LÉGISLATION IMMORTELLE

Après s'&tra montrées pendant queioues liècies à l'univers, les grandes monarchies (le TaDliquilé sont disparues. A peine nous reste-l-i] le souvenir de leur gloire et de leur puissance* I^eucs travaux sont mal con* DOS, leurs exploits souvent incertains, les luooaments de leur grandeur écrottlésE, ou (ils Qixisteot. encore, la main du t«mps, qni titigua tous lea jours ces, roaasas chtooehn?* Ws» Q*Qn.fera ]>ientM que d'augustes ruines^ Les lois de tant d« calions superbes se aonl eogtouAies. comme elles. Dédaignées partes TaiouMeurst elles oal subi la destift des peuples qu'eltef 4îrîgeaie«l. Aans ceM sub^ version générale, on ne voit paa« sana élie»* nemeot, dans uot^în de l'Asie, aowk un fiirm pea fertile^ entre des faréls et dea iBOotagnes, douze petites iribus, sans force ei laos opqletti^e, queilquefois sans Uherté el UDs patrie, éiehapper seules du naufrage' des l^es et des em^i/es. lli«oa et Sésostris, vjcurguQ et Khim , Solea el Zaleucoft oat

jt) Cette requête, qae tout le corps de la légion ^m poéteata 4 rempereoi* Maxhaieii par la ^oii de deox de sea irilMiiiii , Maurjci» ei E&upère» ÏS^^'alv zxfic bemieiir p^reû les baiangaea que ibucjdide» Tile-Liva, Salluâle, uous. ont imn^

(^ t Us lois de toutes les nations ont éic allé-

cessé d*6tre obéis, el la législation de Moïse survit h celles de tous les peuples de la terre. Bannis des lieux qui parurent longtemps n*éire destinés qu'à la race de Jacob, dispersés dans toutes les parties du monde, n'ajant ni souverains, ni fovers, ni protec* leurs, achetant au poids de 1 or le droit naturel d'asile et d'hospitalité, environnés de toutes parts d'oppression et d'infamie, les Hébreux conservent^ depuis plus de trois mille ans, cette législatiOB sacrée, partout les lois ont fléchi sous les circonstances; partout elles ont éprouvé les vicissitudes qu*en«traînent les révolutions des mœurs et des |;ouvernen>ents; celles des Juifs sont restées immuables. Des défaites nombreuses» une longue servitude, des menaces, des tourments, des promesses séduisantes, la néces«> site d*une vie errante et fugitive, l'excès du malheur et de la misère n'y ont rien changé: elles n'ont pas môme été altérées par leur suppression du rang des peuples, el leur dégradation civile et politique (2).

PlSTORBT.

LËON (S.) LE GRAND

SAUVAITT ROMB PB LA FtRBUB d'ATTILA*

Saint Léon^ sorti d'une des premières familles de Toscane, naqqit h Rome. Tous les siècles chrétiens, venus sprès lui, lui ont décerné unanimement le litre de Grand qu'il a mérité par ses talents, ses vertus el les grandes actions qui illustrèrent son pontifia oaL L'Italie, en proie h la fureur des barbares, lui dut plusieurs fois son salut : la première sous Attila, puis après sous GensériC| roi des Ysndales.

Le terrible Attila, appelé le Fléaude Dieup après avoir ravagé la Pannonie et s'être emparé d'Aqui^ée, de Pavie, de Milan, semblait prêt à fondre sur Rome. Le faible Valentinien demeurait renfermé dans Ravenne; Aélius, général des troupes romaines, se trouvait hors d'état de résister k l'irruption des barbares« L'empereur implora la médiation de saint Léon, et Rome fut sauvée par un de ces dvénemeuts extraordinaires 1 qne la sa-

tesse hnmaine ne peut pas seule expliquer. .•saint Pape, aeompagné seulement de deux personnes consulaires, va au-devant du roi des Httns, qu'il trouve campé sur les bords du Mrâete. L*lBspect du vénérable PoniiXe désarme la colère d*on vainqueur farouche», accottluraé à d'autres résistances; saiuti Léon, le voyant disposé à l'âcouter, lui: parle ainsi t

« Prince, qui êtes devenu, par le noaU^reet ta rapidité de vos conquêtes, le roi des. rois et le monarque de Tunivers; le sénat et le peuple romain, qui: fat autrefois le

rëes ou anéanties , parce qu^elles venaient, de la ■MtR de$ hommêê : la législaiion des Juifs subsiste» encore et subsistera knijours , parce qu'elle est L'ouMBAet SB DiBO. La Vérité même a dit : Le ciel: ei iu terré patsêr^nt, maU met parolei ne paiierosl: poûii. {Mmtk, a^iTy 35. )y

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IDICTIONNAIRE

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vainqueur de la lerre» et qtii est aujnnrd'hut vaîocUt implore hamblement votre clémence. Il ne pouvait rien arriver de plus glorieux pour vous et de plus mémorable dans les siècles h venir, que de voir à vos genoux ce même peuple qui a forcé tant de rois et lant do nations è se prosterner devant lui. Vous pourrez vous vanter d'avoir vaincu TuniTers, dans la personne des Romains. 11 ne vous reste donc plus qu*à vous vaincre Yous-mème. Elevé au faite de la grandeur humaine , vous ne ressembleriez jamais mieux au Dieu tout-puissant» qu'en sauvant ceui que vous pouvez perdre : vous avez fait éprouver la force de votre bras h ceux qui ont entrepris de vous résister; faites présentement éprouver votre clémence h t!eux qui s'avouent vaincus, sans avoir osé comliattre, et qui sont déterminés k se soumettre à vos lois. » Saint Lioii;

La force et Téloquence de ce discours déterminèrent Attila è faire promptement la paix avec les Romains et k quitter fltalie.

LETTRE A L'EMPEREOR THBODOSB ,

APRèa LE MASSjIGRB de THBSSALORIQUB.

Dans une sédiilon qui atait en Heu dans cette ville, plusieurs ofllciers de la garnison avaient été massacrés ; Temperetir , dans le premier niouvetnenl de sa colère, fil passer les babilaïus au fll de l*épée. Saint Ambroîse , animé d*un zèle apostolique , représente à Tbéodose toute rénorinité de aoo crime, el lui adresse la lettre suivante.

Prince, vous avez du zèle pour la foi, vous avez la crainte du Seigneur: je suis bieû loin de le contester; mais la nature vous a donné une impétuosité de caractère suscep*> tiblede se tourner en sentiment généreux, quand elle se calme, comme de s'emporter et de vous entraîner au-delà des bornes, quand elle s'aigrit. Plaise au ciel du moins

au'il ne se rencontre personne qui l'enamme, s*il n'y a personne qui la modère 1

J'ai voulu vous laisser k vos seules pensées, plutôt que de m'exposer k attiser, par une action d'éclat, un premier emportement. J'ai mieux aimé paraître manquer aux bienséances, qu'au devoir de la soumission; j'ai voulu vous laisser le temps de réQécbtr seul avec votre conscience.

La ville de Thessaloni(jue a vu ce qui, de mémoire d'homme, n'était arrivé jamais; ce qu'il n'a pas été en mon pouvoir d'empè«* cher, ce que je vous avais à l'avance représenté tant de fois comme uo crime énorme, et ce que vous-même devez vous reprocher comme une cruauté sans excuse.

Après vous être rendu coupable comme David, craindriez-vous de suivre l*exemple que ce Roi-Prophète n'a pas rougi de donner à l'univers? 11 reconnut sa faute, en disant :

(1) L^auteur du Génie du Cbrlstîanisme appelle saint Anibroise el Tertuiiien, le premier le Féuelon, vi l'autre le Bossuet de son siècle. Saint Ambroîse >*c]^erça d*abord dans le barreau , fut ensuiie préfet du prétoire et proconsul , puis arcbevôque lie Milau.

J*ai péché contre le Seigneur. Ne trouvez

Cas mauvais, prince, aue l'on vous dise : ous avez imité David aans son crime, imitez-le dans sa pénitence.

Si je vous écris dans ces termes, ce n est pas pour vous humilier, mais pour vous exciter, par l'exemple d'un roi, a chercher votre pardon dans les larmes.

Vous êtes homme, vous avez été subjugué par votre colère, sachez maintenant en triompher. Songez que le Seigneur ne nardonne qu'au repeniir; rentrez en vousmême. Prince, cédez au Tout-Puissant; ne méprisez pas la voix de son ministre qui vous supplie, qui vous conjure.

Quelle affliction pour moi , de pensf^r qu'un empereur, jusque-là modèle de la plus haute piété , aussi recommandablc p^t sa clémence, aussi miséricordieux pour les criminels eux-mêmes, ait pu s'oublier are point I Et combien ma douleur^erail plus vive encore, si votre cœur pouvait resur longtemps insensible à la mort de tani d'innocents 1 C'était votre bonté que Ton matait k la tète de toutes vos éclatantes vertus: l'ange des ténèbres vous a eoTlé ctt: gloire; recouvrez-la, grand prince, lanii^ qu'il en est temps encore.

Dévoué pour tout le reste k votre maje^ie, et pourrais-je ne pas l'être sans ingraiiiudi: je suis contraint de vous déclarer qu'il me deviendrait impossible d'offrir le sacriiKe, si vous vouliez y assister. Ce qui ne serai pas permis après avoir fait couler le saiu d'un seul innocent, peut-il l'être, lorsqu'on en a fait répandre des flots?

En vous parlant ainsi, prince, je suis l'exemple des prophètes :en vous huniili^nt par la pénitence, vous suivrez l'eiemil.* des saints* Saint Ambroîse [Ij.