PLANTES (DBS) ET DE LEURS MIGRATIONS
Noais entrons k présent dans ce règne oà li'S merveilles de la nature prennent un caractère plus riant et plus doux. En s'élevant dans tes airs et sur le sommet des monts, ou dirait que les plantes empruntent quel-
Leço!vs rt exbvp. de litt. Chrétienne, I.
que chose du ciel, dont elles se rapprochent. On voit souvent par un profond calme, au lever de l'aurore, les fleurs d'une vallée immobiles sur leurs tiges ; elles se penchent de diverses manières, et regardent tous les points de l'horizon. Dans ce moment même oii il semble que tout est tranquille, un mystère s'accomplit : la nature conçoit; et ces plantes sont autant de jeunes mères tournées vers la région mystérieuse d*où leur doit venir la fécondité. Les sylphes ont des sympathies moins aériennes, des communications moins invisibles : le narcisse, livre aui ruisseaux sa race virginale, la violette confie aui zéphvrs sa modeste postérité, une abeille cueille du miel de fleurs eu fleurs, et, sans le saVoir, féconde toute une prairie : un papillon porte un peuple entier sur son aile. Cependant les amours des plantes ne sont pas également tranquilles ; il en est d'orageuses comme celles des hommes ; il faut des tempêtes pour marier sur des hauteurs inaccssibles le cèdre du Liban au cèdre du Sinaï, tandis qu'au bas de la montagne, le plus doux vent suffit pour établir entre les fleurs un commerce de volupté. N'est-ce pas ainsi que le soufile des passions agite les rois de la terre sur leurs trônes, tandis que les ^bergers vivent heureux à leurs pieds?
La flour donne lo miel : elle est la fille du matin, le charme du printemps, la source des parfums, la grâce des vierges, l*amoiir des poëtes ; elle passe vite comme I hotnmr', mais elle rend doucement ses feuillus à la tefre. Chez les anciens, elle couronnait la coiïpe du banquet et les cheveux blancs du sage; les premiers chrétiens en couvraient les niarlj^rs et l'autel des catacombes; aujourd'hui, et en mémoire de ces antique.^ jours, nous la mettons dans nos tem|>les. Dans le monde, nous attribuons nos alfections k ses couleurs : Tespérance k sa verdure, l'innocence k sa blancheur, la pudeur i ses teintes de rose : il y a des nations entières oit elle est l'interprète des sentiments : livre charmant qui ne renferme aucune erreur dangereuse, et ne garde que l'histoire fugitive des révolutions du cœurl
En mettant les sexes sur des individus différents dans plusieurs familles de plantes^ la Providence a multiplié les mystères et les beautés de la nature. Par \k la loi des migrations se reproduit dans un règne qui semblait dépourvu de toute faculté de se mou* Toir. Tautût c'est la graine ou le fruit, tantôt c'est une portion de la plante ou même la plante entière qui voyage. Les cocotiers croissent souvent sur des rochers au milieu de la mer : quand la tempête survient, leurs fruits tombent, et les flots les roulent à des côtes habitées, où ils se transforment en beaux arbres, symbole de la vertu qui s'élève sur des écueils exposés aux orages : plus elle est battue des vents, plus elle prodigue do trésors aux hommes.
On nous a montré au borddelTar, petite rivière du eomté de SulTolk en Angleterre, une espèce de cresson tort curieux : il
