I»AU

il est luéfirisable, et réduit h gagner sa vie par TexercicH d'un art mécanique. De là Vient qu'il dit aui Corinthiens : J'ai été au milieu de vous avec beaucoup de crainte et d'infirmité : « Et ego in infirmitate et timoré et tremore multo fui apud vos, » D'où il est faisé de comprendre combien sa personne était méprisable. Chrétiens, quel prédicateur pour convertir tant de nations?

Mais peut-être que sa doctrine sera si )[ilausible et si belle qu^elIe donnera du crédit h cet homme Si méprisé? Non, il nVn est pas de la sorte : il ne sait» dit-il, autre chose que son Maître crucifié : Non judieavi me scire aliquid inter vos^ nisi Jesum Chris" tum, et hune crtict/fâ?um;c*est-à-(lire qu'il ne sait rien que ce qui choque, que ce qui scandalise, que ce qui parait Tolie et extravagance. Comment donc peut-il espérer que ses auditeurs soient persuadés? Mais, grand l^aul, jsi la doctrine que vous annoncez est «i éliange et si difficile, cherchez du moins des terures polis» couvrez des fleurs de la )*hétorique celtQ face hideuse de votre Evangile, et adoucissez son austérité par les charmes de votre éloquence. A Dieu ne plaise^ répond ce grand homme, que je mêle ta sagesse humaine à la sagesse du fils de Dieu; c'est la volonté de mon Uatlre que mes paroles ne soient pas moins rudes que ma doctrine parait incroyable: tiNoninpersuaêi^ bitibus humanœ sapientiœverbis, v Saint Paul k'ejette tous les artifices de la rhétorique : Ssoii discours, bien loin de couler avec cette douceur agréable, avec cette é^^alité tempérée (|(ie nous admirons dans les orateurs, faralt inégal et sans suite à ceux qui ne ont pas assez pénétré, et les délicats de la terre qui ont, disént-ils, les oreilles flnes, sont offensés de la dureté de son st^le irrégulier. Mais, mes frères, n'eu rougissons pas, le discours de l'Apôtre est simple, mais ses pensées sont toutes divines. S'il ignore ia rhétori(]ue, s^il méprise la philosophie, Jésus-Christ lui tient lieu de tout; et sou nom, qu'il a toujours ï la bouche, ses mystères (]u'il traite si divinement, rendront sa simplicité toute-puissante. Il ira, cet ignorant dans l'art de bien dire, avec cette lotution rude, avec celte phrase qui sent Té- 'tranger> il ira en cette Grèce polie, la mère des philosophes et des orateurs; el| malgré la résistance du monde, il y établira plus li Eglises que Platon nV a gagQé de disciples par cette éloquence qu'on a crue divine. Il prêchera Jésus dans Athènes, et le plus sa-* vaut de ses sénateurs passera de l'Aréopage en l'école de ce barbare. Il poussera ^encore plus loin ses conquêtes; il abattra aux pieds du Sauveur la majesté des faisceaux romains t)n la personne d'un proconsul, et il fera trembler dans leurs tribunaux les jtiges deva:it lesquels ou le cite. Rome mCnje en* tendra sa voix; et un jour cette ville mattresse se tiendra bien plus honorée d'une lettre du style de Paul adressée à ses ciloyens, que de tant de fameuses harangues «4u'elle a entendues do s6n Cicéron.

£t d'oik vient cela» Chrétiens? C'est que

Piiul a ôes moyens pour persuader que la Grèce n'enseigne pas et que Romdu*apas appris. 4Jne puissance surnaturelle, qui st; platt de relever ce que les superbes nié* prisent, s'est ré()andue et mêlée dansTao. guste simplicité de ses paroles. De U vieni que nous admirons dans ses admirables Épitres une certaine vertu plus qu'humaine, qui persuade contre les règles, ou plutôt qui ne persuade pas tant qu'elle cafvtive le$ entendements, qui ne flatte pas les oreille, mais qui porte ses coups droit au oëîj. De même qu'on voit un grand fleuve i|iu relient encore, coulant dans la plaine, relie force violente et impétueuse qu^il aT,Mt acquise aux montagnes d'où il tire son angine» ainsi cette vertu céleste, qui est cnn* tenue dans les écrits de saint Paul, oiême dans cette simplicité du style, conserve touia la vigueur qu'elle apporta du ciel d*où elle descend.

C'est par cette vertu divine que la simplicité de l^Apôtre a assujetti toutes, choses: elle a renversé les idoles, établi ia croinle Jésus^ persuadé à un million d'hommes de mourir pour en défendre ia gloire; enii% dans sos admirables Epftros, elle a expiii|*J4> de si grands secrets, qu'on a vu les piu» Sublimes esprits, après s'être exercés lue:-} temps dans les plus hautes spéculations oit pouvait aller la philosophie, descendre lii^ cette vaine hauteur où ils se croyaient éie^ vésy pour apprendre à bégayer humbiemeifi] dans l'école de Jésus-Christ, sous la i» \ pline de saint Paul... Bossua -

Les apôtres qui ont écrit en grec savaleA^, niai cette langue, comme les autres Joiiit hellénistes de leur temps. De là vieolci: que dit saint Paul : Jmpefitus sermone.ui non scientia. Il est aisé de voir que saiul* Paul avoue qu'il ne sait pas bieli la lano'^^'* grecque, quoique d'ailleurs il leur eiplit>'*f exactement la doctrine des saintes Eçriturg^ Xes apfttres eurent sans doute le dondei langues, et il passa même jusqu'à un gnnl nombre de simples fldèles ; mais pour iei langues qu'ils savaient par des voies nâlu' relies, nous avons sujet de croire que l)i^J les leur laissa parier comme ils les pariaieil auparavant. Saint Paul, qui était deTars» parlait naturellement le grec corrouipii ie' Juifs hellénistes : nous croyons qu'ilaécfii en cette manière. ,

Saint Augustin dit souvent que saint Pj'^' a une éloquence merveilleuse, et que ceii'^ éloquence est capable de se faire seod-i pour ainsi dire, à ceux même qui dorlfle^l. Il ajoute qu'en saint Paul ia saj^esse lU point cherché la beauté des paroles,"^' que la beauté des paroles est ailée au-dc^a'* de la sagesse. Il rapporte de grands eain^'^ de ses Epitres où il fait voir tout Tart li^' orateurs profanes surpassé. Il exceple^ealement deux choses dans celte coiiiiiaraisoo: l'une, dit-il, que les orateurs profanes ou cherché ces ornements do réloqueiicc, e que Téloqueucc a suivi nalurclle;iienl wi:'i

lOil

PAU

DE LlTtERATURE CHRETIENNE.

PAU

Paul Ale9 autres écrifains sacrés; Tautre est que saint Augustin témoigne ne savoir pas assez les délicatesses de la langue grecque f*our trouver dans les Ecritures saintes le r)oa)t)re et la cadence des périodes qu*on trouve dans les écrivains profanes. J'oubliais de dire qu'il rapporte cel endroit du proihèleAnios : Malheur à vous qui êtes opu' Itnfs dans Sion^ et qui tous confiez à la m^niagnt de Samarie î

W assure que le prophète a surpassé en fel endroit lout ce qu'il y a de merveilleux dans les auteurs païens.

Mais commimt entendre ce<ï paroles de ^sint Paul : Non in pertuasibilibus humant sopieniiœ verbis? Ne dil-il pas aux Corintiiiens Qu'il n'est point venu leur annoncer Jésus-Christ avec la sublimité du discours elde la sagesse; qu'il n'a su parmi eux que Jésus, mais Jésus crucifié; que sa prédication a été fondée non sur les discours per- .«uasifs de la sagesse humaine^ mais sur les (ITets sensibles de l'esprit et de la puissance <i» Dipu, afin^ continue-t-il, que votre foi ttioit point fondée sur la sagesse des hommes ^ nais sur la puissance divine? Que sigaiSuni donc ces paroles?

Le voici : sainl Paul a raisonné, saint Paul I persuadé; ainsi, il étail dans le fond e3i« celieiil philosophe et orateur; mais sa préiisllou^ comme il le dit dans le [lassage en question, n'a été fondée ni sur le raisonneiDent, ni sur la persuasion humaine : c'était un ministère dont toute la force venait d'en t)<iut. La conversion du mon>le entier devait f:re, selon les prophéties, le grand miracle lu Christianisinei C'était ce royaume de Dieu qui vennitdu ciei, et qui devait soi> uettre au vrai Dieu toutes les nations de la terre. Jésus-Christ crucifié 9 annoncé aux tuples, devait attirer tout à lui, mais allier tout par l'unique vertu de sa croix. Les hilosophes avaient raisonné sans convertir tfs hommes et sans se convertir eux^ tiêmes; les Juifs avaient été dépositaires 'une loi qui leur montrait leurs maui sans ^ur apporter le remède; tout était sur la 'rre convaincu d'égarement et de corrupion. Jésus-Christ vient avec sa croix, c'est- (lire qu*il vient pauvre, humble et souf- 'aut pour nous, pour imposer silence à otre raison vaine et présomptueuse : il ne lisonne point comme les philosophes, lais il décide'avec autorité par ses miracles (p^f* sa grâce; il montre qu'il est au-desis de tout. Pour confondre la sagesse des ommeSf îi leur oppose la folie et le scanale d*» sa croix, c'est-à-dire l'exemple de s profondes humiliations; ce que le monde (Mt une folie, ce qui le scandalise le plus, »t ct* <]ui le doit ramener 5 Dieu. L*homme besoin d*étre guéri, de son orgueil et de >n amour pour les chnses sensibles. Dieu prend par là : il lui montre son Fils cruri*h ses apAtres le prêchent marchant sur 'S traces. Ils n'ont recours à nul moyen tmaiii : ni philosophie, ni éloquence, ni ^Inique, nî riiihesse, ni autorité. Dieu, jaux de son oeuvre', n'en veut devoir !c suc-

cès qu'à lui-même; il choisit ce qui est faible, il rejette ce qui est fort, afin de ma* nifester plus sensiblement sa puissance. Il lire tout du néant pour convertir le monde, comme pour le former. Ainsi cette œuvre doit avoir ce caractère divin, de n*être fondée sur rien d'estimable selon la chair. C*eût été affaiblir et évacuer, comme dit saint Paul, la vertu miraculeuse de la croix, que d*appuyer la prédication de l'Evangile sur les secours de la créature. Il fallait que ]*Evan^ile, sans préparation humaine, s'ouvrit lut-même les cœurs, et qu'il apfirtt au monde, par ce prodige, qu'il venait de Dieu. Voilà la sagesse humaine confondue «t réprouvée, que faut-il conclure de là ? Que la conversion des peuples et l'établissement de l'Eglise ne sont point dus aux discours persuasifs des hommes. Ce n'est pas qu*il n'y ait eu de Téloquence et de la sagessq dans la plupart de ceux qui ont annoncé Jésus-Christ, mais ils ne se sont point confiés à cette sagesse et à cette éloquence; mais ils ne l'ont point recherchée comme ce oui devait donner de l'edicacité à leurs paroles. Tout a été fondé, comme dit saint Paul, non sur les^ discours persuasifs de la philosophie humaine, mais sur les effets de l'esprit et de la vertu de Dieu, c'est-è-dire sur les miracles qui frappaient les yeux et sur l'opération intérieure de la grâce.

Le ministère de la parole est tout fondé sur la foi 11 faut prier, il faut purifier son cœur, il faut attendre tout du ciel, il faut s'armer du glaive de la parole de Dieu et oe compter point sur la sienne : voilà la préparation essentielle. Mais, quoique le iruit intérieur de TËvaiigile ne soit dû qu'à la pure çrflce et à reflicaeilè de la parole de Dieu, il y a pouriant certaines choses que l'homme doit faire de son côté.

Nous devons tout à Dieu, mais Dieu nous assujettit k un ordre extérieur de moyens humains. Les apôtres n'ont point cherché la vaine pompe et les grâces frivoles i\es orateurs païens; ils ne se sont point atta* chés aux raisonnements subtils des philo* sophes, qui faisaient tout dépendre oe ces raisonnunieUts, dans lesquels ils s'évaporaient, comme dit saint Paul; ils se sont contentés de prêcher Jésus-Christ avec toute la force et toute la magnificence du langage de l'Ecriture. Il est vrai qu'ils n'avaient besoin d'aucune préparation pour ce ministère, parce que le Saint-Esprit, descendu visiblement sur eux, leur donnait à l'heure même des paroles. La différence qu'il y a donc entre les apôtres et leurs successeurs est que leurs successeurs, n'étant pas inspirés miraculeusement comme eux, ont besoin de se préparer et de se remplir de la doc«» trine et de l'esprit des Ecritures pour former leurs discours. Mais cette préparation ne doit jamais teiidre à parler moins sim« plement que les apôtres. Ne serex-vous pas contents, pourvu que les prédicateurs ne soient pas plus ornés dans leurs discours que saint Pierre, saint Paul, saint Jacques» saint Jude et saint Jean.

PEC

L*irrégularilë de siyle marque, dans saint Paul et les autres apôtres, q\\e Tesprit de Dieu entraînait le leur; mais, Dopobslant tous ces petits désordres pour la diction, tout y est noble, vif et touchant.

FiffRLON.

PÉCHÉ (dv).

éternelles. LMnsensél croit-il, par les pUdu du pUisir, étouffer le bruit du tonnerre qui gronde ^ur sa tête? Quand donc PhoroiBi sera-t-il sage, mettant chaque chose en son IieU| la bagatelle è la place deUbag?. telle, ta mort au bout de la vie, et réleniiié à la fin du temps?

Pour nous, frappés de cette yérité : ùln Il n'est point d'attribut de Dieu que l'E-*' , est sainte et par coriBéquent malheur à ^

criiure proclame filns hautement que sa sainteié. Dieu est saint, trois fois sainte son nom est saint, sa volonté est sainte, sa colère, comme sa miséricorde, est sainte :i\ fait éclater sa gloire dans les splendeurs des saints; ses anges sont saints, tout ce qui rapproche est saint; et il prétend que la sainleli de notre vie corresponde à la sainteté de son ôtre; de sorte que le premier vœu qui doit s*exhaler de noire ânie, dans les soupirs de la prière, est celui-ci : Notre Père, qui êtes aux deux, que votre nom soit sanctifié 1

Mais qu'entendons- nous par ce mol :

Dieu est saint ? Nous prétendons exprimer par là cette foi que rintelligence suprême, créatrice de l'univers, est d'une nature essentiellement bonne; que sa volonté est toute conforme à l'ordre ou au bien, et souverainement contraire au mal ou désordre. Cet ordre, auauel se conforme la volonté souTeraine, n'est point au-dessus ou au dehorsde Dieu; c'est dans lui-même qu*il en porte et qu'il en contemple éternellement l'éternelle loi. Quant à nous, pauvres et misérables créatures, où trouverions-nous Tordre, si nous ne sortions de ce moi humain, borné, ténébreux, vide d'amour comme de lumière ?5ur«uin carda; élevons nos cœurs jusqu'au sommet de la créatioû, qui est Dieu, pour considérer de celte hauteur les rapports des êtres, et nous coordonner sagement è ce vaste ensemble dont nous faisons partie.

Au premier abord, cette abnégation de soi-même en faveur de l'ordre universel, révolte l'égoïste nature, avide de pourvoir h son propre bien sans égard è celui des autres; mais pour peu qu'on y réfléchisse, on soupçonne bientôt oue la vie n'est pas une malheureuse fatalité pour la vertu, qu'elle ne nous a pas été donnée pour l'immoler è l'ordre sans récompense de ce sacrifice, en un mot, qu'on ne sera pas saint sans bénéfice pour son âme. D*un aulre côté, on ne franchit pas les barrières de la justice, sans éprouver au moins un va^ue sentiment de terreur; et si le juste tressaille d*une généreuse espérance en sacriliant à Dieu, principe de l'ordre, les plus chers intérêts et les plus attrayants plaisirs, le méchant jette malgré lui un regard inquiet sur la tombe et au deiè, en violant la loi qui le gêne, la règle qui le contrarie.

C'est |)Our dissiper cet elfroi qu'il substitue s;ins Cesse aux graves pensées, aux méditations |)rofondes, le ton léger du badinage, le sarcasme et la raillerie, dans tout ce qui tient à l'âme et i ses destinées

ne Vest pas ! il ne verra jamais la [attit Saint des saints, commençons le cours dttn exercices spirituels par exciter dans m âmes une vive hoiTeurdu PÉceé, leo/traire de la sainteté. Il est prononcé ce m li qui fait sourire un monde incrédule, elq<ii pourtant exprime tout ce qu'il y a au air>nie de plus sérieux, l'attentat d'une crésmn libre contre l'ordre, le mal essentiel, iestil qui se soit glissé dans l'œuvre du Créateur, et qui pouvait y trouver sa place; le m\^ Dieu, autant que Dieu peut avoir son «nsl le mal de l'homme, qui sans celui-ci nV aurait jamais connu d'autres. Ce iiiol,^ )laisant8U goût des mondains, acoosiem , adis tout le ciel, quand le iléau doDl il o e nom se manifesta dans l'heureux si\n de l'ordre éternel; ce mot, relégué délai gneusement dans la langue dos humble (idèles, fut le signal de la seule révoluaoi dont il vaut la peine de s'entretenir, »l| qui fit tomber Adam de son trône; ce ne rappelle rien moins que la gramie du déluge et la catastrophe la plus len qu'ait éprouvée jiolre planète ; ce uov ne se lit plus que dans dos livres de et que de beaux esprits rougiraient de revivre sous leur plume, fait tout le $ du Livre des livres, celui qui fut écri: pied de la croix, et qui changea la face monde ; enfin, ce mol, uniquement ï sage des enfants du catéchisme, desprètt et des bonnes femmes, doit»aujoursupréa de l'univers, au jugement sans app^l^ juste Jugfv motiver le grand anathèmef frappera toute la partie réprouvéedugead humain.

En attendant, les pécheurs d'aiJJourd!i«| comme les pécheurs d'autrefois,jouisseblt la hâte des fugitives douceurs d'une tj coupal)le ; ferment les veux aux véritf^'l* les ipenacenl et aux châtiments qui '^^^'|[ tendent, ei s'écrient en bravant je Uiw Nous avons péché, que. nous en esl-d c'^^ de triste (1) ? Hais Phistoire de runivffJt^ là pour répondre à leurs bravades, en f'»' montrant le ciel et la terre fumant des t* dres d'un Dieu vengeur, irréconcili»avec le péché sans repentir, et le ?^^^^[ sans pénitence. Edroyable obserwiioB Tout ce qui nous est connu des snujio célestes, tout ce que nous savotis du cocmencement,du milieu et de la liinlesie* toute l'histoire de Dieu, de l'ange eM^ l'homme, roule presque sur cescuisuj^*

11/ PécHÉ

Ce n'est jamais sans quelque profil ()«« l'homme de benne foi iuierro^e cesm-

(I) Pucavi, et quid mihi accidil triste ? (Eccte. v, 4. )

PEC

DE LITTERATURE CIJRETIENXB.

PEC

les IraditiODS des peuples, contemporaines da genre (lumain. La sagesse éteroelle semble couler, par ces grands canaux, jusqu'à nous è travers les ftges. Parmi ' les férités qui nous sont ainsi parvenues, à cAié des dogmes sacrés de l'existence d'un premier Etre, créateur du ciel et de la terre, souverain Seigneur de toutes choses, d'une lulre vie qui reçoit dans son éternité j'Aide échappée du corps, des deux desti« nées diverses réservées aux bons et aux mécliants. le fleuve des siècles jette sur ses rivages Tépouvante universelle des justices do Dien exercées sur le péché depuis I*orf« gine du monde.

D*abord, tous les peuples de tous les temps

vcms diront, en termes plus ou moins clairs,

en langage plus ou moins figuré, que Dieu

êépara au commencement la lumière des té'-

s^6fei(i);on, si vous vouler, que, justement

irrité contre des anges superbes, il les

diassa sans miséricorde delà cour céleste,

et les plongea dans unabtme d*infortune et

tfe désespoir; ou, en langue grecque, que

les géants orgueilleux, ayant entrepris

fescalader le ciel et d'en précipiter le Dieu

louverain, leur audace trouva son juste

châtiment dan^ le Tartare. Pénétrez encore

iojourd*bui sous la hulte du pauvre sau*

rage, il vous contera la peur que lui eau*

tant de mauvais génies, ennemis de l'hom-

ne, sans cesse occupés à lui nuire, et

iiisérablement acharnés à sa ruine. Hélas!

100 effroi D*est que trop fondé, et sa croyance

]ue trop d*accord avec la nôtre, qui nous

'epréseote ees mêmes esprits cruellement

snvieux de notre bonheur, et cherchant h

loas entraîner dans un même gouffre avec

ÎOX,

Un conp d*œil rapide sur le changement ue le péché a fait dans le sort de l'ange, e nom seul rappelle quelque chose de plus brillant que les plus brillantes étoiles du eiel. L'astre qui précède Tauroreest moins beau que ne rétait ce beau Lucifer resplen* iissêai des grâces de Dieu, dont le nom est ii noble que i'Bglise môme rapplique h telle dos trois personnes qui nous a porté a lumière (2). Il nageait délicieusement ians la clarté divine; son ceeur était inondé le volupté; il touchait de la main le trône lu Tou Impuissant; il marchait sur les cieux lescieux; il était honoré du roi de l'éter-. ûté; s*il ea recevait des ordres^ c'était avec uenveillance etamour qu'ils étaient donnés, i la foule des anges intérieurs inclinait la èle devanl ce favori du Très-Haut.... Mais imprucleni I il a trop caressé dans son sur cette gloire, il en a fait sa gloire propre, on bien propre ; il a détourné, de Dieu sur ii-njéaie« ^e regard de Tamour, et de là st né L*AitouR*psopaB, ennemi juré de Ta* lour de Dieu. Dès ce moment, le cœur du eiji^rieur s*esl refroidi envers sa Hère créain-; la grÂce, toujours suflisante, mais

(I) Et tflrisif*(Deii8) Ineem a tenebrît. (Gen» i, i.) (2* Fiamtnai eja$ (cerei) Lucifer maliiliriii* rn* ukai : iÛe^ énquam, Lucifer qui ncuU occatum ;

moins vive, n'a plus coulé du trône éternel avec la même abondance, et s'est arrêtée toute triste devant une digue d'orgueil qui lui barrait le passage. Bientôt i^dohtion n*élant plus IVffet de l'amour dans l'esprit de range égoïste et vain, s'est réduite à une crainte servile et à un hommage extérieur. Enfin, les ténèbres croissant dans rintelligence h mesure que le cceur se vidait de charité, la résistance à Tordre de Dieu est devenue formelle et visible, et le coup de

foudre est parli Qui est semblable à

Dieu?s*est écrié Michel, ce héros de Phumilité; et reculant devant la colère de l'Eternel, et fuyant devant le glaive exter* pfiinateur, Lucifer, devenu Satan, c*est-è*dire ignominieusementdépouiltéde son ancienne gloire, est allé tomber, avec les compagnons de sa révolte, dans les vngues bleuâtres de rétang de soufre préparé pour les recevoir, aux extrémitésde la création.

Figurez^vous le voir, sous la forme d'un spectre sanglant, promenant ses yeux som» bres sur cet immense chaos qui le sépare à jamais de Dieu et de son ancienne patrie; écoutez cette parole de désespoir qui sort, comme un roulement lointain de la foudre, du fond de son cœur. dé/:hiré : « Beau ciel, je ne te reverrai plus durant les siècles des siècles I... * Cette parole amère. Dieu l'entend du haut des cieux, du sein de son inaltérable béatitude; et iiy est insensible, tout miséricordieux qu'il est, parce qu'en même temps il est saint.

Tremblons à la vue de ces^ régions désolées :oh! comme la qualité des coupables relégués dans ce royaume des douleurs, est merveilleusement propre è mettre dans tout son jour Ténor m lié du péché! Des princes de la cour céleste, des anges, archanges, chérubins, les premfers-nés de la création, sont venus se précipiter là... Dieu sera-t-il plus indulgent pour des vers de terre comme nous? Et répondant d'un mot à tout ce qu'on pourrait objecter sur ce rapprochement, disons que la lumière de l'Evangile, au milieu de lacjuelle nous vivons, rendra le chrétien prévancateur tout aussi inexcusable que Tange, rebelle à son Dieu, au milieu de la lumière du ciel.

Mais Tunivers ne parle-t-il pas de quel*

aue autre grande infortune ? Le péché n'est* pas descendu des cieux sur la terre, et n'a-t-il point ravagé le séjour de Thomme, comme désolé le pays de Tange ? Les débris de ces intelligences célestes, jetés dans les ténèbres extérieures, ne racontent pas toutes les vengeances de Dieu sur la créature dé« sobéissante ; les ossements des 61s d'Adam dispersés sur la terre, sont un exemple de cette justice qui nous touche encore de plus près.

Quand je considère la face du monde, j'y vois un mélange de biens et de maux que je ne sais comment expliquer. Sans doute,

ille qui regreaus ab inferîs humane generi sêrenm ff(/tt:Bil. Béiiédid. du derge pascal éaas rOlficsdu baitieili-Saiiit : Exsultei, etc.

PEC

le doigt de Dieu est imprimé dans son œuvre; sans doute, sa splendeur éclate dans celle du jour, et les cieux racontent la gloire (le celui qui les a créés; sans doute, l'uni* vers visible est une espèce de révélation de la sagesse et de la puissance divines; pas un brin d*herbe dans nos prairies, pas une mousse sur nos rochers, qui ne témoignent de rintelligence créatrice. Mais la plus légère attention manifeste à Tœil un dérangement dans Torganisation priunlive. il y a tant de vicissitudes dans les saisons, tant do^ chocs dans les éléments, tant de souffrances dans ies créatures sensibles, tant de travail pour venir au monde, tant de peine pour en sortir, tant de larmes coulent des yeux de rhomme, tant de gémissements sortent de son cœur, la terre qui le porte a bu tant de flots de sou sang, que cette agoniaanle.na' ture semble dire : Dieu m'avait donné ta vie, mais j*ai quelque chose en moi qui conspire contre la vie... un poison secret a été jeté dans la coupe, où toute créature vient boire quelques gouttes de douceur et des Ilots d'amertume.

Débattez-vous tant que vous vaudrez, incrédules, au milieu de ces grands mystères, dont FOUS ne pouvez au moins coniesier l'existence; cherchez- vous la vérité? vous ne^la trouverez point ailleurs que dans les enseignements de la foi chrétienne ; et la seule histoire de Moïse vous donnera le mot de l'énigme. Voyez comme elle s'accorde sur ce point, comme sur une multitude d'autres, j'allais dire, avec les saintes allégories de la fable. Ecoutez, comprenez, protllez.

Tout était calme dans les fraîches campagnes d'Eden; la terre, semblable à une vierge belle de jeunesse et de grâce, semblait sourire k l'homme, sou roi; pour lui, Taurore était pure, le milieu du jour sans tonnerre, le soleil couchant sans menace, la Duit sans tristesse, sans embûches et sans fantômes ; point d'animal qui ne lût soumis à l'homme, lui-môme soumis è .Dieu : le:t païens ont appelé ce temps Vàge d'or; nous l'appelons nous, Vélat d^nnocence. Alurs la bonté de la Providence était partout visible dans la nature, et rien que l'impie eût pu objecter contre la sagesse suprême dans 1 écojomie et la marche do cet univers. Mais la siène changea bientôt: un fruit mystérieux, objet d*uue défense sévère, fut mal-» heureuseuient cueilli; et soudain tous les maux se répandirent, comme une funeste semence, sur la face de la terre. Les poètes de Tancieime Grèce ont parlé de ce fait étrange, comme la Genèse et le Catéchisme, C'est depuis ce temps que la mort règne sur tout ce qui vit, et que les générations se succèdent sous le soleil, comme l'ombre de la nue qui (}assc, laissant après elles un peu da poussière... C'ei^i depuis ce temps que l'homme esi tombé dans une ignorance que rien n'égale, si ce n'est son stupide orgueil; c'est depuis ce temps qu'il est tristement

PEG \m

asservi à la honteuse concapiscence, dont u tyrannie a remplacé dans son cœur le rè^^tie de Dieu et de la justice ; e*est depuis et temps que la vie est devenue pour le juste un combat perpétuel, et que la terre s'est appelée lieu d'exil ou vallée de larmes...

Laissons Adam pleurer son péché dans les solitudes du monde, maudit à cause de lui, et demander pardon au ciel, è la terre, aui animaux, et à toute sa malheureuse postérité, vouée par son crime aux fatigues, aui douleurs et au sépulcre... Franchissons rapidement quelques siècles, pour assister .1 un nouveau désastre causé encore par le { éché.

L'uu des {)lus épouvantables tableauiqui se puisse peindre à l'esprit de l'homme, t^t sans contredit celui du déluge, alors que i^s cataractes du ciel et les sources de rablie furent simultanément déchaînées pour iiioiider la terre, et la convertir en un ocirr. sans rivage... Nuit aflfreuse que ceti6 d j:t universelle, en laquelle périt sous les eaai le genre humain coupable; en laquelle lo> flots tumultueux poussèrent jus(|n'aui sonmets des plus hautes montagnes, leseai)vres môles et confondus des poissons, d^s oiseaux et des animaux de toute espèce 1 Durant ce passage lent et terrible de la colère du Seigneur, les anges de paix, eiécateurs de cette vengeance, murmuraient sans doute au-dessus des eaux ce chant hiuuiitable : Malheur au péché l car le Seiijvfur est saintj sainte trois fois saint. L*incréuul te change à chaque siècle de langage, il n'e^t plus de mode dans celui-ci de nier ellronte* ment le déluge ; la science veut bien avouer qu'il est un peu plus que probable; grâots lui soient rendues de cet humble aveu 1 L s bouleversements qu'éprouva la terre à celle époque, forment un chapitre qui subsister longtemps dans l'histoire du péché.

Traversons vite la pluie de soufre qui consuma Sodome et Gomorrhe; laissoDS ces villes infâmes ensevelies dans les gouffres de la mer Morte: c'est an exemple p^r* ticulier des justices de Dieu envers ies pécheurs, qui nous toucherait peu, si nous u)' voyions la tigure de ce feu vengeur qui consumera l'univers, la veille de l'éternité.

11 fait Dult au jardin des Olives, et Jés '$ nous Y attend. Entendez du sein des ténèbres monter vers le trône de Dieu celte douloureuse prière de son Fils unique, en f roi.' à la plus violente agonie : Mon Père,s'iitsi possible^ que ce calice passe loin de moi (1). La réponse du Père nous est connue : « Noi , mon Fils, cela ne se peut, ou c'en e^t *3i* pour jamais de l'homme. » Oo sait quelle> ont été les conséquences de l'acceptaiioii lin calice. Le Fils de Dieu, couvert du peciid d^Adafu et de toutes nos iniquités, n'a plis paru à l'œil paternel, sous ce vêtement dogoûtant, qu'un objet d'horreur, qu'un Ois le colère et Ue perdition; et comme tel Dru l'j damne ou condamné, c'est la mémeclioM'i il Ta voué au dernier suj>plice, lla|.'eiliM>'^>'

(I) Pater mi, êi ponibilc ctt, iramejt a me calix itte. (Matili, ixvi, 39.)

PEC

la maio des Juifs, couronné d'épines par celles des soldats romains, repousse comme la plus ignoble créature pendant qu'il montiK au Calvaire, et enfin, cloué à la croix, ei élevé entre le ciel et la (erre, comme un monument éternel de sa haine pour le péché, snrolonlé de cette inscription : 5t le bois ftrt e$l ainit irailé^ comtnenê sera iraiti le boû mort (1)T

A celte vue rapide, joignons ce court raisonnement: Dieu a un Fils unique qu'il aime comme lui-même; Eh bien I cieux, sovez dans Tétonnement 1 Dieu a plus haï le l'écbé qu*il n'a aimé son Fils; la preuve en esi au Calvaire, consignée en lettres de aanf^ sur la croix.

Si nous voulions parcourir en détail le reste de rhistoire du péché jusqu'à nos jours, nous rencontrerions, ici les ruines funèbres de Jérusalem déicide, qui ne survécut que de quarante ans b son crime; là, le (^rand cadavre de Rome païenne, qui« (orgée du sang des martyrs, ne tarda pas b 5c voir foulée sous les pieds de tous les barftares; ailleurs... ne touchons pas une |)iaie saignante; les Qéaux de l'anarchie et du despotisme, que la colère du Très-Haut a si réceannent répandus sur la France prévaricatrice, semblent trop rapprochés de nous pour appartenir à l'histoire... Courons à la fin du monde.

Â ce mot encore, nous voyons sourire la dédaigneuse impiété, le libertinage moqueur et l'ignorante rrivolité. Après avoir lu par hasard ces lignes, d'aimables incrédules diront joyeuse ment : Retournons au monde, Toyons si le mondé Gnira .demain. Eh I mon frère, peut-èlre pour vous ce soirl... Quoi qu'il en soit de vous en particulier, il est certain que tous les peuples attendent la Un lie ce qui a commencé, et qu'ils y placent la conclusion de l'histoire qui nous occupe. Le globe terrestre est comme le corps humain depuis le péché, ou comme les plus puissants végétaux, fait pour durer un temps, AQ bout duquel la mort doit venir. Elle sera I récédée, ainsi qu'il arrive dans l'animal, <ie signes avant*coureurs, auxquels les habiles du siècle ne croiront pas, ou qu'ils chercheront k expliquer scientifiquement ; luais enfin viendra la dernière attaque de la nature en convulsion, et alors on comment'era à comprendre si c'est un badinage que Repêché! Pour plusieurs il sera trop tard, 'lieureaura sonné..; £l voici venir le juste luf^c entouré des anges, porté sur les nuées (iu ciel au milieu de ce grand désastre. En un clin d'œil l'ordre est rétabli dans les éléments; la terre, purifiée par le feu; se rasseoit sur ses nouvelles bases. La cour cé- 'esie, composée des saints et {des anges, »'êrigt.* en haute cour de justice; les accusés •omparaissent, et leur juge suprême se rnuve ct^lni quMls ont mis à mort au Calcaire... On sait le reste ; et personne qui l'ait entendu retentir dans les chaires de mérité cette parole que l'Evangile met dans

la bouche du Fils de l'homme, s'adressani aux réprouvés : loin de mot, maudits ^ au feu éternel ! « Discedite a me, maledicti^ in ignem œternum. » iMntth.f xxv, kl,)

Gardons-nous d élever la moindre dilDcullé sur Teufer. Il y a un enfer comme il y a un Dieu, et parce qu'il y a un Dieu; filez à ce Dieu sa justice, ou laissez-lui son enfer. Poumons en tenir à notre sujet, quel mal que celui qu'un Dieu qui sait tout, qui

f>eul tout, n*a su et n*a pu réparer que par 'enfer, sans que sa bonté réclamât contre une pareille réparation I L'enfer donc recevra ce qui était à lui, j'entends ce qui était au péché... Ils étaient avertis, menacés, exhortés ; ils ont compté pour rien avertis" sements, menaces, exhortations; un Dieu mort sur la croix pour les sauver, ne leur doit plus rien... que sa justice; et cette* justice prend la place de sa miséricorde pour jamais, pour l'éternité. J.-ProsperENJBLvinr,

PÉCHÉ ORIGINEL (do).

Quiconque nie dans sa pensée le mystère de la chule, n'entendra jamais parfaitement la science, le traitement et le gouvernement de la vie humaine. C'est là Tun des vices les plus radicaux des systèmes et des théories erronées 'sur la nature humaine enfantés depuis plus d'un siècle par la philosophie et la science antichrétiennes. On ne considère pas l'homme comme un être défait, too)bé» déformé , mais comme un être semblable aux autres êtres de la nature, dans son état parfaitement normal. De là, une science de l'homme nécessairement fausse» qui met l'erreur à son point de départ, et roule dans le cercle éternellement vicieux de'ses insolubles contradictions. Au contraire, donnez [»our point de vue à la science de l'homme e mystère de sa chute, alors tout se cornr^rend, tout s'explique, parce que tout s'ilumine : et ce dogme obscur de la chute originelle devient, à la lettre, le flambeau qui éclaire tout l'homme.

11 y a trois sciences surtout oui ont pour objet direct le traitement de I homme : la science de l'homme physique, la science de l'homme moral, la science de Tbomme social. Le mystère de la chute est la grande lumière qui éclaire la science de l'homme sous ce triple rapport.

El d'abord, il y a la science de l'homme qui a pour objet direct le traitement des corps; la science de la médecine» Or, le^ dogme du péché originel préserve ta science* médicale de ses deux plus grandes aberrations, et lui donne sa plus grande lumière. La doctrine du péché originel est avant tout et fondamentalement une doctrine spiritualliste ; et bien que le mal originel nous vienne avec le sang comme l'héritage de la paternité déchue, le mystère intime du péché originel glt surtout au fond de l'ftme; c*est le mystère de TAme dépouillée de sa dignité el de sa splendeur première. Qui* conque croit au péché originel affirme l'âme»

(!) Si in tîridi lUjno hœc faciunt , in arido quid fiel î (Luc. xxui, 31.)

ii)r.5

Vf.C

PICTIONNAIRE

PBfi

ignore en un mot le roystère d\3 la ch jle ; et dès lors ne comprenant pas assez l'homme, elle est impuîssanleà procinmer la plénitude et Tabsolu de ses obligations. Aussi, quoi que fassent ici les philosophes même les mieux doués et les mieux inlenlionnés, ils n'arrivent pas h créer une morale eOicace et Traiment féconde. Leur supériorité n'éclate que dans les sphères de l'abstraction et dans les régions de l'idéal. Mais s'agit-il de tou* cher è l'homme, de le gouverner, de le diriger, de le subjuguer par la puissance de leur sagesse, une seule chose se révèle et se produit avec éclat : l'impuissance, la fai* blesse, la stérilité. Tous, malgré des miracles de bon vouloir et des prodiges de génie, tous font aboutir plus ou moins au même résultat : à une morale effroyablement latitudinaire, qui n'est plus même un embarras pour les passions qui veulent se satisfaire. Or, d'où viennent cette faiblesse, cette irapuissance et cette stérilité de la morale humaine? Cela vient de ce que, comme la science médicale,. elle part d'une erreur fondamentale; cela vient de ce qu'elle traite l'Âme humaine comme une ftme dans son état normal et naturel ; cela vient, en un root, de ce que la morale purement humaine ignore l'homme ou du moins ne connatt pas assez la suprême loi de sa vie.

Quelle esl-ella donc celle grande loi de la vie dont l'ignorance ou la connaissance insuflisante fausse è jamais la science qui a pour objet le gouvernement de l'âme humaine? Ahl Messieurs, cette grande loi, c*est la toi qui se révèle è la fois et dans le sanctuaire intime de vos consciences, et dans le champ de bataille de vos membres vivants; cette loi, c'est la loi de la lutte de l'esprit contre la chair, de l'homme ancien contre l'homme nouveau; c'est le combat perpétuel et douloureux de l'homme coutre iui-*même. Le, et là seulement, vous dis-je, est la ch'f de l'âme humaine et le secret de sa vie. Quiconque ne lient pas ce secret qui explique tant de choses et cette clef qui ouvre tant de mystères, celui-là n'a pas même le premier élément de ce qu'il faut savoir pour parler à l'homme de vertu, de dévouement et d'héroïsme. Qu'est-ce que la Terlu? la lutte contre soi-même. Qu'est-ce que l'héroïsme? c'est la lutte encore, mais la lutte élevée à sa f)lus haute puissance. Quoil dites-vous, la lutte pour être un hé« ros, un dévoué, un vertueux? pourquoi? Ahl vous le demandez? parce que l'homme est déchu ; parce que l'homme est dans le faux ; parce que Thomme gravite vers le mal; |)arce que l'homme est au penchant de l'abîme, et qu'il ne peut remonter vers les sommets du bien et l'idéal de la vertu, qu'à la condition de vaincre tout obstale, c*esl-àdire de se vaincre soi-même.

Aussi, Messieurs, *si vous voulez savoir ce qui fait l'incontestable supériorité des moralistes chrétiens sur tous les autres moralistes, le voici : ils donnent pour point de départ à toute science qui aspire, au gouverijçment de la vio humainoi la chute et la

dégradation de rhorarae. Ils posent, dans la lumière du dogme, ce grand axiome do la morale chrétienne : toute vertu dans l'iionime est une réaction contre le mal qui e^i dans rhorame. lis comprennenl que lalu'o est la loi de toute la vie el la iiécessiiéie toute vertu. Oui, les moralistps chréi!Pn>, plus que tous les autres, ont la révéïni. ,n de cette lotte; et lorsque Dieu leur donnp avec l'honneur de la science la gloire pis héroïque de la sainteté, alors ils onl de co.ie loi de la lutte une vue plus pénétrante el ur. sens plus profond; ils voient et ils senie! mieux par leurs résistances les allracli^fv du mal ; et roUh pourquoi ils sont plus capables et plus dignes de donner aux homn >^ les vraies leçons du bien. Ils sonl les neileurs théoriciens de la vertu et les meill, i:s médecins des âmes, parce que, mieut i| tous les autres, ils comprennenl el foui i r . tiquer ces réactions généreuses du b contre le mçl, seules capables de faire so : r du fond des âmes des miraéles de vtrti, des miracles de dévouement et des mira d'héroïsmp.

Enfin, Messieurs, il y a une Iroi^^ science qui emprunte au mystère d«* là c'i , sa plus grande lumière : c'est la scionc? ;i a pour objet le traitement des société $, science sociale. Sans la connaissance le déchéance humaine, cette science, quels ;. soient le génie. In force et l'habilelé, n jamais complète. C'est que les grands i ments de la vie sociale ne sept bien c pris que vus dans la lumière qui jailii: mystère de la chute. Sans doute, la con • sance de ce mystère ne donne pas, pan même, ce que Ton appelle l'art de gouver mais elle découvre le ressort profond ' raison radicale du bon gouvernemen. t ne donne pas les habiletés de la polit; mais elle en découvre le vrai point d'di En donnant è l'homme d'Etat rinlellic^ complète de l'èire social, elle lui cour nique au plus haut de^ré ce que ]*»]'/ ici le grand sens politique. Elle fait u prendre que, dans la société commet l'homme, le progrès ne se fait et ne se >o tient que par la réaction du bien contr' mal : elle lue cette idée qui est la mor: toute science sociale, è savoir que lar: gouverner n'est qu'une pondération de el de l'autre.

Pour bieli gouverner les hommes, ilî bien connaître les hommes; el, quan^ n'a pas une fois bien compris que, par > > de la perturbation originelle, les gran l^^ rants de la vie humaine vont par eux-:iit à la fausseté, au désordre, à l'ablniô, a , près comme les fleuves en suivant leur' s'en vont à la mer, on n'a pas et on ne ; avoir, dans sa plénitude, la connaisse)' l'homme social. Vous croyez trop i^ ment, Messieurs, que l'homme, defuii^ ^ apparition sur la terre, ne chercf)e<]'^ vrai et ne veut que le bien. L'hisioi'-e ^ crie au dehors et peut-être votre ca'ur y crie au dedans que l'homme a peur dn* parce qu'il a peur du bien. Sans û

PBC

DE LITTKRATURB CHRETIENNE.

PEC

Toos êtes pas demandé dans une douloureuse stopéfaetioD : Pourquoi toules ces l/e^sureS) tous ces brisements, tous ces opprobres de la vie ? qu'est-ce que cet être ariinge qui se fait lui-mAme rassassin de ^j propre vie; qui retourne contre son ftme tous les instincts de son corps, et qui inflige isnn corps toutes les dégradations de son ImeTQuel problème terrible, pour vous sur^ ioutqui» au flambeau de la science, regardez bns ces mystères de honte, et qui venez» 'jnst^lme^t^ou le remède à la main, pour l'Mirber el guérir ces blessures!

Ûvous,èqui Dieu a fait la fonction de guéirlescorps, comme Dieu nous a fait la fonojun de guérir les ftmes, écputez:Dieu nous )rdonne de vous honorer à cause du besoin |ue oous avons de vous, et nous vous bojorons, et avec Tbonneur noua vous accortons le respect. Mais vous-mêmes, pour- |uoi ne respectez-vous pas dans l'homme «granJ mystère de Dieu? Pourquoi méfnsi'Z-vous le dogme illuminateur qui éclaire iMte votre science en éclairant tout Thom* Se? Quel est voire credo religieux, votre ynibole philosophique? Votre raison ne «Qi-elle s*expiiquer tous ces mystères dé-» ridants par l'effet seul de la nature telle jueDieu a dû la créer? Alors, que n'ad-* leUez-vous, comme la cause première de )u(es les lésions de la vie, celte lésion prililive par lachute originelle qui en eipiiof tant d'autres? Vous sembl«-t-il, au conaire, en nf* prenant conseil que de votre Hson, que Dieu n'a pu créer cette nature .'Ile qu'elle es^t, avec le germe de toules ces iiiodies et même de toutes ces hontes dont >$l>eclacle contrisle votre cœur, et décontrte Toire science elle-même? Alors, que rut-il vous en coûter de reconnaître avec DUS que cette nature si effroyablement ma*de n'est deveoud telle que par ta prévari- Uton humaine?

Mais non, la médecine anlichrétienne ne eut iri ni rien voir ni rien entendre. Elle eut traiter rhomme comme un être placé ansuD état normal : et trop souvent elle '- traite comme une matière organisée.

u.^si, au lieu de demander à la santé des (Des le secret de la santé des corf)S, on la ^it quelquefois conspirer avec la déprava* on morale pour arriver è la restauration ^ la santé physique. Honte à ci-tle science ^uxlots inhumninel Je dois parler ici dans M'I^niiude do ma liberté dfiostoiique. Je Hmiice du haut de celte chaire un attentat eia médecine matérialiste el irréligieuse, u iieu de chercher dans les efforts de âme la noble et grande thérapeutique des ^n*^ an proie à de terribles euvahisse-' leiiis, c'est elle, je le sais, qui prête aai 'ils pervers instincts des complicités abo- ;i'iables; elle, qui a pour le sefis dépravé iiifcroales cou^plaisauces; elle, qui consire sous le prétexte de la santé contre l'hun- «ur de la chasteté, alors que l'expérience oiverselle a démontré avec éclat que la virinité des âmes est un des principes les plus 'Coods de la beauté et du Ténergie des

corps; tandis que la votupté presque too* jours est pour ceux qu'elle a touchés, un vêlement de feu, et comme une robe empoisonnée qui dévore et consume cnême les Hercules!

Le mystère de la chute n*érlaire pas seulement la science qui a pour objet direct le traitement des corps, elle éclaire encore plus la science qui a pour objet le traitement des AmeSf je veux dire la science morale. L'ignorance ou ta négation du mystère du péché originel est le grand aveuglement de la morale purement humaine. Parcourez, même sans tenir compte du passé, la variété des systèmes enfantés par les moralistes contemporains pour gouvei*ner les actes humains, et créer la science pratique du traitement de l'Ame; tous ont un vice commun qui les frappe d'impuissance : Tiguorance ou la négation de la chute.

Je vois d'abord, parmi les inventions de la sagesse humaine, la morale fouriériste avec toutes celles qui gravitent autour d'elle et marchent sous l'impulsion de son principe; la morale qui prend pour point de départ l'harmonie dans l'homme : morale nouvelle, qui conduit Thumanilé à travers les parfums et les fleurs à des vertus sans efforts et à des béroismes qui ne coûtefit rien; morale la plus profondément immorale, qui consacre la débauche et sanctiQe la honte. Avec la morale fouriériste nous avons la morale positiviste : morale étrange qui met les faits à la place des principes; qui accepte tout ce qui doit être ; qui nie dans la sphère des devoirs l'immuable et l'absolu s morale inouïe dont le dernier mot se résume aussi dans la négation de la morale, et dont le résultat nécessaire est la destruction de toute vertu. Après la morale fouriériste et positiviste, il y a, avec des nuances indéOniiment variées, la morale épicurienne, oui met la vertu non dans la résistance h la passion» mais dans la modération du désir. Ne pas trop vous venger, si vous avez la passion da la vengeance; ne pas trop vous irriter, si vous avez la passion de la colère; entre la résistance à la passion et l'assouvissement de la passion, trouver le juste milieu : ma-» raie commode, qui a pour terme de ses am-*^ biiioBS ce facile idéal : ne pas excéder dans^ le mal ; morale servile et lâche» dont l'hé^ rotsme consiste non b commander è la pas-^ siôn, mais à l^empêcher d'envahir l'iMMumo tout entier.

Ëntin, Messieurs, il j a une morale plu& honnête, qui reconnaît jusqu'à un ceriait point la néeessilé de la lutte, et prétend as^ surer aux principes le triomphe légitime sut le sentiment, la [lassionet l'instinct; morale spiritualiste^qui prétend rivaliser en efSoacité avec le Christianisme lui-même. Mai4 cette morale, elle aussi, se démontre dans la réalité faible et insuffisante : elle ne voit pas tout le fond de l'homme, et elle ne com-* prend pas la plénitude de son devoir; elle n*a pas le sens de cette opposition profonde qui arme l'erreur contre la vérité, le mal contre le breu, l'homme contra Dieu. Elle