L'homme oublia cette voix de la na

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tare : le frère voulut commander au frère » el ils furent ennemis ; les armes de Tinjus* tice furent employés contre l'innocent» et le soumirent; et les esi^laves dociles lui firent de nouveaux esclaves.

h. Et Dieu parla encore aux cœurs des hommes , et leur dit : Vous voilé rassem* blés en grandes nations; peuples» soyez-vous utiles les uns aux autres, et que les productions du midi passent au nord ; que les lumières de Torient éclairent l'occident ; restez unis-: c'est votre intérêt et celui de vos cheft.

5. Mais l'homme oublia ces conseils de la raison ; des esprits pervers semèrent la défiance d'un bout du monde k l'autre» et la crainte arma les nations contre les nations ; bientôt les peuples ne virent plus dans leurs chefs que aes ennemis» et les chefs ne vinrent dans les peuples que des animaux indociles et dangereux.

6. Chefs des nations» fermez l'oreille aux discours des flatteurs; écoutez la nature : elle vous crie que nous sommes tous les oienibres d'une môme famille.

7. Protégez le faible; soulagez le pau- Tre ; honorez l'homme utile ; récompensez rhomme laborieux; consultez le sage; éloignez l'insensé; rendez justice k tous» et vous n'aurez pas d'ennemis.

8. Craignez les plaintes des lûalheureux : elles parcourent la terre; elles traversent les mers; elles pénètrent les cieux; elles changent la face des Etats. Il ne faut qu'un soupir de l'innocent opprimé pour remuer le monde.

9. Fondez des écoles, faites fleurir les sciences» répandez la lumière.

10. Vous demandez si vous en serez mieux obéis? Oui» parce que le peuple jugera mi^ax de la justice des lois.

il. Les sages» les hommes instniits diront les fiiutes que vous aurez fiiites, et vous apprendrez à n en plus faire.

19. Qu'ils puissent dire librement ce qu'ils pensent. Si quelques-uns d'eux répandent des erreurs» ces erreurs seront combattues par d'autres sages, et du choc des opinions naîtra la vérité.

13. Soyez sobres» économes» vigilants» justes; donnez des emplois kc^ux qui aiment le peuple ; punissez ceux qui font haïr vQtre autorité; récompensez ceux qui la font aimer ; c'est ainsi que vous attacherez tous les citoyens k la patrie.

14. Que ce soit la justice qui vous dirige ; die épure» elle élève les cœurs des peuples et de ceux qui les gouvernent; elle leur rappelle sans cesse leurs devoirs mutuels; elle entretient dans les magistrats les égards

Kur les citoyens; elle nourrit dans ceux-ci mour de la liberté et des lois; elle inspire la bienfaisance» mais une bienfaisance utile, modérée» et non cette bienfaisance fastueuse, qui enrichit quelques hommes de la sub-

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stance du peuple, et qui engendre la paresse et l'esclavage. Toutes les vertus sont fondées sur la justice; elle est la seule dont l'excès n'est jamais k craindre.

15. Faites le bien avant qu'on ne dise de vous : Il n'est plus.

16. Quelle différence j a-t-il entre un ami des hommes et celui qui n'aime que soi ? Tous deux traversent un grand fleuve k la nage avec plusieurs de leurs frères : l'égoïste s'écarte de la troupe pour nager pfajs commodément, et arrive seul au rivage. L'ami des hommes, au contraire» na^e avec la troupe, et tend quelquefois la main k ses compagnons.

17. O toi, qui prétends k la perfection» apprends d'abord a être indulgent pour tes frères. Donne de la force k ta raison ; faistoi des images vives du bonheur qui esl la récompense du sage» et des malheurs dans lesquels tombe l'insensé : tu intéresseras ton cœur k être vertueux. Ne sépare pas dans ta mémoire le précepte de l'exemple ; que la vertu soit sans cesse présente k tes yeux; qu'elle te paraisse si belle» qu'il te soit impossible de ne pas Taimer. Si. malgré tout cela, tu chancelles encore quelquefois dans le chemin de la vie, relève-toi avec courage.

18. lamais le souverain arbitre des destinées ne laissa sans plaisir le cœur de l'homme vertueux, ni une bonne action sans récompense. S'il accorde quelquefois le sommeil aux méchants» c'est afin que les bons soient tranquilles.

MAXIMES DU CORAN. 1. Louange k Dieu»

souverain des mondes 1