Zirconiuin. . . . Zr

— Elément minéral isateur des eaux. Corps simple ou composé que les eaux tiennent en dissolution et auquel les eaux minérales doivent leurs propriétés. = En physique, élément, couple de plaques de zinc et de cuivre, dont on se sert pour construire les piles voltaïques dites à auge. — En anatomie, élément organique (partie constituante élémentaire du corps), dernière partie à laquelle on puisse, par l'analyse anatomique, sans décomposition chimique, mais par simple dédoublement successif, ramener les tissus et les humeurs; ou vice versa, corps irréductible anatomiquement qui, par sa réunion à des corps semblables, constitue les tissus et les humeurs, et consécutivement toutes les parties du corps, grâce à de* dispositions nouvelles et de plus en plus compliquées. Les éléments organiques se divisent en principes immédiats (V. Immédiat) et éléments analomiques. Les éléments anatomiques (terme qui, pour beaucoup d'auteurs, est synonyme de cellule) sont de très petits corps formés de matière organisée, libres ou contigus, présentant un ensemble de caractères géométriques, physiques ou chimiques spéciaux, ainsi qu'une structure sans analogie avec celle des corps bruts; caractères qui, quoique variables de l'un à l'autre, leur sont tout à fait propres (fibres élastiques, tubes nerveux, cellules épithéliales, cellules de plantes, etc.). A un autre point de vue, ce sont les plus petites parties du corps auxquelles on puisse ramener les tissus par l'analyse anatomique, douées de caractères géométriques, physiques et chimiques plus variables que dans les autres corps, mais avec des particularités qui n'appartiennent qu'à elles, et des caractères d'ordre organique (V. Organique) que ne présentent pas les corps bruts. Les éléments anatomiques animaux se distinguent de ceux des végétaux en ce qu'ils sont formés de substances organiques azotées, le plus souvent sans cloison lorsque ce sont des tubes, sans cavité quand ils ont la forme dite de cellule : leur réunion, leur enchevêtrement, constituent les tissus; c'est à eux, et non aux tissus et aux organes, que s'applique l'idée de vie (Bichat). Ces éléments anatomiques, que leur disposition en fibres, tubes, cellules, masse homogène, molle, granuleuse, ou parsemée de divers corpuscules déterminés, et aussi leur mollesse, leurs réactions diverses au contact des réactifs, distinguent des corps constituants de la matière brute, possèdent, comme attribut statique, une forme, un volume et une structure propres à chacun d'eux; et comme attribut dynamique, des propriétés physico-chimiques, en corrélation immédiate avec la forme, le volume, etc., et des propriétés vitales. V. Propriété et Vital. — Quand un organisme est constitué par une seule espèce d'éléments, celle-ci a la forme dite de noyau ou de cellule, avec ou sans paroi distincte du corps cellulaire. Quand l'organisme est composé de plusieurs éléments anatomiques, la plupart de ces derniers offrent encore cette forme ou la présentent au moins au début de leur existence, pour s'agrandir ensuite sous forme de fibres, ou se souder sous forme de tubes : ils ont une configuration propre, ce sont des éléments figurés; mais d'autres éléments, tout en constituant, comme les précédents, des individualités élémentaires de plusieurs espèces, don,t chacune est facteur de quelque acte élémentaire, sont