L^ambitieux fonde sa félicité sur l'i

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magfnation d*autrui; le Tolaptueux sur la sienne propre ; l'avare , de crainte qu'elle n'échappe, la tient sous vingt clefs prisonnière dans des coffres de fer. Le chrétien, plus sage, se repose sur la Gdélité de Dieu du soin de le rendre heureux, et ne se réserve que celui de remplir les conditions auxquelles sont attachées les promesses d'un bonheur éternel.

282. Le premier pas que nous faisons en entrant dans ce monde est pour nous avancer vers la porte par où on en sort. La terre n'est qu*une hôtellerie où on loge quelques nuits, et au delà de laquelle il n'y a (}u'un pas jusqu'à l'éternité. Heureux celui qui, sans s'arrêter aux bagatelles qui se rencontrent sur son chemin, avance à grands pas dans la carrière qui conduit à l'immortaiité bienheureuse 1

283. Lorsqu'on a banni les vices de son cœur, la mort n'a plus rien d'effrayant, et on peut l'envisager sans frayeur.

284. Les bonnes grâces des princes , et le calme de la mer ont cel^t de commun, que leur durée n'est pas longue, et que souvent ce sont des présages de tempête.

285. La beauté est à l'égard du corps ce qu'est une couche de mortier à l'égard d'un vieux bâtiment; elle en cache les défauts.

286. Il en est des enfants comme des champignons, ils ne sont pas tous également bons; quand on en rencontre de tels, on se livre sans crainte au plaisir qu'ils procurent au goût; mais malneur à qui tombe mal, ils lui causent des douleurs très-vives, et quel* quefois même la mort.

287. L'amitié entre les frères ressemble à Valoës, qu'on ne voit fleurir qu'au bout de chaque siècle.

288. La toute-puissance des dieux de la terre est attachée au ciel par une de ses extrémités : elle ne saurait passer les bornes qui lui sont prescrites.

289. Les pierreries dont brille une couronne servent aussi souvent à cacher les épines dont elle est doublée, qu'à donner de il'éclat à celui qui la porte.

290. La fortune surprend quelquefois agréablement ceux qu'elle a envie défavoriser, et fait pleuvoir dans leur escarcelle , lorsqu'ils s'y attendent le moins ; mais les 'biens qui viennent par voie d'héritage épuiaent souvent la patience et se font toujours attendre trop longtemps.

291. Celui qui n'a recours à Dieu que dans l'affliction, ne lui rend qu'un culte de véritable païen; semhiaole à lui, il ne se souvient de la Divinité que, lorsque, accablé sous le poids de sa vengeance, il s'imagine, par des supplications et des sacrifices , pouvoir apaiser sa colère et détourner de dessus sa tôte les maux qui le menacent.

292. La plupart des bagatelles qui sont à •la mode ne ressemblent pas mal aux toiles d'araignée, dont le tissu estadmirable, mais qui ne nous sont d'aucune utilité.

293. On ne saurait être trop réservé à donner des recommandations, puisqu'elles doi-

vent être regardées comme an acte de garantie chez les nonnètes gens.

29i. Les partisans d'Aristote lai ont donné le fastueux titre de secrétaire de la nature, et ont ajouté que le bon sens lui servait d'encrier; cependant bien des sens croient' a voir raison de se persuader qu il j en avait ordinairement un second sur sa table, dans lequel il a souvent trempé sa plume par inadvertance.

295. Dieu, qui est l'original de la vertu, souffre qu'une infinité de pécheurs vivent sur la terre; et l'homme, qui n'est que vice, met tout en usage pour [>annirde sa présence la vertu du prochain.

296. C'est être nien misérable qae de sa souhaiter la mort; mais c'est l'être infiniment davantage gue de la craindre.

297. Celui qui néglige de faire du bien lorsque l'occasion s'en présente, n'est pas moins blâmable que celui qui ce manque pas de faire du mal lorsqu'il le peut.

298. Les femmes ne sauraient faire banqueroute à la modestie, et les hommes à la bonne-foi, sans un renversement total de la société.

299. Le mérite et la fortune sont irréconciliables ; ils ne peuvent habiter sous le même toit ; et c'est de tout temps qu'on a vu ces deux ennemis s'éviter avec un extrême soin.

300. L'envié est attachée au mérite comme son ombre, et il faut convenir qu'elle ne lui est pas inutile, puisque sans elle il tomberait en langueur.

301. Notre vie n'est qu'une légère vapeur, notre corps que pourriture, notre esprit que ténèbres et que vanité , notre jugement qu|incertitude ou illusion, notre réputalion

3u*un vain fantôme qui s'ensevelit bienlêt ans l'oubli, notre durée qu'un pèlerinage également court et pénible; le tombeau touche de près à notre naissance ; notre fin nous est inconnue, de même que le pays vers lequel nous nous acheminons. Hélas I qu'estce donc que l'homme?

302« Les mensonges sont de la nature des boules de neige qui tombent des montagnes; ils grossissent à mesure qu'ils font chemin, jusqu'à ce qu'ils se dissipent, se fondent et enfin se réduisent à rien.

303. La sagesse défend de ju^er sur de simples apparences, d'tyouter foi à tout ce qu'on entend, de faire tout ce qu'on peut, de dire tout ce qu'on sait, et de dépenser tout ce qu'on a. On trouve pourtant quelquefois de rigides observateurs des premières de ces maximes , qui par malheur on négligé d'observer la dernière.

304. La folie est un arbre monstrueux qti produit des fruits d'une infinité d'espèces mais dont le plus fade est l'orgueil.

305. L'affectation est l'apprentie de l'or- , gueil, sous lequel elle travaille avec tan d*application qu'elle lui ressemble bientôt parfaitement.

306. La culture de l'esprit est, h plus d'un égard , semblable à celle de la terre, et la lecture, comme les semences, demande un

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boD terroir» sans quoi» point d^espérance de récolte.

307. Le commerce d*un faux ami expose aux dangers à proportion de la confiance qu'on a en lui.

308. Quoique la pauTreté soit reffrol de tous les hommes, ils n'ont point de compa» gne plus Adèle. Chez elle point de distinction deranj^ni d'éclat; elle naft avec les enfantsdes rois, comme avec ceux des bergers, «t suit les uns et les autres jusqu*au tombeau.

309. Da homme d^esprît, mais difforme, ne ressemble pas mal à une huître; l'écaillé a (Quelque chose qui choque la vue, mais ce qu elle cache est d'un goût exquis.

310. Les magnificences de ce monde ne sont que les livrées de la vanité et de la folie des hommes.

311. Lorsque la vanité est le motif qui engage à faire des aumônes, on ne doit pas a'étonner si on se lasse bientôt.

312. Un cœur dur et insensible aux maux d*autrui trouve avec une facilité inconcevable des prétextes spécieux pour éloigner tous ceux qui ont besoin de son secours.

313. Le coffre que l'avare a fait dépositaire de son trésor, est tout ensemble et son ciel et son enfer.

314. L^espérance commence souvent notre ruine, et laisse ensuite au désespoir le soin de finir l'ouvrage.

315. Celui qui médite de se venger, dispose tout ce qui est nécessaire pour hAter sa perte.

316. Un accueil gracieux a quelque chose qui charme; mais des caresses excessives sont suspectes à tout homme qui a quelque expérience*

317. Ce qu'on ne confie à personne est plus secret que ce qu*on confie au plus discret de tous les hommes.

318. L'idée que j'ai de la bonté et de la sagesse de Dieu, me porte à croire qu'il fait chaque année produire à la terre tout ce qui est nécessaire à l'entretien de ceux qui l'habitent. Ce que l'inconstance des saisons ou kl disposition des cieux ôte à quelque région est infailliblement suppléé dans une autre. Les famines qui arrivent quelquefois, tantôt dans un pay.<i , tantôt dans un autre, ne doivent être attribuées qu'à la paresse, à l'avarice, è l'envie ou aux défauts de charité des hommes, les uns à l'égard des autres ; en sorte que nous sommes toujours les artisans de nos propres malheurs.

319. L'impossibilité qu'il y a de satisfaire \si curiosité de l'homme me parait une preuve Ûen forte que, quelque loin qu'on ait porté ses connaissances, il reste toujours de nou- YcUes découvertes à faire, soit dans ce monde, soit dans un autre. Quand, après cela, on vient à penser que rien de créé ne saurait satisfaire pleinement notre curiosité, peut-on douter qu'il n'y ail une seconde vie dans laquelle celte avidité de connaître sera parfaitement rassasiée ?

-320. Je ne trouve point de peine plus véritablement peine, qu'un amour qu'on n'o-

serait découvrir et qu on est obligé de tenir caché au fond de son cœur. C'est un feu dévorant dont la fumée cause souvent de violents maux de tète.

321. Les femmes font encore plus souvent que les hommes un mauvais usa^e de leur esprit ; il est rare d'en trouver qui en soient bien pourvues et qui se fassent conscience de l'employer à la médisance et à la malignité.

322. Un moyen infaillible pour n*avoir point d'envieux, c'est d'être sans mérite ; grand avantage qui ne vaut assurément pas celui d'en être privé.

323. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu*on a observé que les médecins sont semblables aux maladies contagieuses; plus elles sont fréquentes dans un pays, moins il est peuplé.

324. L'économie n'est pas une vertu dont l'acquisition soit également nécessaire à tous les hommes : celui qui ne possède rien en est exempt de plein droit.'

325. De tous les plaisirs , je n'en trouve point de plus touchant et de moins indigna de l'homme que la musique. Il faut assurément que Platon ait été dans un furieux accès de mélancolie lorsqu'il s'est avisé de ]a bannir de sa république ; je ne saurais lui pardonner ce travers.

326. Passer de la pauvreté à l'opulence, c'est seulement changer de misère.

327. La crainte de manquer des choses nécessaires est une suite de l'arrêt gui nous condamne à la mort. Notre avidité^ que rien ne contente, ne pourrait-elle pas être reKardée comme une preuve que nous sommes Immortels?

228. Un prince qui a TAme diçne du trône qu^il occupe, ne saurait souffrir que personne se retire mécontent d'auprès de lui.

329. Tout homme qui est assez présomp* tueux pour s'imai^iner qu'il n a pas besoin de conseils, est un fou, qui ne mérite aucune compassion, quand il tombe dans quelque disgr&ce.

330. J'ai toujours admiré la réponse pleine de bon sens que les Lacédémoniens Orent à Philippe, roi de Macédoine, lorsque ce prince leur ât demander fièrement par ses ambassadeurs, s'ils voulaient l'avoir pour ami ou pour ennemi? c Ni l'un ni l'autre, » répondirent-ils.

331. La lecture donne du goût pour laFsolitude, remplit l'esprit de connaissances, nous met en état de juger sainement des choses; elle bannit l'oisiveté et ses funestes suites; elle apprend le moyen de faire un bon usage du temps et d'acquérir la vertu.

332. Je n'ai jamais trouvé de plus juste défmiliondu destin, que celle qu'en donne Cicérou, en disant que c'est un enchaînement de causes secondes, liées et {attachées ensemble par la volonté éternelle de Celui qui est le maître de toutes choses.

333. Les f)aroles sont les images de nos idées; mais à entendre raisonner la plupart des hommes, ne serait-on pas en droit de

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soupçonner que ce sont souvent des images sans réalité?

33k. La noblesse est à charge, ouand elle manque de l*appui de la fortune : lorsqu'elle se trouve sans bien, elle fait la figure d'un zéro, oui n'est d'aucune valeur, si on ne le fait précéder de quelque autre nombre.

335. La seule différence auoje trouve entre le cœur d'un riche et celui* d'un pauvre, c'est que le premier est rempli de crainte, et le second d'espérance.

336. La charité d'aujourd'hui n'est chez bien des gens qu'une compassion simple et stérile, qu'il ne coûte rien d'accorder au malheur du prochain.

•337. La qualité de sage-femme des belles

{censées, qu'on donna autrefois à Socrate, ui convient parfaitement bien, si c'est lui 3ui a aidé le Spectateur anglais à accoucher e toutes celles qui donnent tant de lustre à ses ouvrages.

338. 11 en est des domestiques comme des habits, ils se gâtent par l'usage.

339. Un sot domestique et une femme pétulante, sont deux excellents maîtres de patience, sous lesquels on peut faire en peu de temps des progrès considérables : mais il faut avoir du courage pour se mettre sous leur discipline.

3/i0. Un honnête homme qui a le secret d'ennuyer, est souvent plus à charge dans une compagnie, qu'un sot et qu'un babillard.

341. 11 faut en agir avec les trésors de l'esprit comme avec ceux de la fortune : on ne doit pas témoigner d'empressement à en faire part aux autres.

342. Dn aveuglement volontaire est incurable, et l'opiniâtreté d'un sot est inflexible.

343. L'insolence dans la prospérité, l'abattement et la bassesse dans l'adversité, sont deux effets du même principe.