GANGRÈNE

directe, de l'activité des éléments anatomiques par une action chimique ou physique (cautérisation, brûlure, froidure, contusion, compression); 2° interruption de la circulation artérielle, veineuse ou capillaire : la gangrène suit rarement l'arrêt de la circulation veineuse par ligature isolée des grosses veines ou par compression circulaire d'un membre ; elle succède souvent aux entraves apportées à la circulation artérielle par une embolie, par une thrombose consécutive à l'artérite chronique avec infiltration athéromateuse et calcaire, par la ligature, les plaies, les déchirures des artères; enfin, l'oblitération d'un certain nombre de capillaires dans le cours d'une inflammation intense, surtout chez un individu débilité, ou dans une partie qui, en raison de sa structure, ne peut se distendre, est une cause fréquente de gangrène; 3° altération de la composition du sang, soit à la suite de l'introduction dans ce liquide de substances venues de l'extérieur (ergot de seigle, opium, virus, venin), soit par formation dans l'organisme de produitsmorbides, dans certains états généraux (albuminurie, diabète, fièvre intermittente), dans les fièvres graves (typhus, fièvre typhoïde, maladies infectieuses), ou après les grands traumatismes accompagnés de phénomènes de septicémie aiguë; 4° lésion du système nerveux, dont l'action est encore mal élucidée. Les phénomènes précurseurs de la gangrène varient avec ses causes : quant aux symptômes qui lui sont propres, ils sont locaux et généraux. Localement, on observe des modifications dans la couleur, la consistance, le volume, la température, la sensibilité et la motilité des parties, modifications qui constituent la période d'escarrification, de formation des escarres. Souvent, au début, on voit apparaître une vésicule, une phlyetène. La couleur varie suivant la cause de la mortification et les différents tissus : tantôt ils sont pâles, livides, tantôt grisâtres, puis bruns et entièrement noirs; le cerveau est verdâtre, les muscles sont violacés,, l'intestin a une teinte feuille morte, etc. La consistance et le volume sont également variables : dans la gangrené humide, les tissus sont tuméfiés, infiltrés de sérosité, pâteux, et tendent à la putréfaction ; dans in gangrène sèche, ils sont durs, racornis, desséchés, non putréfiés. Les parties frappées de gangrène ont une température inférieure à celle du reste du corps. Elles sont dépourvues de sensibilité : mais si elles ne sont pas sensibles à la pression, à la piqûre, à la brûlure, etc., elles sont souvent, surtout d'ans le cas d'oblitération d'une artère, le siège d'une douleur spontanée plus ou moins intense. On observe aussi des troubles de la motilité, qui peuvent aller jusqu'à la paralysie. Enfin ces parties exhalent une odeur fétide, de putréfaction, surtout dans la gangrène humide. Lorsque l'escarre est formée, commence la deuxième période, celle d'élimination, caractérisée par l'inflammation des parties voisines, suivie d'une suppuration plus ou moins abondante, qui, détruisant les tissus et les vaisseaux au moyen desquels ces parties communiquaient -avec l'escarre, trace autour de celle-ci un sillon de plus en plus profond ; il en résulte que l'escarre se détache et tombe au bout de douze à quinze jours après le début des accidents, en laissant à découvert une plaie simple, dont la réparation constitue la troisième et dernière période de la maladie. Les symptômes généraux consistent tantôt en une réaction fébrile plus ou moins vive au moment de la chute des escarres, tantôt dans des phénomènes d'adynamie et de collapsus qu'on observe surtout dans la gangrène humide, la plus fréquente, et qui résultent de l'intoxication du sang. L'apparition de la gangrène peut souvent être prévenue par un traitement prophylactique, consistant à favoriser la régularité de la circulation d'un membre par une position élevée, par des