LATINES

ITALIENNE. (L. ) Rameau de la branche italiaue, division des langues gréco-latines, famille indo-européenne. On a émis sur Torigine de cette langue trois systèmes différents. On a d*abord soutenu (Léonardo-Bruni, card. Rembo, etc.), que 1 italien est aussi ancien que le latin , et que Tun et Tautre étaient en usage dans Tanciennc Rome, où le latin était la langue que les gens lettrés employaient dans leurs discours publics et

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leurs éciits , tandis que ritaliea était la langue du peuple, celle qui s'employait dans la conversation. Les partisans de ce système citent à Tappui de leur opinion un certain nombre d'expressions du langage que Piaute et Térence mettent dans la bouche de ceux de leurs personnages qui appartiennent à la classe plébéienne, expressions qui offrent en effet du rapport avec Fitalien, bien qu'on ne les retrouve pas dans tes auteurs latins hors iJu cas dont il s'agit. C'est ainsi que les mots vernus (h'wer)^ caballuê (cheval), bellus ( beau }, batuere (battre), appartenant à l'ancien langage vulgaire dont nous parlons, ont un rapport évident avec les mots verno , cavallo , bello , battere de l'italien actuel , et n'en ont, au contraire , aucun avec les mots hyems , equus , pulcher , pereutere , qui leur correspondent par le sens dans le latin classique.

Ces faits sont ramenés à leur Juste valeur par la seconde théorie sur l'origine de l'italien, soutenue par Muratori. Ce savant admet (jue tout en proscrivant la langue primitive de ritaiie , les Romains ne la purent abolir et extirper complètement, et qu elle continua (l'exister dans les dialectes divers, sous des transformations partielles, de manière à avoir plus tard , conjointement avec le latin, part à la formation de l'italien. Cette théorie a été adofitée par Fontanini , Tiraboschi, Denina, Giuguené, Sismondi, qui admettent que, à l'époque de l'invasion des peuples du I^Ofd, le latin, qui s'était déjà corrompu depuis longtemps par diverses causes, acheva tle se dénaturer, et finit par n'être plus du latin , parce que les conquérants , tout en sentant la nécessité d'apprendre la langue des vaincus, y introduisirent, avec leur prononciation, beaucoup de termes et de tournures de leurs propres idiomes. C'est ainsi qu'un grand nombre de radicaux gothiques et lombards furent naturalisés en Italie; en sorte qu'il faut voir dans l'italien moins le latin classique décomposé au contact des barbares, que les langues de ceux-ci fondues dans le latin rustique ou vulgaire.

Contrairement à cette dernière opinion, Se. Maffei soutient que la langue italienne s'est formée pnr une corruption graduelle opérée dans la langue classique sans l'intervention d'aucune influence étrangère. Dans sa Yerona illustrala^ Maffei essaye de démontrer qu'on adopta peu à peu , au lieu du latin grammatical et correct , une forme de langage incorrecte dans sa structure et vicieuse dans sa prononciation, que beaucoup de termes et de tournures, attribués aux barbares du Nord , étaient en usage en Italie avant l'époque de l'invasion. Maffei puise ses exemples dans Autu-Gelle et saint Jérôme, ne prenant pas garde que ces auteurs écrivaient à une époque è laquelle la multitude d'étrangers qui remplirent Rome sous

(63^ Le plus ancien spécimen authentique de la langue italienne date de la fin du xu* siècle. C*eât mie chanson composée, vers 1 195, par Ciulio d*AIcamo, natif de Sicile. Vers le milieu du xiv* siècle

le règne des derniers emperi^urs, avait déjà singulièrement contribué h cette corruption du latin. A ce troisième système et au premier nous préférons donc celui de Muratori qui nous semble expliquer d*une manière plus satisfaisante l'origine de l'idiome qui nous occupe.

D'après ce qu'on vient de voir, il est inexact de dire que la langue italienne ne s'est formée aue vers le onzième siècle ; l'œuvre de cette formation avait commencéavant cette époque • mais elle n'a été définitivement accomplie que dans le quatorzième. Pendant trois siècles, en effet , les rapports entre le latin et l'italien demeurèrent fort indéterminés (632).

L'italien est parlé par les Italiens dans presque toute l'Italie et les lies qui en dépendent géographiquement ; dans le canton dn Tessin et en partie de ceux des Grisons et du Valais en Suisse et dans une partie du Tyrol méridional; en outre on parle italien et illyrien dans les villes de l'istrie et de la Dalmatie, et italien et roméïka danseelles des lies Ioniennes et dans l'Ile de Tine; l'italien est aussi très^commun h Constantinople et dans quelques autres villes marchandes de l'empire Ottoman. La grammaire italienne nous parait offrir plus de singularités qu'aucune autre de ses sœurs; elle peut former un seul mot de deux, de trois et même de quatre, en fondant ensemble des verbes, des pronoms, des articles, des prépositions, des négations et des adverbes. Par ses augmentatifs et diminutifs, par l'emploi des verbes à l'infinitif comme des substantifs, par la différente manière de placer les pronoms personnels et par la variété des formes qu'elle donne au participe présent, elle peut exprimer des nuances particulières de la pensée, qu'il serait très-difficile de faire sentir dans ses langues sœurs et en beaucoup d'autres. Klle peut former des superlatifs par la répétition de l'adjectif et de l'adverbe. Très-libre dans sa construction i elle peut comoie la latine, l'allemande et autres, disposer les mots selon Tordre relatif au sentiment qui

t)rédomine dans l'Ame de celui qui parle, ^'italien est peut-être l'idiome (larlé le plus mesuré et le plus cadencé qu'on connaisse : ses syllabes ont une quantité tellement prononcée que Ton peut composer dans cette langue les hexamètres et pentamètres des Latins par les mômes combinaisons de longues et de brèves. C'est aussi pour donner plus d'harmonie à ses phrases, surtout dans la poésie, qu'elle varie de différentes manières la forme et le son des mots par le changement, le retranchement ou l'addiiion de certaines lettres; cependant on peut lui reprocher d'avoir des paroles un [>eu trop longues comme le sont la plupart des aiivcrbes et les troisièmes personnes du pluriel du conditionnel. L'italien est-très riche en

ritallen était sous le rapport de la grammaire comme sous celui du vocabulaire, presque Identiquettieiii tel qu*il existe aujourd'hui.

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DE LINGUÏSTIQUE.

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expressioi>s figurées, et le langage poéli(]ue tliÔère beaucoup de celui employé dans la prose. Sa littérature est la première qui se soit formée lors de la renaissance des lettres, et a beaucoup coiHribué aux progrès littéraires âes nations modernes de l'Europe ; riche dans toutes les branches du savoir , elle abonde peut-être un peu trop en poésies. Après avoir brillé dans les xiv* et xvi* siècles, et èire restée dans la décadence jusqu'à Ja moitié du xviii% elle a repris une nou- Telle vie dans ces derniers temps. La richesse de sa littérature, les chefs-d'œuvre de sa poésie et la supériorité de sa musique vocale ent répandu le goût de cette langue parmi k)utes les nations civilisées de l'Europe , et môme parmi les classes élevées des habitants des principales villes du Brésil. La langue écrite, qui n'est nulle part généralement

Earlée, est commune à toutes les personnes ien élevées et diffère beaucoup de la langue vulgaire, oui se subdivise en un grand nombre de dialectes ,. dont voici. les principaux : lepiémontatf et le génois^ mêlés de plusieurs mots fi*ançais, et dont le second approche Je

Elus du provençal; le milanais ou lomard propre: il a les sons eu, u et j et Vn nasal des Français, qu'on retrouve aussi dans le génois et le piémontais; le bas-lombardi parlé dans le Bressan, le Crémonais, le Mantouan, les duciiés de Parme et de Modène, le Ferrarais, etc.; on n'y trouve pas les sons français du milanais, quoiqu'il en approche beaucoup ; le bolonais et le bergamasc, parlés dans les provinces de ce nom; ils sont Jes plus rudes de tous ; le vénitien, qui est te plus doux, et dans lequel il faut distinguer, outre le ve'nitien propre, parlé à Venise et ses environs, le vénitien continental, parlé avec des nuances différentes depuis Tancien Doj^ado jusqu'au Hincio, et le vénitien ma" rittme, narlé aussi avec des nuances différentes dans les villes de l'istrie, du littoral hongrois, de la Dalmalie, des Iles Ioniennes et de quelques lies de l'Archipel; le (rtoulain, mêlé de plusieurs mots romaniques, français et slaves ; le tyrolien, parlé dans les hautes vallées de Fassa ou Evacs, de Li- ▼inalongo ou Buchenstein , de Enneberg^de Badîa ou Abtoy; il diffère beaucoup de l'italien parlé dans le reste du Tyrol, et est 1>eat-être le plus corrompu de tous les diaectes italiens; le toscan vulgaire, parlé en plusieurs sous-dialectes dans le grand-duché de Toscane, le duché de Lucques, le Pérousin et en Snrdaigne, à Sassari, Castel-Saido, Teippio^SoKso,^ Agio et Semori ; ce dialecte, |K>li et perfectionné, est devenu la langue de la littérature et du beau-monde en Italie, maïs il se distingue (surtout tel qu'on le parle dans le Florentin) par les ibrtes gutturales ha, he, hi; le romain, parlé à Rome et avec des nuances différentes dans la par-

(aS3) Dante, dans son traité De vnlgari eloquio, énumcre quinze dialectes iiaUens, dout chacun e&i divisé en sous-diaicctes ; « dételle sorte, dit-il, que si nous compions avec les dialectes principaux, tous les dialectes secondaires et leurs subdivisions,

lie méridionale de l'Etat du Pa|)e; cV^tlo i)Iu$ pur après Je toscan, sur lequel il a ntôme l'avanlagc d'une prononciation plus douce; le «a^tnavec Vabruzze, parlés dans laSabine et les Abruzzes; le calabrais etTapu/tenou pugliese, très-incultes et rudes , parlés dans les Calabres et la Pouille; le tarentin, mêlé de plusieurs expressions grecques , et parlé à Tarente et sesenvirons; le napolitain, parlé en plusieurs sous-dialectes à Naples et dans les provinces voisines ; il est remarquable

[)ouravoir la littérature la plus riche de tous es dialectesitaliens; le sicilien, mêlé de plusieurs motsd'originearabe,grecqueet|)rovencale; on peut le regarder comme la^souche de la poésie italienne; le sarde^ parlé dans près*

3ue .toute rtle de Sardaigne; on le dit mêlé e plusieurs mots grecs, français, allemands et espagnols ((>33). Presque tous ces dialectes possèdent des livres imprimés sur différents sujets ; quelques-uns même ont des dictionnaires , des grammaires, des comédies et même des poëmes ; la fameuse épopée du Tasse a été déjà traduite en bellunais, bergamasc, bolonais, calabrais, génois, milanais, napoKtain, pérousin et vénitien.

Rappelons , en terminant, que, dans les ports du Levant, on donne le nom de langue franque à un patois qui non -seulement a cours parmi la partie advène et chrétienne de la population, mais encore sert de moyen de communication entre celle-ci et la population indigène et musulmane. Ce patois, dans lequel on retrouve des expressions des langues de presque tous les peuples du bassin de la Méditerranée, a cependant pour fonds principal l'italien.

ITALIQUE, branche de la division des langues gréco-latines, famille indo-européenne, ainsi nommée , parce qu'elle comprend les langues que parlaient les Aborigènes ou Opiques (fils A'Ops, la terre ) de l'Italie, lan-

5ues qui sont la souche des idiomes moernes compris dans cette branche. Ces euples sont : les Euganel, qui occupaient es pays où s'établirent après les VencH; les Ausones, qui occupaient une partie du Latium; les Lucani et les Brutii, établis dans la Lucania et le Brotium ; les Piceni, dans le Picenum; les Marsi, dans une partie de l'Abruzze actuel; les Latini, les Sabini et les Samnites qui occu])aient le Latium, ta Sabine et le Samnium ; ces trois

t)euples étaient devenus célèbres, avant que tome eût acquis un nom et du pouvoir

Halte-Brun penche à croire que du mélange de ces trois derniers idiomes, d'abord avec rhellénique primitif, surtout de l'œnor trien et ensuite avec Téolien vieux et le dorien ancien, se soit formée la langue que parlaient les jRomotiM, et qui est connue sous le nom de langue latine (634).

Les langues qui appartiennent à cette branles variétés de langage eiigtant dans ce petit coin du monde monleront à mille et même dav;inlngo. » ((>5i) On trouvera résumées au mot Latink ^I^.) les opinions diverses des savants sur rurigiuc de ouUe langue.