ELOQUENCE CHRETIENNE
Les anciens n'oni connu que réloquence
Jiciiireet politique : ^éloquence morale,
/esi4-Ulre féloquence de loul temps, de
goUSouferneroenl, de toul pays, n'a paru
^\à (erre qu'avec la loi évangéiique. Ci-
<è:9n défend un client ; Dénioslhènes coiu-
«i un adversaire, ou tAche de rallumer
HDOttr de la pairie chez un peuple dégé-
ki : Vun el Tautre ne savent que rallumer
tt\t&ssiuns, el fondent toutes leurs es^é-
TDtts de succès sur le trouble qu'ils jettent
tttk \ès ccBurs. L'éloquence de la chaire a
èvèè les siens dans une région plus
lit^èe.Cest en combattant les mouvements
û« r^m« qu'elle prétend séduire : c'est (.'n
rasiuV toutes les passions qu'elle s\ a
>-\jLUreéct»uler. Dieu et la charité, voilà
«s^jftVe, toujours le même, toujours iné-
|-ûliU.ll nelui faut ni les cabales d'un
l«r^ tildes émotions populaires, ni de
^pn^e&fîîMinstances pour briller : dans la
P-iii U ^ui profonde, sur le cercueil du
«'«lojes le jAtti obscur, elle trouvera ses
rD(mfc«i«o$)rt plus sublimes; elle saura
•^''«^'^Kfr/wrune vertu ignorée; elle fera
c<Hi/«rrf«^e$ pour un homme dont on
''* I >ia?/i entendu parler. Incapable de
..-a/a^eid'iûjusiice, elle donne des leçons
-ui tois saiis les insulter ; elle console le
i^oiff, mh sans flatter ses vices. La po-
I £W<^« Cloutes les choses de la terre ne
ii MOI point inconnue» ; mais ces choses,
^ - ' Misaient les premiers motifs de l'élo-
»*^ce antique, ne sont pour elle que des
•i-sMis secondaires: elle les voit des hau-
•* -ji où elle domine, comme un aigle aper-
'. '^^ii sommet de la montagne» les objets
'^^'«és dans la plaine. Chateaubriand.
ttOQPENCE CHRETIENNE (l*).
'';or montrer toute sa force, pour al- F-t^re son plus haut point de sublime , F^suence doit s'exercer sur l'intérêt géî^^l' ^°^ l'alfeclion la plus vive du peuple ^ faute. Dans Tantiquité, le plus grand '^^ la plus unissante affection, c'était i^rié; dans le dix-septième siècle, ce 'i religion. C'était en touchant cette <: sensible et féconde du cœur humain« /tf'oquence pouvait élever une tribune '« de celle de Démosthèue. L'élo- "^'ice religieuse, voilà l'immortelle cou- /''! du siècle de Louis XIV. La langue ^( a^sez épurée pour n'uvoir plus besoin Me hautes pensées. Les poètes, ces de* ^^'iers ordinaires des orateurs , étaient '•' reuus : Malherbe avait enseigné Thar- 'tie; et Corneille élevait les âmea en ^^moQlrant le sublime qui semblait avoir ^Uru du monde, depuis qu'il n*y avait V) de Romains. Pour créer dos orateurs, it (allait qu'un grand intérêt social... isrand intérêt fut Dieu, la révélation et temité; el comme il n*^ avait jamais eu pareilles questions agitées dans la tri- ^{.•aaiique, jamais on n'avait entendu si ute éloquence. Les philosophes de la ''.A. énoncèrent, dans Tenceiiite de leurs
éroles, quelques grandes vérit(^s morales, et Phiton avait eu de sublimes pressentiments sur les destinées humnines. Mais ces idées mêlées d'erreurs et enveloppées de ténèbres, divulguées à voii basse depuis la mort de Socrate, ne s*adressaient pas ^ la foule du peuple ; et, dans ces gouvernenionts si favorables en apparence 5 la dignité de l'homme, on ne faisait rien pour lui apprendre ses devoirs et ses immortelles espérances. Le Christianisme élevait une tribune, oh les plus sublimes vérités étaient annoncées hautement pour tout le monde, oJ!i les plus pures leçons de la morale étaient rendues familières h la multitude ignorante; tribune formidable, devant laquelle s'étaicTit humiliés les empereurs souillés du sang' des peuples ; tribune pacifique et tutélaire, qui, plus d'une fois, donna refuge h ses plus uiortels ennemis; tribune où furent longtemps défendus des intérêts partout abandonnés ; et qui, seule, plaidait la cause du pauvre contre le riche, du faible contre Toppresseur, etde l'homme contrejui même.
Li, tout s'ennoblit et se divinise ; l'orateur, maître des esprits qu'il élève et qu'il consterne tour à tour, peut leur montrer quelque chose de plus grand que la gloire, et de plus effrayant que la mort; il peut faire descendre , du haut des cieux« une éternelle espérance sur c<*s lomlM*aui, oCl Périclès n'apportait que des regrets et des larmes. Sj , comme l'orateur romain, il célèbre les guerriers de la légion de Mars, tombés au champ do bataille, il donne à leurs flmes cette immortalité que Cicéron n'osait promettre qu*à leur souvenir; il charge Dieu lui*mème d'acquitter la reconnaissance de la patrie. Veut-il se renfermer dans la prédication évangéiique? Cette science de la morale, cette expérience de l'homme, ces secrets des passions, étude éternelle des philosophes et des orateurs anciens, doivent être dans sa main. C'est lui, plus encore que l'orateur de l'antiquité, qui doit connaître tous les détours du cœur Humain, toutes les vicissitudes des émotions, toutes les parties sensibles de l'âme, non pour exciter ces affections violentes, ces animosités populaires, ces grands in» cendiesdes passions, ces feux de vengeance et de haine, oit triomphait l'antique éloquence, mais pour apaiser, pour adoucir, pour pacifier les Ames. Armé contre toutes les passions, sans avoir le droit d'en nftpeler aucune à son secours , il est obligé de créer une passion nouvelle, s'il est permis de profaner par ce nom le sentiment profond el sublime qui, seul, peut tout vaincre et tout remplacer dans les cœurs, et qui doit donner è son accent, è ses pensées, à ses paroles, plutôt Tiuspiration d'un pro« phète que le mouvement d'un orateur.
A cette imagp de l'éloquence apostolique* n'avezrvous pas reconnu Bossuet? .Grand homme 1 ta gloire vaincra toujours la monotonie d'uQ éloge tant de fois entendu ! Le privilège du sublime te fut donné ; et riea
ELO
