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tout k Pheiire, les derniers eoiips de canon lires par )*Europe ont réveillé les Tieui échos de celle lerre fasiique, et le doigt scrutaleur de ceux qui observent l*avenir Ta marqaée comme le champ futur des combats réservés à nos neveai. Vous avez nommé la Syrie, messieurs, et avec elle le territoire qui fut donné au peuple juif comme le complément temporel des grAces magnifiques qu'il avait reçues dans Tordre de l'esprit

Le Père Lacordaub.

THÉBAIDE (la).

La Thébaïdel comme ce nom retentit dans rflme chrétienne I Que de hautes leçons il fait passer sous les jeux I que de saints exemples il retrace I

G*est un merveilleux spectacle h contempler de notre époque même, que cette lutte terrible, continue, commencée au désert contre la chair toute-puissante ; lutte plus pénible peut-être que celle des amphithéâtres, et qui partage avec elle la gloire d*uQ triomphe si miraculeusement, si irrévocablement obtenu.

C'est la Thébaïde qui a expié Carthaçe, Antioche, Rome, Parthénope et Alexandrie. C*est au désert que le Christianisme , reli-

Sion de pénitence et de miséricorde», s'est éfinitivement constitué, formulé; c'est là qu'avait commencé Jean le; Précurseur, Ik que le Christ avait envisagé le Calvaire, là enfin que le monde romain, qui n'était que chair et mensonge, alla se transformer en esprit et en vérité. '

Il restait au désert quelque chose de l'Eden primitif: l'homme pénitent y renou- Telait presque l'homme d avant le péché, et si Dieu ne venait pas y converser avec lui, ses anges du moins y descendirent sans crainte de souillure, et le solitaire les retrouvait près de lui à toutes les défaillances de Pâme, à tous les appels qu'il élevait vers les cieux.

Que les hommes de nos 'jours n'aient donc que des rires ou [du mépris pour ces hommes primitifs de Scété, de Nitrie ou de la Tbébaïde I à eux permis ; mais qu'ils ne s'applaudissent pas alors et ne s'enorgueillissent pas devant nous de ce qu'ils appellent le procréa social I car ce progrès tout chrétien, si on veut l'appeler de son vrai nom, ce sont les austérités de l'Egypte qui 1 ont secondé, qui lui ont valu ses merveilleux résultats. C'est la chair, c'est la matière domptée au désert qui a ouvert les voies à l'intelligence; là seulement, on peut le diret a commencé avec quelque puissance le mouvement spiritualiste, quia soulevé lasociété moderne, et qui l'emporte encore en ce moment vers un avenir, de gloire et de liberté. La liberté 1 ,1a plus belle prérogative de l'homme, celle qui lui permet de se faire une place à sa guise dans toute l'écheHe des êtres, depuis le démun jusqu'à l'ange; la liberté I qui, lorsque l'homme en aura chrétiennement conçu tous les privilèges, le jervira si efficacement pour remonter h

Ce sont les leçons, ce sont les exemples du désert, qui, pénétrant dans les Tiiies ei les bourgades , sous les colonnes des palais et jusqu'au fond des gynécées, y parlaient avec autorité à la chair en révolte, et la contraignaient du moins à rougir de ses emportements, si ce n'était de se soumettre à leurs exigences : aussi voyez comme, durant tout le ly* siècle, ce monde romain, que les récits merveilleux de ces saintes vies itonnent, vient successivement traverser le désert pour s'y dépouiller en passant de la saleté qui les couvre , et, après s*ô(re épuré dans cette atmosphère dé pénitence, s avancer d'un pas plus ferme sur le chemin de la croix. Alexandre Goiraud.