FÊTES CHRÉTIENNES

Fêtes dti Christianisme, qui fltes le bonkeur de nos pères, fêtes attendrissantes et sublimes dont les anniversaires se rattachaient au souvenir des plus douces émotions, vous n'avez jamais coûté une larme à rinnocence, ud sacriQce k la pudeur, un tourment è ramour-propre,une humiliation i la leuvreté : jamais vos saintes voluptés n'eot épuisé l'épargne du père de famille; jamais votre lendemain n'eut d'amertume.

Que les riches, que les favoris du siècle co* k)reut le fantôme de leur vie à la lueur d'un plaisir qui n'est déjà plus, qu'ils changent tl'eenuis pour chercher à ranimer les mourantes envies de leurs cœurs émoussés ; tandis qu'ils sentaient Timpuissancede leur

fortune, les êtres simples et religieui go^ talent, sans frais, les délices des solenni chrétiennes. C'est Noël tout plein de 1 h? monie de ses cantiques, tout illuminé i Téclat des brandons de minuit; c'est le pr mier de l'an, avec les vœux de ramiliô.r ; bli des ressentiments et la joie des |ei enfants ; c'est l'Epiphanie avec ses diadiai sans épines ; c'est Pâques et ses cris <: gloire et de résurrection, et ses rnilie pques immémoriales, et toutes ses trah solennelles, embaumées du tribut des • mières fleurs. Maechangt.

Il n'en est pas des fêtes chrétiennes corn des cérémonies du paganisme : on n> tri! pas en triomphe un bœuf-dieu, un bouc 51 cré;onnVst pas obligé, sous pein^ dïir mis en pièces, d'adorer un chat ou uq cr codile, ou de se rouler ivre dans ks ru en commettant toutes sortes d'abomi tiens pour Vénus, Flore ou Bacchns : do nos solennités, tout est esseniielleii.'; moral. Si l'Eglise en a seulement baiiiu danses, c'est qu'elle sait combien do [ sions secachent sous cenlaisir en apparin innocent. Le Dieu des Cnrétiensoe dema;

2ue les élans du cœur, et les mouvenK gaux d'une Ame que règle le paisible c cert des vertus. Et qucflle est, par exec la solennité païenne qu'on peut opi > la fête où nous célébrons le nooi du .^ gneur?

Aussitôt que l'aurore a annoncé k f du Uoi du monde, les noaisons se cojr de tapisseries de laine et de soie, \esvii jonchent de fleurs, et les cloches apft « temple la troupe des fidèles. Le sign^ donné : tout s'ébranle f et la pompe c y^ menée à défiler.

' On voit paraître d'abord les corps n composent la société des peuples. Le épaules sont chargées de l'image des |>rui teurs de leurs tribus, et quelquefois des r liques de ces hommes qui, nés dans i:: classe inférieure, ont mérité d'être a des rois pour leurs vertus ; sublime ieç que la religioB chrétienne a seule donne: la terre.

Après ces groupes populaires, on voit 5 lever l'étendard de Jésus-Christ, qui n plus un signe de douleur, mais une unr^ de joie. A pas lents s'avanee sur deui iil une longue suite de ces époux de la soIi'J^ de ces enfants du torrent et du rocher, doi l'antique vêtement retrace è la mcnoii d'autres mœurs et d'autres siècles. Le c^^H séculier vient après ces solitaires; que! 1 ' fois des prélats, revêtus de la pourpre 1 roaine,prolongentencorelachaînerelib'i^^' Enfin le pontife de la fête apparaît seul dan le lointain. Ses mains.soutiennent la raJiou Eucharistie, qui se montre sous un diis l'extrémité de la pompe, comme on ^^ quelquefois le soleil briller sous un nua^

(I) Voyei à rariick Fêtes chrétiewnm, cl-flprès, le tableau de la Féte-Diea esquissé par i'aJm^ïi^ piuceau Uc CUàieaubrianU.

DE LITTERATURB CHRETIENNE.

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jMr.auboui d'une areDue illumbiée de ses

CetieiKlant des groupes d*adolesceals mar- ^li«it eolre les rangs de la procession : les ,jl}5 préseDlent les corbeilles de fleurs, les iti très les fases des pArfums. Au signal ré- ^reparle msttre des pompes» les choristes ^ relournèitt vers rimsge du Soleil éternel tifoDt foler des roses effeuillées sur son /«ssage. Des lévites en tuniques blanches bèUocaDt Tencensoir devant le Très-Haut.

Alors dédisais s'élèvent le long des lignes uiDies:le broit des cloches et le roule* peut des canons annoncent que le Touthiisaot a franchi le seuil de son temple, hr iatervalles, les voix et les instruments Ktolseot, et un silence aussi majestueux Tiecdoî des grandes mers dans un jour de use règne parmi celte multitude recueillie : ^le'eniend plus que sed pas mesurés sur les j«ih Tetenlissanis.

Hâs o&Ta-t-il ce Dieu redotttablè dont )«7(âs»ocesdd la terre proclament ainsi Uvqeii! il va se reposer sous des tentes defA,yMisde$ arches de feuillages» qui lui préseotett^tomiue au jour de Tancienne «i)iiD(«,de9 temples innocents et des retnitei Goitres. Les humbles de cœur»

lespurrBjJes enfants» le précèdent ; les ^•V^ fcs guerriers» les potenlatsi le suinta.// loarcbe entre la simplicité et la Fiadeur, coîDme eu ce mois qu'il a choisi ^csrsalSteil se montre aut hommes entre îi saison des fleurs et celle dos foudres.

Lesfeoêtres et les murs de la cité sont .vonJés dijabilants dont le cœur s'éfianouit à cfUeféte du Dieu delà patrie : le nouveauwif tend ses bras au Jésus de la montagne, et '.« Tieillard, penché vers la tombe» se seul •"Qtè coup délivré de ses craintes; il ne sait

ioclle assurance de vie le remplit de joie à roe du Dieu vivant.

l^es solennités du Christianisme sontcoor- Miées d'une manière admirable aux scè- ^ de la nature. La fête du Créateur arceau moment où la terre et le ciel décla* j^tsa puissance» où les bois et les champs ^rmillent de générations nouvelles : tout ^ uni par les plus doux liens; il n'y a pas j^ seule plante veuve daus les campa-

, La chute des feuilles» nu contraire, amène '^ léte des Morts pour Thomme qui tombe -xnmt les feuilles des bois.

Au printemps» l'Eglise déploie dans nos ."^lueaox une autre pompe. La Fèle-Oit'U ' * iiif lent aux splendeurs des cours» les Ro- 7>%tions aux naïvetés du village. L'homme «istique sent avec joie son Âme s'ouvrir ^ ui influences de la religion et sa glèbe bx rosées du ciel : heureux celui qui portera ^its moissons utiles et dont le cœur -^u\nble slncltuera sons ses propres vertus, ^tiiiQc le chaume sous le grain dont il est tarjé 1

l^es cloches du hameau se font entendre» ^ritlageois quittent leurs travaux : te %ron descend de la colline» le laboureur iccoart de la plaine» le bûcheron sort de la

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forêt ; tes mères» fermant leurs cabanes, arrivent avec leurs enfants, et les jeunes filles laissent leurs fuseaux, leurs brebis et les fontaines pour assister h la fôte.

On s'assemble dans le cimetière de lapé-^ misse» sur les tombes verdoyantes des aïeux. Bientôt en voit paraître tout le clergé àei* tiné à la cérémonie : c'est un vieui pasteur qui u*est connu que sous le liom de curé» iil ce nom vénérable» daus lequel est venu ^e perdre le sien» indique moins le ministre du temple que k père laborieux du troupeau. Il sdrt ue sa retrsite» bâlie auprès de la demeure des morts» ddnt il surveille la cendre. Il est établi dans son presbytère comme une garde avancée aux frontière^ de la vie» pour ceux qui entrent et ceux qui sortent de ce rôj^aume des douleurs. Un puits» des peupliers; une vigne autour de àa fenêtre» quelques colombes» composent l'héritage de ce roi des sacrifices.

Cependant Tapôtréde l'Evangile^ revêtu d'un simple surplis» assemblé ses ouailles devant la grande porte de Téglise; il leur fait un discours, fort beau sans doute, à en juger par les larmes de l'assistance. On lui entend souvent répéter : « Mes entants» mes chers enfanls^ l » et c'est là tout le secret de réioquence du Chrysostome champêtre.

Après rexhorlation» l'assemblée commence è marcher en chantant : c Vous sortirez avec plaisir» et vous serez reçu avec joie ; les collines bondiront et vous entendront avec joie, s L'étendard des saints, antique bannière des temps chevaleresques» ouvre la carrière au troupeau» qui suit pêle-mêle avec son pasteur. On entre dans des chemins ombragés et coupés profondément parla roue des chars rustiaues: on franchît de hautes barrières, formées d un seul tronc do chêne ; on voyage le lonç d'une haie d'aubépine où bourdonne Tabeille et où sifllent les bou-vreuils et les raerleSh Les arbres sont couverts de leurs fleurs ou parés d*un naissant feuillage. Les bois» les vallons» les rivières» les rochers» entendent tour à tour les hymnes des laboureurs. Etonnés de ces cantiques» les hôtes des champs sortent des blés nouveaux» et s'arrêtent à quelque distance, pour voir passer la pompe villageoise.

La procession rentre enflu au hameau.

Chacun retournée son ouvrage :1a religion n'a pas voulu quelejouroùl'on demande à Dieu les biens de la terre fût un jour d'oisiveté. Avec quelle espérance ou enfonce le soc dans le sillon» après avoir imploré celui qui dirige le soleil et qui garde dans [ses trésors les vents du midi et les tièdes ondées I Pour bien achever un jour si saintement commencé» les anciens du village viennent» à l'entrée de ^ la nuit» conver^er avec lecuré» qui prend son repas du soirsous les peupliers de sa cour. La lune répand alors les dernières harmonies sur cette fêle que ramènent chaque année le mois le plus doux et le cours de l'astre le plus mystérieux. On croit entendre de toutes parts les

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