont , *• ^^^^^ ^^ P«" ^«^np®»" * "» »™i «e qu il plus que par leur faute. :i ^® ^^°^•°^®^5?J® J!!®ï®^.,P*^?!\J®rî!®'^ï?
J'ai bit ce ifue j'ai pu. Quoique f eusse ftdt , je n'aurais pas triomphé des abus renaissants qu'entraînent tant de passions contraires ; je n'aurais pas même garanti la
Crudence des revers inopinés ; mais celle-ci , ien différente de la fureur que je proscris, fait qae tôt ou tard la patience et la vertu snrmooteDt le malheur, ou du moins le rendent vénérable.
QiBciers . soldats , et vous qui m'appartenez par les liens du sang, si vous m'aimez, si vous respectez votre prince, ne soyez pas des joueurs ; chargés du soin de protéger nos frontières, de maintenir l'ordre dans l'intérieur de mes Etats , vous devez Texemple des mœurs et de la justice dont TOUS êtes les soutiens.
L'honneur, le travail , l'économie , voili les sources où vos pareils doivent puiser pour le présent et l'avenir. Vous avez votre paiOf 'ménagez-là; quelques-uns ont des terresy qu'ils les fassent valoir; et quand les moissons seront abondantes, qu'ils songent à la stérilité.
N'allez pas cependant imiter ceux qui deviennent avares en cessant d'être prodigues : jouissez, mais faites jouir, car vous pouvez devenir pauvres.
Je vous ai montré ce que c'est que la fureur du jeu : puissent mes préceptes étouffer dans vos cœurs cette passion qui consterne le mien l
Vmàs m'avez entendu. Je le dis à regret , mais un jour^ il faut pourtant le déclarer : je punirai les infracteurs, quels qu'ils soient; je les punirai, vous dis-je, fussent-ils mes propres fils.
Pour la dernière fois, il en est temps encore , q[ue les joueurs se corrigent , mais sans délai.
MAXIMES DBS HEBREUX. 1. As-tu des en&nts, instruis-les, et accoutume-les de bcMine heure à faire le bien. Celui qui instruit ses enfants, y trouve son l>onheur et sa sloire. L'enfant mal instruit est la honte de son père. (EecU. xxx, 12, 13.)
S. Honore ton père et ta mère, afin que tu sois heureux. Pense a ux douleurs que ta mère a souffertes lorsqu'elle te portait dans son sein, et qu'elle t'a mis au monde. Soulage ton père et ta mère dans leur vieillesse, et ne les attriste pas durant leur vie. Celui qui afflige son père et sa mère est infâme et malheureux. [Dtui. v, 16 ; Tob. iv, k ; Eccli. m, 13, 14.)
3. Tn ne tueras pas. Tu ne désireras pas la femme de ton prochain, ni sa maison, ni
{Tob. nr, 7, 15 ; Eccli. xiv, 13.)
