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3. La politique ii*a de foi ni de dévouement pour aucuns liens, pour aucuns sentiments, pour aucuns souvenirs , pour aucun avenir : elle vit au jour le jour et à son plus grand profit. ^ " (Â. DE Chbsnbl.)

POLTRONNERIE. Je ne trouve pas qu'il soit raisonnable, ditOxen^tiern, d^avoirpour le poltron autant de mépris qu*on en a ; car le courage étant un don de la nature, et personne ne s*étant fait soi-même, ce n*est pas sa faute s'il n'a nas cet avantage, la nature ayant i^artagé ses dons sans nous consulter. Ainsi, il me semble que nous devons plutôt avoir de la compassion pour ces pauvres gens, que de les insulter.

PONT {Prov.}. Pour signifier qu'il n'est pas besoin de se presser pour une chose, on dit proverbialement . La foire nest passur le pont. Cette locution vient d'un usage ancien qui autorisait, dans certaines, localités et après la durée légale d'une foire, à continuer pendant une journée la vente de petites marchandises dans les environs d un pont ou sur le pont même. On pressait alors la vente, à cause du court délai

POPULARITÉ. Je ne pense pas que la popularité doive être recherchée , elle vient tût ou tard à ceux qui la méritent , mais la chercher est indigne d*un homme. (GuizoT.j

Le vulgaire n'apprécie que ce qui lui ressemble, et je ne sache guère d'idole du peuple qui ait été véritablement un grand iiomme.La popularité d'ordinaire se refuse à la vertu et au génie, marchant la tète droite et l'œil vers le ciel ; mais elle se donne à la médiocrité qui se courbe pour la recueillir et s'abaisse pour la conserver.

(De BEAUGHESlfE.)

PORREAU(Pror.). Pour exprimer la prodigalité de ceux qui aiment, on dit : La bourse d'un amant est liée arec des feuilles de porreaUf parce que les feuilles de cette plante ne sauraient offrir la moindre résistance. Les Grecs et les Latins faisaient aussi usage de ce proverbe qui est cité dans les Symposiaques de Piutarque.

PORTER (Prov.). On dit vulgairement d'une femme qui usurpe l'autorité de son mari, qu'elle porte le haut^-de-chausse ; et d'un homme qui s'occupe des petis détails du ménage, qu'il porte la cornette.

POSSIBLE. Ne cherchez que le possible : apprenez à fond votre profession, et suivezla avec persévérance.

(Le prince de Tallbtbakd.)

Le réel est étroit, le possible est immense.

(De Lamabtine.)

POT (Prov.). On dit d'une personne qui, quoique maladive ou infirme, peut voir son existence se prolonger beaucoup .: Pot fêté dure longtemps. Les Grecs, pour exprimer aussi qu'un mauvais sujet peut vivre plus qu'un bon, faisaient usage de cet autre pro- Terbe : Un méchant vase ne se brise point. De queliju'un qui est toujours en mouvement, on dit qu't/va comme pois en pot ; et de celui dont l'ouïe est très-dure, qu't7 est sourd comme un pot, attendu qu'un .pot n*a point d'oreilles.

POUDRE (Prov.). Pour signifier le faux mérite au moyen duquel certaines gensfont des dupes, on emploie ce proverbe : Jeter de la pouare aux yeux. On dit aussi de l'homme dépourvu d'esprit, qu't/ n'a pas inventé la poudre.

POULE IProv.). Pour dire qu'il faut faire usage d'adresse lorsqu'on veut commettre un larcin quelconque, on se sert de cette locution proverbiale : Plumer la poule sans la faire crier. User de cette phrase : (Test Jocrisse qui mène les poules pisser^ est une injure qu'on adresse à l'homme ^ui se mâle de ces petits soins de ménage qui sont exclusivement dans les attributions d'une femme.

POUPE (Dicton). On donne ce nom à l'arrière d'un navire. Avoir le vent en poupe^ c'est, d'après Je dicton, se trouver dans uue veine favorable de la fortune.

.POURCEAUX DE S. ANTOINE (Prov.).

Anciennement, les pourceaux de 1 abbaye de Saint-Antoine- de -Viennois, en Dauphiné, jouissaient du privilège d'aller de maison en maison avec une clocht^tte qui les faisait reconnaître, d'où suivait la coutume, par respect pour l'abbé, de leur donner à manger au heu de les chasser. De là naquit ce proverbe qu'on appliquait aux parasites : Aller deport'eenporte^ comm€ les pourceaux de saint Antoine.

POURPOINT (Prov.). Pour dire que ceux qui nous tiennent par les liens de la parenté ont plus de droit à notre bienveillance que les amis étrangers à notre sang, on emploie ce proverbe : La chemise est plus proche que le pourpoint.

POURQUOI, il n'y a pas de moyen, dit Leibnitz, de contenter ceux qui veulent avoir le pourquoi du pourquoi

POUVOIR. La puissance de Dieu est indivisible, éternelle, bienfaisante, juste et sans appel. Celle des princes, ici-bas, a Men pour mission de reproduire en partie les principes posés par la Divinité; mais elle ne saurait offrir les mêmes {garanties, car, quelles que soient les bonnes intentions du chef d'un État, les rayons de sa volonté éprouvent, d'une part, une diffusion plus ou moins scn* sible dans les rouages administratifs; de l'autre, Dieu commande aux choses, et le prince n'est pas toujours maître des circonstances. L'exercice du pouvoir n'est donc pas une faveur du ciel, comme le vulgaire se le persuade, c'est plutôt une épreuve imposée par le Très-Haut à certains hommes, et ce n est guère que dans uue autre vie que ces hommes, ces véritables instruments, reçoivent la récompense ou le chAtiment de la conduite qu'ils ont tenue, car le peuple leur tient rarement compte deMeurs vertus et de leurs bonnes actions, et il semble, tout au contraire, qu'il mesure son estime et son respect pour le souverain en raison de la crainte que celut-ci lui inspire.

Régner n'est point une science, comme le disent bien des gens. La 'science sup^Mise des règles définies, des conséquences prévues. Le pouvoir n'a rien décela; il est soumis au temps, aux idées, aux éventuali-

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tés. 11 est plutôt Tœuvre dn bon sens que celle du génie et de l'adresse. Mais il est renfermé dans de telles limites» que les améliorations qui se produisent sagement, sans contrainte, dans son mode d'action, réclament de longues périodes; et la nécessité de procéder de la sorte pour le bien de tous est si évidente, que la plupart de ceux qui sont arrivés à saisir le gouvernail de l'Etat, après s'être montrés des plus ardents à propager des théories réformatrices, ont dû se conformer presque en tous points aux errements de leurs devanciers. C'est qu'il est aisé de créer des utopies, mais nullement|de les mettre en pratique. La plume se prête à tout ce qu'on veut lui faire tracer, tandis que les hommes résistent aux innovations, ou bien, s'il arrive qu'ils succombent aux séductions de quelques-unes, l'expérience ne tarde pointâtes ramener en arrière; mais quelquefois alors ils ne rétrogradent qu'au milieu du désordre et après avoir amoncelé des ruines.

Que dire alors de ces politiques improvisés qui, tout aussi ignorants qu'orgueilleux, se constituent en juges, en directeurs du pouvoir, et prétendent, avec leurs élucuhrations.ou plulôt leurs hallucinations d'un

four, accomplir des réformes que les siècles, a capacité, la philanthropie n'ont pu réaliser? Heureusement, si Dieu abandonne dans certaines circonstances les créatures au délire de leurs mauvais instincts, il no leur livre point le monde, il continue à maintenir celui-ci dans son orbite moral comme dans son orbite physique, et s'il se présente, dans un temps ou dans l'autre, des faits qui ;ont l'apparence d'un changement dans l'ordre normal, ils ne sont en réalité qu'une conséauence naturelle de la plénitude des lois qu il a établies. (N.)

Je n'ai pas donné aux Athéniens les meilleures lois, mais les meilleures Qu'ils pussent supporter. (Solon.)

1. Rien de ulus favorable au maintien du pouvoir que l'amour, rien de plus contraire que la crainte. Il n'y a point de pouvoir qui résiste à la haine universelle. On conçoit très-bien que la domination fondée sur la force croit se soutenir par la cruauté, et ce peut être la politique du despote, mais cette politique, dans un £tat libre, est ce qu'il y a de plus insensé.

2. Sans gouvernement, une maison, une ville, une nation, le genre humain, le monde entier ne peuvent subsister. (Cigéroh.)

Si un roi se laisse dominer par la crainte des dangers, de roi il devient esclave.

(Plutahque.)

La société est comme une voûte dont l'autorité est la clef : les corps, les individus mêmes sont autant de pierres qu'elle doit maintenir par sa pression. (Sênèque.)

Toute puissance vient de Dieu. Celui donc qui résiste aux puissances résiste à l'ordre de Dieu, et ceux qui y résistent attirent la condamnation sur eux-mêmes. Ainsi, regardez comme une nécessité de vous soumettre, non par la seule crainte du châti-

ment, mais par un devoir de conscience.

(S. Paul.)

Le malheur d'un Etat n'est pas qu'il soit pauYre n'y qu'il y ait peu de citoyens, mais que la justice ne soit pas exactement rendue à tous et que la paix et la concorde n'y rè- {;nent pas. Qu'on supprime les dépenses inutiles, le luxe immodéré; qu'on rende à chacun ce que prescrit la justice, il n'y aura pas de misère. (Confucius.)

il faut ;instruire les ignorants et non les punir, les plaindre et non les haïr. Le devoir d'un empereur est d'imiter Dieu ; l'imiter, c'est d'avoir le moins de besoins et de faire le plus de bien qu'il est possible.

(Julien l'Apostat.)

La force qui aboutit au mal est toujours coupable; mais nul esprit sage ne doit désapprouver celle qui, dans des cas exceptionnels, sert à réparer, à rasseoir, à fonder, en un inot, à produire pour une société des effets salutaires. (Machiavel.)

1. Laissez courir le torrent dans les premiers instants, un torrent passe vite. Si vous l'arrêtez, au lieu de ravager la surface, il minera lejfond. Donnez au ressentiment du peuple le temps de s'exhaler.