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SOCIALISME. Nous n'avons pas besoin de protester qu'en faisant ici usage du mot socialisme^ nous ne lui donnons nullement

l'acception qu'il a reçue des utopistes de notre époque. Pour ces élranses réformateurs, le socialisme c'est l'anéantissement d'une portion de la société au profit de l'autre; cest la guerre aux riches, à la propriété, à l'inteTligence, à tout ce qui dépasse un certain niveau, lequel niveau a pour objet de paralyser tous les nobles essors de J*âme humaine et de ramener celle-ci aux

instincts de la brute. Pour nous, au contraire, le socialisme c'est le travail inces-* sant des esprits honnêtes et généreux qui, depuis surtout l'établissement du Chris : tianisme, a eu pour but la recherche des institutions les plus prof)res à assurer la plus grande somme de bien-être à tous les hommes; l'étude des moyens pouvant conduire à ce résultat sans perturbations aucunes pour la société, et sans que, pour édifier, il soit nécessaire d'anjonceler des ruines. C'est un atroce sophisme, accrédité par la nouvelle secte d'amhitieux, que celui qui

1)rétend qu'on ne peut arriver à consolider e bien que par l'emploi du mal ; mais lors même que cette voie serait la plu5 courte, il ne faudrait pas moins la repousser avec indignation, puisque l'Evanj^ile nous trace la li^ne que nous devons suivre pour faire le bien.

Ce qm excite au plus haut degré la sur-

[»rise de tout ot>servatour raisonnable, dans 'examen dé la plupart des systèmes sociaux de notre xix* siècle, c'est de voir avec quelle impudente confiance les ont présentés leurs auteurs. Il semblerait en etfet que, pour solliciter le prosélytisme, la première condition serait au moins d'offrir en sa personne des gages de moralité, de science et d'expérience. C'est ce qui le plus rarement a eu lieu. Il s'est trouvé des personnages, plus ou moins repoussés du sein de la société, par suite de leur dépravation, lesquels sont venus un beau matin, en sortant d'une orgie, nous dire avec une aplomb inconcevable, l'un : Vous ne savez pas? Tai formulé une constitution de la société^ qui fait dispa^ raitre les inégalités^ les préjugés^ toutes les vieilleries du passé et nous fera peau neuve: f assure le bonheur à tous et la femme sera définitivement émancipée. L'autre : Eh bienl fai résolu le problème; j'ai inventé une religion qui va enfin détrôner ce christianisme vermoulu dont la décrépitude était un sujet de réclamation pour tout le monde. Un troisième ne n*a pas conspiré contre le soleil ou la lune, mais on était toutefois en bon chemin.

A la louange du bon sens public, si plusieurs de ces hallucinations ontcauséquelque trouble, leurs racines n'ont pu pénétrer (profondément au sein de nos mœurs. Le saintsimonisme S'^st suicidé, et la plupart de ses apjêtres, hommes d'esprit et de science d ailleursi sont redevenus raisonnables et utiles à leur pays. Le fouriérisme et le communisme sont allés, en désespoir de cause, porter leurs prédications chez les peuplades sauvages de l'Amérique; et pour les autrei utopies elles sont mortes, au moins npps

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le croyons, soit d'inanition» soit sous le poids du mépris.

Nous l*avons dit, le socialisme n*est point une idée nouvelle, il a surgi dans les temps les plus reculés. Pythagore s*élait proposé de londer une démocratie sur la parfaite égalité des droits, et jeta les bases d'une association qui eut des ramiQcations nombreuses dans toutes les villes des divers étals de la Grèce. Egalité sociale et fraternité Aumaine^ tels furent les mots d'ordre des afliiiés. Enfin, un institut modèle, pour l'éducation de la jeunesse, fut fondé à Crolone sous les yeux même de Pythagore. C'est du socialisme que faisait le Sauveur, lorsqu'il disait : Il n'y aura pas de maître parmi vous ; €ous n'avex qu'un seul et même maître et vous êtes tous frères [Matth, xxiii, 8). Ou bien encore : // est plus aisé qu'un chomeau passe par le trou d^une aiguillle^ qu'il ne l'est qu'un rt- ^he entre dans le royaume de Dieu {Matth. xïx, 94). Ou enfin : Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu on vous fît {Tob. iv ; Luc. VI, 30; Matth. xvii, 12), ce que Confucius a retourné en disant a son tour : Fais aux autres ce .que tu voudrais qu'on te fît.

« Sire, disait Massilluu à Louis XV, cest le choix de la nation qui mit d'abord )e sceptre entre les mains de tos ancêtres ; c'est elle qui les éleva sur le bouclier militaire et les proclama souverains. La royauté devint ensuite l'héritage de leurs successeurs; mais ils le durent originairement au consentement libre des Français. Leur naissance seule les met en possession du trAne; mais ce furent les suffrages publics qui attachèrent d'abord ce droit et cette prérogative k leur naissance. En un mot, comme la première source de leur autorité vient de nous, les ms n'en doivent faire usage que pour nous. Ce n'est donc pas le souverain, Sire, c'est la loi qui doit régner sur les peuples; vous n'en êtes que le ministre et le premier déi»ositaire. » Voilà encore du socialisme. Continuons à voir comment il s'est successivement formulé depuis Platon, dans un sens aussi sage que libéral. (N.)

11 ne tiendrait qu'à nous de donner aux laboureurs des robes traînantes, de les couvrir d*or et de ne les faire travailler à la terre que pour leur plaisir. Il ne tiendrait qu'à nous de coucher mollement le potier auprès de son foyer, occupé à boire et à faire bonne chère avec sa femme oisive tant qu'il ne lui plairait pas de travailler. Nous pourrions rendre toutes les autres classes de citoyens heureuses de la même manière, afin que le bonheur fut général. Mais alors le laboureur cesserait d'être laboureur, et le potier d'être potier; chacun sortirait de son état, et nulle société ne pourrait exister.

(Platon, République.)

L'Auteur de la nature, en nous formant des mêmes principes et pour la même fin, nous a rendus frères. C'est lui qui nous a inspiré une bienveillance mutuelle, et oui est la cause de notre sociabilité; c'est lui qui a établi la justice et l'équité; c'est en vertu de ses lois qu'il est plus malheureux

de faire du mal que d'en recevoir; eVst lui qui nous a donné deux bras pour aider nos semblables. Ayons toujours dans le ccenr cette pensée : Je suis homme^ et rien de ce qui intéresse ^humanité ne m'est étranger. Nous avons une naissance commune ; notre société ressemble aux pierres de voâtes, qui se soutiennent mutuellement. (SéNèQOE.)

L'univers est un grand Etat dont Dieu est le chef. C'est un tout à l'unité duquel chaque partie doit concourir et rapporter ses actions, sans préférer jamais son avantage particulier à Tintérêt commun. (EpicrèTE.)

Celui qui laboure doit labourer dans l'espérance de recueillir, et celui qui foule le grain doit le fouler dans l'espérance dy avoir part. (S. Paul.)

' La société est tenue de rendre la vie commode à tous. (BOSSUET.)

Les grands de la terre ne pouvant donner la santé du corps ni le repos de l'esprit, on achète toujours trop cher tous les biens qu'ils peuvent faire. (La Roghbfoucacld.)

On voit certains animaux- farouches , des mAles et des femelles, répandus \^r la campagne, usés, livides et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent, qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible; ils ont comme une voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds ils montrent une face humaine : et, en effet, ce sont des hommes. Ils se retirent la nuit dans des tanières, où ils vivent de pain noir, d'eau et de racines; ils épargnent aux autres hommes la peine de semer, de labourer et de recueillir pour vivre, et méritent ainsi de ne pas manger de ce pain qu'ils ont semé. (La Beotère.)

Par toutes les recherches que j'ai pu faire depuis plusieurs années que je m y applique, j'ai tort bien remarquéque, dans ces derniers temps, la dixième partie du peuple est réduite à la mendicité et mendie en effet; que, des neuf autres parties, il y en a cinq qui ne sont pas en état de faire Taumône à celle-li, parce qu'elles-mêmes sont réduites, à trèspeu de chose près, à cette malheureuse ooodition. (Vauban.I

L'Etat n'a pas pour fin de transformer les hommes, d'êtres raisonnables en animaux, mais bien de faire en sorte que les citoyens développent ensemble leur corps et leur esprit, tassent librement usage de leur raison, ne rivalisent point entre eux de haine, de fureur, de ruse, et ne se considèrent point d'un œil jaloux et injuste. (Spinosa.)

Le problème social est de trouver une forme d'association qui défende et protège de toute la force commune la personne et les biens de chaque associé, et par laauelle chacun, s'unissant à tous, n'obéisse qu'à luimême et reste aussi libre qu'auparavant.

(J.-J. ROCSSBAI}.)

De tous ceux qui ont désolé la terre, il n'en est aucun qui, à l'en croire, n'en voulût assurer l.e bonheur. Défiez-vous de quiconque prétend rendre les hommes plus heureux' qu'ils ne veulent Tètre : c'est la chimère des usurpateurs et le prétexte des tyrans. (Makhoïitel.)

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Le souverain du monde, c'est le droit : la force est impuissanle pour comprimer les idées. (MiRABBAi}.}

Un peuple peut rarement , quand il est pauYre, connaître d*autres conditions que celles de la servitude : il ne peut avoir Tentbousiasme de la liberté quand il n'a rien 'à défendre» quand il lutte sans cesse contre Je besoin, et qu'une inégalité monstrueuse des rangs et des fortunes ne lui fait connaître dansleslotsidela vie d'autre partage que l'abjection et l'orgueil, que la misère et le luxe. (X.) Tout homroe,auiourd'hui,a droit de montrer ses inquiétudes. Chaque européen est |>artie dans ce dernier combat de la civilisation ; nous avons corps et biens sur le vaisseau entr'ouverl. (Màllet du Pan.)

Jamais on ne comprendra le mécanisme social, si Ton ne prend le parti d'analjrser une société comme une machine ordinaire, d'en considérer séparément chaque partie, et de les rejoindre ensuite l'une après l'autre, «tin d'en saisir les accords et de créer l'harffionie générale qui doit en résulter. (Sietès.) Avant de toucher au but, avant d'atteindre Funité des peuples, la démocratie naturelle, il faudra traverser la décomposition sociale, temps d'anarchie, de sang peut-être, d'infirmités certainement. Cette décomposition est commencée; elle n*est pas prête à reproduire de ses germes, non encore assez fermentes, le monde nouveau. (Chatbaubrund.J

il ^ a deux principes en lutte, non pas depuis quinze et quarante ans, mais depuis des siècles. On les exprime mal quand on parle de la souveraineté du peuple et du droit divin. Il s*agit, au fond, de la civilisation progressive ou de l'état stationnaire ; U s'agit, non pas de telle ou telle doctrine particulière, nMis de savoir si les sociétés seront en développement, en progrès, ou bien si elles resteront immobiles au joug permanent de quelc^ttes professeurs. (uuizot.)

Labohtion de la mendicité est l'un des soins qu'une société bien organisée doit prendre d'elle-même. Mats î( ne faut pas qu'elle fasse comme ces médecins inhabiles, qui croient avoir ^uéri un mal en le répercutant dans l'intérieur du corps humain.

(Thibrs.) 1. Votre théorie sera simple et infaillible : en prenant Dieu pour point de départ et ))0ur but, le bien le plus général de 1 humanité pour objet, la morale pour flambeau, la conscience pour juge, la liberté pour route, vous ne courrez aucun risque de vous égarer.

8. La famille, c*est l'humanité; le père, ce n'est pas le roi : c'est Dieu.

3. Les Etats sont les peuples, et ces peuples, une fois leur enfance traversée, ne sont condamnés qu*à la tutelle de la morale et de la raison.

k 11 faut deux choses à des hommes d'Etat pour diriger les grands mouvements d'opinion auxquels ils participent : l'intelligence t'omplèle de ces mouvements, et la i)assion dunices mouvements sont Tex pression dans ' un peuple. (De Lamartiise }

Aucun homme, en tantau*i! soit homme, n'a de droit, de pouvoir, d autorité sur un homme ; c^est pourquoi la suprématie exercée par l'homme à ce seul titre, sur l'homme, est une usurpation, une injustice, un vol, un sacrilège, (Le Père Ventura.)

Dans ce monde, des ùiullitudes de créatures humaines sont condamnées à vivre et à mourir dans un état tel, que les nerfs de leurs semblables sont incapables d'en supporter même la description.

(H** Harriett Bbbghbr Stowb.)

Tant que l'homme vit sous la loi de I é-

f;o'isme, il s'accuse lui-même ; dès au'il s'éève è la conception d'une loi sociale, il accuse la société. Dans l'un et l'autre cas, c'est toujours l'humanité qui accuse l'humanité.

Toute théorie sociale qui ne renferme point en elle-même son mode d'application immédiate à la société, comme preuve de st bonté, est une tentative que je compare à celle d'un médecin donnant du poison à un malade avant de s*être assuré que le poison guérira au lieu d'empoisonner. (Colins.)

SOCIÉTÉ. De toutes les sociétés, aucuno n'est plus noble, aucune n'est plus solide que celle qui existe entre des hommes vertueux, semblables de caractère et unis d*amitié. (CicÉRON.)

11 faut dans la société de la candeur et da la bonne foi : il est honteux de caresser ceux qu'on hait ou qu'on mé])risc. (Confucius.)

l.La société et même Tamitié de la plupart des hommes n'est qu'un commerce qui ne dure qu'autant que le besoin, i 2. Les hommes ne vivraient pas longtemps en société, s'ils n'étaient les dupes Tes uns des autres. (La Rochefoucauld.)

1. Là société est établie an protil de tous : chacun de ses membres, en général, reçoit plus qu^it n*apporte.