ELOQUENCE DE LECRITURE SAINTE

Pour sentir l'éloquence de l'Ecriture, rien n'est plus utile que d*avoir le goût de la Simplicité antique; surtout la lecture des anciens Grecs sert beaucoup i y réussir. Je dis des anciens ; car les Grecs, que les Romains méprisaient tant avec raivson, et qu'ils appelaient Grœculi^ avaient entièrement dégénéré. Comme je vous le disais hier, il faut connaître Homère, Pialon, Xénophon et les autres des anciens temps. Après cela, /Ecriture ne vous surprendra plus; ce sont presque les mêmes coutumes, les mêmes narrations, les mêmes images des grandes choses, les mêmes mouvements. La diiïéfence qui est entre eui est tout entière à l'honneur de l'Ecriture : elle les surpasse tous infiniment en naïveté, en vivacité, en grandeur. Jamais Homère'mêdoe n'a approché de Fa sublimité de Moïse dans sei cantiques, purticulièrement te dernier, que tous les enfants des Israélites devaient apprendre par cœur. Jamais nulle ode grecque ou latine n'a pu atteindre à la hauteur des Psaumes. Par eiemple , celui qui commence ainsi : Le ÉHeu its dieuù:, le SeigHekr a parlée H il n appelé la terre (1), surpasse toute imagination humaine. Jamais Homère, ni aucun antre jpoëie n*a égalé I*»aïe peignant la majesté de Dieu, aui yeux duquel les royaumes ne sont qu'un graîi^ dé poussière, Puni vers qu'une tente qu'on dres^ aujourd'hui et qu*on enlèvera demain. Tantôt ce prophète a toute la douceur et la tendresse d'une églogue dans les riantes peintures qu'il fait de la paix; tantôt il s'élève jusqu'à laisser loutau-iiessousdelui. Mais qu'y a-t-il, dans l'antiquité profane, de comparable au tendre Jérémie déplorant les maux de son

peupie,|oa à Nahura Tovant deloin.en es: i tomber la superbe Ninive sous les eifr d'une armée innombrable? On croit t cette armée, on croit entendre le brnii armes et des chariots; tonl est d^p.

d'une manière vive, qui saisit rimagiiat il laisse Homère loin derrière lui. L encore Daniel dénonçant à Ballhazar'a \ geance de Dieu toute prête à fondre sur et cherchez dans les plus sublimes ori;:!' de l'antiquité quelque chose qu'on pu leur comparer. Au reste, tout se sou* dans l'Ecriture; tout y garde le carac qu'il doit avoir, Phistoire, le détail des les descriptions* les «endroits véhémenis, mystères, les discours de morale; en ja autant de diSérence entre les p' profanes et les prophètes, qu'il y en a er le véritable enthousiasme et le faiii. L uns, véritablement inspirés, exprimenis siblement quelque 'chose de difio; les très, s'efforcent de s'élever au-dessus (1\ mêmes, laissent toujours voir en eux la blesse humaine. Il n'y a que le II' Livre Maehabéetf le Livre de la Sagent, sur!' la fin, et celui de YEccléiiaitique, surio commencement , qui se sentent de l'en' du style que les Grecs, alors déjà déc avaient répandue dans TOrient, où leur gue s'était établie avec leur déDomif/ Mais j'aurais t>eau vouloir vous par*"; ces choses, il faut les lire pour les se*

FfeNELON.

EMPIRE DU CHRISTIANISME La religion do ciel ne s'établit p3

mêmes voies que les religions delà Lisez l'histoire de l'Eglise, et tous ^t les pro.'iiffi'S de la religion chrétienne ^ elle résolu d*entrer dans un pays.elie' s'en faire ouvrir les portes ; tous les m^ ments sont bons pour cela : quelqti' Dieu veut Se Servir de quelques piîcli'^ quelquefois il va prendre sur le irOnc empereur, et fait plier sa tête sous !e de l'Evangile.

La religion chrétienne ie cacne-l-c'ie -' les lieux souterrains tAttendeï un ruoa et vous verrez la majesté impéridle pj' pour elle. Elle traverse, quand elle veut, mers, los rivières et les montagnes ; ce sont pas les obstacles d'ici-baS qai i en: chent d'aller. Mettez de là répugnance ^ les esprits, elle saura taincrô ces rép'if ces. Établissez des coutumes, formez o usages, publiez des édits, faites des loi': * triomphera du climat, des lois qui en rt> tent, et des législateurs qui les auront id^ Dieu, selon ses décrets, que nous ne ci naissons point, étend ou resserre les ih^H de sa religion. , . . ,.,

Chose admirable I la religion chré len li ne semble avoir d'objet que la '«'■ ^ ^0 l'autre vie, fait encore notre bont.^j dans celle-ci. Nous devons au Clinsiinni>H

et dans le gouvernement un ceiia'p . politique, et dans la guerre un ceriaio

oJ

(1) Deui deorum Dominu$ locutns eUf et vocavU lerram. (Pm/. lui, 1.)