RAGE

impressionne violemment les sens du malheureux qui est en proie aux effets du virus rabique : un reflet brillant, celui de l'eau, celui d'une glace ou d'une vitre, la flamme d'une bougie, offensent sa rétine, que les mouvements irréguliers de l'iris garantissent incomplètement; le plus léger bruit éveille son attention, le trouble et le t'ait sursauter; pour lui, tous les corps deviennent odorants, les substances les plus insipides prennent un goût prononcé ; Je plus petit mouvement de l'air, le contact de l'eau, la moindre pression de la peau, lui causent une sensation douloureuse ; tous les sens sont dans un état d'hyperesthésie, ce qui explique l'agitation incessante qui constitue l'un des caractères les mieux accusés de la rage au début. Le sens génésique lui-même est excité d'une façon anormale : c'est ainsi qu'un malade a pu se livrer trente fois à l'acte du coït dans les vingt-quatre heures (Haller). Youatt a également signalé chez le chien une agitation inquiète et un changement continuel de position (perpétuai motion) parmi les premiers symptômes de la maladie. Pendant plusieurs heures, le chien malade se retire dans son panier ou dans sa niche; il ne montre aucune disposition à mordre, et il obéit encore, quoique avec lenteur, à la voix qui l'appelle. Bientôt il devient inquiet, cherche une nouvelle place pour se reposer, la quitte pour en chercher une autre; il s'agite perpétuellement, ne pouvant trouver une position qui lui convienne : il jette autour de lui un regard dont l'expression est étrange; son attitude €st sombre. L'animal, comme crispé sur lui-même, cache sa tète entre ses pattes de devant; le chien hargneux et méchant seul a déjà l'aspect terrifiant et des yeux féroces. Chose digne de remarque, il continue à boire et à manger, et souvent cherche à prendre des substances dont les chiens ne se nourrissent pas ; en dernier lieu, une bave lilante s'écoule de sa bouche. Un signe caractéristique, ce sont des hurlements d'une nature spéciale ayant quelques rapports avec le cri du coq, aboiement qui s'opère par le rapprochement subit des mâchoires, et qui, provenant du fond de la gorge, se convertit en une sorte de hurlement saccadé en trois notes plus aiguës que l'aboiement ordinaire. Chez l'homme survient ensuite le crachotement qui se lie intimement à un symptôme constant dans la rage, la dysphagie et les convulsions spasmodiques du pharynx; crachotement qui disparait dans la deraiière période. Parfois, non toujours, la sécrétion salivaire est augmentée. Chez l'homme elle peut manquer, et chez le chien l'écoulement salivaire n'égale pas celui qui se manifeste dans l'épilepsie ou dans les nausées. L'écume mousseuse qui salit les coins de la gueule dans la rage est un symptôme de courte durée, qui rarement persiste au delà de douze heures. Les histoires de chiens enragés couverts d'écume sont fabuleuses; on confond souvent l'épilepsie avec la rage : de là l'erreur. Après avoir augmenté, la quantité de salive diminue; elle devient plus épaisse, visqueuse et adhérente, elle s'attache aux commissures des'lèvres et au fond de la gorge. Il semble que dans le principe les mouvements convulsifs ne se produisent que lorsque le malade cherche à avaler, qu'ils sont d'autant plus violents que les efforts de déglutition sont plus énergiques, et que l'horreur qu'éprouvent les enragés pour toute sorte de boisson ou d'aliment tient surtout, sinon exclusivement, à la crainte de réveiller les convulsions par les mouvements de déglutition. A l'hyperesthésie succèdent les hallucinations, et à l'excitation intellectuelle le délire, chez le chien comme chez l'homme. Le délire atteint dans quelques cas les proportions d'un accès de fureur maniaque ; c'est alors qu'on a vu l'enragé se jeter sur ceux qui l'entouraient et les frappe.-. Quant à la croyance que tous les enragés cherchent à mordre, elle est erronée; les cas où la fureur rabique aboutit à des

tentatives de morsure sont exceptionnels. Sans connaître la nature du mal dont ils sont atteints, les enragés semblent parfois pénétrés delà pensée qu'ils peuvent devenir danj gereux pour ceux qui les approchent, soit par la violence de leur délire, soit même par leurs embrassements. Cependant les spasmes deviennent plus fréquents, les moments de calme et de lucidité plus rares et plus courts ; et, lorsque, par instants, les malades reprennent possession de leur intelligence, ce n'est que pour s'occ uper d'idées funèbres ; ils annoncent leur mort, et semblent se préparer à cette fin prochaine. A partir de ce moment tout signe d'intelligence disparait, les sensations deviennent obtuses, les convulsions se généralisent, il est vrai, mais en même j temps elles perdent de leur énergie, et bientôt le ma- I lade, épuisé par la douleur, par la violence et la conti- | nuité des accidents convulsifs, par la privation absolue | d'aliments, tombe dans un état d'affaissement dont pourront bien le faire sortir encore, par intervalles, quelques I hallucinations ou quelques spasmes thoraciques, mais ! que l'asphyxie ne tarde pas à rendre plus profond et à transformer en un état de résolution complète; alors toute agitation cesse pour faire place au coma, et le malade succombe après avoir rejeté à plusieurs reprises, par des efforts de vomissements, de l'écume bilieuse. On observe chez le chien quelques phénomènes convulsifs, analogues à ceux qui ont été signalés chez l'homme . par exemple, une sorte de tremblement général, ou parfois des contractions rapides et violentes des muscles thoraciques, lorsque l'animal fait des efforts pour avaler quelques gorgées de liquide; mais, tandis que, chez l'homme, le frisson et le spasme se montrent dans la première période, chez le chien, au contraire, ils ne surviennent que tardivement. Tandis que chez l'homme la dysphagie et l'horreur des boissons ne font jamais défaut, et suivent de près les prodromes, chez le chien l'hydrophobie proprement dite n'existe pas, ou du moins ne s'observe qu'exceptionnellement, et la dysphagie ne se montre qu'à la dernière période; de sorte qu'on peut dire que des deux symptômes pathognomoniques de la rage humaine, l'un n'a presque jamais été observé dans la rage canine, et l'autre ne s'y manifeste qu'à une époque où d'autres signes ontdéjà fait reconnaître la maladie. Après un laps de temps qui varie avec le degré d'intensité des troubles de l'innervation, le chien tombe épuisé, la période d'affaissement commence; mais un attouchement, un simple appel, suffisent quelquefois pour réveiller la fureur et le besoin de mordre, qui sont les caractères dominants des dernières phases de la période d'excitation. Bientôt l'affaissement devient complet, l'animal est comme assoupi; enfin apparaissent des symptômes de paralysie, et surtout de paraplégie. Tanlôt, c'est le cas le plus rare, les muscles de la langue et des mâchoires perdent seuls leur contractilité ; tantôt tout l'ensemble du système musculaire semble frappé. L'autopsie permet de constater les lésions suivantes : turgescence des veines périphériques du cerveau, coloration rosée de la substance corticale, ramollissement de la substance blanche cérébro-médullaire de certaines paires crâniennes (Meynert), tuméfaction des papilles caliciforines de la langue, injection de la région pharyngienne, engouement pulmonaire avec noyaux apoplectiques et suffisions sanguines au bord postérieur, albumine dans les urines . mais ces lésions anatomiques sont, pour la plupart, consécutives aux symptômes, plutôt qu'elles n'en sont la cause déterminante. La rage est susceptible de se développer spontanément chez le chien, le loup, le chat et le renard, qui peuvent la transmettre aux autres quadrupèdes ou à l'homme II parait que ni la colère, ni l'influence des climats et des saisons, ni les variations de température, ni la faim, ni la soif, ne peuvent produire l'affection ra-

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